1. หลังจากบินมา 2 เที่ยวบิน รวมเวลาบินประมาณ 30 ชั่วโมง ไม่รวมเวลาต่อเครื่องที่เกาหลี ฉันก็มาถึงบอสตันทางชายฝั่งตะวันออกของอเมริกาตอนเที่ยง อาหารจานแรกของฉันในอเมริกาคือ... โฟ
ระหว่างรอรับบริการก็คิดว่าการมากินเฝอที่นี่มันไกลจริงๆ ไม่ใช่ในเชิงวรรณกรรมแต่เป็นความจริงเส้นศูนย์สูตรซึ่งเป็นเส้นขนานที่ยาวที่สุดในโลกมีความยาว 40,000 กม. ส่วนเวียดนามและสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ในซีกโลกตะวันออกและซีกโลกตะวันตก ดังนั้นระยะทางจึงอยู่ที่ประมาณ 14,000-20,000 กม. (ขึ้นอยู่กับว่าปลายทางคือฝั่งตะวันตกหรือตะวันออก) ระยะทางต่อไมล์ก็ประมาณ 1.8 กม. ดังนั้นชามเฝอที่ฉันกำลังจะกินอยู่นี้จึงอยู่ไกลจากบ้านมากไม่ใช่หรือ
ชามก๋วยเตี๋ยว "Train" ในเมืองฟิลาเดลเฟีย - ภาพโดย: XH
โดยไม่ต้องพูดอะไรมาก ผู้คนต่างก็รู้ดีว่าแผนที่อาหารโลก มักกล่าวถึงอาหารเวียดนาม เช่น ขนมปังข้างทาง กาแฟกรอง ก๋วยเตี๋ยวเนื้อเว้ ก๋วยเตี๋ยวกวาง... แต่เฝอเป็นอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในต่างประเทศ นอกจากชุดประจำชาติเวียดนามและหมวกทรงกรวยแล้ว เฝอยังเป็นอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวเวียดนามอีกด้วย เมื่อพูดถึงเฝอ เรากำลังพูดถึงชาวเวียดนาม
ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีชาวเวียดนามอาศัยอยู่มากกว่า 2 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 40 ของชาวเวียดนามที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศ การหาร้านอาหาร pho นั้นทำได้ง่ายมาก แม้แต่ในพื้นที่ที่มีชาวเวียดนามอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ก็มีร้านอาหาร pho อยู่แทบทุกถนน ชาวอเมริกันที่พูดภาษาอังกฤษไม่สามารถออกเสียงเครื่องหมายคำถามได้ ดังนั้นร้านอาหารหลายแห่งที่มีลูกค้าในท้องถิ่นจำนวนมากจึงมีเพียงคำว่า "Pho" บนป้ายร้าน ซึ่งอ่านว่า "Pho" แต่ทุกคนก็เข้าใจว่านี่คือร้านอาหาร pho ของเวียดนาม
ก๋วยเตี๋ยวชามแรกที่ฉันได้ทานที่ร้าน “Pho Pasteur” ชื่อดังในบอสตันมีรสชาติที่คล้ายกับก๋วยเตี๋ยวของบ้านเกิดฉัน น้ำซุปใสและหวาน เนื้อสุกกำลังดี มีผักสมุนไพรและถั่วงอกลวกหนึ่งจาน และมะนาวและพริกหนึ่งจานเต็ม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลูกค้าที่นี่ไม่ใช่แค่คนเวียดนาม เครื่องปรุงจึงลดลงบ้าง เช่น ขาดพริกไทยป่นเล็กน้อย ขาดซอสถั่วเหลืองเล็กน้อยตาม “รสนิยม” ของฉัน
อย่างไรก็ตาม นั่นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอสำหรับฉันที่จะได้สูดกลิ่นอายของอาหารจานนี้ซึ่งถือเป็น “จิตวิญญาณประจำชาติ” ของบ้านเกิดของฉัน และเพียงพอสำหรับฉันที่จะภาคภูมิใจที่อาหารจานที่เรียกว่า pho เดินทางหลายพันไมล์เพื่อมาที่นี่เพื่อสร้าง “เอกลักษณ์” ให้กับประเทศที่อยู่อีกฟากหนึ่งของซีกโลกอเมริกา
2. เรื่องราวของเฝอนั้นยาวนานมากจนต้องใช้เวลาทั้งวันในการเล่า จากบอสตัน ฉันเดินทางผ่านนิวยอร์กที่พลุกพล่าน วอชิงตันดีซีบนชายฝั่งตะวันออก สู่ภูมิภาคกลาง เช่น ฟิลาเดลเฟียในเพนซิลเวเนีย ขึ้นไปจนถึงลาสเวกัสซึ่งเป็นเมืองหลวงแห่งการพนันในเนวาดา จากนั้นจึงย้อนกลับมาที่แคลิฟอร์เนียบนชายฝั่งตะวันตก ซึ่งเป็นที่ที่มีประชากรชาวเวียดนามมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงสามารถเยี่ยมชมและเพลิดเพลินกับร้านเฝอและเฝอหลายประเภท ฉันสามารถตั้งชื่อร้านเฝอบังในนิวยอร์ก ร้านเฝอโบซาในลาสเวกัส ร้านเฝอคิมลองในลอสแองเจลิส ร้านเฝอเวียดในลิตเติ้ลไซง่อน...
