The Guardian'a göre, Nagi'deki doğum oranı 2019'da 2,95 iken, 2021'de hafifçe azalarak 2,68'e düştü. Ancak bu rakam, Japonya'nın ortalama doğum oranı olan 1,3'ün iki katından fazla. Japon hükümeti yakın zamanda, ülkenin nüfusunun bugün 125 milyondan fazla olan sayıdan 2070 yılına kadar 87 milyona düşeceğini öngördü.

Nüfus azalmasıyla birlikte ekonomi de küçülüyor ve bu durum aileler ve işgücü piyasası üzerinde büyük bir baskı oluşturuyor. Japonya Başbakanı Kishida Fumio'nun düşen doğum oranının ülkenin büyüme potansiyelini tehdit ettiği yönündeki uyarılarının ortasında, 5.700 sakiniyle Nagi, Japonya'nın "mucize kasabası" olarak biliniyor.

Yuko Sugawara (solda) ve Manami Kuroyabu, Japonya'nın Nagi kentindeki bir çocuk bakım merkezinde. Fotoğraf: The Guardian

Son yirmi yılda Nagi, bu tarım kasabasını çocuk yetiştirmek için ideal bir yere dönüştürmek ve böylece doğum oranını artırmak amacıyla yerel girişimler hayata geçirdi. Ayrıca Nagi, cömert mali destek ve çocuk bakımı hizmetleri de sunmaktadır.

Nagi kasabasında bilgi ve planlama departmanı başkanı olan ve iki çocuk babası Takamasa Matsushita şunları söyledi: “Ebeveynlerin mali durumları veya çocuklarının hastalanmasıyla ilgili endişelerini ortadan kaldırarak çocuk yetiştirmeyi daha keyifli hale getirmeye çalışıyoruz. Bu, aile hayatı ve iş hayatı arasında denge kurmalarını sağlayacaktır.”

The Guardian'a konuşan, 3 ve 3 aylık iki kızı olan 28 yaşındaki Yukie Kaneko, eşiyle üçüncü hatta dördüncü bir çocuk sahibi olmayı düşündüklerini söyledi. Üç çocuklu aileler, genç ailelerin doğumda çocuk başına 100.000 yenlik tek seferlik ödeme de dahil olmak üzere mali yardımdan yararlanabildiği Nagi'de yaygın bir durum.

Kasaba istatistiklerine göre, Nagi'deki hanelerin %47'sinde üç veya daha fazla çocuk bulunmaktadır. Burada çocuklar 18 yaşına kadar ücretsiz sağlık hizmeti almaktadır. Aileler ayrıca çocukları 15 yaşına kadar zorunlu eğitimlerini tamamlayana kadar ders kitapları için ödeme yapmak zorunda değildir. Buna ek olarak, kasaba yönetimi öğrencilerin okul yemeklerini ve otobüs ücretlerini sübvanse etmektedir. Genç aileleri çocuk sahibi olmaya teşvik etmek amacıyla, kasaba ayrıca onlara aylık 50.000 yen gibi nispeten düşük bir kira bedeliyle üç yatak odalı evler sunmaktadır.

Nagi'de, sakinler küçük çocuklu aileleri desteklemek için aktif olarak katılıyorlar. Shigoto no Conbini marketinde, 20 ila 70 yaş arasındaki kişiler, belediye meclisi tarafından verilen görevleri yerine getiriyor; bunlar arasında umumi tuvaletlerin temizliği ve posta dağıtımı yer alıyor. Mağaza müdürü Yoshikazu Kuwamura, programın işletmeleri doğurganlık çağındaki kadınlar, emekliler ve yıllardır çalışmayan kişilerle bir araya getirdiğini söyledi.

Yoshikazu, “Ebeveynler çalışırken veya tarlalarda çalışırken çocuklarını burada bırakabilirler ve birileri onlara bakacaktır” dedi. Bu arada, kreş çalışanı Hiroko Kaihara, emzirme ve bez değiştirme konularından öfke nöbetleriyle başa çıkmaya kadar her konuda buraya gelen annelere tavsiye vermeye her zaman hazır. Hiroko, “Buraya sadece çocuklarıyla ilgili değil, hayatlarında olup biten her şey hakkında konuşmak için geliyorlar” dedi. “Bazıları her gün, bazıları ise haftada bir kez geliyor. Herkes hoş geldiniz. Sakinlerin çocuklarını açıkça yetiştirmelerini istiyoruz.”

Nagi'deki genç çiftlerin çoğu çocuk sahibi olmanın getirdiği baskıdan bunalmış hissetmiyor. Üç çocuğu olan Manami Kuroyabu, "Çocuk yetiştirmek için kolay bir yer. Kendimi yalnız hissetmiyorum. Çocuk bakımı konusunda her zaman yardım edecek biri var ve çocukların birlikte oynaması için bolca fırsat mevcut." dedi.

Bir yaşında bir kızı olan ve ikinci çocuğuna hamile olan Yuko Sugawara ise, Nagi'nin yüksek doğum oranının tek nedeninin maddi destek olduğuna inanmıyor. Yuko şunları söyledi: "Bu sadece maddi bir mesele değil. Etrafımıza baktığımızda üç hatta dört çocuğu olan aileler görüyoruz ve biz de bunu yapabiliriz diye düşünüyoruz."

LAM ANH