หลังฝนตกในฤดูร้อน

ก่อนออกไปนา แม่หันไปบอกเล่อว่า “อยู่บ้านเฝ้าบ้านนะ พอเห็นเมฆดำครึ้มขึ้นมา ให้รีบเก็บข้าวขึ้นมาไว้ที่ระเบียง อย่ามัวแต่เล่นจนข้าวเปียกนะ เข้าใจไหม?”

เล่ยกนิ้วโป้งให้ พร้อมกับน้ำเสียงหนักแน่น:

- แม่คะ ไม่ต้องห่วงนะคะ ไปเก็บเกี่ยวข้าวได้เลย หนูจะดูแลมันอย่างดี!

แม่ของเธอถือเคียวในมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งสวมหมวกแล้วรีบออกจากบ้านไป หลังจากแม่ไปแล้ว เลก็ถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว ช่วงนั้นเป็นฤดูเก็บเกี่ยวในชนบท ดังนั้นผู้ใหญ่จึงออกไปทำงานในทุ่งนา มีเพียงเด็กหรือผู้สูงอายุเท่านั้นที่อยู่บ้าน คนที่อยู่บ้านก็มีงานมากมายให้ทำตลอดเวลา พวกเขาเก็บเกี่ยวข้าว พลิกฟาง และเตรียมอาหารเย็น ยังไม่นับสถานการณ์เร่งด่วนที่แม่ของเลเพิ่งพูดถึง ในเวลานั้น สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็คือรีบตักข้าวขึ้นมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะหายใจ!

หลังจากพลิกข้าวอีกรอบเพื่อให้แห้งเร็วขึ้น เล่อก็ขึ้นไปที่ระเบียงและนั่งหน้าพัดลม พัดลมหมุนเบาๆ เป่าลมเย็นออกมา ค่อยๆ คลายความร้อน แต่ในขณะนั้น เล่อกลับรู้สึกกระสับกระส่ายและเบื่อหน่าย ถ้านาอยู่บ้านด้วย ทั้งสองคนคงไปที่สวนด้วยกัน ปีนต้นฝรั่ง แล้วนอนเล่นบนกิ่งไม้ที่แยกเป็นสองแฉก คุยกันไปเรื่อยๆ พร้อมกับกินฝรั่ง แค่คิดก็ทำให้หัวใจของเล่อเต้นระรัวด้วยความสุขแล้ว

***

นาเป็นเพื่อนบ้านของเล แต่ตอนนี้เธออาศัยอยู่ไกลถึง ฮานอย เธอหายไปเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว หนึ่งสัปดาห์นั้นช่างยาวนานเหลือเกินสำหรับเล ในสัปดาห์นั้น นาคงได้ไปเยี่ยมชมสุสานโฮจิมินห์ ทะเลสาบตะวันตก ทะเลสาบฮว่านเกี๋ยม และได้ลิ้มลองไอศกรีมตรังเทียนแสนอร่อยและสดชื่น โอ้ แค่คิดก็ทำให้เลอิจฉาแล้ว! เลไม่มีญาติอยู่ที่ฮานอย และเธอสงสัยว่าเมื่อไหร่เธอจะได้ไปเยี่ยมญาติแบบนาบ้าง!

บ้านของเลและบ้านของนาถูกคั่นด้วยพุ่มไม้ชบา พุ่มไม้ชบาสูงกว่าศีรษะของผู้ใหญ่เล็กน้อย ลำต้นพันกันอย่างหนาแน่น ที่ปลายพุ่มไม้มีช่องเล็กๆ ระหว่างบ้านทั้งสองหลัง เลและนาแอบสร้างช่องนี้ขึ้นมา ดังนั้นจึงมีเพียงแค่พวกเขาสองคนเท่านั้นที่รู้ ปกติแล้วตอนเที่ยง เมื่อผู้ใหญ่หลับสนิท เลและนาจะย่องออกจากเตียงและไปที่จุดนัดพบของพวกเขาอย่างเงียบๆ ใต้ร่มเงาเย็นสบายของต้นไม้ พวกเขาจะเล่นโยนรับลูกบอล เย็บเสื้อผ้าให้ตุ๊กตา และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง นั่งบนกิ่งก้านของต้นฝรั่ง พูดคุยกันและเพลิดเพลินกับผลไม้สุกที่มีกลิ่นหอม

