ซูเปอร์เครนของ CIA ร่วมซ่อมแซมสะพานถล่มในสหรัฐฯ

สหรัฐฯ ต้องระมัดระวังกับความสามารถในการยกของ 1,000 ตัน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของ CIA ในช่วงสงครามเย็น โดยเข้าไปมีส่วนร่วมในการกู้ซากสะพานที่พังทลายในเมืองบัลติมอร์

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิศวกรและทหารสหรัฐฯ เริ่มขุดเจาะและเคลียร์ส่วนแรกของสะพานเหล็กฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ซึ่งพังถล่มลงมาในช่วงเช้าของวันที่ 26 มีนาคม เมื่อเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ดาลีพุ่งชนสะพานและปิดกั้นแม่น้ำที่มุ่งหน้าสู่ท่าเรือบัลติมอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม นายพีท บัตติจิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ เน้นย้ำว่า กระบวนการทำความสะอาด ณ จุดเกิดเหตุสะพานถล่มนั้น "มีความซับซ้อนอย่างยิ่ง" เนื่องจากเหล็กเสียรูปและคอนกรีตแตกหักประมาณ 3,000-4,000 ตันกำลังขวางกั้นแม่น้ำปาตาปสโก โดยบางส่วนจมอยู่ใต้น้ำลึกกว่า 15 เมตร

ตามที่ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ เวส มัวร์ เปิดเผยว่า เครนลอยน้ำขนาดใหญ่ 4 ตัวจะถูกนำไปใช้ในพื้นที่สะพานที่พังถล่มในวันที่ 1 เมษายน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เครนลอยน้ำรวม 7 ตัว เรือลากจูง 10 ลำ เรือบรรทุก 9 ลำ เรือเก็บเศษเหล็ก 8 ลำ และเรือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ 5 ลำ จะถูกระดมกำลังเพื่อเคลียร์แม่น้ำ

วิศวกรสหรัฐฯ เริ่มเจาะและตัดสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ภาพ: AFP — วิศวกรสหรัฐฯ เริ่มเจาะและตัดสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ภาพ: *AFP*

ยานพาหนะหลักในกระบวนการนี้จะเป็นเครนซูเปอร์ Chesapeake 1000 ซึ่งมีกำลังยก 1,000 ตัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเครนที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของหน่วยข่าวกรองกลาง (CIA) ในช่วงสงครามเย็น

แนวคิดในการสร้างซูเปอร์เครนเกิดขึ้นเมื่อหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลว่าเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนิวเคลียร์ของโซเวียตหายไปในปี 2511 เรือขนาด 1,750 ตันนี้ถูกค้นพบห่างจากฮาวายไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเกือบ 3,000 กม. ในระดับความลึกมากกว่า 5,000 ม.

ซีไอเอได้ริเริ่มแผนการกู้ซากเรือที่ชื่อว่า โครงการอะโซเรียน (Project Azorian) เพื่อรวบรวมความลับ ทางทหาร จากเรือดำน้ำโซเวียต เครนขนาดใหญ่ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่า ซัน 800 ถือเป็นกุญแจสำคัญต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโครงการนี้ ตามคำกล่าวของยีน ชอร์ช หัวหน้าผู้ออกแบบเรือกู้ซากของซีไอเอในช่วงทศวรรษ 1970

พวกเขาได้ว่าจ้างมหาเศรษฐีโฮเวิร์ด ฮิวจ์ส ให้สร้างกลลวงเพื่อหลอกลวงข่าวกรองของศัตรู ฮิวจ์สประกาศว่าเขาจะลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเรือสำรวจฮิวจ์ส โกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ เพื่อสำรวจพื้นทะเล แต่แท้จริงแล้วข้อตกลงดังกล่าวเป็นเพียงฉากบังหน้าของโครงการอะโซเรียน ชิ้นส่วนเครนถูกผลิตแยกกันในรัฐมินนิโซตาและรัฐเท็กซัส จากนั้นจึงส่งไปยังอู่ต่อเรือในรัฐเพนซิลเวเนียเพื่อประกอบขั้นสุดท้าย

ด้วยเครนซูเปอร์ Sun 800 ทำให้การสร้างเรือ Hughes Glomar Explorer เป็นไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากสามารถบรรทุกอุปกรณ์หนักทั้งหมดขึ้นเรือได้อย่างง่ายดาย จีน ชอร์ช ยกย่องการสร้างเรือในขณะนั้นว่าเป็น "ความสำเร็จด้านกลไก" ของ โลก

