จากถนนชอมเบิร์ก สู่ 'ทองคำดำ'

[โฆษณา_1]
ข้อพิพาทเรื่องดินแดนในภูมิภาคเอสเซกีโบที่อุดมไปด้วยน้ำมันระหว่างเวเนซุเอลาและกายอานา ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์เพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากผลประโยชน์ด้านพลังงานด้วย

Tranh chấp lãnh thổ Essequibo: Từ đường Schomburgk đến ‘vàng đen’

ชาวเวเนซุเอลาออกมาประท้วงบนท้องถนนเพื่อเรียกร้อง เอกราช เหนือภูมิภาคเอสเซกีโบที่อุดมไปด้วยน้ำมัน (ที่มา: Venezuelanalysis)

เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม กรุงการากัสได้จัดการลงประชามติทั่วประเทศเกี่ยวกับอธิปไตยของเวเนซุเอลาเหนือภูมิภาคเอสเซกีโบ ซึ่งเป็นพื้นที่ประมาณ 160,000 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำเอสเซกีโบ ส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยป่าทึบและอยู่ใกล้ชายฝั่ง ซึ่งเป็นบริเวณที่มีการค้นพบแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติจำนวนมาก

ด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบถึง 95% การลงประชามติครั้งนี้จึงเปิดทางให้รัฐบาลของประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา เข้าควบคุมเอสเซกีโบได้สำเร็จ แม้จะมีการต่อต้านอย่างรุนแรงจากประเทศเพื่อนบ้านและความกังวลจากประชาคมระหว่างประเทศก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งทางดินแดนระหว่างเวเนซุเอลาและกายอานาไม่ได้เป็นเพียงการแย่งชิงทรัพยากรเท่านั้น แต่ยังสืบเนื่องมาจากความบาดหมางทางประวัติศาสตร์อีกด้วย

ถนนชอมเบิร์ก

ในปี ค.ศ. 1814 สหราชอาณาจักรได้ซื้อกายอานาผ่านสนธิสัญญาทวิภาคีกับเนเธอร์แลนด์ เนื่องจากข้อตกลงนี้ไม่ได้กำหนดเขตแดนทางตะวันตก สหราชอาณาจักรจึงมอบหมายให้โรเบิร์ต ชอมเบิร์ก นักภูมิศาสตร์ ทำการกำหนดเขตแดน หลังจากทำการวิจัยแล้ว เส้นชอมเบิร์กจึงถูกกำหนดขึ้นในปี ค.ศ. 1835 ทำให้สหราชอาณาจักรสามารถขยายอาณาเขตในกายอานาไปจนถึงปากแม่น้ำโอริโนโก ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในประเทศเวเนซุเอลาในปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 1841 เมืองการากัสได้ประท้วงการกระทำฝ่ายเดียวของอังกฤษในการกำหนดเขตแดนตามเส้นชอมเบิร์ก โดยอ้างสิทธิ์ในพรมแดนที่ขยายไปทางทิศตะวันออกจนถึงแม่น้ำเอสเซกีโบ ซึ่งเป็นการอ้างสิทธิ์ในอธิปไตยเหนือดินแดนสองในสามของประเทศกายอานา

เพื่อหลีกเลี่ยงการบ escalation ของความขัดแย้ง สหราชอาณาจักรจึงตกลงที่จะเจรจา โดยเสนอที่จะยกพื้นที่ปากแม่น้ำโอริโนโกทั้งหมดและพื้นที่โดยรอบให้แก่เวเนซุเอลา แต่ยังคงรักษาสิทธิ์ในดินแดนกายอานาที่ทอดยาวข้ามแม่น้ำเอสเซกีโบไว้

อย่างไรก็ตาม การากัสไม่พอใจกับข้อตกลงนี้ จึงตัดสินใจตัดความสัมพันธ์ ทางการทูต กับอังกฤษในปี 1876 และเรียกร้องให้สหรัฐอเมริกาเข้าแทรกแซงโดยอ้างอิงจากหลักการมอนโร ซึ่งเป็นนโยบายต่างประเทศของวอชิงตันในศตวรรษที่ 19 ที่ต่อต้านการแทรกแซงของยุโรปในละตินอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1895 ริชาร์ด โอลนีย์ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ส่งบันทึกทางการทูตประท้วงและขอให้สหราชอาณาจักรนำข้อพิพาทเรื่องเอสเซควิโบไปสู่กระบวนการอนุญาโตตุลาการ ในขณะเดียวกัน วอชิงตันได้ขอให้ รัฐสภา อนุมัติการจัดตั้งคณะกรรมการชายแดนเพื่อแก้ไขข้อพิพาทและรับประกันความมั่นคงของ "พื้นที่ชายแดน" ของตน

ภายใต้แรงกดดันนั้น อังกฤษจึงตกลงที่จะแก้ไขข้อพิพาทผ่านคณะกรรมการที่สหรัฐฯ เป็นผู้ประสานงาน ในขณะที่เวเนซุเอลาซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการแทรกแซงของสหรัฐฯ เชื่อว่าคณะกรรมการจะตัดสินใจในทางที่เป็นประโยชน์ต่อตน

อย่างไรก็ตาม ตรงข้ามกับความคาดหวังของคาราคัส เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ค.ศ. 1899 คณะกรรมาธิการได้ตัดสินให้คงสถานะเดิม โดยยกพื้นที่ปากแม่น้ำโอริโนโกและดินแดนโดยรอบให้แก่เวเนซุเอลา ในขณะที่ยังคงควบคุมกายอานาและภูมิภาคเอสเซกีโบไว้

Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro giơ bản đồ đất nước trong cuộc tuần hành ủng hộ lập trường của Venezuela trong tranh chấp lãnh thổ Essequibo với Cộng hòa Hợp tác xã Guyana, tại Caracas, Venezuela, vào ngày 8 tháng 12 năm 2023. Nguồn : Getty Images

ในสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2023 ประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ได้แถลงจุดยืนของเวเนซุเอลาเกี่ยวกับข้อพิพาททางดินแดนกับกายอานา โดยได้นำเสนอแผนที่ใหม่ที่ปรับขอบเขตดินแดนให้ครอบคลุมพื้นที่เอสเซกีโบทั้งหมด (ที่มา: Getty Images)

ข้อพิพาทเกี่ยวกับ 'ทองคำดำ'

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่ปี 2015 เมื่อบริษัทเอ็กซอนโมบิลของสหรัฐฯ ค้นพบแหล่งน้ำมันนอกชายฝั่งเอสเซควิโบ และตั้งแต่ปี 2019 ก็ได้ร่วมมือกับบริษัทน้ำมันนอกชายฝั่งแห่งชาติจีน (CNOOC) และกลุ่มบริษัทเฮสส์เพื่อเริ่มการสำรวจ

ปัจจุบันการผลิตน้ำมันและก๊าซอยู่ที่ประมาณ 400,000 บาร์เรลต่อวัน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 1 ล้านบาร์เรลต่อวันภายในปี 2027 จากรายงานล่าสุด ปริมาณสำรองน้ำมันสะสมของกายอานาอาจสูงถึง 11 พันล้านบาร์เรล ทำให้กายอานาติดอันดับ 20 ประเทศที่มีปริมาณสำรองน้ำมันมากที่สุดในโลก

ในเดือนกันยายนปี 2023 กายอานาได้เปิดประมูลสัมปทานน้ำมันนอกชายฝั่งเพิ่มเติมอีก 14 แปลง เพื่อการสำรวจและพัฒนา โดยมีบริษัทและองค์กร 6 แห่งยื่นประมูล รวมถึงเอ็กซอนโมบิลจากสหรัฐอเมริกา บริษัทไชน่าเนชั่นแนลออฟชอร์ออยล์คอร์ปของจีน และบริษัทโททัลเอนเนอร์จีส์ของฝรั่งเศส กิจกรรมเหล่านี้คาดว่าจะสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญให้กับเศรษฐกิจของกายอานา โดยจะนำมาซึ่งรายได้มหาศาลจากการค้าพลังงานในอีกหลายปีข้างหน้า

แม้ว่าเวเนซุเอลาจะมีปริมาณสำรองน้ำมันดิบที่ใหญ่ที่สุดในโลกและปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติมหาศาล แต่การผลิตกลับลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และโครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรม เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ประธานาธิบดีมาดูโรได้ยืนยันอนุญาตให้มีการสำรวจน้ำมันและก๊าซในเอสเซกีโบ ทำให้บริษัทน้ำมันของรัฐ PDVSA และบริษัทผลิตเหล็กและเหล็กกล้า CVG สามารถแบ่งปันพื้นที่พิพาทดังกล่าวได้

นอกจากนี้ มาดูโรยังประกาศว่าบริษัททั้งหมดที่ดำเนินงานนอกชายฝั่งกายอานามีเวลาสามเดือนในการออกจากพื้นที่ พร้อมทั้งประกาศจัดตั้งเขตปฏิบัติการป้องกันประเทศแบบครบวงจรแห่งใหม่ในภูมิภาคเอสเซกีโบ และขอให้สภาแห่งชาติของประเทศผ่านร่างกฎหมายจัดตั้ง "รัฐกายอานาเอสเซกีโบ"

