ซากเรือไททานิค – เหมืองทองแห่งอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักท่องเที่ยวจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อชมซากเรือไททานิกที่จมอยู่ใต้น้ำนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา

นักท่องเที่ยวต้องใช้เวลาถึงแปดชั่วโมงและเงิน 250,000 ดอลลาร์เพื่อเข้าชมซากเรือไททานิกอันโด่งดังนอกชายฝั่งเซนต์จอห์นส์ นิวฟันด์แลนด์ แคนาดา

เช้าวันที่ 18 มิถุนายน มีผู้คนห้าคน (รวมถึงแขกสามคนและลูกเรือสองคน) ขึ้นเรือดำน้ำไททานิกเพื่อเดินทางครั้งนี้ เรือขาดการติดต่อหลังจากดำน้ำนาน 1 ชั่วโมง 45 นาทีตลอดการเดินทางแปดวัน แม้จะเสี่ยงอันตรายจากการเดินทางที่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร (จุดที่เรือจม) แต่นี่ก็เป็นโอกาสที่ "ไม่อาจต้านทาน" เพราะมีน้อยคนนักที่ได้เห็นเรือไททานิกด้วยตาตนเอง

หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: Atlantic Productions — หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: *Atlantic Productions*

กว่าศตวรรษหลังเรืออับปาง ความสนใจในเรือไททานิกไม่เคยลดน้อยลง คนส่วนใหญ่สนองความอยากรู้ของตนด้วยการเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์และนิทรรศการเกี่ยวกับเรือลำนี้ทั่ว โลก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีโอกาสได้เห็นเรือไททานิกด้วยตนเอง

เรือไททานิกล่มลงในปี 1912 จนกระทั่งในปี 1985 โรเบิร์ต บัลลาร์ด นักสำรวจของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก และฌอง-หลุยส์ มิเชล นักสมุทรศาสตร์ ชาวฝรั่งเศส ได้นำคณะสำรวจไปสำรวจสถานที่ฝังศพสุดท้ายของเรือ บัลลาร์ดจึงได้ให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาสหรัฐอเมริกาและเรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดให้ซากเรือไททานิกเป็นอนุสรณ์สถานทางทะเล ในเดือนกรกฎาคม ปี 1986 บัลลาร์ดได้ติดแผ่นโลหะบนเรือ พร้อมขอให้ปล่อยพื้นที่ดังกล่าวไว้โดยไม่รบกวน เพื่อเป็นการแสดงความนับถือและรำลึกถึงเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายจากการจมของเรือกว่า 1,500 คน

แต่นั่นก็ไม่ได้เกิดขึ้น ตรงกันข้าม การแข่งขันกอบกู้โบราณวัตถุจากเรือกลับทวีความรุนแรงขึ้น การเคลื่อนไหวครั้งนี้ส่วนหนึ่งเป็นความพยายามอนุรักษ์โบราณวัตถุจากเรือ แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความปรารถนาที่จะแสวงหาผลประโยชน์จากการใช้ประโยชน์ การประมูล และการจัดแสดงโบราณวัตถุ

ในขณะที่การต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิในการเยี่ยมชมและกู้ภัยยังคงดำเนินอยู่ในศาล การเดินทางไปยังบริเวณซากเรือไททานิกยังคงดำเนินต่อไป ทำให้เกิดตลาด การท่องเที่ยว ที่มีขนาดเล็กแต่มีราคาแพง

นักวิจัย นักกู้ซาก และผู้สร้างภาพยนตร์อย่างเจมส์ คาเมรอน (ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่องไททานิค ปี 1997) ต่างเดินทางไปยังเรือลำนี้หลายครั้ง คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน เพียงแต่มีเงินเท่านั้น

ในปี 1998 บริษัท Deep Ocean Expeditions ของอังกฤษ เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่จำหน่ายตั๋วเข้าชมซากเรือในราคา 32,500 ดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2012 ร็อบ แมคคัลลัม หัวหน้าคณะสำรวจ กล่าวว่าบริษัทกำลังจัดทัวร์รอบสุดท้ายหลังจากได้เยี่ยมชมซากเรือมาแล้ว 197 ครั้ง การเดินทางรอบสุดท้ายนี้ในปี 2012 มีค่าใช้จ่าย 59,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน สำหรับทริป 12 วัน โดยมีผู้เข้าร่วมสูงสุด 20 คน

ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: OceanGate — ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: *OceanGate*

ต้นปี พ.ศ. 2545 บริษัททัวร์ Bluefish ซึ่งตั้งอยู่ในลอสแอนเจลิส ได้เข้าสู่ตลาดการดำน้ำของเรือไททานิก ตลอดสี่ปีต่อมา พวกเขารับลูกค้าเพียงแปดราย สิบปีต่อมา พวกเขาก็เริ่มขายทัวร์อีกครั้งในราคาเกือบ 60,000 ดอลลาร์ต่อคน

Blue Marble ซึ่งมีฐานอยู่ในลอนดอน ซึ่งจำหน่ายตั๋วชมซากเรือในราคาสูงกว่า 100,000 ดอลลาร์ต่อคนในปี 2019 ซึ่งถือเป็นตั๋วชมซากเรือที่แพงที่สุดในขณะนั้น ได้ร่วมมือกับ OceanGate Expeditions ซึ่งเป็นบริษัทที่เป็นเจ้าของเรือดำน้ำไททันที่ประสบเหตุ เพื่อนำเสนอทัวร์ชม

OceanGate Expeditions เข้าสู่ตลาดที่ทำกำไรได้ในปี 2021 โดยประสบความสำเร็จในทริปดำน้ำสองครั้ง ทริปที่สามมีกำหนดในปี 2023 แต่ประสบอุบัติเหตุ OceanGate Expeditions วางแผนทริปดำน้ำไว้ 18 ครั้งในปีนี้

นักวิจัยได้ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบที่เรือไททานิกได้รับจากการเยี่ยมชมซากเรือ เรือได้รับความเสียหายอย่างหนักหลังจากชนเข้ากับพื้นทะเล โดยเหล็กของเรือเกิดสนิมขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ถึงทศวรรษหลังจากการค้นพบซากเรือ ก็พบว่าเรือเริ่มเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว ในปี 2019 การดำน้ำยืนยันว่าชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของเรือกำลังพังทลาย

ปัจจุบัน บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยขยะมากมาย ทั้งขวดเบียร์และโซดา ตุ้มน้ำหนัก โซ่ และตาข่ายบรรทุกสินค้าจากความพยายามกู้ซากเรือ ในปี 2001 คู่รักคู่หนึ่งได้แต่งงานกันบนเรือดำน้ำที่หัวเรือไททานิก

แม้แต่นักดำน้ำที่ไม่ได้ตั้งใจจะแตะต้องซากเรือก็ยังสามารถสร้างความเสียหายได้ มีรายงานจากคณะสำรวจหนึ่งว่าได้พุ่งชนเรือไททานิกและเพิกเฉยต่อข้อมูลเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดขึ้น

เนื่องจากซากเรืออับปางอยู่ในน่านน้ำสากล จึงไม่มีประเทศใดสามารถอ้างสิทธิ์เหนือเรือไททานิกได้ แต่เรือไททานิกก็มีสิทธิได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญายูเนสโกว่าด้วยการคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำ ประเทศภาคีอนุสัญญายูเนสโกกว่า 40 ประเทศมีสิทธิ์ที่จะห้ามการทำลาย การปล้นสะดม การขาย และการแจกจ่ายวัตถุที่พบในเรือ ในปี พ.ศ. 2555 เรือไททานิกได้รับการรับรองให้เป็นมรดกโลกใต้น้ำของยูเนสโก

อิรินา โบโควา ผู้อำนวยการใหญ่ของยูเนสโกในขณะนั้น กล่าวว่า ขณะนี้เรือไททานิกสามารถเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยแล้ว และแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายและการปล้นสะดมที่เรือโบราณอับปางนับไม่ถ้วนต้องเผชิญ โบโควาเรียกซากเรือเหล่านี้ว่าเป็นแหล่งโบราณคดีที่มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ “พวกมันเป็นความทรงจำเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมของมนุษย์ที่ต้องได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ” ผู้อำนวยการยูเนสโกกล่าว

อันห์ มินห์ (อ้างอิงจาก National Geographic, UNESCO )

ลิงค์ที่มา