Çayın tadını böyle çıkarmanın bir yolu var.

Hayatın koşuşturmacası içinde, bir fincan çay, Vietnam yaşamının vazgeçilmez bir parçası olarak sessizce yerini koruyor. Ayrıntılı ritüellere veya lüks mekanlara ihtiyaç duymadan, Vietnam çay içme geleneği en basit şeylerle bağlantılıdır – pirinç tarlalarından avlulara ve verandalarına kadar. Basit bir kase yeşil çay, sıcağı ve yorgunluğu yatıştırmak ve içten sohbetlere zemin hazırlamak için yeterlidir. Vietnam çay kültürü, bu sadeliğiyle, birbirine sıkı sıkıya bağlı, samimi ve son derece insani bir yaşam biçiminin özünü kalıcı olarak koruyor.

Araştırmacılar ve çay kooperatiflerinin temsilcileri çay kültürü üzerine görüş alışverişinde bulunuyor. Fotoğraf: Sağlanmıştır.

Sohbete başlamak için bir fincan çay.

"En iyi çay bölgesi" olarak kabul edilen Thai Nguyen'de doğmamış olsam da, çay bitkileriyle çevrili bu topraklarda büyüdüm ve Tay çayıyla derin bir bağ kurdum. Olgun çay tohumlarını, kuru, kahverengi, pürüzlü kabuklarından ayırıp, ekmek ve ekim yataklarını hazırlamak için bizzat kendim topladım. Ayrıca, çay yapraklarını tutmaktan ellerim kararmış ve aromasından yanmış bir halde, büyük bir dökme demir tavada çayı kavurmak için kamışları yakarak ateşi de ben yaktım. Yıllar geçtikçe, çay yetiştiricilerinin alın terini ve Tay çayının eşsiz lezzetini ortaya çıkaran süreci anlamaya başladım.

"Çay takdirinin sanatı" statüsüne yükseltilen çay içme yöntemlerini tartışmak gibi bir niyetim yok. Ancak Thai Nguyen halkının –ünlü, en kaliteli çayı üretmek için emek verenlerin– uyguladığı, gerçekten otantik, rustik ve çok popüler bir çay içme yöntemi olduğunu biliyorum.

Sübvansiyon döneminde ekonomi zordu. Kışın erken sabahlarında, ben hâlâ battaniyeme sarılmışken, babamın kalkıp ocağı yakıp çay için su kaynattığını görürdüm. "Derin, sıcak bir fincan çay içersen bütün sabah aç kalmazsın; kahvaltıya ihtiyacın yok..." derdi. O zor zamanları hatırladığımda, o çay fincanının sıcaklığı hâlâ ellerimde kalıyor.

Sıcak yaz öğleden sonralarında, güneşin tarlalara yakıcı bir şekilde vurduğu günlerde, tarlalarda çalışan komşular birbirlerine seslenir, pulluklarını bırakır, mandalarını bağlar, bambu korusunun altında gölgelik bir yer bulur ve sabahtan beri demlenmiş bir demlik yeşil çayı birbirlerine ikram etmek için açarlardı. Hâlâ hafifçe çamur kokan ellerden çay fincanlarını kaldırır ve tek nefeste içerlerdi; kahkahaları, pipoların duman sesleriyle karışarak, pipolar boşalana kadar tarlanın bir ucundan diğer ucuna yankılanırdı.

O günlerde süslü çay masaları veya tepsileri yoktu; sadece basit bir toprak kap, bazen de eski, derme çatma bir alüminyum bardak vardı. Yine de o bir fincan çay, susuzluğu gidermeye, yorgunluğu dindirmeye ve elleri ve ayakları çamurlu insanlar arasında sıcak sohbetlere yetiyordu.

Vietnamlılar nesillerdir çayı bu şekilde içiyorlar. Japon çay seremonisinin karmaşık ritüellerini takip etmeye gerek yok, Çin çay seremonisindeki gibi ayrıntılı kurallar da yok. Vietnam yaşamında çay, tıpkı Vietnamlıların kendileri gibi sade ve gösterişsizdir.

Bir demlik yeşil çay, Vietnam halkının duygularını özetler.

Kırsal kesimde yeşil çay genellikle doğrudan ev bahçesinden toplanır. Taze çay yaprakları hafifçe ezilir, bir demliğe konulur, birkaç tane tuz eklenir, kaynar su dökülür ve kısa bir süre sonra içmeye hazır hale gelir. Parlak yeşil çayın hafif buruk bir tadı vardır, ancak boğazda tatlı bir tat bırakır. Bu tat, bir kez alıştıktan sonra, saman kokusunu, öğlen vakti tavukların gıdaklama sesini veya tarlalardaki esintili öğleden sonraları hatırlamak gibi, unutulmaz ve sevimli hale gelir.

