นักบินอวกาศ Artemis 3 ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษ จะสร้างเรือนกระจกขนาดเล็กบนดวงจันทร์ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน
เพื่อบรรลุภารกิจนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ NASA วางแผนที่จะเลือกการทดลองทางวิทยาศาสตร์สามการทดลองแรกที่นักบินอวกาศจะนำไปใช้บนพื้นผิวดวงจันทร์ในโครงการภารกิจ Artemis 3 ในปี 2026 หนึ่งในนั้นคือ LEAF (“การทดลองเกี่ยวกับผลกระทบของดวงจันทร์ต่อ พืชเกษตร”) การทดลองนี้จะศึกษาว่าพืชทำงานอย่างไรในสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์
นักบินอวกาศโครงการ Artemis จะนำพืชผลไปยังดวงจันทร์ในปี 2026 (ภาพ: istock)
"LEAF จะเป็นการทดลองครั้งแรกในการสังเกตการสังเคราะห์ด้วยแสง การเจริญเติบโต และการตอบสนองต่อความเครียดเชิงระบบของพืชในการแผ่รังสีในอวกาศและแรงโน้มถ่วงต่ำ” เจ้าหน้าที่ของ NASA เขียนในแถลงการณ์ประกาศการทดลองทั้งสามที่เสนอ
พวกเขายังแชร์: “ข้อมูลเกี่ยวกับการเจริญเติบโตและการพัฒนาของพืช พร้อมด้วยพารามิเตอร์ด้านสิ่งแวดล้อมที่วัดโดยการทดลอง LEAF จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าพืชที่ปลูกบนดวงจันทร์สามารถนำมาใช้เพื่อให้สารอาหาร มนุษย์ การดำรงชีวิตบนดวงจันทร์ และอื่นๆ อีกมากมายได้อย่างไร"
ที่จริงแล้ว การทดลองอย่าง LEAF ไม่ใช่ครั้งแรกที่ปรากฏบนดวงจันทร์ จีนส่งต้นฝ้ายไปยังดวงจันทร์อันไกลโพ้นในภารกิจหุ่นยนต์ฉางเอ๋อ 4 เมื่อเดือนมกราคม 1
ถัดไป LEMS คือการทดลองเครื่องวัดแผ่นดินไหวแบบอัตโนมัติที่ใช้ในการค้นหาแผ่นดินไหวบนดวงจันทร์ เจ้าหน้าที่ NASA ยืนยันว่า: “การทดลองนี้จะระบุลักษณะโครงสร้างภูมิภาคของเปลือกโลกและเนื้อโลกของดวงจันทร์ โดยสัญญาว่าจะเพิ่มข้อมูลอันมีค่าให้กับแบบจำลองการก่อตัวและวิวัฒนาการของดวงจันทร์"
ในขณะเดียวกัน การทดลอง LDA จะวัดความสามารถของชั้นเรโกลิธของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นฝุ่นและกรวดชั้นบนสุดของดวงจันทร์ เพื่อศึกษาการส่งผ่านสนามไฟฟ้า เจ้าหน้าที่ NASA เขียนว่า: “การทดลองนี้จะรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นเกี่ยวกับโครงสร้างของชั้นเรโกลิธของดวงจันทร์ โดยติดตามการเปลี่ยนแปลงในสนามไฟฟ้าของชั้นธรณีวิทยานี้ ถ้ามี"
การทดลองเหล่านี้สามารถนำไปใช้ใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่คิดว่ามีน้ำแข็งอยู่มากมายที่จะรองรับฐานลูกเรือได้หนึ่งฐานหรือมากกว่านั้น ไม่ทราบตำแหน่งที่แน่นอน NASA ยังไม่ได้ประกาศจุดลงจอดสุดท้ายของภารกิจ Artemis 3
และไม่มีการรับประกันว่าโปรแกรมทดลอง เช่น LEAF, LEMS และ LDA จะพร้อมใช้งานอย่างเป็นทางการบน Artemis 3 นั่นเป็นแผนปัจจุบัน แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายที่ชัดเจนยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก
