ผู้สังเกตการณ์ชี้ให้เห็นว่า การถกเถียงในสหรัฐฯ เกี่ยวกับวิธีการรับมือกับอิหร่าน มักมุ่งเน้นไปที่ยุทธวิธีเป็นหลัก

พรรคเดโมแครตมักให้ความสำคัญกับการทูต และมองว่าข้อตกลงนิวเคลียร์ JCPOA ปี 2015 ระหว่างรัฐบาลโอบามากับเตหะราน เป็นกลไกที่ดีที่สุดในการยับยั้งความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์ของอิหร่านและหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง ในขณะเดียวกัน พรรครีพับลิกันโดยทั่วไปสนับสนุนนโยบาย "กดดันสูงสุด" และการป้องปราม ทางทหาร โดยอ้างว่าอิหร่านใช้ประโยชน์จากข้อตกลงทางการทูตในขณะที่ยังคงรุกรานในภูมิภาคต่อไป

ทั้งสองข้อโต้แย้งมีจุดที่ถูกต้อง แต่ไม่มีข้อใดอธิบายถึงความยืดเยื้อของปัญหานี้ได้อย่างครบถ้วน ตามที่เบรตต์ แม็กเกิร์ก นักวิเคราะห์ของซีเอ็นเอ็นกล่าว ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ความวุ่นวาย ทางการเมือง ในวอชิงตัน แต่เป็นลักษณะที่ยั่งยืนของระบอบการปกครองของอิหร่านและเป้าหมายที่สาธารณรัฐอิสลามได้กำหนดไว้ตั้งแต่การปฏิวัติอิสลามในปี 1979

pulse dot My Iran Fair Observer.jpg
ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด (ภาพประกอบ: Fair Observer)

อุดมการณ์ของสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน

รัฐธรรมนูญของอิหร่านกำหนดให้กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ไม่เพียงแต่มีบทบาทในการป้องกันทางทหารเท่านั้น แต่ยังมี “ภารกิจทางอุดมการณ์ในการญิฮาดในหนทางของพระเจ้า” เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้นำการปฏิวัติอิสลามของอิหร่านตีความภารกิจนั้นว่าเป็นการขยายอิทธิพลของประเทศไปทั่วตะวันออกกลาง กีดกันสหรัฐอเมริกาออกจากภูมิภาค และสนับสนุนขบวนการติดอาวุธที่มุ่งมั่นที่จะทำลายอิสราเอล

วัตถุประสงค์เหล่านี้ครอบคลุมช่วงเวลาการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทั้งสหรัฐฯ และอิหร่าน วิกฤตเศรษฐกิจ การรณรงค์คว่ำบาตร และการเปิดความ สัมพันธ์ทางการทูต วัตถุประสงค์ เหล่านี้อธิบายถึงรูปแบบของการโจมตี การจับตัวประกัน และสงครามตัวแทนที่หล่อหลอมความสัมพันธ์ระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ นับตั้งแต่สถานทูตสหรัฐฯ ในเตหะรานถูกยึดในปี 1979 นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นถึงการลงทุนอย่างต่อเนื่องของอิหร่านในองค์กรติดอาวุธทั่วภูมิภาค เช่น ฮิซบอลลาห์ในเลบานอน ฮามาสในฉนวนกาซา กลุ่มญิฮาดอิสลามปาเลสไตน์ กองกำลังติดอาวุธอิรัก และกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน

กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ก่อตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อปกป้องการปฏิวัติอิสลามภายในอิหร่านและส่งเสริมการปฏิวัติในต่างประเทศ กองกำลังกุดส์ ซึ่งเป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษของ IRGC ได้ใช้เวลาหลายทศวรรษในการสร้างเครือข่ายพันธมิตรติดอาวุธที่สามารถขยายอิทธิพลของเตหะรานไปไกลเกินพรมแดนของอิหร่าน

ในหลายช่วงเวลา นักกำหนดนโยบายของสหรัฐฯ หวังว่าความกระตือรือร้นในการปฏิวัติอิสลามของอิหร่านจะลดลงได้ โดยแลกกับโอกาสทางเศรษฐกิจและการกลับเข้าสู่ระบบระหว่างประเทศ ความหวังดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของตรรกะเชิงกลยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลังข้อตกลงนิวเคลียร์ของรัฐบาลโอบามา

ข้อตกลง JCPOA ได้จำกัดโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านอย่างมากในช่วงเวลาหนึ่ง และในแง่นั้นก็ถือเป็นความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลง JCPOA ไม่ได้เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของอิหร่านในภูมิภาคหรือเป้าหมายการปฏิวัติของอิหร่าน ในบางแง่มุม ด้วยทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่ได้มาใหม่ เตหะรานดูเหมือนจะมีความมั่นใจมากขึ้นหลังจากนั้น