การเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมการสงครามสมัยใหม่ทำให้ปืนไรเฟิลขนาดใหญ่ได้รับความนิยมอีกครั้ง แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าล้าสมัยก็ตาม
แม้ว่าจะไม่ได้ใช้ในเอกสารทางการ ทหาร แต่คำว่า "ปืนไรเฟิลรบ" มักใช้เพื่อแยกปืนไรเฟิลที่บรรจุกระสุนขนาด 7.62x51 มม. ขนาดใหญ่ จากปืนไรเฟิลที่บรรจุกระสุนขนาดกลาง 5.56x45 มม.
ปืนไรเฟิลรบเริ่มถูกนำมาใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยมีการนำ M1 Garand ของอเมริกา SVT-40 ของโซเวียต และ Gewehr 41 และ 43 ของเยอรมนีมาใช้ ปืนไรเฟิลเหล่านี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงสงครามเย็น เมื่อ NATO นำกระสุนขนาด 7.62x51 มม. มาใช้ รวมถึงปืนไรเฟิล M14 และ FAL
ปืนไรเฟิลรบค่อยๆ หายไปเมื่อ NATO นำกระสุนขนาดกลางขนาด 5.56x45 มม. มาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม อาวุธประเภทนี้ได้ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นในศตวรรษที่ 21 เมื่อหลายประเทศกลับมาใช้ปืนไรเฟิลที่มีพลังทำลายล้างสูงขึ้น
ทหารพลร่มชาวอิสราเอลถือปืนไรเฟิล FAL ระหว่างการฝึกซ้อมในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2508 ภาพ: Wikimedia
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 กองทัพโซเวียตได้นำปืนไรเฟิล AK-47 ซึ่งบรรจุกระสุนขนาดกลางขนาด 7.62x39 มม. มาใช้เป็นอาวุธมาตรฐานสำหรับทหารราบ ปืนไรเฟิล AK จัดอยู่ในประเภทปืนไรเฟิลจู่โจม และมีน้ำหนักเบากว่าปืนไรเฟิลประเภทอื่น ทำให้ทหารโซเวียตสามารถยิงได้เร็วยิ่งขึ้นและพกพากระสุนได้มากขึ้น
ในขณะเดียวกัน ปืนไรเฟิล FAL ที่ประเทศสมาชิก NATO ส่วนใหญ่ใช้จะยาวกว่า AK และสามารถยิงกระสุนขนาด 7.62 มม. มาตรฐาน NATO ได้ด้วยพลังทำลายล้างที่มากกว่า อย่างไรก็ตาม กระสุนที่มีขนาดใหญ่ทำให้ FAL ติดตั้งแม็กกาซีนบรรจุได้เพียง 20 นัดเท่านั้น เมื่อเทียบกับแม็กกาซีนบรรจุ 30 นัดของซีรีส์ AK นี่เป็นข้อจำกัดของปืนไรเฟิล M14 ของกองทัพสหรัฐฯ เนื่องจากยังใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. มาตรฐาน NATO อีกด้วย
ในช่วงสงครามเย็น จุดอ่อนนี้ทำให้ทหารอเมริกันเสียเปรียบฝ่ายตรงข้ามที่ใช้ปืนไรเฟิล AK แม้ว่ากระสุนขนาด 7.62 มม. ตามมาตรฐาน NATO จะทำให้ M14 มีพลังทำลายล้างสูงขึ้นและมีพิสัยการยิงไกลขึ้น แต่ด้วยอัตราการยิงที่เหนือกว่าของ AK ทำให้ผู้ใช้มีอำนาจการยิงที่เหนือกว่าในการต่อสู้ระยะประชิด ซึ่งสถานการณ์นี้มักเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมป่าทึบที่ทหารอเมริกันต้องต่อสู้บ่อยครั้งในช่วงเวลาดังกล่าว
กองทัพสหรัฐฯ ตระหนักถึงปัญหานี้ จึงเพิ่มรุ่นปืนไรเฟิล M16 ที่ใช้กระสุนขนาดกลาง .223 Remington กระสุนประเภทนี้ต่อมาได้รับการกำหนดมาตรฐานโดย NATO เป็นกระสุนขนาด 5.56x45 มม.
การที่ NATO นำกระสุนขนาดกลางมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้ปืนไรเฟิลสำหรับการต่อสู้เสื่อมความนิยมลงอย่างรวดเร็ว ประเทศต่างๆ ที่มีเงินมากพอได้เปลี่ยนปืน FAL, M14 และ G3 ขนาด 7.62 มม. ตามมาตรฐาน NATO เป็นปืน M16, AUG และ G36 ขนาด 5.56 มม.
