"ทีเร็กซ์แห่งท้องทะเล" ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งหลังจากหายไป 80 ล้านปี

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ นั่นคือ ไทโลซอรัส เร็กซ์ ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 80 ล้านปีก่อน และถูกขนานนามว่า "ทีเร็กซ์แห่งมหาสมุทร" เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตและความสามารถในการล่าเหยื่อที่น่าเกรงขาม

นักวิทยาศาสตร์ ได้ระบุชนิดของสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ที่เคยครองมหาสมุทรในยุคไดโนเสาร์ว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน

ไดโนเสาร์ทะเลชนิดนี้มีชื่อว่า ไทโลซอรัส เร็กซ์ (Tylosaurus rex) ซึ่งถือเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามใต้น้ำของ ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ (Tyrannosaurus rex) ที่อาศัยอยู่บนบก ทั้งในด้านขนาดและสถานะการเป็นนักล่าสูงสุด

งานวิจัยชิ้นนี้ตีพิมพ์ในวารสารของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกา (AMNH) โดยอ้างอิงจากการทบทวนและวิเคราะห์ใหม่ของตัวอย่างฟอสซิลจำนวนมากที่เคยค้นพบในรัฐเท็กซัสและแคนซัส (สหรัฐอเมริกา) แทนที่จะขุดค้นฟอสซิลใหม่ นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่การประเมินตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์มานานหลายทศวรรษ

ภาพจำลองของไดโนเสาร์ทะเลไทโลซอรัสเร็กซ์จากยุคครีเทเชียส ภาพ: รอยเตอร์

จากข้อมูลของทีมวิจัย ไทโลซอรัส เร็กซ์ มีลักษณะทางกายวิภาคที่โดดเด่นหลายประการ ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากไทโลซอรัสสายพันธุ์อื่นๆ ที่เคยรู้จักมาก่อน นักวิทยาศาสตร์ค้นพบรอยหยักเล็กๆ ตามขอบฟัน กล้ามเนื้อขากรรไกรและคอที่พัฒนาอย่างดี และโครงสร้างกะโหลกศีรษะที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งบ่งชี้ว่ามันเป็นสัตว์นักล่าที่เชี่ยวชาญในการโจมตีเหยื่อขนาดใหญ่

"กะโหลกของไทโลซอรัสเร็กซ์เพียงอย่างเดียวก็ยาวเท่ากับความสูงของฉันแล้ว ประมาณ 1.7 เมตร" อมีเลีย ซีทโลว์ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คาสเซิลในเมืองแอปเปิลตัน รัฐวิสคอนซิน (สหรัฐอเมริกา) และผู้เขียนหลักของการศึกษาที่อธิบายถึงขนาดอันน่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้กล่าว

จากการวิจัยพบว่า ไทโลซอรัส เร็กซ์ มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 80 ล้านปีก่อน ในทะเลสาบน้ำเค็มภายในแผ่นดินทางชายฝั่งตะวันตก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแยกออกจากทวีปอเมริกาเหนือเป็นสองส่วนในช่วงยุคครีเทเชียส สัตว์ชนิดนี้มีลำตัวเพรียว จมูกแหลม ฟันขนาดใหญ่ แขนขาที่ดัดแปลงเป็นใบพายสี่ข้าง และหางที่ทรงพลังซึ่งช่วยให้มันว่ายน้ำได้ด้วยความเร็วสูง

ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ซึ่งมีชื่อเล่นว่า บังเกอร์ มีความยาวประมาณ 13.2 เมตร และปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่สถาบันความหลากหลายทางชีวภาพและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแคนซัส ขนาดนี้ใหญ่กว่าตัวอย่างไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ชื่อดังที่ชื่อ ซู ซึ่งจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ในชิคาโก ซึ่งมีความยาวประมาณ 12.3 เมตรเสียอีก

ไทโลซอรัส เร็กซ์ จัดอยู่ในกลุ่มโมซาซอร์ สัตว์เลื้อยคลานทะเลที่วิวัฒนาการมาจากกิ้งก่าที่อาศัยอยู่บนบก และกลายเป็นนักล่าที่ครองมหาสมุทรในช่วง 30 ล้านปีสุดท้ายของยุคไดโนเสาร์ ปัจจุบัน มังกรโคโมโดถือเป็นหนึ่งในญาติใกล้ชิดที่สุดของกลุ่มนี้

ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ซึ่งมีชื่อเล่นว่า บังเกอร์ มีความยาวประมาณ 13.2 เมตร และปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่สถาบันความหลากหลายทางชีวภาพและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยแคนซัส ภาพ: รอยเตอร์

อมีเลีย ซีทโลว์ กล่าวว่า "ฉันประทับใจกับมังกรโคโมโดในยุคปัจจุบันมาก" เธอบอกว่ามันยากที่จะจินตนาการว่าการยืนอยู่ข้างๆ สัตว์ที่มีขนาดใหญ่และดุร้ายกว่ากิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันหลายเท่าจะเป็นอย่างไร

รอน ไทโคสกี ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย รองประธานฝ่ายวิทยาศาสตร์และผู้อำนวยการแผนกบรรพชีวินวิทยาและสัตววิทยาของพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์เพรอทในดัลลัส กล่าวว่า ไทโลซอรัส เร็กซ์ มีความยาวเป็นสองเท่าของฉลามขาวที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน เขาเปรียบเทียบสิ่งมีชีวิตนี้กับ "มังกรโคโมโดแห่งท้องทะเล" โดยมีความยาวระหว่าง 10.7 ถึง 13.7 เมตร ว่ายอยู่ในมหาสมุทรโบราณ

ทีมวิจัยสรุปว่า ไทโลซอรัส เร็กซ์ น่าจะล่าสัตว์เลื้อยคลานทะเลและปลาขนาดใหญ่เป็นอาหาร กล้ามเนื้อที่แข็งแรงและฟันที่แหลมคมช่วยให้มันฉีกเหยื่อเป็นชิ้นๆ ได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์เลือกชื่อ "เร็กซ์" ซึ่งหมายถึงราชา เพื่อเชื่อมโยงกับไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ ไดโนเสาร์นักล่าบนบกที่เป็นที่รู้จักกันดี

ตามรายงานของรอยเตอร์

ที่มา: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html