จีนเป็นผู้นำสหรัฐฯ ในการแข่งขันเพื่อแร่ธาตุจากแอฟริกา

จีนกำลัง “เป็นผู้นำ” ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งมีปริมาณสำรองโคบอลต์ที่ถือได้ว่าเป็นตัวอย่างชั้นยอดของการแข่งขันด้านแร่ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ในแอฟริกา ซึ่งปักกิ่งกำลังเป็นผู้นำวอชิงตันด้วยระยะห่างอย่างมาก

ในประเทศแถบแอฟริกากลางแห่งนี้ บริษัทจีนได้ซื้อเหมืองโคบอลต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก สองแห่งจากชาวอเมริกัน ในปี 2559 บริษัท Freeport-McMoRan บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ขายหุ้นในเหมือง Tenke Fungurume ให้กับ CMOC Group ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ China Molybdenum ในราคา 2.65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สี่ปีต่อมา บริษัทได้ขายหุ้นในเหมือง Kisanfu ให้กับบริษัทเหมืองแร่จีนรายเดียวกันในราคา 550 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

จีนกำลังนำสหรัฐฯ ในการแข่งขันแย่งชิงดินแดนในแอฟริกา ภาพที่ 1 — เหมืองโคบอลต์-ทองแดงคิซันฟูในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกถูกบริษัทจีนเข้าซื้อจากพันธมิตรชาวอเมริกันด้วยมูลค่า 550 ล้านดอลลาร์ในปี 2020 ภาพ: เทคโนโลยีการทำเหมืองแร่

การเข้าซื้อกิจการทั้งสองครั้งทำให้ปริมาณการจัดหาโคบอลต์ของ CMOC เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และช่วยให้บริษัทจีนแห่งนี้กลายเป็นผู้ผลิตแร่ชนิดนี้รายใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากผลผลิตภายในปี 2566

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นผู้จัดหาโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการผลิตแบตเตอรี่สำหรับโทรศัพท์และรถยนต์ไฟฟ้า รายงานของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติคาดการณ์ว่าสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจะมีสัดส่วนการผลิตโคบอลต์ทั่วโลกถึง 73% ภายในปี พ.ศ. 2566 นอกจากนี้ ประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้ยังเป็นแหล่งผลิตโลหะสำคัญและแร่ธาตุหายากอื่นๆ อีกนับสิบชนิด

ความมั่งคั่งดังกล่าวดึงดูดเงินลงทุนจากจีนหลายพันล้านดอลลาร์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “Belt and Road Initiative” รวมถึงข้อตกลงมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ของ Sicomines เพื่อขุดทองแดงและโคบอลต์ในจังหวัดลัวลาบา

ภายใต้ข้อตกลงนี้ กลุ่มบริษัทจีน นำโดยบริษัทซิโนไฮโดรและบริษัทไชน่า เรลเวย์ เอ็นจิเนียริ่ง คอร์ปอเรชั่น จะก่อสร้างถนน สายส่งไฟฟ้า และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในมณฑลหูหนาน โดยจะจ่ายคืนเป็นแร่ธาตุหรือรายได้จากแร่ธาตุเป็นการตอบแทน

ตามการวิจัยที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์โดย AidData ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการวิจัยที่ College of William & Mary ในสหรัฐฯ ระบุว่าผู้ให้กู้ของรัฐบาลจีนได้อนุมัติคำมั่นสัญญาเงินกู้ 19 รายการ มูลค่าประมาณ 12,850 ล้านดอลลาร์ สำหรับเหมืองโคบอลต์-ทองแดงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2564

ส่งผลให้จีนควบคุมการผลิตโคบอลต์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้มากถึงร้อยละ 80 ซึ่งถือเป็นอัตราส่วนที่แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าคู่แข่งรายใดๆ รวมถึงสหรัฐฯ ในการแข่งขันเพื่อแสวงหาแร่สำคัญในคองโก

ตำแหน่งผู้นำทั่วแอฟริกา

ความไม่สงบ ทางการเมือง ในพื้นที่ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ ซึ่งนักรบฝ่ายค้านที่นำโดยกองกำลัง M23 กำลังต่อสู้กับรัฐบาล กำลังกลายเป็นปัจจัยเร่งใหม่ที่ทำให้สหรัฐฯ กลับมาเดินหน้าในประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้อีกครั้ง

เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดีเฟลิกซ์ ทชิเซเคดีแห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เสนอให้สหรัฐฯ เข้าถึงแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์โดยตรง หากสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงเพื่อยุติความขัดแย้ง

ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ยังได้เข้าร่วมใน "การเจรจาเชิงสำรวจ" กับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเกี่ยวกับข้อตกลงที่จะทำให้ประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้ให้สิทธิ์เข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญโดยแลกกับการสนับสนุน ทางทหาร Financial Times รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่ารัฐบาลทรัมป์อาจใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อกดดันกินชาซาไม่ให้อนุมัติการเข้าซื้อกิจการใหม่โดยบริษัทจีน

แต่คริสเตียน-เจอราด นีมา นักวิเคราะห์ด้านเหมืองแร่และนโยบายชาวคองโกและนักวิจัยร่วมที่โครงการคาร์เนกีแอฟริกา กล่าวว่า "สหรัฐฯ ไม่ได้เสนอทางเลือกที่แท้จริง น่าเชื่อถือ และมีความเป็นไปได้สำหรับการลงทุนของจีนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก"

วอชิงตันอาจต้องการป้องกันไม่ให้จีนลงทุนเพิ่มเติมในเหมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก แต่ “การขับไล่เหมืองที่มีอยู่ออกไปนั้นไม่สามารถทำได้ และนั่นไม่ใช่ทางเลือกสำหรับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก” นีมา กล่าว

ในทำนองเดียวกัน Jevans Nyabiage ผู้เชี่ยวชาญด้านแอฟริกาของ South China Morning Post กล่าวว่านักลงทุนชาวจีนได้สร้างสถานะที่แข็งแกร่งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจนยากที่จะแย่งชิงตำแหน่งของพวกเขามาได้

ฐานที่มั่นของจีนที่กำลังเติบโตในวงการเหมืองแร่ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเท่านั้น แต่เกิดขึ้นทั่วทั้งแอฟริกา ในช่วงสองปีนับตั้งแต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 จีนได้ “กลับมามีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจกับแอฟริกาอย่างค่อยเป็นค่อยไปแต่มั่นคง” โดยมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดไปสู่การเข้าซื้อสินทรัพย์เหมืองแร่ที่สำคัญในแอฟริกา ตามรายงานของสถาบันบรูคกิ้งส์ที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา

จีนกำลังนำสหรัฐฯ ในการแข่งขันแย่งชิงดินแดนในแอฟริกา ภาพที่ 2 — ผู้เชี่ยวชาญชาวจีนและชาวต่างชาติถ่ายรูปที่เหมืองทองแดงโคเอมาเกาในบอตสวานา ภาพ: BW

ตั้งแต่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไปจนถึงบอตสวานาและซิมบับเว บริษัทจีนได้ทุ่มเงินมากกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อเข้าซื้อแหล่งแร่สำคัญในแอฟริกา การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของจีนในปีที่แล้วอยู่ที่บอตสวานา ซึ่งบริษัทเหมืองแร่ MMG ซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงและได้รับการสนับสนุนจาก Minmetals Group ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีน ได้เข้าซื้อเหมืองทองแดง Khoemacau ในราคา 1.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

โดยรวมแล้ว ในปี 2566 เพียงปีเดียว บริษัทจีนได้ลงทุนมูลค่า 7.9 พันล้านดอลลาร์ในโครงการเหมืองแร่และโลหะต่างๆ ทั่วแอฟริกา โดยได้เข้าซื้อหุ้นในโรงงานแปรรูปลิเธียมในประเทศมาลีและซิมบับเว และขยายการดำเนินงานไปยังแอฟริกาใต้ แซมเบีย กินี แองโกลา และไนจีเรีย

South China Morning Post แสดงความเห็นว่าข้อได้เปรียบนี้ ร่วมกับความมุ่งมั่นในการส่งเสริมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไฮเทค พลังงานหมุนเวียน และระบบป้องกันประเทศ ทำให้จีนมีโอกาสน้อยที่จะสูญเสียตำแหน่งผู้นำในการแข่งขันเพื่อคว้าแร่ธาตุสำคัญในแอฟริกา

อเมริกาขาดอิทธิพล

เนื่องจากความต้องการโคบอลต์และแร่ธาตุสำคัญเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จึงมีมติร่วมกันอย่างกว้างขวางในวอชิงตันเกี่ยวกับผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกาในแอฟริกาเพื่อเข้าถึงแร่ธาตุเหล่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามบันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย ซึ่งเป็นอีกประเทศในแอฟริกาที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ในปี 2022 เพื่อจัดหาเงินทุนและความเชี่ยวชาญสำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่ของพวกเขา

เพื่อช่วยเข้าถึงแร่ธาตุ สหรัฐฯ ยังให้ทุนสนับสนุนการก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่แห่งแรกในแอฟริกาในรอบหลายทศวรรษ นั่นก็คือ โครงการ Lobito Corridor ซึ่งเป็นโครงการด้านทางรถไฟและโลจิสติกส์ที่เชื่อมต่อประเทศแองโกลา แซมเบีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ารัฐบาลทรัมป์จะสนับสนุนโครงการนี้หรือไม่ เนื่องจากการระงับความช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ คริส เบอร์รี หัวหน้าบริษัทที่ปรึกษาด้านสินค้าโภคภัณฑ์ House Mountain Partners ในสหรัฐฯ กล่าวว่า แม้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์ต้องการ "นำอุตสาหกรรมต่างๆ กลับบ้าน" แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเขาตั้งใจจะดำเนินการอย่างไร นอกเหนือจากการใช้มาตรการภาษีศุลกากร

กวางอันห์

ที่มา: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html