Manh, uzun zaman önce köyüne dönmüş emekli bir askerdir ve yerel ekonomik faaliyetlerle uğraşmakta, öğretmenlerle birlikte bir üretim ekibinde çalışmaktadır. Öğretmenler balık çiftliği ekibinin liderleridir ve Manh da onların adamlarından biridir. Manh her gün sık sık iş görüşmek için evlerine gelir ve bazen bir şişe pirinç şarabı ve acı soslu kurutulmuş tatlı su balığı getirir. Bu, ekip liderinin en sevdiği yemektir.
 |
| Resim: Le Quang Thai |
Öğretmenin bugün bu kadar iyi bir ruh halinde olduğunu gören Hoan, onunla özel bir sohbet başlatmayı düşündü, ancak komşusu geldiği için pirinç tarlalarını ayıklamak üzere tarlalara gitmek zorunda kaldı. Öğlen döndüğünde, komşusunun hala öğretmenle birlikte oturup başını salladığını ve oldukça arkadaş canlısı göründüğünü gördü. Hoan huzursuz oldu, öğretmenin bu kadar uzun süre orada kalması için çok önemli bir şey olmuş olabileceğinden şüphelendi. Hoan endişelendi:
- Öğle yemeği vakti, efendim. Annem şimdiye kadar eve gelmiş olmalı. Ben öğle yemeğini pişireceğim, siz de onu sağlık merkezinden alabilirsiniz.
Hoan'ın sözlerini duyan Bay Chien başını salladı, ancak yine de komşusuna daha da yaklaştı ve ayağa kalkmadan önce bir süre daha fısıldaştı.
- Bay Cúc tavuğu getirdi, onu pişirip zencefille sotele, annen yesin tamam mı? Ben şimdi gidiyorum.
Hoan daha bir şey söyleyemeden Bay Chien kapıya varmıştı bile. Hoan, tombul, benekli tavuğa hayranlıkla baktı. Son zamanlarda annesinin sağlığı aşırı çalışmaktan dolayı kötüleşmişti. Zor ekonomik zamanlarda kendisini ve iki kardeşini doğurup büyütmüş olan annesi şimdi kalp hastalığından muzdaripti. Annesine olan sevgisinden dolayı Hoan, evde kalıp ona yardım etmek istediği için evliliği sürekli erteliyordu.
Hoan, öğretmenlerinin talimatları doğrultusunda tavuğu hızla hazırladı; bir kısmını zencefille kızarttı, geri kalanını ise mis kokulu pirinç lapasına ekledi. Ancak lapasını bitirdikten sonra Hoan, büyükannesinin mutlu olmadığını fark etti ve endişelendi:
- Yaptığım yulaf lapası lezzetli değil mi anne?
- Onun için endişeleniyorum. Onun yaşındaki insanların zaten birkaç çocuğu var, ama o...
- Vay canına, evleneceğim birini buldum! Mutlu musunuz anne ve baba?
Hoan yaklaştı ve kulağına fısıldadı. Yüzü aydınlandı, ama sonra hafifçe kaşlarını çattı, Hoan'ın kulağına doğru eğildi ve fısıldadı: "Baban, ailedeki herkesin kendi isteğine uymasını sağlayan bir aile reisi. Sözlerini dikkatlice seçsen iyi olur."
Hoan, tarihsel olarak, aile içindeki büyük küçük her konuda son sözün her zaman anne ve babasına ait olduğunu biliyordu. Annesi, nazik ve sık sık hasta olmasına rağmen, her zaman kocasının yolunu izlerdi. Otoriter doğasına rağmen, kocası karısına son derece ilgiliydi. Her zaman her şeyle bizzat ilgilenir, çocuklarının parmağını bile kıpırdatmasına asla izin vermezdi.
Sık sık, "Sadece kendim yapamadığım zaman senden yardım isteyeceğim. Anneni seviyorsan, çocukların onu sık sık ziyaret etmesine izin ver," derdi. Hoan her zaman öğretmenine hayranlık duymuştu. İki ağabeyi zaten evlenmiş olduğundan, Hoan tek kız çocuğu olduğu için öğretmenleri tarafından da çok seviliyordu.
Ancak, tıpkı karısına davrandığı gibi, Hoan'ın evde hiçbir şeye karar vermesine izin vermezdi. Her şey tam olarak onun istediği gibi yapılmalıydı. Dürüst olmak gerekirse, Hoan bazen onun otoriter, biraz inatçı ve alışılmadık doğasını biraz sinir bozucu bulsa da, babasına büyük bir hayranlık duyuyor ve onu çok seviyordu. Ona asla karşı gelmeye cesaret edemezdi.