เจ้าของร้าน “โฟบอสซ่า” (เสื้อแดง) ในลาสเวกัส เป็นชาวเวียดนาม - ภาพ: XH
ก่อนอื่นใครก็ตามที่เคยไปอเมริกาจะรู้ว่าเฝอในอเมริกาส่วนใหญ่ชามใหญ่มาก มักเรียกว่า “เซหลัว” เฝอ มีเส้นก๋วยเตี๋ยวเยอะและเนื้อเยอะ เมื่อคนเวียดนามมาที่นี่ เฉพาะคนที่กินจุเท่านั้นจึงจะกินหมดชาม ผู้หญิงและเด็กแบ่งกันกินชามเดียวก็ยังพอ ฉันถามเจ้าของร้านอาหาร พวกเขาบอกว่าต้องให้เฝอปริมาณเท่านี้จึงจะเหมาะกับคนท้องถิ่น
สาเหตุที่เรียกกันว่า “เฝอเซหลัว” มีหลายสาเหตุ บางคนบอกว่าเมื่อก่อนเฝอถือกำเนิดขึ้นที่ภาคเหนือของประเทศเรา ในช่วงสงครามมีเฝอประเภทหนึ่งที่เรียกว่า “เฝอไร้คนขับ” ซึ่งเป็นเฝอเชิงพาณิชย์ที่มีแต่น้ำซุปและเส้นเฝอแต่ไม่มีเนื้อสัตว์ จากเฝอไร้คนขับก็เปลี่ยนเป็น “เฝอเต้าฮวย” ได้อย่างไรก็ไม่รู้ และเมื่อมีเฝอเต้าฮวยแล้ว ก็เกิดเป็น “เฝอเซหลัว” ขึ้นมา แต่บางคนบอกว่าการสั่งเฝอชามใหญ่เป็นวิธีเรียกไซส์เสื้อผ้าไซส์ XL (ใหญ่) นั่นเอง จากนั้นลูกค้าก็ล้อเลียนว่าให้เปลี่ยนไซส์ XL เป็น “เซหลัว”!
เฝอเวียดนามในอเมริกาก็หลากหลายเช่นกัน เมื่อพูดถึงเนื้อสัตว์ก็มีเฝอไก่ เฝอเนื้อ เฝอลูกชิ้น เฝอกระดูก และแม้แต่เฝอล็อบสเตอร์ ขอเสริมว่าล็อบสเตอร์ โดยเฉพาะบนชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา มีราคาค่อนข้างถูกเมื่อเทียบกับรายได้เฉลี่ย ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 5 ดอลลาร์สหรัฐ/1 ปอนด์ (กล่าวคือ 1 กิโลกรัมมีราคาเพียง 240,000 ดอง) ร้านอาหารเฝอหลายแห่งยังเอาใจลูกค้าด้วยการเพิ่มเห็ด หอยทาก และผักชนิดต่างๆ เข้าไป ทำให้ชามเฝอ "เซหลัว" มีให้เลือกมากมายยิ่งขึ้น
แน่นอนว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เฝอเวียดนามในอเมริกาก็ยังไม่อร่อยเท่าเฝอเวียดนามในเวียดนาม อย่างน้อยก็สำหรับฉันนะ ฉันรู้สึกว่าด้วยคุณภาพของข้าวหรือสูตรดั้งเดิม เส้นเฝอที่นี่จึงไม่นุ่มและเนียนเหมือนเส้นเฝอในประเทศ บางร้านไม่ใช้เส้นเฝอเส้นใหญ่แต่ใช้เส้นชนิดอื่นแทนเส้นเฝอ หรือสมุนไพร ลำต้นยาวมาก ใบใหญ่มาก สีเขียวเข้ม หนา แต่รสชาติยังฉุนอยู่ ถั่วงอกก็เหมือนกัน ใหญ่ ยาว แต่ไม่กรอบและหวานเหมือนในประเทศเรา มีเพียงไม่กี่ร้านอาหารที่ให้บริการประชากรเวียดนามจำนวนมากที่มีกลิ่นหอมเผ็ดร้อนของอบเชยและโป๊ยกั๊กในน้ำซุป ส่วนที่เหลือใสและหวานกำลังดี
ในส่วนของราคานั้นแต่ละที่ก็แตกต่างกันออกไป ในอเมริกา รายได้เฉลี่ยและมูลค่าของชั่วโมงและวันทำงานในแต่ละรัฐ ดังนั้นราคาของก๋วยเตี๋ยวแต่ละชามนั้น นอกจากความแตกต่างของส่วนผสม ปริมาณ และยี่ห้อ (เนื้อวัวต่างจากไก่ ชามใหญ่ต่างจากชามปกติ ร้านอาหารหรูต่างจากร้านอาหารราคาถูก) ยังแตกต่างกันไปตามราคาตลาดอีกด้วย โดยราคาของก๋วยเตี๋ยวแต่ละชามจะอยู่ระหว่าง 9 ถึง 14 ดอลลาร์สหรัฐฯ หากเป็นก๋วยเตี๋ยว "หรู" ที่ใช้เนื้อวัว "พรีเมียม" กับเนื้อล็อบสเตอร์ เป็นต้น ราคาอาจสูงถึงหลายสิบดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อชาม
