การระเบิดของบริษัท Blue Origin และ Dilemma ที่โครงการอวกาศของสหรัฐฯ กำลังเผชิญ

การที่สหรัฐฯ พึ่งพาบริษัทเอกชนเพียงไม่กี่แห่งมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับโครงการสำรวจดวงจันทร์ กำลังเผยให้เห็นความเสี่ยงใหม่ๆ หลังจากเหตุการณ์จรวดตกของ Blue Origin ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของ SpaceX

การระเบิดของจรวด New Glenn ของ Blue Origin ที่ฐานปล่อยจรวดเคปคานาเวรัล (ฟลอริดา) เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ความล้มเหลวครั้งใหญ่สำหรับบริษัทอวกาศของมหาเศรษฐีเจฟฟ์ เบโซสเท่านั้น

บริเวณแท่นปล่อยจรวดได้รับความเสียหายหลังจากจรวดไร้คนขับ New Glenn ของบริษัท Blue Origin เกิดระเบิดระหว่างการทดสอบที่สถานีอวกาศเคปคานาเวรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2569 แหล่งที่มา: รอยเตอร์

เหตุการณ์นี้ยังก่อให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความคืบหน้าของความทะเยอทะยานของอเมริกาในการส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ ท่ามกลางการแข่งขันด้านอวกาศที่เพิ่มมากขึ้นกับจีน

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการทดสอบก่อนบินของจรวดนิวเกล็น จรวดลำนี้เป็นจรวดขนาดใหญ่ที่บลูออริจินใช้เวลาเกือบสิบปีและเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการพัฒนาเพื่อแข่งขันกับจรวดของสเปซเอ็กซ์

นอกจากจะเป็นที่ส่งดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Kuiper ของ Amazon ขึ้นสู่วงโคจรแล้ว คาดว่า New Glenn จะมีบทบาทสำคัญในภารกิจ Artemis ของ NASA ในการสำรวจดวงจันทร์ด้วย

ดังนั้น ผลกระทบจากการระเบิดจึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความเสียหายต่อบริษัทบลูออริจินเท่านั้น เหตุการณ์นี้ยังเน้นย้ำข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกประการหนึ่ง คือ ในขณะที่สหรัฐฯ พึ่งพาภาคเอกชนมากขึ้นในการดำเนินเป้าหมายด้านอวกาศที่ทะเยอทะยาน จำนวนตัวเลือกที่มีความสามารถในการปฏิบัติภารกิจที่ซับซ้อนที่สุดกลับไม่มากเท่าที่คาดคิด

เป็นเวลาหลายปีที่ NASA พึ่งพาโมเดลความร่วมมือกับภาคเอกชนในการดำเนินโครงการ Artemis ซึ่งเป็นแผนการส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972 แนวทางนี้ช่วยลดต้นทุนและส่งเสริมการพัฒนานวัตกรรมทางเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม มันก็ทำให้เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าของธุรกิจเพียงไม่กี่แห่งอย่างมากเช่นกัน

ก่อนเกิดเหตุระเบิด นิวเกล็นน์ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญที่มีศักยภาพของสเปซเอ็กซ์

แม้ว่า Starship ซึ่งเป็นจรวดขนส่งขนาดใหญ่รุ่นใหม่ของ SpaceX จะถูกมองว่าเป็นโครงการที่ทะเยอทะยานที่สุดในปัจจุบันในด้านการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม แต่โครงการนี้ยังอยู่ในช่วงการพัฒนาและไม่ได้ปราศจากความเสี่ยงทางเทคนิค

การที่ Blue Origin เป็นเจ้าของแพลตฟอร์มปล่อยจรวดขนาดใหญ่ที่มีศักยภาพในการแข่งขัน ถือเป็นปัจจัยที่ช่วยให้ NASA ลดความเสี่ยงและหลีกเลี่ยงการพึ่งพาผู้จัดจำหน่ายรายเดียวมากเกินไป

ดังนั้น การระเบิดที่นิวเกล็นน์จึงไม่เพียงแต่ชะลอความทะเยอทะยานของบลูออริจินัลเท่านั้น แต่ยังจำกัดตัวเลือกของนาซาในระยะสั้นอีกด้วย หากกระบวนการสอบสวนและแก้ไขปัญหายืดเยื้อออกไป สเปซเอ็กซ์จะยังคงเป็นหน่วยงานที่แทบจะหาใครมาทดแทนไม่ได้ในแผนการอวกาศที่ทะเยอทะยานที่สุดของอเมริกา

เรื่องนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงโครงการอาร์เทมิส ซึ่งเผชิญกับแรงกดดันอย่างมากในการปฏิบัติตามกำหนดเวลา ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่ากรอบเวลาที่นาซาวางไว้มายาวนานนั้นมีความทะเยอทะยานสูงเกินไป ภารกิจในการส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ได้รับการปรับเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลาเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับจรวด ยานลงจอด และระบบสนับสนุนอื่นๆ

จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ เหตุการณ์ของบลูออริจินเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การแข่งขันด้านอวกาศกำลังเข้าสู่เฟสใหม่ หลังจากที่สหรัฐฯ ครองความเป็นผู้นำอย่างเบ็ดเสร็จมานานหลายทศวรรษ ก็กำลังเผชิญกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของจีนในด้านการสำรวจอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม

ปักกิ่งตั้งเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ก่อนปี 2030 และกำลังดำเนินการตามแผนงานอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งถือว่ามีความมั่นคงค่อนข้างดี

ในบริบทนี้ ความล่าช้าทุกครั้งในโครงการอาร์เทมิสย่อมส่งผลกระทบที่กว้างไกลเกินกว่าขอบเขตของ วิทยาศาสตร์ หรือเทคโนโลยี มันยังเป็นการแข่งขันด้านศักยภาพในการสร้างสรรค์นวัตกรรม ความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรม และความเป็นผู้นำในสาขาที่ถือเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจแห่งชาติอีกด้วย

แน่นอนว่า การสรุปว่าการระเบิดที่สถานีอวกาศนิวเกล็นน์จะเปลี่ยนแปลงดุลยภาพของการแข่งขันด้านอวกาศนั้นยังเร็วเกินไป บลูออริจินัลยังคงมีทรัพยากรทางการเงินจำนวนมาก และสเปซเอ็กซ์เองก็เคยเผชิญกับการระเบิดและความล้มเหลวมากมายในกระบวนการพัฒนาจรวด แม้แต่สตาร์ชิปเองก็เพิ่งผ่านการทดสอบที่ไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่คาดหวังไว้

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นอีกครั้งว่า ช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานและความเป็นจริงยังคงเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับโครงการอวกาศของอเมริกา แม้ว่าความรับผิดชอบจะถูกมอบหมายให้ภาคเอกชนมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการลดต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญ แต่เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของชาติก็มีความเสี่ยงต่อภัยจากภาคเอกชนมากขึ้นเช่นกัน

จรวดที่ระเบิดสามารถหามาทดแทนได้ แท่นปล่อยจรวดที่เสียหายสามารถสร้างใหม่ได้ แต่สำหรับนาซา ความท้าทายที่ยากกว่านั้นคือการรักษาจำนวนตัวเลือกที่เชื่อถือได้ให้เพียงพอต่อการบรรลุเป้าหมายระยะยาว ในบริบทของการแข่งขันที่ดุเดือดมากขึ้นกับจีน นี่อาจเป็นผลกระทบที่สำคัญที่สุดจากการระเบิดที่นิวเกล็นน์

ที่มา: https://hanoimoi.vn/vu-no-blue-origin-va-bai-toan-lua-chon-cua-chuong-trinh-khong-gian-my-976330.html