Bu öğleden sonra, balık çiftliği ekibinin toplantısı için bir demlik yeşil çay hazırlamasını söyledi. Hoan başını salladı ve çay yapraklarını toplaması için her şeyi hazırladı. Çay bahçesi oldukça büyüktü, ebeveynlerinin onlarca yıl önce, kendisinden bile daha eski diktiği uzun, görkemli ağaçlarla doluydu. Ancak, çay topladıkları her seferinde kimsenin ağaçlara tırmanmasına izin vermezlerdi. Bu işi her zaman tek başına o yapardı. Çay bitkilerinin etrafına, yaprakları toplamak için üç katlı, döner bir sandalye kurmuştu. Bu nedenle, çok zor ve biraz da tehlikeli bir işti. Ama bu, asla değiştirmeyeceği bir şeydi.
Bay Chien'in bahçesinden gelen çay çok zengin bir aromaya sahip ve ustaca demlemesiyle her zaman özel bir lezzet sunuyor. Bu nedenle, her ekip toplantısına katılım yüksek oluyor. İş dışında da herkes, özellikle güzel, terbiyeli ve kibar kızı tarafından ikram edildiğinde, lezzetli ve hoş kokulu yeşil çayın tadını çıkarıyor.
Bay Chien'in ailesi köyde ortalama bir gelire sahipti, ancak çocuklarının istikrarlı işleri vardı. Bay Chien her zaman bununla gurur duyardı. Bunu sesli söylemese de, başka bir gurur kaynağı daha vardı: hem güzel hem de erdemli olan sevgili kızı Hoan. Bölgedeki birçok genç erkek Hoan'a göz koymuştu, ancak Bay Chien'in çeyizinin para şeklinde olmadığını, müstakbel damadın üç şartı yerine getirmesini gerektirdiğini duydukları için tereddüt ediyorlardı. Birçok genç erkek ilk şart karşısında başlarını sallayıp dillerini çıkardı.
***
Uzun süre tereddüt ettikten sonra Hoan sonunda yumuşak bir sesle konuştu:
- Bu akşam bir yere gidiyor musunuz efendim? Sizinle görüşmek istediğim bir şey var.
Hoan'ın öğretmeniyle görüşmek istediği küçük meselenin Mạnh ile ilgili olduğunu tahmin etti, bu yüzden biraz gergin ve endişeli hissetti.
Bay Chien başını salladı:
- Gerçekten mi? Git bulaşıkları yıka, sonra buraya gelip konuşalım.
Karısına döndü:
- İlacınızı aldıktan sonra odanıza gidip uzanın ve dinlenin. Ben daha sonra gelip boynunuzu ve omuzlarınızı masaj yapacağım.
Ona baktı, duygulandı. Evlilik ilişkilerinde her zaman son derece sadıktı. İş hayatında ise bazıları otoriter doğasını eleştiriyordu, ancak o, ataerkil olsa da her zaman nihai bir karar vermeden önce dikkatlice düşündüğünü anlıyordu. Yaptığı her şeyde titizdi, bu yüzden kocasının kararlarına tamamen güveniyordu. Hoan'ın az önce söylediklerine karışmasına izin vermeyeceğini bildiği için, odasında uzanıp ikisinin konuşmasını dinledi.
Sesi kalın ve boğuktu:
- Sorun ne? Söyle bana. Bugün neden tereddüt ediyorsun?
- Evet efendim, Bay Mạnh…
- Bunda ne sorun var?
- Bana evlenme teklif etti.
Peki, sizin fikriniz nedir? Söyleyin bakalım.
- Ben de onu seviyorum.
- Yalnızca hayranlık duymak, sevgiyle aynı şey değildir.
- Evet, yani… yani… birbirimize aşığız.
- Eğer aşıksanız, öğretmeninizden izin istemeniz gerekmez mi?
- Bunu önceden belirtmek istedim ki, anne babam onun evimize gelip konuyu görüşmemize izin versinler.
- Tamam, sorun yok. Ama iyice araştırma yapmalısın. Tüm hayatını birine emanet etmek kolay bir iş değil, değil mi?
Evet biliyorum!
- Bunu bilerek sabırlı olmalısınız. Köyde kızlarını oğullarınızla evlendirmenizi isteyen birçok aile var. Şu anda seçim yapıyorsunuz...
Öğretmenim, ne yapacağıma kendim karar vermeme izin verin.
- "Bilgelik gençlikle gelmez, güç yaşlılıkla gelmez." Öğretmenin damadını dikkatlice seçmesi gerekir. Kardeşlerini on yıllarca büyütüp eğittikten sonra rastgele evlendiremez.
Evet, anlıyorum.