ซูเปอร์เครน Chesapeake 1000 ถูกนำมาที่นิคมอุตสาหกรรม Sparrows Point ในรัฐแมริแลนด์เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ภาพ: Washington Post — ซูเปอร์เครน Chesapeake 1000 ถูกนำมาที่นิคมอุตสาหกรรม Sparrows Point ในรัฐแมริแลนด์เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ภาพ: *Washington Post*

ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2517 ประมาณสี่ปีหลังจากการก่อสร้าง เรือโกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ได้ออกจากท่าเรือในรัฐแคลิฟอร์เนียและมุ่งหน้าไปยังฐานกู้ซากเรือดำน้ำของโซเวียต วิลเลียม โคลบี ผู้อำนวยการซีไอเอในขณะนั้น มั่นใจว่าปฏิบัติการนี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นชัยชนะด้านข่าวกรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

แต่แผนการกลับไม่เป็นไปตามที่เจ้าหน้าที่อเมริกันคาดการณ์ไว้ เรือดำน้ำโซเวียตแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยระหว่างการกู้ซาก หลังจากดิ้นรนมาสองเดือน เรือโกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ สามารถกู้ซากเรือได้เพียงหนึ่งในสาม พร้อมกับร่างของลูกเรือโซเวียตหกนาย

ซีไอเอไม่สามารถจัดภารกิจกู้ภัยได้อีกครั้งเนื่องจากเกิดการรั่วไหลของข้อมูลลับ เอกสารโครงการถูกขโมยไปจากสำนักงานของโฮเวิร์ด ฮิวจ์ส ทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ต้องเรียกเอฟบีไอและตำรวจลอสแอนเจลิสเข้ามาสอบสวน

ไม่นานหลังจากนั้น สื่อมวลชนอเมริกันก็ "ดักฟัง" ข้อมูลดังกล่าว และในช่วงต้นปี พ.ศ. 2518 ได้ตีพิมพ์บทความชุดหนึ่งที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับเรือสำรวจของฮิวจ์และรัฐบาลสหรัฐฯ มอสโกยังเพิ่มการเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวของเรือโกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ใน มหาสมุทรแปซิฟิก ทำเนียบขาวจึงตัดสินใจยุติแผนการทั้งหมดในการกู้ซากเรือดำน้ำโซเวียตในที่สุด

เครนซูเปอร์ซัน 800 บรรทุกอุปกรณ์หนักและเครื่องจักรต่างๆ ลงบนเรือกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ในช่วงทศวรรษ 1970 ภาพ: สมาคมประวัติศาสตร์เรือซัน — เครนซูเปอร์ซัน 800 บรรทุกอุปกรณ์หนักและเครื่องจักรต่างๆ ลงบนเรือกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ในช่วงทศวรรษ 1970 ภาพ: *สมาคมประวัติศาสตร์เรือซัน*

ซีไอเออ้างว่าโครงการอะโซเรียนบรรลุวัตถุประสงค์ แต่สื่อและนักวิจัยของสหรัฐฯ สรุปว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ไม่สามารถรวบรวมข้อมูลที่มีค่าใดๆ ได้ เรือกลมาร์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ถูกดัดแปลงเป็นเรือสำรวจน้ำมัน

Sun 800 ถูกขายให้กับ Donjon Marine และได้รับการอัพเกรดให้มีขีดความสามารถในการยก 1,000 ตัน และเปลี่ยนชื่อเป็น Chesapeake 1000 เรือลำนี้ถูกนำไปใช้ในโครงการที่ท้าทายต่างๆ มากมาย รวมถึงการขนส่งสะพานที่มีน้ำหนัก 1,000 ตันในปี 2008 และการกู้คืนเรือที่มีน้ำหนัก 700 ตันซึ่งล่มจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อแซนดี้ในปี 2012

เพื่อรับมือกับผลกระทบจากเหตุการณ์รถไฟขนส่งสินค้าชนกันที่เมืองบัลติมอร์ ทางการสหรัฐฯ จำเป็นต้องระดมพล Chesapeake 1000 อีกครั้ง แม้ว่าในช่วงสงครามเย็น ซูเปอร์เครนซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นอาวุธลับของ CIA จะยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ของมันต่อไป

แทง ดันห์ (อ้างอิงจาก Washington Post, CNN, NBC )

ลิงค์ที่มา