การเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์วิจัยสสารมืดประสบความสำเร็จ

จรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ได้นำกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Euclid ของสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ขึ้นบินเมื่อเวลา 22:11 น. ของวันที่ 1 กรกฎาคม (ตามเวลา ฮานอย )

การปล่อยจรวดเกิดขึ้นที่สถานีอวกาศเคปคานาเวอรัลในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ผู้ชมต่างปรบมือให้เมื่อจรวดยูคลิดซึ่งบรรทุกฟอลคอน 9 ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง โดยจรวดขั้นแรกแยกตัวออกจากกันและลงจอดบนเรือโดรนในมหาสมุทรแอตแลนติกอย่างแม่นยำภายในเวลาเพียงแปดนาที

ยูคลิด ซึ่งออกแบบมาเพื่อค้นหาพลังงานมืดและสสารมืดที่มองไม่เห็น แยกตัวออกจากจรวดประมาณ 41 นาทีหลังจากการปล่อย และขณะนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังลากรางจ์ 2 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 1.5 ล้านกิโลเมตร และอยู่ฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์ จุดลากรางจ์เป็นวงโคจรที่ค่อนข้างเสถียร ซึ่งดาวเทียมใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุด ยูคลิดเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม ยกตัวอย่างเช่น กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ของนาซา ซึ่งปฏิบัติการอยู่ที่ลากรางจ์ 2

นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าสสารมืดและพลังงานมืดเป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ของจักรวาล แต่มนุษย์ไม่สามารถมองเห็นปรากฏการณ์เหล่านี้ในช่วงความยาวคลื่นของแสงได้ ผู้เชี่ยวชาญสามารถติดตามปรากฏการณ์เหล่านี้ผ่านผลกระทบที่มีต่อวัตถุอื่นๆ ได้

นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการทำงานของจักรวาลมืดเพื่อบันทึกผลกระทบของเวลาที่มีต่อจักรวาล การรวมกันของกาแล็กซี การขยายตัวของจักรวาล และการเคลื่อนที่ของดวงดาวแต่ละดวง ล้วนได้รับอิทธิพลจากพลังงานมืดและสสารมืด

ภาพประกอบกล้องโทรทรรศน์ยุคลิดในอวกาศ ภาพ: ATG/ESA — ภาพประกอบกล้องโทรทรรศน์ยุคลิดในอวกาศ ภาพ: *ATG/ESA*

ยูคลิดจะมองไกลออกไปนอกทางช้างเผือกเพื่อทำแผนที่ท้องฟ้าประมาณหนึ่งในสามนอกทางช้างเผือก ตลอดภารกิจหกปี กล้องโทรทรรศน์จะทำแผนที่เป้าหมายหลายพันล้านแห่ง ซึ่งรวมถึงกาแล็กซีและดวงดาว เครื่องมือวิทยาศาสตร์สองชิ้นของยูคลิด ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ความยาวคลื่นแสงที่มองเห็นและอินฟราเรด จะบันทึกข้อมูลสำหรับนักวิทยาศาสตร์

ภารกิจนี้จะสำรวจการเคลื่อนที่และองค์ประกอบทางเคมีของวัตถุที่อยู่ห่างไกล “ดวงตา” อันเฉียบคมของยูคลิดจะให้ภาพที่คมชัดกว่ากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินอย่างน้อยสี่เท่า เนื่องจากอยู่ไกลจากแสงและชั้นบรรยากาศของโลกที่รบกวนสมาธิ

โครงการยูคลิด ซึ่งใช้งบประมาณราว 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และอยู่ระหว่างดำเนินการเกือบสองทศวรรษ จะใช้เวลาประมาณ 30 วันจึงจะไปถึงลาเกรนจ์ 2 ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ได้ประกาศว่าจะถ่ายภาพทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกเมื่อใด แต่คาดว่าจะใช้เวลาอีกไม่กี่เดือน

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา