Vietnam asıllı Amerikalı Şef Kevin Tien: Çağdaş Vietnam Mutfağını ABD'ye Getiriyor

ABD'deki Moon Rabbit restoranının baş şefi olan Vietnam asıllı Amerikalı şef Kevin Tien, çağdaş Vietnam mutfağına sürekli olarak yaratıcılık katarak uluslararası standartlara ulaşmaya ve yeni fikirlere ilham vermeye çalışıyor.

Şef Kevin Tien, Washington DC'deki (ABD) Moon Rabbit restoranının baş şefi ve kurucu ortağıdır ve çağdaş Vietnam mutfağına getirdiği yenilikçi yaklaşımla tanınır. Kevin, Finans eğitimi almış ve İstatistik alanında yüksek lisans yapmıştır. Yüksek maaşla teknoloji ve veri alanında çalışmış ancak Vietnam mutfağına olan tutkusunu sürdürmek için her şeyden vazgeçmiştir.

Moon Rabbit restoranı henüz açık olmadığında, Washington, DC Turizm Tanıtım Merkezi'nden "haftanın başında" bir randevu ayarlamam için destek istemek zorunda kaldım. Böylece, nadir bulunan Tien soyadına sahip bu ünlü genç şefle daha fazla sohbet etme fırsatım olacaktı. Kevin Tien'in, yeni görünümü ve bolca yaratıcı ilhamıyla Vietnam mutfağını Amerikalılara daha yakın hale getirmeye katkıda bulunduğu düşünülüyor.

Kevin Tien (solda), eski ABD Başkan Yardımcısı Kamala Harris'in özel evinde düzenlenen Ay Yeni Yılı kutlama partisinde hizmet veriyor. FOTOĞRAF: PHAN QUOC VINH

Kevin, "genç" kariyerinde, Bon Appétit tarafından Amerika'nın en iyi 50 restoranı arasında gösterilen Himitsu (Washington, DC) gibi birçok restoran projesiyle dikkat çekti, 2018 yılında Food & Wine tarafından "Amerika'nın En İyi 10 Yükselen Şefi" olarak onurlandırıldı ve Iron Chef ve Chopped gibi ünlü TV şovlarına katıldı .

* Şef olma yolculuğunuz ve geçmişiniz hakkında biraz bilgi verebilir misiniz?

Kevin Tien: Louisiana'da, Vietnamlı bir ailede doğdum. Ailemde ABD'de doğan ilk kişiyim. Başlangıçta Finans bölümünde okuyup mezun oldum, ardından İstatistik alanında yüksek lisans yaptım. Mühendis, veri analisti, BT gibi farklı alanlarda çalışıyordum... Maaş oldukça iyiydi. Ancak artık bu alana tutkum olmadığını fark ettim ve okul harçlarımı karşılamak için birçok farklı pozisyonda çalıştığım restoran sektörüne geri dönmeye karar verdim. Bu meslekte kendimi gerçek bir mutlulukla "buldum" ve bugüne kadar bu işte çalışmaya devam ettim.

Kevin Tien'in çok samimi bir gülümsemesi var, bir hizmet görevlisinin "standart" hali. FOTOĞRAF: PHAN QUOC VINH

* Aileniz hala Vietnam'da mı? Ve sık sık Vietnam'a dönüyor musunuz?

Kevin Tien: Babamın tarafı hâlâ Ho Chi Minh şehrinde, annemin tarafı ise ABD'ye taşındı. Geçen yıl ilk kez Vietnam'a döndüm ve Ho Chi Minh, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc gibi birçok yeri ziyaret ettim. Ülkenin gelişimi ve Vietnam mutfağının zenginliği beni gerçekten etkiledi.

* Moon Rabbit restoranınız sizin için ne ifade ediyor?

Kevin Tien: "Ay Tavşanı", Ay'daki yeşim tavşanı efsanesinden esinlenmiştir - bir fedakarlık ve şans hikayesi. 1987'de doğdum - Kedi yılı, aynı zamanda bir bağdır. Covid-19 salgını sırasında insanlar dışarı çıkamadığında, restoranı esnek bir şekilde bir topluluk gıda deposuna dönüştürdük ve insanlara gıda paketleri ve yemekler dağıttık. Yeşim tavşanının hikayesi, o dönemde yaptığımız şeye çok benziyor, bu yüzden restoran için bu ismi kullanmaya karar verdik.

* Moon Rabbit'in menüsü diğer Vietnam restoranlarından nasıl farklı?

Kevin Tien: Vietnam denince herkesin aklına gelen bilindik yemekler olan pho veya banh mi servis etmiyoruz. Bunun yerine, geleneksel yemekleri yeniden yorumluyoruz. Örneğin, "bun cha" yerine "ganh khoai nuong with thit loi" (gnocchi, patates veya buğday unundan yapılan, küçük yuvarlak veya oval toplar şeklinde küçük hamur topları olan bir İtalyan makarnasıdır - PV) veya limon otu, zerdeçal ve hindistan cevizi sütüyle harmanlanmış Sashimi Hamachi - Hanoi'nin cha ca'sından esinlenerek - yapıyoruz. Amerikalıların, Vietnam mutfağının sadece pho ve diğer sokak yemekleriyle sınırlı olmadığını, aynı zamanda modernleştiğini ve uluslararası standartlara ulaştığını görmelerini istiyorum.

Kevin Tien, Vietnam yemeklerini yeni bir seviyeye taşıyor. FOTOĞRAF: PHAN QUOC VINH

* Menünüze Vietnam mutfağından gelen malzemeleri dahil etmekte zorluk mu çekiyorsunuz?

Kevin Tien: Evet. Bazı malzemeleri bulmak zordur, örneğin Hanoi cin'i (Hanoi'de bulunan Sông Cái Damıtımevi, Vietnam'daki ilk cin damıtımevidir ve 2018'de kırsal ve yerli kalkınmaya tutkulu bir Vietnam asıllı Amerikalı olan Daniel Nguyen tarafından kurulmuştur. Kuzey dağlarından elle toplanan 14-16'dan fazla yerli bitki türünü kullanarak Sông Cái Vietnam Kuru Cin'i yaratmışlardır - PV) veya Vietnam'dan getirmeyi beklememiz gereken Ho Chi Minh Şehri'nin bazı imza biraları gibi. Sosları bandırmak için, geleneksel hoisin veya fıstık sosu yerine, ayçiçeği çekirdeği ve tatlı patatesten kendi miso'muzu yapıyoruz. Bu çok zaman alır, bazı türleri 2 haftadan 4 aya kadar sürebilir, ancak benzersiz bir lezzet yaratmaya yardımcı olur ve aynı zamanda glüten veya fındık alerjisi olan kişiler için daha uygundur.

* Moon Rabbit birçok büyük Amerikan dergisi tarafından ödüllendirildi. Bu sizin için ne anlama geliyor?

Kevin Tien: Moon Rabbit'ten önce, Bon Appétit tarafından Amerika'nın en iyi 50 restoranından biri olarak listelenen Washington, DC'de Himitsu restoranını açtım. 2018'de Food & Wine tarafından en iyi 10 yeni şeften biri seçildim. Ardından Iron Chef veya Chopped gibi bazı TV programlarına katıldım . Bu deneyimler çok ilginçti; sadece restoranın tanıtımına yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda usta şeflerden ve yarışmacılardan öğrenme fırsatı da verdi. Aynı zamanda, Vietnam yemekleri izleyicilere tanıtıldığında da gurur duydum.

Moon Rabbit restoranının dekorasyonu sade ve rahattır; misafirlerine sanki bir Vietnam ailesini ziyaret ediyormuş gibi hissettirir. FOTOĞRAF: PHAN QUOC VINH

* Kuruluş sürecinde size kimler eşlik etti ve destek oldu?

Kevin Tien: Yatırımcım yok, banka kredim yok. Her şey kişisel hesabımdan. Bu, işleri daha da zorlaştırıyor ama aynı zamanda her adımda kararlı olmamı sağlıyor. Ailem ilk başta endişeliydi, annem de bir restoranda çalışıyordu, bu yüzden bu sektörün zorluklarını biliyor. Bir keresinde, yüksek maaşlı işimi bırakıp restoran açmaya karar verdiğimde sevgilime "Ayrılmak istiyorsan sorun değil," demiştim.

Neyse ki üniversitedeyken aynı restoranda çalışıyordu, orada tanışıp aşık olduk. Böylece daha sonra eşim oldu ve bu mesleğin çalışma saatlerinin nasıl işlediğini anladı. Bu çok yardımcı oldu. Daha önce hiç restoranda çalışmamış biri olsaydı, kesinlikle anlamazdı. Sonuçta, mutlu olduğum sürece herkes beni destekledi.

* Gelecekte modeli genişletmeyi, Vietnam'da veya ABD'nin başka bir yerinde bir zincir veya lüks bir restoran açmayı düşünüyor musunuz?

Kevin Tien: Geçen yıl ilk kez Vietnam'a dönme fırsatım oldu ve buradaki tüm şehirlere gerçekten aşık oldum. Vietnam'daki lüks restoranların gelişimine hayran kaldım. Memleketim için gerçekten bir şeyler yapmak istiyorum, belki şimdi değil ama oğlum büyüyüp olgunlaşıp bağımsız olduğunda, Vietnam'a geri dönüp bir restoran açmaya kendimi adayacağım. Elbette daha fazlasını yapmak istiyorum.

Yazar, Kevin Tien ile hatıra fotoğrafı çektirdi. FOTOĞRAF: TGCC

* Oğlunuz gelecekte sizin izinizden gitmek isterse ona ne tavsiye edersiniz?

Kevin Tien: Umarım oğlum başka bir kariyer seçer (gülüyor) çünkü yiyecek-içecek sektörü çok zorlu. Ama bu kariyeri sürdürmek istiyorsa tavsiyem şu: Müşterilerinize ve çalışanlarınıza iyi bakın. Onlara değer verdiğinizde, onlar da size değer verir ve daha ileriye gitmenize yardımcı olur.

* Yiyecek ve içecek sektöründe iş kurmak isteyen genç Vietnamlılara bir mesajınız var mı?

Kevin Tien: Sormaktan çekinmeyin. İlk restoranımı açtığımda evrak işlerini, muhasebeyi veya insan kaynaklarını nasıl yöneteceğimi bilmiyordum. Arkadaşlarıma sordum, hatta tanımadığım insanlara e-posta bile gönderdim. İstediğiniz sürece birçok kişi yardım etmeye istekliydi. Zorlukların üstesinden gelmenin anahtarı buydu.

* Sonuçta mutlu musun?

Kevin Tien : Mutluydum... ta ki aylık fatura gelene kadar (gülüyor) . Ama geriye dönüp baktığımda, değdiğini düşünüyorum. Zorlu yolu seçtim ama hayatıma çok anlam katan yol buydu.

* Kevin Tien'e teşekkür ediyor ve kariyerinin daha da gelişmesini diliyorum!

Kaynak: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm