บีทริซ โอริโย วัย 34 ปี อาศัยอยู่กับลูกสามคนในห้องเล็กๆ ในคิเบรา ซึ่งเป็นชุมชนแออัดที่ใหญ่ที่สุดในไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา โอริโยจ่ายค่าเช่าห้องนี้มากกว่า 43 ดอลลาร์ต่อเดือน อย่างไรก็ตาม ห้องนี้ไม่มีห้องน้ำในตัว และโอริโยต้องจ่ายค่าใช้ห้องน้ำสาธารณะแต่ละครั้ง วันแล้ววันเล่า กิจกรรมทั้งหมดของครอบครัวเธอถูกจำกัดไว้ในห้องนี้ ซึ่งห้องนอนก็เป็นส่วนหนึ่งของห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องน้ำ และพื้นที่เล่นสำหรับเด็กสามคนก็ถือเป็นความหรูหราอย่างแท้จริง

ปัจจุบันมีครอบครัวอื่นๆ อีกมากมายทั่วโลกที่ประสบชะตากรรมเดียวกันกับโอริโยและมารดาของเธอ สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานอ้างอิงรายงานของ UN-Habitat ที่ระบุว่าประชากรทั่วโลกมากกว่า 1 พันล้านคนอาศัยอยู่ในสลัมเช่นเดียวกับที่คิเบรา ซึ่งพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐาน เช่น ที่อยู่อาศัย น้ำสะอาด พลังงาน สุขาภิบาล และอื่นๆ คาดการณ์ว่าภายในปี พ.ศ. 2593 จำนวนประชากรที่อาศัยอยู่ในสลัมจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 3 พันล้านคน เนื่องจากประชากรโลกเพิ่มขึ้น และผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ย้ายถิ่นฐานเข้าสู่เมืองใหญ่เพื่อแสวงหาโอกาสในการเปลี่ยนแปลงชีวิต ซึ่งนับเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับ รัฐบาล ในหลายประเทศ

จากข้อมูลของธนาคารโลก ประชากรในเขตเมืองของเคนยามากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในสลัมที่แออัด เช่น คิเบรา ประชากรส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพจากชนบท งานของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นงานที่มีรายได้ต่ำ ประมาณ 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน เช่น คนขับรถจักรยานยนต์ พนักงานรักษาความปลอดภัย คนงานโรงงาน หรือลูกจ้างชั่วคราว แน่นอนว่าด้วยรายได้ที่น้อยเช่นนี้ คนเหล่านี้ไม่สามารถเช่าอพาร์ตเมนต์หรือห้องพักดีๆ ในเมืองหลวงไนโรบีได้

มุมหนึ่งของสลัมคิเบราในไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา ภาพ: CNN

UN-Habitat คาดการณ์ว่าในอนาคต ประชากรในสลัมที่เพิ่มขึ้น 50% จะกระจุกตัวอยู่ใน 8 ประเทศ ได้แก่ ไนจีเรีย ฟิลิปปินส์ เอธิโอเปีย แทนซาเนีย อินเดีย คองโก อียิปต์ และปากีสถาน “อนาคตของเราคือเมือง... ปัจจุบันประชากรโลกมากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในเมืองและชุมชนเมือง ประชากรในเมืองจะเพิ่มขึ้น 70% ภายในปี พ.ศ. 2593 ดังนั้น การแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำและความยากจนในเมืองจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนยิ่งกว่าที่เคย” ไมมูนาห์ โมฮัมหมัด ชารีฟ ผู้อำนวยการบริหาร UN-Habitat กล่าว

นอกจากนี้ รอยเตอร์สรายงานว่า เจ้าหน้าที่ของ UN-Habitat ระบุว่าปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยเคยเป็นปัญหาในประเทศกำลังพัฒนา แต่ปัจจุบันได้กลายเป็นวิกฤตระดับโลกที่แม้แต่ประเทศร่ำรวยอย่างสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และเยอรมนี กำลังเผชิญอยู่ “วิกฤตที่อยู่อาศัยระดับโลกเกิดขึ้นในทุกภูมิภาคของโลก” เอ็ดแลม เยเมรู หัวหน้าสำนักงานความรู้และนวัตกรรมของ UN-Habitat กล่าว

รัฐบาลต่างๆ ได้พิจารณาแนวทางต่างๆ เพื่อช่วยเหลือผู้ที่อาศัยอยู่ในสลัมมายาวนานให้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เรื่องง่าย คุณโจเซฟ มูตูรี ประธาน Slum Dwellers International ซึ่งเป็นเครือข่ายคนยากจนที่อาศัยอยู่ในสลัมในเขตเมือง กล่าวว่า ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสลัมแทนที่จะย้ายออกไปนอกเมือง เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตได้พิสูจน์ให้เห็นว่าการย้ายครอบครัวจำนวนมากจากสลัมไปยังที่อยู่อาศัยใหม่นอกเมืองทำให้พวกเขาถูกโดดเดี่ยว ทำให้พวกเขามีโอกาสในการทำงานน้อยลง และท้ายที่สุดก็ถูกบังคับให้ต้องกลับไปอยู่ในที่อยู่อาศัยเดิม ไม่ว่าสภาพจะทรุดโทรมและคับแคบเพียงใดก็ตาม

กล้าหาญ