- Anlayışınız için teşekkür ederim. Bu, ikiniz için ömür boyu sürecek bir bağlılık meselesi ve bunu dikkatlice değerlendirmem gerekiyor. Hem gelin hem de damat, yetenek ve erdem açısından belirli standartları karşılamalı. Yarın beni görmeye gelmesini söyleyin.
***
Üzerinde solmuş askeri üniformasıyla Mạnh, yakışıklı ve sert bir görünüme sahipti. Bugün Bay Chiến ile görüşmesi hoş olsa da, endişe doluydu. Günlük işinde Bay Chiến ile her zaman rahat ve kaygısız bir şekilde iletişim kurardı, ancak bu gece Bay Chiến'in yüzündeki soğuk ifadeyi görünce kalbi hızlandı, yüzü kızardı ve kekeledi. Bay Chiến bunu fark etmiş gibiydi, ona biraz su verdi ve araya girdi:
- İlişkiniz nasıl gidiyor? Anlatın bana.
- Evet efendim, lütfen biraz çay alın. Çayınız çok güzel kokuyor...
- Çok zekisiniz. Bugün sadece seçkin konuklar için özel bir çeşit hazırladım.
Manh'ın endişesi azaldı:
İlginiz için teşekkür ederim, efendim/hanımefendi.
Bay Chien'in yüzü birden ciddileşti:
- Ama çok erken sevinmeyin. Kızımı tanımak istiyorsanız, bir sınavdan geçmeniz gerekiyor. Bunu benim çeyiz meydan okumam olarak düşünün. İnsanlar genellikle para, sığır, domuz, tavuk gibi şeylerle meydan okurlar... Bunlara ihtiyacım yok. Müstakbel damadımın üç sınavdan geçmesini istiyorum. Üçünü de geçerseniz, hemen benimle evlenmenize izin vereceğim. Ne düşünüyorsunuz?
Bay Chien'in uzun konuşmasını dinledikten sonra Mạnh biraz bunaldı ve kendi kendine, "Müstakbel kayınpederim gerçekten de bir peri masalından fırlamış gibi," diye düşündü. Cesaretini toplayan Mạnh, cesurca konuştu:
- Kabul ediyorum.
- Harika! O zaman ilk zorluk şu: Çay bahçemde çay bitkileri çok uzun, ama onları toplarken tırmanmanıza veya merdiven kullanmanıza izin verilmiyor. Bunun yerine, toplamak için üç katlı döner bir sandalye kullanmanız gerekiyor. Şu anda bunu yapmaya sadece ben cesaret ediyorum. Ve bu, müstakbel damadım için ilk meydan okumam. Ne düşünüyorsunuz?
 |
| Resim: Le Quang Thai |
- Evet, efendim. Şöyle söyleyeyim, Hoan ile çıktığımız dönemde bana sizin çay toplama becerilerinizden bahsetmişti. Sizin yaşınızda o şekilde çay toplamanın çok tehlikeli olduğunu fark ettim, bu yüzden Hoan'dan denememe izin vermesini istedim ve şimdi o üç katlı tabureyle çay toplamada oldukça ustalaştım, efendim," dedi Mạnh, ses tonunu mizahi bir şekilde değiştirerek, "böylece kayınpederim yaşlanıp güçsüzleştiğinde, ailenin geleneksel çay toplama yöntemini sürdürebilir."
Bay Chien şaşırdı ama duygulandı. Bu genç adamın bu kadar anlayışlı ve düşünceli olmasını beklemiyordu. Yine de yüzünü odaya çevirdi; Hoan'ın kulak misafiri olduğunu biliyordu:
Hoan, buraya gel.
Hoan ihtiyatlı bir şekilde dışarı çıktı.
Öğretmen beni çağırdı.
- Bay Mạnh'ın az önce söyledikleri doğru mu?
- Evet, doğru efendim. Geçtiğimiz günlerde pazarda siz klinikte işlerle ilgilenirken, pazarda satmak için getirdiğim çay yapraklarını Bay Mạnh topladı.
Bay Chien onaylayarak başını salladı:
Teşekkür ederim. Yani, ilk turu geçtiniz.
Manh ve Hoan çok sevinmişti. Hoan kendi kendine gülümsedi. Belki de öğretmenlerini daha önce hiç bu kadar hoşgörülü görmemişti.
Bay Chien piposunu kaptı, derin bir nefes çekti, pipoyu yere bıraktı ve Manh'a baktı:
- Hemen ikinci meydan okumaya geçeyim. Bu, önceki gibi sadece güç ve cesaret değil, zekâ testi. Çayımı övdünüz, lezzetli ve eşsiz bir aroması olduğunu söylediniz. Öyleyse, bilimsel olarak , neden bu kadar iyi olduğunu açıklamanız gerekiyor. Dikkatlice düşünün ve sonra buraya gelip cevap verin.