Bir fincan çay sadece içmek için değildir; aynı zamanda insanların buluşup sohbet başlatmaları için de bir bahanedir. Misafirler geldiğinde, genellikle ilk söyledikleri şey, "Lütfen, bir fincan çay alın." olur. Zenginlik veya sosyal statüden bağımsız olarak, bir çaydanlık olduğu sürece, misafirleri karşılamak yeterlidir ve insan bağının sıcaklığı beslenir.

Çayın aroması dostluk bağlarını güçlendirir.

Bir keresinde, orta kesimdeki çayıyla ünlü Trai Cai bölgesini ziyaret ettim ve işlerine ara vermiş bazı çiftçilerle karşılaştım. Tarlanın kenarında oturmuş, bir demliği birbirlerine uzatıp çay içiyorlardı. Herkesin elinde bir fincan çay vardı, yudumlayıp keyifli bir sohbet ediyorlardı. Konuşmaları çok önemli değildi, sadece hasat, çocukları ve köy hakkındaydı. Ama kahkahaları bulaşıcıydı, uçsuz bucaksız tarlada yankılanıyordu. Birden fark ettim ki, burada bir fincan çay sadece susuzluğu gidermek için değil, aynı zamanda insanları bir araya getirmek için de var.

Vietnamlılar, karmaşık veya detaylı ritüellere ihtiyaç duymadan, samimiyetle çay içerler. Yaşlılar birlikte rahatça otururken, "çay fincanını göz hizasına kaldırmak", saygıyla eğilmek, fincanı koklamak ve içmeden önce birkaç kez çevirmek gibi jestlerle birbirlerini davet etmeye ihtiyaç duymazlar. Su sıcaklığını ölçmeye veya demleme süresini tam olarak ayarlamaya da gerek yoktur. Bir demlik kaynar su ve bir avuç çay yaprağı yeterlidir. Önemli olan, insanların birlikte oturma biçimi, güneşin altındaki her şey hakkında bir fincan çay etrafında dönen sohbetlerdir.

Vietnamlılar çayı sade, gösterişsiz, hiçbir telaş veya gösterişten uzak bir şekilde içerler.

Şehirlerde çay içme geleneği biraz değişmiş olabilir; insanlar çay evlerini ve daha özenli çayları arayabilirler. Ama hayatın küçük köşelerinde, hâlâ sade yeşil çaydanlıklar, birkaç buz küpüyle demlenmiş yaprak çay fincanları var; adı adeta sokak yemeklerinin "sözlüğüne" girmiş gibi. Bir motosiklet taksi şoförü motosikletini kaldırıma park ediyor ve termosundan aceleyle bir fincan çay dolduruyor. Yaşlı bir kişi verandasında oturuyor, elleri titreyerek sıcak çay fincanını kaldırıyor. Bu görüntüler, küçük olsalar da, Vietnam çay kültürünün ruhunu koruyor.

Kimileri çay içmenin bir sanat olduğunu söyler. Belki de çayın tadını çıkarmanın bu basit yolu bile bir sanattır. Ama Vietnamlılar için bu belki de daha çok bir yaşam biçimidir; her anı sessizce saran ve günlük çalışma hayatıyla iç içe geçmiş, gösterişsiz, sakin bir yaşam biçimi. Pirinç tarlalarından avlulara, sazdan çatılardan hareketli sokaklara kadar, bir fincan çay tanıdık bir dost gibi her yerde mevcuttur.

Belki de bir fincan Vietnam çayının en kıymetli yanı sadece lezzetinde değil, aynı zamanda somutlaştırdığı sıcaklıktadır. Her davette insan bağının sıcaklığı, her yudumda yuva sevgisi. Bir fincan çay sıcağı dindirebilir, yorgunluğu giderebilir, mesafeleri kapatabilir ve ilişkileri ısıtabilir.

Akşam çökerken ve güneş ışığı yumuşarken, çiftçiler işlerine geri dönerler. Bir zamanlar yeşil çayla demlenmiş olan çaydanlık, bir başka dinlenme için tarlanın köşesine geri konulur. Çay fincanı boştur, ancak tadı kalır – zamanın geçmesine rağmen solmayan, Vietnam halkının sade ama kalıcı güzelliği.

Kaynak: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202605/co-mot-cach-thuong-tra-nhu-the-82660e5/