คู่รักฝรั่งรวยจากพืชป่า

ก่าเมา ฟามทิดุง อายุ 42 ปี และสามี ลาออกจากงานขายชาใน อำเภอลัมดง เพื่อกลับบ้านเกิดและเริ่มต้นธุรกิจเกี่ยวกับหญ้าเฟิร์นน้ำเค็มที่ปลูกในตะวันตก ซึ่งทำรายได้มากกว่า 400 ล้านดองต่อปี

ปลายเดือนตุลาคม ณ พื้นที่ผลิตที่บ้านของเธอในตำบลเตินหุ่งดง อำเภอก่ายหนวก นางสาวดุงกำลังยุ่งอยู่กับการซีลสูญญากาศผักสดแต่ละห่อเพื่อเตรียมส่งให้กับลูกค้า ถัดไปเป็นห้องปิดที่ผลิตและจำหน่ายเฟิร์นน้ำจำนวนหลายตันทุกจังหวัดทุกเดือน

เมื่อ 13 ปีที่แล้ว หลังจากทำงานขายชาและกาแฟที่ภาคกลางและไซง่อนมาระยะหนึ่ง คุณดุงได้เชิญสามีให้กลับมายังบ้านเกิดเพื่อเริ่มต้นธุรกิจ เนื่องจากเธอเบื่อหน่ายกับการหาเลี้ยงชีพไกลบ้าน ในช่วงวันแรกๆ ของการกลับมา ทั้งคู่ต้องอยู่ที่บ้านพ่อแม่เพื่อทำงานเดิมต่อไป

เกษตรกรในอำเภอก่ายเนือคเก็บเกี่ยวเฟิร์นน้ำ ภาพโดย : อัน มินห์ — เกษตรกรในอำเภอก่ายเนือคเก็บเกี่ยวเฟิร์นน้ำ ภาพโดย : *อัน มินห์*

หนึ่งปีต่อมา คุณดุงเห็นว่าพืชเฟิร์นน้ำป่าในท้องถิ่นเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์แต่ไม่มีใครกิน จึงคิดจะถอนและแปรรูปขายให้ นักท่องเที่ยว ทั้งคู่เช่าบ้านหลังหนึ่งใกล้ทางหลวงหมายเลข 1 เพื่อความสะดวกในการขายชาภาคเหนือและอาหารขึ้นชื่อของบ้านเกิด

เนื่องจากไม่มีทุน เธอและสามี เหงียน ฮวง วู วัย 49 ปี จึงต้องทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพ ทุกวันเขาจะตื่นนอนตอนตี 4 เพื่อไปทั่วเพื่อขอร้องเจ้าของบ้านให้ถอนต้นบัวออกไป “ตอนนั้นเฟิร์นชนิดนี้เติบโตตามธรรมชาติจึงไม่มีใครจ่ายเงินซื้อ ใครมีแรงก็จะเก็บไปกินหรือแปรรูปขาย เฟิร์นน้ำจืดกิโลกรัมละประมาณ 15,000 ดอง” นายวูกล่าว และเสริมว่าปัจจุบันเฟิร์นน้ำจืดกิโลกรัมละ 30,000-35,000 ดอง

เฟิร์นน้ำ หรือที่รู้จักกันในชื่อหญ้าเทียน ขึ้นมากในน้ำจืดหรือน้ำกร่อยที่ราบลุ่มในจังหวัดก่าเมา ซ็อกตรัง และบั๊กเลียว พืชป่าชนิดนี้สามารถเก็บเกี่ยวได้ตลอดทั้งปีและมักใช้เป็นผักในมื้ออาหาร เพื่อให้ได้สูตรมาตรฐานในการทำเฟิร์นน้ำ คุณดุงบอกว่าต้องใช้เวลาทดลองหลายเดือน แม้กระทั่งต้องทิ้งเฟิร์นน้ำหลายร้อยกิโลกรัม เพราะคุณภาพไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง

นักท่องเที่ยวในนครโฮจิมินห์และจังหวัดทางภาคตะวันออกไม่คุ้นเคยกับพืชชนิดนี้มากนัก แต่หลังจากได้ลองชิมสักสองสามครั้งและพบว่ารสชาติอร่อย พวกเขาก็กลับมาซื้ออีก ดุ้งและสามีขายผักโขมน้ำจืดได้หลายร้อยกิโลกรัมทุกวัน เมื่อมองเห็นศักยภาพของพืชป่าชนิดนี้ เธอจึงคิดจะทำแตงโมขาย ธุรกิจกำลังดีขึ้นเรื่อยๆ ทั้งคู่ไม่เพียงแต่ซื้อที่ดินเท่านั้น แต่ยังสร้างโรงงานขนาดกว้างขวางอีกด้วย

ไม่กี่ปีต่อมา แผงขายผลิตภัณฑ์จากเฟิร์นน้ำก็ผุดขึ้นมาเหมือนเห็ด และผู้คนก็มีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างมากจากการแสวงหาอาหารพิเศษประจำท้องถิ่น คราวนี้ ดุงและสามีต้องซื้อเฟิร์นน้ำ ซึ่งไม่ฟรีเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เนื่องจากความต้องการเฟิร์นน้ำเพิ่มมากขึ้น กระแสการปลูกพืชชนิดนี้จึงเติบโตอย่างรวดเร็ว จากเฟิร์นน้ำซึ่งเป็นพืชป่า กลายมาเป็นสินค้าพิเศษของเขตก่ายหนอค

