ใบบัวบกจากประเทศยากจน

คุณรู้หรือไม่ว่ากะหล่ำปลีเปรี้ยวมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึง? — ตะกร้าใบเตยป่าบนทุ่งนา ภาพ: ภาพประกอบ

คุณทำให้ฉันนึกถึงตอนที่ฉันยังเป็นเด็กเล็กๆ ในชนบทช่วงฤดูร้อน ฉันมักจะตามเพื่อนๆ ไปเก็บใบบัวบกที่ขอบทุ่ง

ใบบัวบกจะไม่ออกดอกในช่วงฤดูร้อนเพราะขาดน้ำ แต่ในทางกลับกันก้านทุกก้านจะมีคุณภาพดี เมื่อนำมาต้มก็จะสามารถนำมาดื่มเป็นเครื่องดื่มที่อร่อยได้

สมัยก่อน เพนนีเวิร์ตเป็นพืชป่าอย่างแท้จริง เพราะไม่มีใครปลูกหรือดูแลมัน มันเติบโตได้เอง และเมื่อถึงฤดูกาล มันจะออกดอก กระจายเป็นกอตามขอบทุ่งนาหรือในสวน

ทุกฤดูร้อน คุณแม่จะตากใบเพนนีเวิร์ตหนึ่งถุงไว้ดื่มทุกวัน เธอจะต้มน้ำในหม้อใบใหญ่ รอให้เย็นลง จากนั้นเติมน้ำตาลเล็กน้อย และเมื่อเธอมีเงินพอประมาณสักสองสามร้อยดอง เธอก็เติมน้ำแข็งลงไปเพื่อทำเครื่องดื่มเย็นๆ แสนอร่อย

บ้านเกิดของคุณก็ไม่ได้ต่างจากฉันเท่าไหร่ บัวบกในบ้านเกิดฉันขึ้นเยอะมาก ฉันจำได้ว่าช่วงฤดูร้อน อากาศร้อนอบอ้าวก็เป็นช่วงเวลาที่ร่างกายฉันคันเป็นตุ่ม คุณแม่ของฉันใช้วิธีรักษาแบบพื้นบ้านหลายอย่าง แต่สุดท้ายท่านก็ยังยอมแพ้

แต่อย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อฉันดื่มน้ำใบบัวบกอย่างตั้งใจ ผื่นคันก็หายไปโดยที่ฉันไม่ทันสังเกต ฉันจำได้ว่าทุกครั้งที่กลับถึงบ้านจากที่ไหนสักแห่ง เหงื่อท่วมตัว ฉันจะวิ่งไปดื่มน้ำใบบัวบกที่แม่เตรียมไว้ให้ที่ระเบียงบ้าน แล้วรินใส่แก้วดื่มจนหมด น้ำใบบัวบกมีรสชาติหวานหอม และเมื่อฉันดื่มเข้าไป ก็มีรสหวานติดคอ หลังจากดื่มแล้ว ฉันรู้สึกสดชื่นอย่างที่สุด

คุณเล่าให้ฉันฟังว่าครั้งหนึ่งคุณไปเก็บใบบัวบกแล้วเกิดอาการลมแดด พลิกตัวไปมาอยู่ริมทุ่ง เพื่อนๆ ในหมู่บ้านต่างตื่นตระหนกและหวาดกลัว คุณคิดว่าคุณจะ "หยุด" ช่วงเวลานั้น แต่ "ภารกิจ" การเก็บใบบัวบกในฤดูร้อนยังคงดำเนินต่อไป ใบบัวบกสามารถตากแห้งแล้วนำมาชงชาได้ และดูเหมือนว่าทุกคนจะรู้จักซุปใบบัวบกในฤดูร้อนกันดี

รอฝนฤดูร้อนตกสักสองสามหยด ก้านใบบัวบกก็ผอมลงอย่างเห็นได้ชัดและอวบอิ่มขึ้น แม่ของคุณเลือกก้านใบบัวบกที่สดและอ่อนที่สุดมาทำซุป คุณบอกว่าซุปใบบัวบกทำให้อาหารอร่อยขึ้น แล้วพวกเราก็ร้องออกมาพร้อมกันว่าคิดถึงอาหารบ้านมาก

เราคุยกันไม่หยุดจนกระทั่งเธอหยุด จับมือฉันแล้วบอกว่าเธอคิดถึงวันเก่าๆ และทุ่งนา ทุ่งนาที่ปลูกต้นเพนนีเวิร์ตอยู่ทั่วไป ตอนนี้กลายเป็นนิคมอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มไปแล้ว

ในไร่ที่ปลูกต้นบัวบก ผู้คนใช้ยาฆ่าแมลงกันอย่างไม่เลือกหน้า ไม่มีใครกล้าเด็ดใบบัวบกมาตากแห้งทำชาหรือซุป ในสวนนี้จะมีใบบัวบกเพียงไม่กี่กอเท่านั้นที่ทุกคนในครอบครัวจะนำไปใช้ได้ เห็นเธอเศร้า ฉันก็น้ำตาซึมเหมือนกัน

ความทรงจำของฉันและของคุณดูเหมือนจะไม่ใช่แค่เรื่องของช่อดอกเพนนีเวิร์ตในชนบทที่ยากจนเท่านั้น...

แหล่งที่มา