Beatrice Oriyo วัย 34 ปี อาศัยอยู่กับลูกเล็กๆ สามคนในห้องคับแคบใน Kibera ซึ่งเป็นชุมชนแออัดที่ใหญ่ที่สุดในกรุงไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา ทุกๆ เดือนโอริโยต้องจ่ายเงินมากกว่า 43 เหรียญสหรัฐเพื่อเช่าห้องนี้ แต่ประเด็นคือห้องนี้ไม่มีห้องน้ำส่วนตัว และโอริโยต้องจ่ายเงินทุกครั้งที่ใช้ห้องน้ำสาธารณะ วันแล้ววันเล่า กิจกรรมต่างๆ ของครอบครัวของเธอถูกจำกัดไว้ที่นี่ โดยห้องนอนยังทำหน้าที่เป็นห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องน้ำ ส่วนพื้นที่เล่นสำหรับเด็กสามคนถือเป็นความหรูหราอย่างแท้จริง

ทุกวันนี้มีครอบครัวอื่นๆ มากมายในโลกที่ประสบสถานการณ์เดียวกันกับโอริโยและแม่ของเธอ สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างรายงานของ UN-Habitat ที่ระบุว่าประชากรโลกมากกว่า 1 พันล้านคนกำลังอาศัยอยู่ในสลัม เช่นเดียวกับที่เมืองคิเบรา ซึ่งพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐาน เช่น ที่อยู่อาศัย น้ำสะอาด พลังงาน สุขอนามัย ฯลฯ คาดว่าภายในปี 2050 จำนวนคนที่อาศัยอยู่ในสลัมจะเพิ่มเป็นประมาณ 3 พันล้านคน เนื่องจากประชากรโลกเพิ่มมากขึ้นและผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ย้ายเข้าไปในเมืองเพื่อแสวงหาโอกาสในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา นั่นยังถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับรัฐบาลในหลายประเทศอีกด้วย

ธนาคารโลกระบุว่าประชากรในเขตเมืองของเคนยาเกินกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในสลัมที่แออัดเช่นเดียวกับในคิเบรา ชาวบ้านที่นี่ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพมาจากชนบท งานของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นงานที่มีรายได้น้อย ประมาณต่ำกว่า 2 เหรียญสหรัฐต่อวัน เช่น คนขับรถจักรยานยนต์ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย คนงาน หรือลูกจ้างชั่วคราว แน่นอนว่าด้วยรายได้ที่น้อยขนาดนี้ คนเหล่านี้ไม่สามารถจะเช่าอพาร์ทเมนท์หรือห้องพักที่ดีในเมืองหลวงไนโรบีได้

มุมหนึ่งของสลัม Kibera ในกรุงไนโรบี เมืองหลวงของประเทศเคนยา ภาพ: CNN

UN-Habitat คาดการณ์ว่าในอนาคต ประชากรที่เพิ่มขึ้นในสลัมร้อยละ 50 จะกระจุกตัวอยู่ใน 8 ประเทศ ได้แก่ ไนจีเรีย ฟิลิปปินส์ เอธิโอเปีย แทนซาเนีย อินเดีย คองโก อียิปต์ และปากีสถาน “อนาคตของเราคือเมือง... ประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลกอาศัยอยู่ในเมืองและชุมชนเมือง ประชากรในเมืองจะเพิ่มขึ้น 70% ภายในปี 2050 ดังนั้น การแก้ไขปัญหาความไม่เท่าเทียมกันและความยากจนในเมืองจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนมากกว่าที่เคย” ไมมูนาห์ โมฮัมหมัด ชารีฟ ผู้อำนวยการบริหาร UN-Habitat กล่าว

นอกจากนี้ ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters เจ้าหน้าที่ UN-Habitat กล่าวว่าปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยเคยเกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา แต่ปัจจุบันได้กลายเป็นวิกฤตการณ์ระดับโลกที่แม้แต่ประเทศร่ำรวย เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และเยอรมนี ก็ยังต้องเผชิญอยู่ “วิกฤตที่อยู่อาศัยระดับโลกเกิดขึ้นในทุกภูมิภาคของโลก” เอ็ดลัม เยเมรู หัวหน้าสำนักงานความรู้และนวัตกรรมของ UN-Habitat กล่าว

รัฐบาลได้พิจารณาวิธีช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยในสลัมมาช้านานให้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เรื่องง่าย ประเทศต่างๆ ต้องมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสลัมแทนที่จะย้ายออกไปนอกเมือง โจเซฟ มูตูรี ประธานของ Slum Dwellers International ซึ่งเป็นเครือข่ายคนยากจนที่อาศัยอยู่ในสลัมในเมือง กล่าว เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตได้พิสูจน์ให้เห็นว่าการย้ายครอบครัวจำนวนมากจากสลัมไปยังพื้นที่ที่อยู่อาศัยใหม่นอกเมืองทำให้พวกเขาโดดเดี่ยว มีโอกาสในการทำงานน้อยลง และท้ายที่สุดก็ต้องกลับมายังที่อยู่อาศัยเดิม ไม่ว่าที่นั่นจะทรุดโทรมและอับชื้นเพียงใดก็ตาม

กล้าหาญ