การฟอกขาวครั้งใหญ่บนแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์

เมื่อวันที่ 8 มีนาคม เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียเตือนว่าปะการังฟอกขาวกำลังเกิดขึ้นเป็นวงกว้างบนแนวปะการังที่มีชื่อเสียงของประเทศ และปะการังจำนวนมากอาจสูญหายไปหากอุณหภูมิของมหาสมุทรไม่ลดลงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์กำลังฟอกขาว ภาพ: AToday

แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์ ซึ่งเป็นโครงสร้างสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก มองเห็นได้จากอวกาศ ได้รับการจัดอันดับให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การ การศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ ในปีพ.ศ. 2524

ก่อนหน้านี้ แนวปะการังเขตร้อนความยาว 2,300 กม. ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของระบบนิเวศความหลากหลายทางชีวภาพที่สวยงาม เคยประสบกับเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ในระดับรุนแรงถึง 6 ครั้งในปี พ.ศ. 2541, 2545, 2559, 2560, 2563 และ 2565 ซึ่งคุกคามที่จะทำให้แนวปะการังที่เคยสดใสกลับกลายเป็นสีขาว

ทันยา พลิเบอร์เซก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม เน้นย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อแนวปะการังทั่ว โลก และแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ภาวะปะการังฟอกขาวเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิของน้ำทะเลสูงกว่าค่าเฉลี่ย 1 องศาเป็นระยะเวลานาน ทำให้ปะการังขับไล่สาหร่ายที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อออกไปและสูญเสียสีสันสดใส ปะการังฟอกขาวบางชนิดสามารถฟื้นตัวได้อย่างมีนัยสำคัญ และอาจฟื้นตัวได้หากอุณหภูมิน้ำทะเลลดลง

นักวิทยาศาสตร์ ของรัฐบาลออสเตรเลียยืนยันเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งล่าสุด หลังจากทำการสำรวจทางอากาศในแนวปะการัง “ตื้น” จำนวน 300 แห่ง หน่วยงานแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์ระบุว่าจำเป็นต้องมีการสำรวจเพิ่มเติมเพื่อประเมินขนาดและขอบเขตของการฟอกขาว

อุณหภูมิน้ำทะเลตามแนวแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟพุ่งสูงขึ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ตามผลการตรวจสอบ ริชาร์ด เล็ค หัวหน้าฝ่ายมหาสมุทรของกองทุนสัตว์ป่าโลกสากลแห่งออสเตรเลีย เตือนว่าอาจเกิดการตายจำนวนมากของปะการัง หากอุณหภูมิน้ำทะเลไม่ลดลงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า การฟอกขาวเกิดขึ้นในพื้นที่ที่ปะการังไม่เคยเผชิญกับอุณหภูมิที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อน ซึ่งเน้นย้ำถึงแรงกดดันมหาศาลที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังสร้างให้กับแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ

เมื่อปีที่แล้ว เหตุการณ์ฟอกขาวลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นในซีกโลกเหนือ ส่งผลให้ปะการังจำนวนมากในฟลอริดาและแคริบเบียนตายหมด

ชิสุขสันต์

แหล่งที่มา