ครั้งหนึ่ง ขณะที่เด็กหญิงทั้งสองกำลังกินฝรั่งอยู่ นาพูดว่า "เช้านี้ ตอนที่เธอไม่อยู่บ้าน แม่ของฉันกับแม่ของเธอทะเลาะกัน!" นาเล่าว่า ไก่ของเธอ "หนี" เข้าไปในสวนของเล และทำลายสวนผักของเธอทั้งหมด ทำให้แม่ของเลทั้งโมโหและเสียใจ จากนั้นก็เกิดการโต้เถียงกัน กลายเป็นทะเลาะวิวาทและแตกแยกกัน "นี่เป็นเรื่องของผู้ใหญ่ ให้ผู้ใหญ่จัดการกัน เราจะเป็นเพื่อนกันเสมอ เล โอเคไหม?" นาบอกเล เลยื่นนิ้วชี้ออกมาเกี่ยวเข้ากับนิ้วของนา แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า "ฉันเห็นด้วย!"

เมื่อบ่ายวันก่อน เกิด "สงคราม" ขึ้นอีกครั้งระหว่างสองครอบครัว คราวนี้แม่ของเล่กำลังทำความสะอาดโรงเลี้ยงควาย และเพราะงานเยอะมาก กองมูลสัตว์จึงยังไม่ได้กำจัดออกไป นอกจากนี้วันนั้นลมแรง กลิ่นเหม็นจึงลอยไปถึงบ้านของนา แม่ของนาจึงขึ้นเสียงกล่าวหาแม่ของเล่ว่าจงใจทำ แม่ทั้งสองทะเลาะกันเสียงดังและไม่หยุดหย่อนตลอดบ่าย แม้ว่าเล่จะชินกับการทะเลาะวิวาทของพวกเธอแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกเศร้าเล็กน้อย โดยเฉพาะครั้งนี้สถานการณ์ดูตึงเครียดกว่าครั้งก่อนๆ แม้แม่ของเล่จะพยายามอธิบาย แต่แม่ของนาก็ยังยืนยันว่าแม่ของเล่ไม่มีเหตุผลและประสงค์ร้าย ในครั้งก่อนๆ เมื่อนาอยู่บ้านและพวกเขาสามารถพูดคุยกันได้ เล่รู้สึกสบายใจกว่า แต่ครั้งนี้… นากำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้นะ? เล่มองออกไปที่ลานบ้านที่แดดส่องอย่างเหม่อลอยและสงสัย

***

ขณะที่เลกำลังเหม่อลอยอยู่นั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ดวงอาทิตย์กำลังส่องแสงเจิดจ้า แต่จู่ๆ เมฆดำก็ลอยเข้ามาปกคลุมท้องฟ้า ท้องฟ้ามืดครึ้มลง คำพูดของแม่ช่างเป็นคำทำนายที่แม่นยำเหลือเกิน!

เล่อคิดเช่นนั้นเพียงครู่เดียวก่อนจะรีบวิ่งออกไปที่ลานบ้านเพื่อโกยข้าว เมื่อโกยข้าวเป็นกองราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างนำทาง เล่อก็เหลือบมองไปที่ลานบ้านของลุงมินห์ ผ่านรั้ว เล่อเห็นลานบ้านเต็มไปด้วยข้าว แน่นอนว่าครอบครัวของลุงมินห์คงไปทุ่งนากันหมดแล้ว ถ้าเขาไม่โกยข้าวให้เร็ว ลานบ้านทั้งหมดคงถูกน้ำพัดไปหมด

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เลตัดสินใจไปช่วยลุงมินห์เก็บเกี่ยวข้าวเสียก่อน เพราะครอบครัวลุงมินห์มีข้าวมากกว่าครอบครัวเธอ หากน้ำฝนชะล้างข้าวไป ความเสียหายก็จะมากกว่า ในสถานการณ์ของเล นาเองก็คงทำแบบเดียวกัน!

