สหรัฐฯ ต้องระมัดระวังกับกำลังยก 1,000 ตัน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของ CIA ในช่วงสงครามเย็น โดยเข้าไปช่วยกู้ซากสะพานที่พังถล่มในเมืองบัลติมอร์
เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิศวกรของสหรัฐฯ และกองทัพบกสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการขุดเจาะและเคลียร์ส่วนแรกของสะพานเหล็กฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ซึ่งพังถล่มลงมาในช่วงเช้าของวันที่ 26 มีนาคม เมื่อเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ดาลีพุ่งเข้าชนและปิดกั้นแม่น้ำที่มุ่งสู่ท่าเรือบัลติมอร์ ซึ่งเป็นท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ
เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พีท บัตติจิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ เน้นย้ำว่า การทำความสะอาดบริเวณที่สะพานถล่มนั้น "มีความซับซ้อนอย่างยิ่ง" เนื่องจากเหล็กเสียรูปและคอนกรีตแตกหักประมาณ 3,000-4,000 ตันกำลังปิดกั้นแม่น้ำปาตาปสโก โดยบางส่วนจมอยู่ใต้น้ำลึกกว่า 15 เมตร
นายเวส มัวร์ ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ เปิดเผยว่า เครนลอยน้ำขนาดใหญ่ 4 ตัวจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังบริเวณสะพานที่พังถล่มในวันที่ 1 เมษายน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เครนลอยน้ำรวม 7 ตัว เรือลากจูง 10 ลำ เรือขนส่งสินค้า 9 ลำ เรือเก็บเศษโลหะ 8 ลำ และเรือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ 5 ลำ จะถูกเคลื่อนย้ายเพื่อเคลียร์แม่น้ำ
วิศวกรชาวอเมริกันเริ่มเจาะและตัดสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ภาพ: AFP
ยานพาหนะหลักในกระบวนการนี้จะเป็นซูเปอร์เครน Chesapeake 1000 ซึ่งมีความสามารถในการยก 1,000 ตัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเครนที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ และครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของหน่วยข่าวกรองกลาง (CIA) ในช่วงสงครามเย็น
แนวคิดในการสร้างเครนขนาดใหญ่เกิดขึ้นเมื่อหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลว่าเรือดำน้ำบรรทุกขีปนาวุธนิวเคลียร์ของโซเวียตหายไปในปี 2511 เรือลำนี้มีน้ำหนัก 1,750 ตัน และถูกค้นพบอยู่ห่างจากฮาวายไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเกือบ 3,000 กม. ในระดับความลึกมากกว่า 5,000 ม.
ซีไอเอได้เริ่มดำเนินโครงการกู้ซากเรือดำน้ำที่มีชื่อว่า Project Azorian เพื่อรวบรวมความลับทางการ ทหาร จากเรือดำน้ำโซเวียต โดยเครนขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Sun 800 ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้โครงการนี้ประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว ตามคำกล่าวของ Gene Schorsch ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้ออกแบบเรือกู้ซากของซีไอเอในช่วงทศวรรษ 1970
พวกเขาได้จ้างมหาเศรษฐี Howard Hughes ให้สร้างเครื่องปกปิดเพื่อหลอกข่าวกรองของศัตรู Hughes ประกาศว่าเขาจะลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อสร้าง Hughes Glomar Explorer เพื่อสำรวจพื้นมหาสมุทร แต่ข้อตกลงดังกล่าวเป็นเพียงฉากหน้าของ Project Azorian ชิ้นส่วนของเครนได้รับการผลิตแยกกันในรัฐมินนิโซตาและรัฐเท็กซัส จากนั้นจึงส่งไปยังอู่ต่อเรือในรัฐเพนซิลเวเนียเพื่อประกอบขั้นสุดท้าย
