แมกโนเลีย

บางครั้งทุยรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อพนักงานคนอื่นๆ ในออฟฟิศชมเจ้านายว่าขยันทำงาน แต่ทุยรู้ว่าพวกเขากำลังกระซิบกันลับๆ ว่าเธอไม่ต้องกังวลเรื่องลูกหรือเรื่องงานบ้านเลย

ในขณะที่ทุยกดปุ่มปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ เธอก็รู้ตัวว่าเธอเป็นคนสุดท้ายในห้องที่ออกจากห้องไป

ก็เป็นแบบนี้ทุกวันแหละ

บางครั้งทุยรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อพนักงานคนอื่นๆ ในออฟฟิศชมเจ้านายว่าขยันทำงาน แต่ทุยรู้ว่าพวกเขากำลังกระซิบกันลับๆ ว่าเธอไม่ต้องกังวลเรื่องลูกหรือเรื่องงานบ้านเลย

ระหว่างทางกลับบ้าน ทุยแวะร้านอาหารมังสวิรัติเพื่อซื้อข้าวหนึ่งกล่องอย่างรวดเร็ว เธอไม่ได้ระบุ แต่เจ้าของร้านให้ผักและเต้าหู้เพิ่มมาให้ เพราะเป็นลูกค้าประจำ เจ้าของร้านจึงรู้จักความชอบของเธอเป็นอย่างดี

ทุยทานอาหารกลางวันคนเดียวในห้องครัว บนโต๊ะไม้รูปไข่ ตรงกลางมีกระถางต้นดราเซน่าสามกิ่งตั้งอยู่ ซึ่งเป็นต้นไม้โปรดของวินห์ ข้างๆ กันมีแจกันแก้วและแก้วสีน้ำตาลเข้มสองใบ มีเวลาพักทานอาหารกลางวันสิบห้านาที เมื่อทานเสร็จแล้ว เธอจะกลับไปที่ห้องของเธอ

ปกติแล้ว ทุยจะเปิดหน้าต่างรับลมเมื่อวินห์อยู่บ้าน เพราะเขาชอบเปิดโล่งรับทั้งแสงแดดและลม และชื่นชมความเขียวขจีของต้นไม้ในสวนเล็กๆ หน้าบ้าน โดยเฉพาะต้นแมกโนเลียที่เรียงรายเป็นแถวทางทิศตะวันออกของบ้าน มีใบสีเขียวชอุ่มยาวสวยงาม วินห์บอกว่ามันเข้ากับธาตุไม้ของทุยดี

...

แต่วินห์ไม่อยู่บ้านตลอดเวลา

การรดน้ำต้นไม้ในสวนและในบ้านเป็นหน้าที่ของทุยทั้งหมด บางครั้งเธอก็จะบ่น แต่เขาก็จะยิ้มและยักไหล่ แล้วพูดว่า "ก็เธอเก่งนี่นา นั่นแหละถึงได้ทำหน้าที่ลูกผู้ชายอย่างการรับผิดชอบงานสำคัญๆ แบบนี้ได้"

ทุยไม่ทราบรายละเอียดว่าโครงการใหญ่ของเขาคืออะไร

การเดินทางไปทำงานของวินห์นั้นไม่มีกำหนดการตายตัว ไม่ว่าจะดึกดื่นแค่ไหน หากได้รับคำสั่ง เขาก็จะรีบไปที่หน่วยทันที บางครั้งเขาอาจหายไปทั้งสัปดาห์ ทุยติดต่อเขาไม่ได้ เมื่อเขากลับบ้าน เขามักจะดูโทรม ใบหน้าซูบผอม และเสื้อผ้ามีกลิ่นอับ เมื่อถามว่าทำไม เขาก็แค่ยิ้ม “ผมทำภารกิจสำเร็จอย่างงดงามไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยเจ้านายก็ให้ผมอยู่บ้านกับคุณสองสามวัน เป็นเวลาพักผ่อนดูแลภรรยาของผม คุณพอใจไหม?”

แต่ทุกครั้งที่วินห์อยู่บ้าน ทุยก็จะรู้สึกกังวลใจเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโทรศัพท์ของวินห์ดัง เขาจะรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและวิ่งออกไปทันที ในเวลานั้น ทุยจะนึกถึงตอนที่แม่ของวินห์ส่ายหัวเมื่อเขาพาเธอมาแนะนำให้รู้จักกับพ่อของวินห์ว่า "คิดให้ดีๆ นะ งานของวินห์ทำให้เขาต้องออกไปทำงานตลอดเวลา เขาทำงานยุ่งมาก และเขาก็ทำงานในที่อันตรายด้วย ถ้าเธอตกหลุมรักเขาและแต่งงานกับเขา เธอจะต้องเจอกับความยากลำบาก เธอรับมือไหวไหม?"

- ได้ครับ ผมรับมือได้

- จริงหรือ?

ใช่ จริง ๆ นะ

ในตอนนั้น ทุย หญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ รู้สึกสับสนและเขินอายมาก แต่เธอก็พยักหน้าอย่างเด็ดขาด เพราะเธอรักเขา เพราะวินห์ดูเป็นผู้ใหญ่ สุขุม และมีเหตุผลมากกว่าผู้ชายคนอื่นๆ ในวัยเดียวกัน ทุกครั้งที่วินห์จับมือทุย ทุกครั้งที่มือของเขาซึ่งหยาบกร้านจากการฝึกศิลปะการต่อสู้บีบมือที่นุ่มนวลของเธอเบาๆ ทุยจะรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด

แม้เวลาจะผ่านไปนานเท่าไร ทุยก็ยังจำความรู้สึกในตอนนั้นได้อย่างชัดเจน: หลังจากตอบคำถามแม่เสร็จ เธอก็เงยหน้าขึ้นและสบตากับสายตาที่เปล่งประกายของแฟนหนุ่ม เธอมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

ภาพประกอบ: Tran Thanh Long

ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา หญิงสาวที่ทำงานอยู่ที่สำนักงานคณะกรรมการเขตได้แต่งงานกับชายหนุ่มจากหน่วยตำรวจเคลื่อนที่

หลังงานแต่งงานอันหรูหราของเธอ เสื้อผ้าของทุยล้วนเป็นสีเขียวเฉดต่างๆ ตั้งแต่สีเขียวอ่อนไปจนถึงสีเขียวมอสและสีเขียวเข้ม เพื่อนและเพื่อนร่วมงานต่างแซวเธอว่า เธอรักสามีมากเสียจนรักแม้กระทั่งเครื่องแบบของเขา

***

ภรรยา คุณทานอาหารกลางวันหรือยัง?

ข้อความดังกล่าวปรากฏขึ้นและหายไปบนหน้าจอ

ทุยอ่านข้อความของสามีแล้วแต่ไม่ได้ตอบกลับ

ทันใดนั้น ความรู้สึกเจ็บปวดปนกับความขุ่นเคืองก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ ฉันรู้สึกขมขื่น

โทรศัพท์ของวินห์เงียบไปสามวัน เมื่อเธอโทรหาเขา โทรศัพท์ก็แสดงเพียงว่าสัญญาณอยู่นอกพื้นที่ นี่เป็นข้อความแรกที่เขาส่งถึงเธอ

- ช่วยทำอาหารเย็นให้สามีของคุณคืนนี้ด้วยนะคะ หลังจากเลิกงานแล้ว เขาจะพยายามมาทานอาหารเย็นที่บ้านค่ะ

มีข้อความใหม่เข้ามาในหน้า Zalo ของวินห์ เป็นไอคอนรูปหน้ายิ้มกระพริบ สถานะแสดงว่า "อ่านแล้ว" แต่ทุยปฏิเสธที่จะตอบกลับอย่างเด็ดขาด ยังคงทำงานอยู่ รู้สึกเหมือนว่าทุยไม่เคยมีตัวตนในชีวิตของเขาเลย

แปลกที่ความรู้สึกไม่พอใจที่เพิ่งปะทุขึ้นมานั้นหายไปในทันที นี่เป็นครั้งที่ร้อยแล้วที่เธอรู้สึกแบบนี้ตั้งแต่พวกเขาเริ่มคบกันและแต่งงานกัน ความไม่พอใจไม่เคยหายไปเลย งานของเขาเป็นงานที่พิเศษมาก เขาบอกเธอทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว แต่เธอต้องจำไว้ว่าต้องเชื่อใจสามีของเธอ ใช่ แต่ในบางครั้งเช่นวันนี้ ทุยรู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ที่ไม่สบายใจในใจซึ่งยากจะอธิบาย

***

เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ประตูยังคงปิดอยู่

วินห์น่าจะยังอยู่ระหว่างการประชุม

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด ทุยก็คลำหาตัวล็อกประตู เสียงล็อกดังขึ้น และในขณะนั้นเอง เธอก็สังเกตเห็นร่างของหญิงคนหนึ่งยืนลังเลอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน กำลังมองมาทางเธอ

คุณกำลังมองหาใครอยู่?

- ดิฉันมาพบคุณวินห์ค่ะ นี่บ้านของคุณวินห์ใช่ไหมคะ คุณผู้หญิง?

ทันใดนั้น หัวใจของทุยก็เจ็บปวด เธอพยักหน้าอย่างเงียบๆ แล้วเปิดประตูรั้วและเชิญหญิงแปลกหน้าเข้ามาในบ้าน ในขณะนั้นเอง ทุยก็หวนนึกถึงละครเกาหลีที่เธอดูทุกคืน ละครเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าวันหนึ่ง การมาถึงของหญิงแปลกหน้าจะทำให้ทุกอย่างพลิกผันในบ้านอันสงบสุขของคู่รักหนุ่มสาว

เมื่อคิดถึงเรื่องนั้น เธอก็ตัวสั่นขณะมองไปยังหญิงตรงหน้า ในขณะเดียวกัน หญิงคนนั้นก็รออย่างอดทนให้ทุยปิดประตู

ทุยเดินเข้าไปข้างในและหยิบแก้วน้ำออกมา เสียงของเธออ่อนโยนว่า:

คุณอยากนั่งพักผ่อนข้างนอกที่สนามหญ้าไหม?

