ทำไมน้ำทะเลถึงเค็ม?

(แดน ตรี) – ทุกคนรู้ว่าน้ำทะเลเค็ม แต่ไม่ใช่ทุกคนจะมีคำตอบว่าทำไมน้ำทะเลถึงเค็ม

หากคุณเคยไปเที่ยวชายหาด คุณคงเคยเผลอกลืนน้ำทะเลเข้าไปเต็มปากและรู้สึกถึงความเค็มจัดของมัน เหตุผลที่น้ำทะเลเค็มก็เพราะมีเกลืออยู่เป็นจำนวนมาก จากการคำนวณของ นักวิทยาศาสตร์ มหาสมุทรมีเกลือละลายอยู่ประมาณ 50 ล้านล้านล้านตัน

เกลือในมหาสมุทรมาจากไหน?

เมื่อพูดถึงเกลือ หลายคนคงนึกถึงเครื่องเทศบนโต๊ะอาหาร แต่จริงๆ แล้ว เกลือไม่ได้มีแค่รสชาติเท่านั้น

ในทางเคมี เกลือหมายถึงสารประกอบใดๆ ที่มีไอออนโลหะบวก (โซเดียม โพแทสเซียม แมกนีเซียม...) และไอออนกรดลบ เกลือเหล่านี้มีความหลากหลายและพบได้ในหินหลายประเภททั่ว โลก

น้ำทะเลมีเกลือจำนวนมหาศาลที่สะสมมานานนับล้านปี (ภาพ: iStock)

เกลือไม่ได้มีอยู่ตามธรรมชาติในน้ำทะเล แต่จะถูกพัดพาลงสู่มหาสมุทรอย่างช้าๆ จากเนินเขา แม่น้ำ ฯลฯ การไหลของน้ำอย่างต่อเนื่องจากแม่น้ำและลำธารทำให้เกิดการกัดเซาะและผุพัง ทำให้แร่ธาตุต่างๆ รวมถึงเกลือภายในหินละลายและถูกน้ำพัดพาไปสู่ทะเล

นอกจากนี้ ยังมีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นและปล่องน้ำพุร้อนใต้ทะเลจำนวนมากที่ก้นมหาสมุทร ซึ่งเป็นรอยแตกบนพื้นผิวโลกที่น้ำร้อนและสารเคมีจากแกนโลกปะทุขึ้น การปะทุเหล่านี้ปลดปล่อยแร่ธาตุมากมาย รวมถึงไอออนบวกและไอออนลบที่ก่อตัวเป็นเกลือแร่

การปะทุของภูเขาไฟใต้ทะเลยังทำให้น้ำทะเลเค็มลงด้วย (ภาพ: NOAA)

ทำไมน้ำในทะเลสาบและแม่น้ำถึงไม่เค็มเท่าน้ำทะเล?

น้ำในแม่น้ำและลำธารก็มีโมเลกุลของเกลือเช่นกัน แต่มีปริมาณน้อยเกินไปที่จะสร้างรสเค็มเหมือนทะเล (ภาพ: Pinterest)

คำถามคือเหตุใดน้ำในแม่น้ำและทะเลสาบซึ่งมีโมเลกุลเกลือจากการกัดเซาะหินจึงไม่เค็มเท่าน้ำทะเล?

ในความเป็นจริง น้ำในทะเลสาบและแม่น้ำก็มีเกลืออยู่บ้างเช่นกัน แต่ปริมาณเกลือไม่มากนัก ซึ่งไม่ได้ทำให้เกิดรสเค็มที่เป็นเอกลักษณ์เหมือนน้ำทะเล เกลือจะสะสมตัวอยู่เฉพาะเมื่อเกลือไหลลงสู่มหาสมุทรเป็นเวลานาน จึงทำให้เกิดรสเค็ม

ทำไมน้ำทะเลถึงไม่กลับมาสดชื่นอีกครั้ง?

หลายๆคนคงสงสัยว่าทำไมน้ำจืดจากแม่น้ำไหลลงสู่ทะเลอย่างต่อเนื่อง แต่ปริมาณน้ำเท่านี้กลับไม่สามารถละลายและลดความเค็มของน้ำทะเลได้?

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าว กระบวนการสะสมเกลือในทะเลเกิดขึ้นมานานหลายล้านปี โดยมีการเติมเกลือจากแม่น้ำอย่างต่อเนื่อง

น้ำชายฝั่งที่มีปริมาณเกลือมากเกินไปจะทำให้เกิดฝนตก (ภาพ: Getty)

เมื่อน้ำทะเลระเหยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ โมเลกุลของเกลือจะยังคงอยู่ในทะเล ทำให้ความเข้มข้นของเกลือในมหาสมุทรเพิ่มขึ้น ขณะเดียวกัน โมเลกุลของเกลือใหม่ ๆ ยังคงถูกพัดพามาโดยน้ำจากแม่น้ำและลำธารบนแผ่นดินใหญ่ ก่อให้เกิดวัฏจักรของการนำเกลือลงสู่มหาสมุทรอย่างต่อเนื่อง ทำให้น้ำทะเลเค็ม

ปริมาณเกลือในมหาสมุทรมีความสำคัญมากเพียงใด?

น้ำทะเลมีรสเค็ม แต่ความเค็มของน้ำทะเลจะแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ชายฝั่งน้ำตื้นบางแห่ง ความเข้มข้นของเกลืออาจสูงจนไม่สามารถละลายได้อีก ส่งผลให้เกิดชั้นของเกลือตกตะกอนบนพื้นทะเล

ความเข้มข้นของเกลือและความเค็มของน้ำทะเลเป็นสาเหตุของปรากฏการณ์สภาพอากาศที่แตกต่างกันมากมายบนโลก

ความเค็มของน้ำทะเลจะสร้างกระแสน้ำในมหาสมุทร ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อหลายด้านของวิทยาศาสตร์และสิ่งมีชีวิต (ภาพ: Mozaweb)

กระแสน้ำในมหาสมุทร ซึ่งหมุนเวียนน้ำทะเลทั้งอุ่นและเย็นไปทั่วโลก ถือเป็นตัวควบคุมสภาพภูมิอากาศโลกที่สำคัญ กระแสน้ำเหล่านี้เกิดจากลม อุณหภูมิ และความเค็มของน้ำทะเล

ในขณะที่นักอุตุนิยมวิทยาวัดอุณหภูมิอากาศเพื่อคาดการณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศ นักสมุทรศาสตร์ ก็วัดความเร็วลม อุณหภูมิ และความเค็มของน้ำทะเลเพื่อคาดการณ์กระแสน้ำในมหาสมุทรเช่นกัน

กระแสน้ำส่งผลต่ออุณหภูมิและความชื้นของบรรยากาศ ดังนั้นการพยากรณ์ที่เกี่ยวข้องกับกระแสน้ำจึงมีบทบาทสำคัญในหลายสาขาของวิทยาศาสตร์และสิ่งมีชีวิต เช่น การพยากรณ์เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง การขนส่งทางทะเล หรือการพยากรณ์ทิศทางการเคลื่อนที่ของปลาเพื่อการประมง...

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nuoc-bien-lai-man-20250728150749578.htm