3. เฝอเวียดนามมีชื่อเสียงมากในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก จนมีเว็บไซต์มากมายที่อุทิศให้กับเฝอ โดยแนะนำเฝอประเภทต่างๆ และบอกเส้นทางไปยังร้านอาหารและร้านอาหารเฝอที่อร่อย จากที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ทุกวันนี้ชาวอเมริกันแทบทุกคนคุ้นเคยและเคยกินเฝอมาแล้วหลายครั้ง
ฉันถามไป คนอเมริกันหลายคนตอบว่า เฝอเหมาะมากเพราะมีไขมันต่ำ ไม่มัน และดีต่อสุขภาพอย่างแน่นอน โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอัตราโรคอ้วนและน้ำหนักเกินสูง นอกจากนี้ ในอดีต เฝอเวียดนามมักจะ "ผสม" กับร้านอาหารเอเชีย แต่ปัจจุบัน ร้านอาหารและภัตตาคารหลายแห่งติดป้าย "เฝอ" อย่างเปิดเผย หรือเป็นส่วนหนึ่งของเครือ "อาหารเวียดนาม"
Pho Viet ภูมิใจที่ได้อยู่ใน "ร้านอาหารเวียดนาม" - ภาพ: XH
ประวัติความเป็นมาของร้านเฝอเวียดนามที่เข้ามาในสหรัฐอเมริกาสามารถเขียนเป็นหนังสือได้ กล่าวกันว่าร้านเฝอเวียดนามแห่งแรกเปิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษที่ 80 ของศตวรรษที่แล้ว ภายในเวลาเพียง 2 ทศวรรษหลังจากนั้น นั่นคือช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ก็มีร้านเฝอหลายพันร้านในสหรัฐอเมริกา ในปี 2000 องค์กรสถิติแห่งหนึ่งระบุว่ารายได้จากร้านเฝอเวียดนามในสหรัฐอเมริกาสูงถึง 500 ล้านเหรียญสหรัฐ ปัจจุบัน แบรนด์เฝอเวียดนามหลายแบรนด์ได้ฝากรอยประทับไว้กับผู้รับประทานอาหาร เช่น Pho Hoa, Pho 79, Pho 24, Pho 2000... เมื่อ 4 ปีที่แล้ว ในปี 2019 แบรนด์เฝอเวียดนามยังได้รับรางวัล "James Beard Foundation Award" ซึ่งถือเป็นรางวัลออสการ์แห่งอุตสาหกรรม การทำอาหาร (รางวัลออสการ์อันทรงเกียรติแห่งอุตสาหกรรมภาพยนตร์)
ชาวเวียดนามหลายคนที่อาศัยอยู่ต่างประเทศบอกกับฉันว่าการกินเฝอไม่เพียงแต่เป็นนิสัยเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีการกลับสู่บ้านเกิดอีกด้วย หากจะพูดให้เห็นภาพก็คือ การกินเฝอเป็นวิธีการกินที่แฝงไปด้วยความทรงจำและความคิดถึง เป็นเรื่องธรรมดาที่ฉันจากไปแค่ห้าหรือหกวันก็คิดถึงรสชาติบ้านเกิดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงพี่น้องของฉันที่อยู่ที่นี่มาหลายเดือนและหลายปีเลย
หลายครั้งที่ฉันถือตะเกียบและมองดูไอน้ำที่ลอยขึ้นจากชามเฝอในต่างแดน ฉันนึกถึงงานวรรณกรรมของเหงียน ตวน หวู่ บั้ง บั้ง ซอน... อะไรคือพื้นฐานของอาหารที่ทำให้หัวใจของผู้คนอ่อนลง ประกายแห่งวรรณกรรมไม่ว่าจะดีเพียงใด อุดมด้วยภาพเพียงใด ก็ไม่เท่ากับชีวิตจริง เมื่อผู้คนเผชิญหน้ากับมัน เช่น เฝอ ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ ฉันเพิ่งตระหนักว่าความสุขในชีวิตไม่ได้อยู่ไกล บางครั้งก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่กลิ่นหอมลอยขึ้นมาจากอาหารที่เรียกว่า เฝอ
หมายเหตุ : ฟาม ซวน หุ่ง
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)