หลังจากผ่านการแปรรูปเบื้องต้นแล้ว ผักบุ้งก็พร้อมดองได้ ภาพโดย : อัน มินห์ — หลังจากผ่านการแปรรูปเบื้องต้นแล้ว ผักบุ้งก็พร้อมดองได้ ภาพโดย : *อัน มินห์*

เพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์มีคุณภาพสม่ำเสมอ คุณดุงจึงกำหนดให้ซัพพลายเออร์วัตถุดิบสดมุ่งมั่นในการคัดเลือกและเก็บเกี่ยวต้นเฟิร์นน้ำที่มีอายุที่เหมาะสมและแยกใบทันทีหลังการเก็บเกี่ยว สถานที่แปรรูปต้องอยู่ในที่เย็น โดยเฉพาะอย่าปอกเปลือกผักบุ้งตอนฝนตก “ต้นบัวหลวงมีแกนกลวงคล้ายดอกบัวหลวง ถ้าน้ำฝนซึมเข้าไป ผักดองจะไม่กรอบและเน่าเสียง่าย” เธอกล่าว

หลังจากทำงานในอาชีพนี้มาหลายปี ผู้หญิงในโลกตะวันตกมักคำนึงถึงการรักษารสชาติของเฟิร์นน้ำที่คนสมัยโบราณผลิตไว้เสมอ โดยไม่ยอมรับสารเคมี เธอบอกว่าเธอยังคงเลือกวิธีการดองผักแบบดั้งเดิมโดยใช้น้ำข้าว ต่อมาเมื่อผลผลิตเพิ่มมากขึ้น เธอจึงคิดหาวิธีนำน้ำข้าวมาต้มผักดองโดยยังคงรสชาติดั้งเดิมเอาไว้

คุณดุง กล่าวว่า แทนที่จะใช้ข้าวต้มน้ำปลา บางคนก็เลือกที่จะดองด้วยน้ำส้มสายชู แต่การทำเช่นนี้จะทำให้เสียกลิ่นและความกรอบของต้นผักชีลาวไป ในขณะเดียวกันการใช้น้ำข้าวแช่ต้องเสียทั้งเงินและแรงกาย แต่ก็ยังคงรสชาติของใบข้าวเอาไว้ได้

เมื่อดึงแล้วผักบุ้งจะถูกแปรรูปโดยเด็ดใบแก่ทั้งหมดออก โดยตัดเฉพาะแกนอ่อนที่อยู่โคนต้นยาวประมาณ 40 ซม. ส่วนนี้จะถูกล้างด้วยน้ำเกลือเจือจาง สะเด็ดน้ำ ผ่าครึ่งแล้วใส่ไว้ในถุง จากนั้นนำไปแช่ในน้ำข้าว หลังจากผ่านไป 3 วัน น้ำหมักที่แช่ไว้จะกลายเป็นผักดองและสามารถนำไปใช้ได้นานเป็นเดือนหากเก็บไว้ในตู้เย็น

แตงโมบอนบอน ผ่านการค้นคว้าและผลิตโดยคุณดุงตามวิธีการดั้งเดิม ภาพโดย : อัน มินห์ — แตงโมบอนบอน ผ่านการค้นคว้าและผลิตโดยคุณดุง ตามวิธีการดั้งเดิม ภาพโดย : *อัน มินห์*

คุณดุงขายแตงโมฝรั่งสำเร็จรูป กิโลกรัมละ 80,000 ดอง เมื่อเห็นสัญญาณบวกเมื่อลูกค้าไว้วางใจในผลิตภัณฑ์ เธอจึงเพิ่มการแนะนำและจัดแสดงในงานแสดงสินค้าและเครือข่ายสังคมต่างๆ ตลอดจนปรับปรุงการออกแบบให้ดีขึ้น ในปี 2564 ผลิตภัณฑ์เฟิร์นน้ำของเธอได้รับการยกย่องเป็น OCOP (หนึ่งชุมชนหนึ่งผลิตภัณฑ์ - โครงการพัฒนาเศรษฐกิจชนบทเพื่อส่งเสริมความเข้มแข็งภายในและเพิ่มมูลค่าผลิตภัณฑ์) 3 ดาวในระดับจังหวัด

หนึ่งปีต่อมา คุณดุงได้รวบรวมผู้ปลูกเฟิร์นน้ำในท้องถิ่นจำนวนหนึ่งเพื่อจัดตั้งสหกรณ์เพื่อรักษาคุณภาพและผลผลิตให้คงที่ ปัจจุบันโรงงานของเธอส่งออกแตงโมสดและผักโขมน้ำเกือบ 4 ตันไปยังนครโฮจิมินห์ กานโธ และจังหวัดใกล้เคียงทุกเดือน หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้วทั้งคู่มีกำไรมากกว่า 400 ล้านดองต่อปี นอกจากนี้ โรงงานแห่งนี้ยังสร้างงานให้กับคนงานในท้องถิ่นหลายสิบคนที่ต้องปลูก เก็บเกี่ยว และแปรรูปผักโขมน้ำ

เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์พิเศษท้องถิ่น อำเภอไฉ่หนอจึงวางแผนโครงการปรับปรุงประสิทธิภาพของต้นเฟิร์นน้ำพื้นที่กว่า 150 เฮกตาร์ ร่วมกับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ

อัน มินห์

ลิงค์ที่มา