ทหารสหรัฐถือปืนไรเฟิล M110 (ด้านหน้า) และ M14 ในอัฟกานิสถานเมื่อเดือนมกราคม 2013 ภาพ: กองทัพสหรัฐ
ปืนไรเฟิลจู่โจมเหล่านี้มีน้ำหนักเบาและคล่องตัวมากขึ้น จึงกลายเป็นอาวุธมาตรฐานของทหารราบในกองทัพใหญ่ๆ ส่วนใหญ่ทั่วโลก ประเทศบางประเทศ เช่น เดนมาร์กและสวีเดน ยังคงใช้ปืนไรเฟิลสำหรับการต่อสู้ แต่สำหรับกองกำลังรักษาการณ์เท่านั้น ขณะที่ทหารราบทั่วไปหันมาใช้ปืนไรเฟิลจู่โจมแทน
ในศตวรรษที่ 21 โดยเฉพาะหลังจากที่สหรัฐฯ เริ่มสงครามต่อต้านการก่อการร้ายทั่วโลก ข้อเสียของปืนไรเฟิลจู่โจมและกระสุนขนาดกลางที่ใช้เริ่มเห็นได้ชัดเจนมากขึ้น
ปืนไรเฟิลจู่โจมขาดความแม่นยำและระยะยิงเหมือนปืนไรเฟิลสำหรับการต่อสู้ ดังนั้นจึงต้องใช้ร่วมกับปืนไรเฟิลสำหรับยิงแม่นๆ เช่น M14 และ M110 ที่บรรจุกระสุน 7.62 มม. ของ NATO เพื่อตอบสนองความต้องการในการรบ โดยเฉพาะในพื้นที่ภูเขา ซึ่งปืนไรเฟิลที่ใช้กระสุนขนาดใหญ่ถือเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลมากกว่าปืนไรเฟิลที่ใช้กระสุนขนาดกลาง
กองทัพอินเดียซื้อปืนไรเฟิลจู่โจมขนาด 7.62 มม. มาตรฐาน NATO มากกว่า 140,000 กระบอกจาก SIG Sauer ยักษ์ใหญ่ด้านอาวุธของเยอรมนีในปี 2021 อินเดียซึ่งเป็นกองทัพที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากจีน กำลังลงทุนอย่างหนักในปืนไรเฟิลขนาดลำกล้องใหญ่ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาวุธชนิดนี้กำลังค่อยๆ กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ทดสอบยิงปืนไรเฟิล XM7 ที่ป้อมแคมป์เบลล์ รัฐเคนตักกี้ เมื่อเดือนกันยายน 2023 ภาพ: กองทัพสหรัฐฯ
ในปี 2022 กองทัพบกสหรัฐได้มอบสัญญาให้กับบริษัท SIG Sauer เพื่อดำเนินโครงการ Next Generation Squad Weapon (NGSW) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทดแทนปืนคาบีน M4 และปืนกลเบา M249 โดยใช้กระสุนขนาด 5.56 มม. มาตรฐาน NATO ซึ่งกองทัพบกสหรัฐใช้งานมานานหลายทศวรรษ
ปืนไรเฟิลจู่โจม XM7 และปืนกลเบา XM250 ซึ่งเป็นอาวุธสองชนิดในซีรีส์ NGSW ต่างใช้กระสุน Fury ขนาดลำกล้องใหญ่ 6.8x51 มม. ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับกระสุนมาตรฐาน NATO ขนาด 7.62 มม. ซึ่งถือเป็นการกลับมาของปืนไรเฟิลต่อสู้สู่กองทัพที่ทรงพลังที่สุดในโลก
สหรัฐระบุว่าการสู้รบระยะไกลในอัฟกานิสถานและการมีเกราะป้องกันร่างกายที่เพิ่มมากขึ้นในสนามรบเป็นสาเหตุที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จึงหันกลับมาใช้ปืนไรเฟิลขนาดลำกล้องใหญ่
กองทัพบกสหรัฐมีแผนสั่งซื้อ XM7 จำนวน 107,000 กระบอกและ XM250 จำนวน 13,000 กระบอกเพื่อเตรียมให้ทหาร โดยมูลค่าสัญญารวมปืนและกระสุนโดยประมาณอยู่ที่ 4.7 พันล้านดอลลาร์
ฟามซาง (อ้างอิงจาก WATM )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)