ด้วยเครนขนาดใหญ่ Sun 800 ทำให้การสร้างเรือ Hughes Glomar Explorer รวดเร็วขึ้น และสามารถโหลดอุปกรณ์หนักทั้งหมดขึ้นเรือได้อย่างง่ายดาย Gene Schorsch ยกย่องการสร้างเรือลำนี้ในสมัยนั้นว่าเป็น "ความสำเร็จด้านเครื่องจักร" ของโลก
เครนขนาดใหญ่ Chesapeake 1000 มาถึงเขตอุตสาหกรรม Sparrows Point ในรัฐแมริแลนด์เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ภาพ: Washington Post
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2517 ประมาณสี่ปีหลังจากการสร้าง Glomar Explorer ได้ออกจากท่าเรือในแคลิฟอร์เนีย มุ่งหน้าสู่ฐานกู้ซากเรือดำน้ำของโซเวียต วิลเลียม คอลบี ผู้อำนวยการซีไอเอในขณะนั้นมั่นใจว่าปฏิบัติการนี้จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นชัยชนะด้านข่าวกรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
แต่แผนการดังกล่าวไม่เป็นไปตามที่เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ คาดไว้ เรือดำน้ำโซเวียตแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ระหว่างปฏิบัติการกู้ซาก หลังจากต้องดิ้นรนอยู่นานสองเดือน เรือดำน้ำ Glomar Explorer ก็สามารถกู้ซากเรือได้เพียงสามส่วนเท่านั้น รวมถึงร่างของลูกเรือโซเวียตอีกหกนาย
ซีไอเอไม่สามารถจัดภารกิจกู้ภัยอีกครั้งได้เนื่องจากเกิดการรั่วไหลของข้อมูลลับ เอกสารโครงการถูกขโมยไปจากสำนักงานของโฮเวิร์ด ฮิวจ์ ทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ต้องเรียกเอฟบีไอและตำรวจลอสแองเจลิสเข้ามาสอบสวน
ไม่นานหลังจากนั้น สื่ออเมริกันก็ "ดมกลิ่น" ข้อมูลดังกล่าว และในช่วงต้นปี 1975 ก็ได้ตีพิมพ์บทความชุดหนึ่งที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับเรือสำรวจของฮิวจ์และรัฐบาลสหรัฐฯ นอกจากนี้ มอสโกยังเพิ่มการเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวของเรือสำรวจ Glomar Explorer ใน มหาสมุทรแปซิฟิก อีกด้วย ในที่สุดทำเนียบขาวก็ตัดสินใจหยุดแผนทั้งหมดในการกู้ซากเรือดำน้ำโซเวียต
เครนขนาดใหญ่ Sun 800 บรรทุกอุปกรณ์และเครื่องจักรหนักขึ้นเรือ Glomar Explorer ในช่วงทศวรรษ 1970 ภาพถ่ายโดย: Sun Ship Historical Society
ซีไอเออ้างว่าโครงการ Azorian บรรลุวัตถุประสงค์ แต่สื่อและนักวิจัยของสหรัฐฯ สรุปว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ไม่สามารถรวบรวมข้อมูลที่มีค่าใดๆ ได้ เรือ Glomar Explorer ถูกดัดแปลงเป็นเรือสำรวจน้ำมัน
Sun 800 ถูกขายให้กับ Donjon Marine และได้รับการอัพเกรดให้มีขีดความสามารถในการบรรทุก 1,000 ตัน และเปลี่ยนชื่อเป็น Chesapeake 1000 เรือลำนี้ถูกนำไปใช้ในโครงการที่มีความท้าทายมากมาย รวมถึงการขนส่งสะพานที่มีขีดความสามารถในการบรรทุก 1,000 ตันในปี 2008 และการกู้คืนเรือที่มีขีดความสามารถในการบรรทุก 700 ตันซึ่งล่มจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อแซนดี้ในปี 2012
เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากรถไฟขนส่งสินค้าชนกันในเมืองบัลติมอร์ ทางการสหรัฐฯ จึงจำเป็นต้องระดมเครื่องบิน Chesapeake 1000 อีกครั้ง แม้ว่าเครื่องบินรุ่นนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนักในช่วงสงครามเย็น แต่ซูเปอร์เครนซึ่งครั้งหนึ่งเคยถือเป็นอาวุธลับของ CIA ยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงความมีประโยชน์ของมันอยู่
แทง ดันห์ (อ้างอิงจาก Washington Post, CNN, NBC )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)