บ้านลุงมินห์ล็อกอยู่ เลจึงเอาข้าวเข้าไปข้างในไม่ได้ ต้องตักข้าวไปกองไว้ที่ระเบียงแทน สภาพอากาศดูเหมือนจะโหดร้าย ยิ่งกระตุ้นให้เลต้องตักข้าวให้เร็วขึ้น ในเวลาไม่นาน ข้าวสารกองใหญ่ในลานบ้านก็ถูกตักขึ้นมาไว้บนระเบียงหมดแล้ว เมื่อเห็นเสื้อผ้าของลุงมินห์และโฮไอตากอยู่ข้างนอก เลจึงรีบนำเข้าไปข้างในและแอบส่งให้ลุงมินห์ทางหน้าต่าง

หลังจากทำธุระที่บ้านลุงมินห์เสร็จแล้ว เลก็รีบคลานผ่านรูลับกลับเข้าไปในบ้านโดยไม่คิดอะไรมาก เพื่อไปตักข้าวเข้าบ้าน แม้จะเหนื่อยมาก แต่เลก็พยายามตักข้าวให้เสร็จเร็วๆ เพื่อไม่ให้ไปสาย หลังจากจัดการกับกองข้าวเสร็จแล้ว เธอก็นึกขึ้นได้ว่าฟืนในครัวหมดแล้ว เลจึงวิ่งออกไปคว้าฟืนแห้งมามัดหนึ่งเพื่อใช้ให้แม่ทำอาหารเย็นในคืนนั้น

เมื่อเล่อทำธุระเสร็จหมดแล้ว ฝนแรกของฤดูก็เริ่มโปรยปรายลงมา ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เล่อนั่งอยู่ข้างในด้วยความกระสับกระส่ายและเป็นห่วงพ่อแม่ เธอขดตัวอยู่ที่มุมเตียง ข้างนอกลมยังคงพัดแรง ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาไม่นาน ลานบ้านก็ถูกน้ำท่วม กลายเป็นผืนน้ำสีขาวโพลน ทันใดนั้นก็มีเสียง "พลุบ" ดังขึ้นนอกประตู เล่อสงสัยว่าใครอยู่ข้างนอก? จะเป็นพ่อแม่ของเธอกลับมาหรือเปล่า? หรือจะเป็นขโมย?

เลอเริ่มตัวสั่นเมื่อนึกถึงสิ่งที่แวบเข้ามาในหัว เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เลอบอกตัวเองว่าต้องเข้มแข็ง เธอจึงยื่นมือออกไปและสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ตัวเองสงบลง เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เลอดีใจมากที่เห็นว่าคนที่อยู่ข้างนอกคือลุงมินห์ เลอรีบลงจากเตียงและวิ่งออกไปข้างนอก

โอ้ ลุงมินห์! ทำฉันตกใจแทบตายเลย เกิดอะไรขึ้นเหรอ? ทำไมลุงถึงเดินตากฝนแบบนั้นล่ะ?

เนื่องจากลุงมินห์ยังคงสวมเสื้อกันฝนอยู่ เขาจึงยืนขดตัวอยู่ใต้ชายคา ลุงมินห์มองเลด้วยความรักใคร่:

- ขอบคุณมากเลย เล! ดีแล้วที่คุณอยู่ตรงนี้ ไม่งั้นข้าวของฉันคงถูกน้ำพัดไปหมดแน่ๆ

เมื่อเห็นชายชราเปียกโชกไปหมด เลกำลังจะชวนเขาเข้าไปข้างใน แต่ชายชรากลับพูดว่า:

โอ้! คุณทิ้งรองเท้าแตะไว้ในสวนของฉันนี่เอง งั้นฉันต้องไปแล้ว ขอบคุณ!

เล่อเอื้อมมือไปรับรองเท้าแตะอย่างเก้ๆ กังๆ เพราะเธอรีบร้อนมาก ประกอบกับฝนที่ตกหนัก ทำให้เธอเหม่อลอย นอกจากนี้เธอยังไม่คาดคิดว่าลุงมินห์จะเดินทางมาถึงบ้านเพื่อขอบคุณเธอในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ทันใดนั้นเล่อก็รู้สึกดีใจ นายังไม่กลับบ้าน ดังนั้นเธอจะต้องเล่าให้พ่อแม่ฟังคืนนี้แน่นอน

ตอนนี้เล่อไม่กลัวแล้ว เล่อเงยหน้ามองท้องฟ้า เม็ดฝนกำลังตกลงมา เล็กลงเรื่อยๆ...

โฮ ฮุย ซอน

ที่มา: https://www.sggp.org.vn/sau-con-mua-mua-ha-post798594.html