เมืองนรกถูกเผาไหม้มานานกว่า 60 ปีแล้ว

อเมริกา ไฟไหม้ที่ยาวนานหลายทศวรรษทำให้เมืองเหมืองแร่เซ็นทรัลเลียที่เคยคึกคักกลายเป็นนรกรกร้าง

เมืองเซ็นทรัลเลียปกคลุมไปด้วยควันพิษและรอยแตกร้าว ภาพ: Unilad — เมืองเซ็นทรัลเลียปกคลุมไปด้วยควันพิษและรอยแตกร้าว ภาพ: *Unilad*

ก่อนปี พ.ศ. 2505 เมืองเซ็นทรัลเลีย รัฐเพนซิลเวเนีย เคยเป็นเมืองเหมืองแร่ที่เจริญรุ่งเรือง แต่สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปเมื่อเกิดเพลิงไหม้เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา แม้เจ้าหน้าที่จะไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของเพลิงไหม้ แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจน เปลวไฟลุกลามไปทั่วเหมืองใต้ดิน ก่อให้เกิดความเสียหายตลอดเส้นทาง รอยแยกในพื้นดินเปิดออก ส่งผลให้ก๊าซและควันกระจายไปทั่วเมือง และผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ต้องอพยพ ปัจจุบัน 62 ปีต่อมา ไฟยังคงลุกไหม้อยู่ ตามข้อมูลของ IFL Science

ก่อนเกิดเพลิงไหม้ เซ็นทรัลเลียพึ่งพาอุตสาหกรรมเหมืองแร่มานานกว่าศตวรรษ กุญแจสู่ความสำเร็จของเมืองคือแหล่งถ่านหินแอนทราไซต์อันอุดมสมบูรณ์ใต้ผิวดิน ทันทีที่เหมืองเริ่มเปิด เซ็นทรัลเลียก็ได้รับการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลในปี ค.ศ. 1866 เดิมทีเมืองนี้มีชื่อว่าเซ็นเทอร์วิลล์ แต่เปลี่ยนชื่อในปี ค.ศ. 1865 หลังจากที่ที่ทำการ ไปรษณีย์ สหรัฐฯ ระบุว่ามีเมืองชื่อเดียวกันนี้อยู่ในเขตชูยล์คิลล์แล้ว ในช่วงทศวรรษ 1890 เมืองนี้เป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนมากกว่า 2,700 คนที่พึ่งพาเหมืองแห่งนี้ แม้กระทั่งในช่วงที่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้เหมืองหลายแห่งต้องปิดตัวลง แต่เมืองก็ยังคงเจริญรุ่งเรือง

ไฟไหม้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในเซ็นทรัลเลียตลอดประวัติศาสตร์ ไฟไหม้เหมืองหลายครั้งเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ซึ่งสร้างความเสียหายในระดับที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีครั้งใดเทียบเท่ากับไฟไหม้ในปี 1962 เจ้าหน้าที่ไม่ทราบแน่ชัดว่าไฟไหม้เริ่มต้นขึ้นเมื่อใดหรืออย่างไร ทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือ ไฟไหม้เริ่มต้นที่กองขยะของเซ็นทรัลเลีย ซึ่งเป็นหนึ่งในปล่องเหมืองที่ถูกเปลี่ยนเป็นหลุมฝังกลบ ในเวลานั้น สภาเมืองต้องการแก้ไขปัญหาขยะที่ดึงดูดหนูและสร้างกลิ่นไม่พึงประสงค์ ในเดือนพฤษภาคม ปี 1962 พวกเขาต้องการทำความสะอาดกองขยะก่อนวันหยุดของเซ็นทรัลเลีย และวิธีแก้ปัญหาของพวกเขาคือการเผากองขยะ

ไฟอาจลุกลามลึกเข้าไปในเหมือง ลุกไหม้ถ่านหินที่ลุกลามกลายเป็นไฟขนาดใหญ่กว่ามาก เนื่องจากเหมืองมีขนาดใหญ่และเชื่อมโยงกันอยู่ใต้เมือง จึงต้องหยุดการทำเหมืองทั้งหมดเนื่องจากควันคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษอย่างมาก ไฟลุกลามลึกเข้าไปในเครือข่ายอุโมงค์จนดูเหมือนจะควบคุมไม่ได้ ประชาชนในเซ็นทรัลเลียได้รับเงินชดเชยให้ย้ายไปอยู่ที่อื่น ในไม่ช้า บ้านเรือนทั้งหมดในเมืองก็ถูกทิ้งร้าง เหลือผู้อยู่อาศัยเพียงเจ็ดคน แต่พวกเขาถูกห้ามขายบ้านให้ผู้อื่น

ไฟใต้เมืองเซ็นทรัลเลียยังคงลุกลามมาจนถึงทุกวันนี้ และอาจกินเวลานานถึง 250 ปี จนกว่าเชื้อเพลิงจะหมดลง แต่ก็ไม่ใช่ไฟที่ลุกลามเพียงแห่งเดียว มีไฟถ่านหินหลายพันแห่งทั่ว โลก ซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะดับลง อันตรายกำลังทวีความรุนแรงขึ้น ชั้นถ่านหินที่โผล่พ้นดินจะสัมผัสกับออกซิเจนและติดไฟได้ง่ายจากกิจกรรมของมนุษย์หรือกระบวนการทางเคมีตามธรรมชาติ สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดียมีจำนวนไฟถ่านหินมากที่สุดในโลก

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา