จากเด็กฝึกงาน Facebook สู่ CEO TikTok

Chew Shou Zi ซีอีโอของ TikTok จะปรากฏตัวต่อ รัฐสภา สหรัฐฯ เป็นครั้งแรกในวันพฤหัสบดี เพื่อชี้แจงข้อกังวลของสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ที่ว่าแอปดังกล่าวเปิดโอกาสให้รัฐบาลจีนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้สหรัฐฯ ได้

เชวโช่วจื่อ จากเด็กฝึกงานเฟซบุ๊ก สู่ซีอีโอติ๊กต๊อก รูปที่ 1 — นายชิว โช่ว จื่อ และภรรยา ภาพ: AFP

สัปดาห์ที่แล้ว TikTok กล่าวว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ได้ขอให้บริษัทแม่ ByteDance ถอนการลงทุนจากแอปดังกล่าว มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการแบนจากสหรัฐฯ

ด้วยความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่ทำให้เกิดการคัดค้านจากทั้งสองพรรคในรัฐสภาต่อการมีอยู่ของแอปดังกล่าวในวอชิงตัน นายชิวอาจต้องเผชิญกับการซักถามที่ยากเมื่อเขาให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการด้านพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎร

เอื้อมไปถึงจุดสูงสุด

คุณ Chew เป็นศิษย์เก่าของ Hwa Chong ผู้สำเร็จการศึกษา ด้านเศรษฐศาสตร์ จาก University College London ในปี 2549 จากนั้นเขาทำงานที่ Goldman Sachs ในตำแหน่งนายธนาคารเพื่อการลงทุนเป็นเวลา 2 ปี ก่อนที่จะลงทะเบียนเรียนในหลักสูตร MBA ของ Harvard Business School

ที่นั่น เขาได้พบกับภรรยาของเขา วิเวียน เกา และได้สัมผัสกับเทคโนโลยีเป็นครั้งแรกในฐานะพนักงานฝึกงานที่บริษัทสตาร์ทอัพอย่าง Facebook

จากนั้น คุณ Chew ได้เข้าร่วมบริษัทเงินร่วมลงทุนและเป็นผู้นำการลงทุนของบริษัทในบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีน เช่น JD.com, Alibaba, Xiaomi และ ByteDance

ในปี 2015 เขาเข้าร่วมบริษัทสมาร์ทโฟน Xiaomi ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน และช่วยออกแบบ IPO ด้านเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์จีน

เมื่อ ByteDance ขอให้คุณ Chew ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินในเดือนมีนาคม 2021 เขาก็ตอบรับคำเชิญ เพียงสองเดือนต่อมา เขาก็ได้รับแต่งตั้งเป็นซีอีโอของ TikTok จาง อี้หมิง ผู้ก่อตั้ง ByteDance ได้กล่าวชื่นชม “ความรู้ที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับบริษัทและอุตสาหกรรมนี้” ของเขา

ในช่วงปลายปีนั้น คุณ Chew ได้ก้าวลงจากตำแหน่งที่ ByteDance เพื่อมุ่งเน้นไปที่การเป็นผู้นำ TikTok ในตำแหน่ง CEO

“บทบาทเชิงสัญลักษณ์”

นายชิวเข้ารับตำแหน่งซีอีโอต่อจากเควิน เมเยอร์ อดีตซีอีโอของดิสนีย์ ซึ่งเป็นชาวอเมริกันที่เผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นจากสมาชิกรัฐสภาเกี่ยวกับความกังวลด้านความปลอดภัย

แหล่งข่าวเปิดเผยกับนิวยอร์กไทมส์เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วว่า นายชิวเป็นผู้มีอิทธิพลในทั้งตะวันตกและจีน เนื่องจากตัวเขาเองเป็นคนสิงคโปร์ ซึ่งถือเป็นการป้องกันความเสี่ยงจากแรงกดดันใดๆ จากจีนหรือสหรัฐฯ

“บทบาทของนายชิวสามารถมองได้ว่าเป็นเชิงสัญลักษณ์และไม่ใช่การเผชิญหน้า” อเล็กซ์ คาปรี นักวิจัยจากมูลนิธิฮินริช และอาจารย์อาวุโสประจำคณะบริหารธุรกิจ มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าว “สัญชาติของนายชิวจะไม่มีผลกระทบต่อปัญหาพื้นฐานที่ TikTok กำลังเผชิญอยู่ นั่นคือความไม่ไว้วางใจอย่างกว้างขวางและความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวของข้อมูลเมื่อต้องเผชิญหน้าบริษัทจีนในโลกตะวันตก”

นายมูฮัมหมัด ไฟซาล อับดุล ราห์มาน นักวิจัยจากโรงเรียน S Rajaratnam School of International Studies ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับการแข่งขัน ทางภูมิรัฐศาสตร์ และเทคโนโลยีดิจิทัล กล่าวว่าความสำคัญของสัญชาติของนายชิวอาจถูกกล่าวเกินจริงไป

