ค้นพบป่าฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

การวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geological Society ระบุว่าฟอสซิลลำต้นของต้นไม้ที่ค้นพบโดยบังเอิญในอังกฤษตะวันตกเฉียงใต้เป็นของป่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก วิทยาศาสตร์สด รายงานเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ฟอสซิลอายุ 3 ล้านปีมีอายุยืนยาวกว่าป่าฟอสซิลกิลโบอาในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา โดยมีอายุ 390 ล้านปี การค้นพบครั้งใหม่เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างระบบนิเวศทั้งสองโดยแสดงให้เห็นว่าป่าไม้เติบโตจากที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ไปเป็นเขียวชอุ่มในเวลาเพียงไม่กี่ล้านปี ตามที่ Neil Davies ศาสตราจารย์คณะวิทยาศาสตร์ Earth จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ การวิจัย หัวหน้ากลุ่ม.

ผลการศึกษาครั้งนี้น่าทึ่งมากเพราะเผยให้เห็นความแตกต่างระหว่างความซับซ้อนของต้นไม้โบราณที่กิลโบอากับป่าในอังกฤษ ซึ่งดูเหมือนจะมีต้นไม้เพียงชนิดเดียว พืชที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้เรียกว่า cladoxylopsid เชื่อกันว่าเป็นญาติสนิทของเฟิร์นและหางม้า “Cladoxylopsid ดูเหมือนต้นปาล์ม แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับต้นปาล์มเลย พวกมันมีฐานยาวตรงกลางและมีใบคล้ายฝ่ามือยื่นออกมา แต่นั่นไม่ใช่ใบไม้ แต่เป็นกิ่ง” เดวีส์กล่าว

cladoxylopsids เติบโตเต็มกิ่งก้านที่ด้านบน สูง 2 - 4 เมตร ซึ่งหมายความว่าที่นี่ไม่ใช่ป่าสูง ฟอสซิลต้นไม้ได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นลำต้นกลวงที่เต็มไปด้วยตะกอน และลำต้นที่ร่วงหล่นจะแบนเมื่อเวลาผ่านไป ราวกับว่า "ถูกโยนเข้าไปในชั้นหิน" เครื่องหมายตรงรอยต่อระหว่างกิ่งกับลำต้นยังคงมองเห็นได้ชัดเจน

เดวีส์และเพื่อนร่วมงานของเขาพบเศษป่าในระหว่างการวิจัยภาคสนามในรูปแบบหินทรายเพชฌฆาต ที่มีอายุตั้งแต่กลางยุคดีโวเนียน (383 - 393 ล้านปีก่อน) ในช่วงยุคดีโวเนียน สหราชอาณาจักรอยู่ในทวีปที่เรียกว่าลอเรนเทีย ซึ่งอยู่ใต้เส้นศูนย์สูตร ซึ่งหมายความว่าสภาพอากาศอบอุ่นและแห้งมาก พืชเก่าแก่จำนวนมากมีอยู่ที่อื่นในโลก โดยพืชชนิดแรกปรากฏบนพื้นดินเมื่อ 500 ล้านปีก่อน แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้เป็นตัวอย่างแรกสุดของป่าที่มีต้นไม้เติบโตใกล้กันและมีปริมาณมาก

ในบรรดาต้นไม้ฟอสซิล ทีมงานพบร่องรอยของแมลงตัวเล็ก ๆ ที่คลานจากยุคดีโวเนียน แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะตั้งใจที่จะตรวจสอบตะกอน แต่การค้นพบป่าฟอสซิลอาจเผยให้เห็นจุดเปลี่ยนในระบบนิเวศน์ของพืชดีโวเนียน

อันคัง (ตาม วิทยาศาสตร์สด)