ข้างนอกอากาศถ่ายเทสะดวกและเย็นกว่าในบ้าน ฉันเลยถือโอกาสรดน้ำต้นไม้ด้วย เพราะที่ทำงานไม่มีเวลาดูแลพวกมันทั้งวัน

ใช่ค่ะ สวนของคุณกว้างขวางมากเลย

ขณะรดน้ำต้นไม้ ทุยเหลือบมองหญิงคนนั้น เธออาจจะมีอายุอ่อนกว่าทุยสักหนึ่งหรือสองปี

เธอมีเสน่ห์และสวยมาก เธอต้องการอะไรจากสามีของเธอ? การเดินทางไปทำงานกะทันหันของวินห์อาจเกี่ยวข้องกับเธอหรือเปล่า?

หัวใจของทูยปั่นป่วน แต่หญิงแปลกหน้าคนนั้นกลับดูสบายๆ เธอลุกขึ้นจากม้านั่งและเดินช้าๆ ไปทางแถวต้นไม้ จากนั้นก็กระซิบเบาๆ ว่า:

สวนของคุณมีกลิ่นหอมมากเลย

พวกเขาดูสนิทสนมกันมาก ราวกับว่ารู้จักกันมานานแล้ว

ใช่ ดอกแมกโนเลีย กลิ่นของดอกไม้ชนิดนี้ก็มีเอกลักษณ์มากเช่นกัน

น้ำเสียงของทุยเริ่มแหลมขึ้นเล็กน้อย ในยามพลบค่ำ คนที่อยู่ตรงข้ามมองเห็นรอยย่นเล็กๆ บนหน้าผากของเธอได้ยาก แต่บางทีสัญชาตญาณอาจบอกเธอต่างออกไป หญิงสาวที่กำลังง่วนอยู่กับการแหวกใบไม้เพื่อหาดอกไม้ที่เพิ่งบาน ก็หันกลับไปที่ม้านั่งหินอย่างกะทันหัน

- ฉันรอมาทั้งบ่ายแล้ว หวังว่าจะได้เจอวินห์

- เขามีงานต้องทำ เขาอาจจะกลับบ้านบ้างเป็นบางครั้ง หรือเขาอาจจะอยู่ที่หน่วยนั้นต่อไป ผมไม่แน่ใจ

เสียงของทุยแผ่วลงเล็กน้อยและสั่นเครือ เธอพยายามอดกลั้นไม่ให้ถามว่า "ทำไมคุณถึงตามหาเขา?" หรือ "คุณต้องการอะไร?"

- คุณผู้หญิงคะ ดิฉันแค่ต้องการพบวินห์เพื่อแสดงความขอบคุณและขอโทษค่ะ เมื่อวานนี้ ขณะที่วินห์พยายามห้ามปรามอดีตสามีที่ทำร้ายร่างกายดิฉัน เขาได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่...

- ดาว?

ธูยตกใจ หูของเธออื้ออึง เธอจึงกดหมายเลขโทรศัพท์ของเขา โทรศัพท์ดังซ้ำไปซ้ำมา

- เขากำลังเดินทางกลับบ้าน คุณกำลังรอสามีอย่างใจจดใจจ่ออยู่หรือเปล่า?

เสียงของวินห์ใสและสดใส ทุยเม้มริมฝีปาก พยายามไม่ให้เสียงของตัวเองแหบพร่า

- ใช่ ฉันเพิ่งกลับถึงบ้านและรู้สึกประหลาดใจที่เห็นดอกแมกโนเลียกำลังบานสะพรั่ง ส่งกลิ่นหอมมากเลย รีบกลับบ้านมาชมดอกไม้พวกนี้เร็วเข้า

- แน่นอน ฉันปลูกดอกไม้พวกนี้ไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลย มาชื่นชมดอกไม้ด้วยกันเถอะ แล้วก็ช่วยทำอาหารเย็นให้หน่อย ฉันหิวมากแล้ว

เสียงหัวเราะสดใสของวินห์ทางโทรศัพท์ทำให้ทุยอยากจะร้องไห้ออกมา

ความรู้สึกที่ได้ต้อนรับสามีกลับบ้านจากการเดินทางไปทำงานนั้นเป็นความสุขที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง มันคล้ายกับความรู้สึกที่จู่ๆ ก็เห็นดอกแมกโนเลียผลิบานสะพรั่งเป็นทะเลดอกไม้สีขาวส่งกลิ่นหอมอบอวลอยู่บนระเบียงบ้านเราตอนนี้หรือเปล่า?

เรื่องสั้นโดย Niê Thanh Mai

ที่มา: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thiet-moc-lan-thom-ngat-1a7374a/