“ด้วยประสบการณ์ในอุตสาหกรรมโซเชียลมีเดีย ความเป็นผู้นำทางธุรกิจ และประสบการณ์การทำงานในบริษัทเทคโนโลยีจีน จึงไม่น่าแปลกใจที่ TikTok มองว่าคุณ Chew เหมาะสมกับตำแหน่ง CEO เพื่อช่วยให้บริษัทสามารถแข่งขันกับคู่แข่งในตะวันตกได้ และเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดและรายได้” คุณ Rahman กล่าว

“สิ่งที่นายชิวกำลังประสบอยู่สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงในปัจจุบันที่บริษัทข้ามชาติเอกชนจำนวนมากถูกดึงเข้าไปพัวพันกับปัญหาความมั่นคงระหว่างประเทศ และติดอยู่ในความขัดแย้งหรือการต่อสู้เพื่อช่วงชิงอิทธิพลระหว่างมหาอำนาจ” เขากล่าวเสริม

รายงานฉบับเดียวกันของนิวยอร์กไทมส์ยังอ้างอิงอดีตพนักงานที่ไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งระบุว่าอำนาจการตัดสินใจของนายชิวที่ TikTok นั้น “จำกัด” และเขาให้ความสำคัญกับเรื่อง “การดำเนินงานและการเงิน” เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม นายชิวได้ทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงให้กับ TikTok ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยให้สัมภาษณ์กับสื่อและพบปะกับสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ

เมื่อปลายปีที่แล้ว ByteDance ยังได้ยอมรับอีกว่าพนักงานบางคนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ TikTok ของนักข่าวชาวอเมริกัน 2 คนอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนการรั่วไหลของบริษัท

เหตุการณ์เช่นนี้ทำให้หน้าที่ของนายชิวยากขึ้น และสมาชิกรัฐสภาหลายคนกล่าวหลังการประชุมว่าไม่มีอะไรที่นายชิวหรือ TikTok จะพูดหรือทำได้เพื่อบรรเทาความกังวลอีกต่อไป

“ผมและคุณชูว์ได้พูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมา” ส.ว. ไมเคิล เบนเน็ต จากรัฐโคโลราโด กล่าวในแถลงการณ์ ลอรี ทราแฮน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ยังยกย่องคุณชูว์ที่พูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมามากกว่าที่เธอเคยพูดคุยกับผู้บริหารของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อื่นๆ “มันเป็นการสนทนาที่ตรงไปตรงมามากกว่าที่ฉันเคยคุยกับซีอีโอชาวอเมริกันคนอื่นๆ” เธอกล่าว

ชิวจะแก้ไขปัญหาได้ไหม?

ตามคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรที่เผยแพร่โดยคณะกรรมาธิการพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎร นาย Chew ระบุในวันพฤหัสบดีว่า TikTok ซึ่งมีผู้ใช้มากกว่า 150 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา ไม่เคยและจะไม่มีวันแบ่งปันข้อมูลผู้ใช้ชาวอเมริกันกับรัฐบาลจีน

นาย Chew ยังกล่าวอีกว่าบริษัทแม่ของ TikTok อย่าง ByteDance ไม่ได้เป็นเจ้าของหรือถูกควบคุมโดยหน่วยงานรัฐบาลหรือรัฐใดๆ

แต่คุณคาปรี วิทยากร ชี้ให้เห็นว่า “แม้จะไม่มีกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ยังคงมีความกังวลจากทั้งสองฝ่ายว่าข้อมูลละเอียดอ่อนจะถูกเก็บรวบรวมผ่านวิธีการลับอื่นๆ”

Capri เสริมว่า “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย” ที่การเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ในสหรัฐฯ จะถูกปิดกั้นโดยสมบูรณ์ “อย่างน้อยที่สุด จะต้องมีบุคคลที่สามเข้ามาช่วยแยก แบ่งส่วน และเข้ารหัสข้อมูลของ TikTok และควบคุมการเข้าถึงข้อมูลทั้งหมด” เขากล่าว

รากเหง้าสิงคโปร์ของนายชิวอาจช่วยสร้างความมั่นใจให้กับสมาชิกรัฐสภาที่หยั่งรากลึกในความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับจีนได้บ้างหรือไม่? คาปรีกล่าวว่าสิ่งนี้จะทำให้บรรยากาศในการพิจารณาของรัฐสภามีการเผชิญหน้ากันน้อยลง เหมือนกับการพูดคุยแลกเปลี่ยนระหว่างพลเมืองจีนกับสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ

แต่ขณะนี้ปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่คนๆ เดียว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การคาดหวังให้นายชิวสามารถเชื่อมช่องว่างระหว่างจีนและสหรัฐฯ อาจไม่สมจริงและเป็นเรื่องยาก สัญชาติของซีอีโอแทบไม่มีผลอะไรเลย เพราะปัญหาพื้นฐานด้านความไว้วางใจอยู่ที่ประเทศผู้สร้างเทคโนโลยี

Hoang Viet (อ้างอิงจาก NYT, CNA, Reuters)

แหล่งที่มา