เหตุการณ์เหล่านี้กระตุ้นให้รัฐบาลกายอานาแสดงปฏิกิริยาตอบโต้ทันที โดยประณามการกระทำของเวเนซุเอลาว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ และเตือนว่าประเทศใดก็ตามที่ท้าทายองค์กรระหว่างประเทศอย่างเปิดเผยย่อมเป็นภัยคุกคามต่อโลก

ประธานาธิบดีอิรฟาน อาลี แห่งกายอานา กล่าวว่า เวเนซุเอลาเพิกเฉยต่อคำตัดสินของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศแห่งสหประชาชาติ (ICJ) ซึ่งเรียกร้องให้การากัสใช้ความยับยั้งชั่งใจและไม่เปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่ในดินแดนพิพาทกับจอร์จทาวน์จนกว่าศาลจะออกคำตัดสินขั้นสุดท้าย

ประธานาธิบดีอิรฟาน อาลี แห่งกายอานา สวมแผนที่ภูมิภาคเอสเซกีโบไว้ที่ข้อมือ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นแน่วแน่ในการปกป้องอธิปไตยเหนือดินแดน (ที่มา: PBS)

ปฏิกิริยาจากนานาชาติ

ก่อนการลงประชามติของเวเนซุเอลา ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) สั่งให้เวเนซุเอลาใช้ความยับยั้งชั่งใจ หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่ฝ่ายเดียว และกำหนดสถานะที่เป็นอยู่ปัจจุบันให้ชัดเจนว่า "กายอานาบริหารจัดการและควบคุมพื้นที่นี้ (เอสเซกีโบ) อย่างมีประสิทธิภาพ"

กลุ่มประเทศเครือจักรภพ ประชาคมแคริบเบียน องค์การรัฐอเมริกัน และองค์กรระหว่างประเทศอื่นๆ ได้ออกแถลงการณ์ประณาม “ความไม่ชอบธรรม” ของการลงประชามติในเวเนซุเอลา และแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับกายอานา สองมหาอำนาจอเมริกาอย่างสหรัฐอเมริกาและบราซิลได้แสดงการสนับสนุนและติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดร่วมกับกายอานา

นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2023 กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรได้ประกาศว่าจะส่งเรือรบไปประจำการนอกชายฝั่งประเทศกายอานา ท่ามกลางข้อพิพาทชายแดนระหว่างจอร์จทาวน์กับเวเนซุเอลา แถลงการณ์ดังกล่าวระบุชัดเจนว่า เรือ HMS Trent จะเดินทางเยือนกายอานา ซึ่งเป็นพันธมิตรในภูมิภาคและหุ้นส่วนของเครือจักรภพ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนในมหาสมุทรแอตแลนติก

เพื่อตอบโต้การกระทำดังกล่าว เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม วลาดิมีร์ ปาดริโน โลเปซ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของเวเนซุเอลา ยืนยันว่ากองทัพของประเทศยังคงอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงเพื่อปกป้องภูมิภาคเอสเซกีโบ ในวันเดียวกันนั้น อังเคล โรดริเกซ ประธานรัฐสภาลาตินอเมริกาของเวเนซุเอลา ประณามการตัดสินใจของอังกฤษ โดยเรียกมันว่าเป็นการกระทำที่ยั่วยุและคุกคามสันติภาพในภูมิภาค

ดังนั้น ข้อพิพาทเกี่ยวกับภูมิภาคเอสเซกีโบจึงมีสาเหตุหลักสองประการ ได้แก่ การกำหนดเขตแดนของชอมบูร์กในศตวรรษที่ 19 และทรัพยากรน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ในพื้นที่

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเด็นเรื่องน้ำมันเป็นปัจจัยหลักที่นำไปสู่ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กระตุ้นให้เวเนซุเอลาเพิ่มความเข้มข้นในการยืนยันอธิปไตยของตน และเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกายอานา นอกจากนี้ องค์กรระหว่างประเทศ รวมถึงประเทศสำคัญๆ ในทวีปอเมริกาและยุโรป ได้แสดงการสนับสนุนจอร์จทาวน์ และเรียกร้องให้การากัสหลีกเลี่ยงการขยายความขัดแย้ง และงดเว้นจากการเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่ของดินแดนพิพาท

[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา