หมู่บ้านน้ำปลาฟานเถียตและความฝันแห่งมรดก

ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าสามศตวรรษ การผลิตน้ำปลาแบบดั้งเดิมในฟานเถียต (จังหวัดลำดง) ไม่เพียงแต่หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนในพื้นที่ชายฝั่งมาหลายชั่วอายุคนเท่านั้น แต่ยังหล่อหลอมให้เป็นเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้อีกด้วย ปัจจุบัน หน่วยงานท้องถิ่นกำลังดำเนินการจัดทำเอกสารเพื่อเสนอให้ "หัตถกรรมการผลิตน้ำปลาแบบดั้งเดิมของฟานเถียต" ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ระดับชาติ ซึ่งเป็นการเปิดความหวังในการอนุรักษ์และส่งเสริมคุณค่าของหมู่บ้านหัตถกรรมแห่งนี้

น้ำปลาฟานเถียตไม่เพียงแต่เป็นแหล่งทำมาหากิน แต่ยังเป็นส่วนสำคัญทางวัฒนธรรมของชาวประมงในเขตชายฝั่ง ลำดง อีกด้วย

ในช่วงต้นปีใหม่ โรงงานผลิตน้ำปลาแบบดั้งเดิมหลายแห่งในตำบลภูไฮและภูถุย (จังหวัดลำดง) ยังคงดำเนินงานตามปกติ ในสภาพแวดล้อมชายฝั่งที่มีแดดและลมพัดเย็นสบาย มีโอ่งดินเผาและถังไม้หลายร้อยใบเรียงรายอยู่ โดยบรรจุปลาและเกลือที่กำลังอยู่ในกระบวนการหมักซึ่งกินเวลานานหลายเดือน

โรงงานผลิตน้ำปลาชื่อดังแห่งหนึ่งในตำบลภูถุย จังหวัดลำดง

น้ำปลาทำจากปลาแอนโชวี่ดำสดที่มาจากบริเวณชายฝั่งลำดง

นายฮวนกล่าวว่า การทำน้ำปลาที่ดีนั้น ผู้ผลิตน้ำปลาต้องใส่ใจตั้งแต่การคัดเลือกปลา การผสมเกลือ ไปจนถึงกระบวนการหมัก โดยนำปลาแอนโชวี่สดมาผสมกับเกลือตามอัตราส่วนดั้งเดิม คนให้เข้ากัน แล้วใส่ลงในโถ จากนั้นวางตะแกรงไม้ไผ่ไว้ด้านบนของส่วนผสมที่หมักแล้ว โรยเกลือลงไปด้านบน ปิดตะแกรงให้แน่น แล้วใช้หินกดทับไว้เพื่อไม่ให้ของเหลวไหลออกมา

บรรยากาศคึกคักยามเช้าในหมู่บ้านชาวประมงมุยเน่ (จังหวัดลำดง) ซึ่งอุดมไปด้วยวัตถุดิบ ได้ก่อให้เกิดหมู่บ้านหัตถกรรมดั้งเดิมที่สืบทอดกันมายาวนานถึง 300 ปี

น้ำปลาจะถูกหมักในภาชนะปิดสนิทและนำไปตากแดด ซึ่งจะเพิ่มอุณหภูมิและลดระยะเวลาในการหมักลงตามธรรมชาติ หลังจากประมาณ 8-18 เดือน น้ำปลาจะเริ่มมีสีตั้งแต่เหลืองฟางไปจนถึงน้ำตาลแดง ใส และมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว การสกัดครั้งแรกเรียกว่า "น้ำปลาครั้งแรก" (nuoc mam nhi) จากนั้นจึงเติมน้ำเพื่อสกัดครั้งที่สอง เรียกว่า "น้ำปลาครั้งที่สอง" (nuoc mam ngang)

“การทำน้ำปลาเป็นงานหนัก ต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือแม้กระทั่งหนึ่งปี กว่าจะได้น้ำปลาคุณภาพดีสักชุด แต่กลิ่นหอมของน้ำปลาหมักนี่แหละที่ทำให้ผมยังคงผูกพันกับงานฝีมือของครอบครัว” คุณฮวนกล่าว

คนงานทำงานอย่างขยันขันแข็งในโรงงานผลิตน้ำปลา