ซากเรือไททานิค – เหมืองทองแห่งอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักท่องเที่ยวจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อโอกาสในการชมซากเรือไททานิกที่จมอยู่ใต้น้ำนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา

นักท่องเที่ยวต้องใช้เวลาถึงแปดชั่วโมงและเงิน 250,000 ดอลลาร์ในการชมซากเรือไททานิกอันโด่งดังนอกชายฝั่งเซนต์จอห์นส์ นิวฟันด์แลนด์ แคนาดา

เช้าวันที่ 18 มิถุนายน มีผู้คนห้าคน (รวมถึงแขกสามคนและลูกเรือสองคน) ขึ้นเรือดำน้ำไททานิกเพื่อเดินทางครั้งนี้ เรือขาดการติดต่อหลังจากดำน้ำนาน 1 ชั่วโมง 45 นาที ระหว่างการเดินทางแปดวัน แม้จะมีอันตรายจากการเดินทางที่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร (จุดที่เรือจม) แต่นี่ก็เป็นโอกาสที่ "ไม่อาจต้านทานได้" เพราะมีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้เห็นเรือไททานิกด้วยตาตนเอง

หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: Atlantic Productions — หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: *Atlantic Productions*

กว่าศตวรรษหลังเรืออับปาง ความสนใจในเรือไททานิกไม่เคยลดน้อยลง คนส่วนใหญ่สนองความอยากรู้ของตนด้วยการเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์และนิทรรศการเกี่ยวกับเรือลำนี้ทั่วโลก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีโอกาสได้เห็นเรือไททานิกด้วยตนเอง

เรือไททานิกจมลงในปี 1912 จนกระทั่งปี 1985 โรเบิร์ต บัลลาร์ด นักสำรวจของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก และฌอง-หลุยส์ มิเชล นักสมุทรศาสตร์ ชาวฝรั่งเศส ได้นำคณะสำรวจไปสำรวจสถานที่ฝังศพสุดท้ายของเรือ บัลลาร์ดได้ให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาสหรัฐอเมริกาและเรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดให้เรือไททานิกเป็นอนุสรณ์สถานทางทะเล ในเดือนกรกฎาคม 1986 บัลลาร์ดได้ติดแผ่นโลหะบนเรือ โดยขอให้ไม่รบกวนสถานที่ดังกล่าว เพื่อแสดงความเคารพและรำลึกถึงเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายจากการจมกว่า 1,500 คน

แต่นั่นก็ไม่ได้เกิดขึ้น ตรงกันข้าม การแข่งขันกอบกู้โบราณวัตถุจากเรือกลับทวีความรุนแรงขึ้น การเคลื่อนไหวครั้งนี้ส่วนหนึ่งเป็นความพยายามอนุรักษ์โบราณวัตถุจากเรือ แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความปรารถนาที่จะแสวงหาผลประโยชน์จากการใช้ประโยชน์ การประมูล และการจัดแสดงโบราณวัตถุ

ในขณะที่การต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิในการเยี่ยมชมและกู้ภัยยังคงดำเนินอยู่ในศาล การสำรวจซากเรือไททานิกยังคงดำเนินต่อไป ทำให้เกิดตลาด การท่องเที่ยวที่ มีขนาดเล็กแต่มีราคาแพง

นักวิจัย นักกู้ซาก และผู้สร้างภาพยนตร์อย่างเจมส์ คาเมรอน (ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่องไททานิค ปี 1997) ต่างเดินทางไปยังเรือลำนี้หลายครั้ง คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน เพียงแต่ได้เงินมาจำนวนมาก

ในปี 1998 บริษัท Deep Ocean Expeditions ของอังกฤษ เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่จำหน่ายตั๋วเข้าชมซากเรือในราคา 32,500 ดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2012 ร็อบ แมคคัลลัม หัวหน้าคณะสำรวจ กล่าวว่าบริษัทกำลังจัดทัวร์ครั้งสุดท้ายหลังจากได้เยี่ยมชมซากเรือมาแล้ว 197 ครั้ง การเดินทางครั้งสุดท้ายในปี 2012 นี้มีค่าใช้จ่าย 59,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนสำหรับทริป 12 วัน โดยมีผู้เข้าร่วมสูงสุด 20 คนต่อทัวร์

ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: OceanGate — ภายในเรือดำน้ำไททันระหว่างการเยี่ยมชมซากเรือไททานิก ภาพ: *OceanGate*

ต้นปี พ.ศ. 2545 บริษัท Bluefish Tours ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ลอสแอนเจลิส ได้เข้าสู่ตลาดการดำน้ำไททานิก ตลอดสี่ปีต่อมา พวกเขารับลูกค้าเพียงแปดราย สิบปีต่อมา พวกเขาก็เริ่มขายทัวร์อีกครั้งในราคาเกือบ 60,000 ดอลลาร์ต่อคน

บลูมาร์เบิล บริษัทจากลอนดอน ขายตั๋วเข้าชมซากเรือได้ในราคาสูงกว่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนในปี 2019 ซึ่งถือเป็นตั๋วเข้าชมที่แพงที่สุดในขณะนั้น บลูมาร์เบิลได้ร่วมมือกับ OceanGate Expeditions บริษัทเจ้าของเรือดำน้ำไททันที่ประสบเหตุ เพื่อนำเสนอทัวร์ชม

OceanGate Expeditions เข้าสู่ตลาดที่ทำกำไรได้ในปี 2021 โดยประสบความสำเร็จในการดำน้ำสองครั้ง ครั้งที่ 3 กำหนดไว้ในปี 2023 แต่ประสบอุบัติเหตุ OceanGate Expeditions วางแผนที่จะดำน้ำ 18 ครั้งในปีนี้

นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเยี่ยมชมซากเรือไททานิกส่งผลกระทบต่อเรือไททานิกอย่างมาก เรือได้รับความเสียหายอย่างหนักหลังจากชนกับพื้นทะเล โดยเหล็กเป็นสนิมมานานหลายปี ไม่ถึงทศวรรษหลังจากการค้นพบซากเรือ พบว่าเรือเริ่มเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว ในปี 2019 การดำน้ำยืนยันว่าชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของเรือกำลังพังทลาย

ปัจจุบัน บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยขยะมากมาย ทั้งขวดเบียร์และโซดา ตุ้มน้ำหนัก โซ่ และตาข่ายบรรทุกสินค้าจากความพยายามกู้ซากเรือ ในปี 2001 คู่รักคู่หนึ่งได้แต่งงานกันบนเรือดำน้ำที่หัวเรือไททานิก

แม้แต่นักดำน้ำที่ไม่ได้ตั้งใจจะสัมผัสซากเรือก็ยังสามารถสร้างความเสียหายให้กับเรือได้ มีรายงานจากคณะสำรวจหนึ่งว่าได้พุ่งชนเรือไททานิกและเพิกเฉยต่อข้อมูลเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดขึ้น

เนื่องจากซากเรืออับปางอยู่ในน่านน้ำสากล จึงไม่มีประเทศใดสามารถอ้างสิทธิ์เหนือเรือไททานิกได้ แต่เรือไททานิกก็มีสิทธิได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยการคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำของยูเนสโก ประเทศภาคีอนุสัญญายูเนสโกกว่า 40 ประเทศมีสิทธิ์ที่จะห้ามการทำลาย การปล้นสะดม การขาย และการแจกจ่ายวัตถุที่พบในเรือ ในปี พ.ศ. 2555 เรือไททานิกได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกใต้น้ำของยูเนสโก

อิรินา โบโควา ผู้อำนวยการใหญ่ของยูเนสโกในขณะนั้น กล่าวว่าขณะนี้เรือไททานิกสามารถเก็บรักษาไว้ได้อย่างปลอดภัย และแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายและการปล้นสะดมที่เรือโบราณอับปางนับไม่ถ้วนต้องเผชิญ โบโควาเรียกซากเรือเหล่านี้ว่าเป็นแหล่งโบราณคดีที่มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ “พวกมันเป็นความทรงจำเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมของมนุษย์ที่ต้องได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ” ผู้อำนวยการยูเนสโกกล่าว

อันห์ มินห์ (อ้างอิงจาก National Geographic, UNESCO )

ลิงค์ที่มา