Evet, elimden gelenin en iyisini yapacağım. Bana bu fırsatı verdiğiniz için mutluyum.
Manh büyük bir rahatlama hissetti. Bay Chien'in meydan okuması çok zor değildi. Kitaplardan ve gazetelerden araştırma yaparak ve pratik deneyimlerden öğrenerek kolayca cevaplayabilirdi. Özellikle Hoan'ın desteğiyle, bu ikinci turu kolayca geçeceğine inanıyordu.
***
Kuzeydoğu rüzgarı esince, Bay Chien karısını tekrar bölge hastanesine götürmek zorunda kaldı. Yardım için ikinci gelinini aradı. Tüm işlemler tamamlandıktan sonra ancak rahat bir nefes alabildi. Karısının kalp kapağı daralmıştı ve bu sefer muhtemelen implant takılması gerekecekti. Gelini, sadece annesine bakması gerektiğini, çünkü kendisinin annesine bakmayı kabul etmeyeceğini ve iki kardeşin de mali işlerle ilgileneceğini söyledi. Gelininin sözlerini duyunca rahatladı.
Evde her şeyin yönetimini Hoan'a bıraktı. Mạnh'ın yardımının olduğunu bilmek onu daha da rahatlattı.
Bay Chien'in karısını hastaneden eve götürdüğü gün, Mạnh da onun sorusunu yanıtlamasını istedi. Mạnh kendi demlediği bir fincan çayı doldurup ona uzattı. Bay Chien fincanı dudaklarına götürdü, bir yudum aldı ve başını salladı:
Lütfen bana cevap verin.
- Evet efendim, biraz araştırma yaptıktan sonra, ben Hoan, evinize geldim ve çayınızı tatma zevkini yaşadım. Çayınızla köydeki diğer evlerin çayları arasındaki farkı, çay bitkilerine gösterdiğiniz özenin de etkisiyle fark ettim. İyi bir çay, doğru bakım, doğru zamanda hasat ve optimum büyüme için doğru miktarda besin sağlamayı gerektirir. İlgimi çeken bir diğer nokta ise, yapraklardan yapılan çayın budanmaması, bu nedenle bitkilerin uzun ve güçlü büyümesidir. Bitkilerin sağlığına zarar vereceğinden korkarak, asla tırmanmalarına izin vermeyerek doğru olanı yapmışsınız. Sadece sağlıklı ve gelişen bitkiler en yüksek kalitede çay üretebilir. Köydeki birçok ev bunu yeterince düşünmediği için, sizin çay bahçenizdeki aynı lezzeti elde edemiyorlar. Efendim, çay bitkilerinize olan bağlılığınız, demlediğiniz çayı gerçekten eşsiz kılıyor.
"Bu genç adam çok zeki. Sanki aklımı okuyor." diye iltifatı ağzından kaçırmamak için kendini zor tuttu. Sesini sakin tuttu:
Bunu hangi gerekçeyle söylüyorsunuz?
- Tıpkı greyfurt ve guava ağaçları gibi, ilk meyve verdiklerinde hepsi tatlı ve güzel kokuludur. Ama birkaç yıl sonra, ağaç büyüdükçe, insanlar meyveleri toplamak için ağaca tırmanırlar, bu yüzden meyve yavaş yavaş ekşir ve artık ilk baştaki kadar tatlı ve güzel kokulu olmaz. Ağaçlar insanlar gibidir; tatlı ve lezzetli meyve vermeleri için sevgiye ve bakıma ihtiyaç duyarlar.
Bay Chien kendi kendine kıkırdadı ve "Bu genç adam tam isabet etmiş," diye düşündü. Çay bitkilerine tırmanıp onları bu şekilde rahatsız etmek, yapraklarının ve çiçeklerinin narin kokusunu üretmelerini engelleyecek kadar acı veriyordu. Köyde kimsenin yeterince dikkat etmediği çay yetiştirmenin sırrı buydu. Bu yüzden onun çayı her zaman bir numarada yer alıyordu.
Hoan'a baktı ve mutlu bir şekilde gülümsedi:
- Evde çay bitkiniz olmamasına rağmen bunu anlamanız harika. Bundan sonra çayı doğru şekilde yetiştirmeli ve hasat etmelisiniz. Çay yaprakları gece çiğini emdikten sonra besinlerle tamamen doymuş olurlar. En iyi çay yaprakları, suyun, yaprakların ve çiğin saflığına sahip oldukları sabahın erken saatlerinde hasat edilir. Bizim gibi yaşlılar buna "çay mücevherleri" der.
- Bu kelimeyi daha önce hiç duymamıştım.
Bay Chien elini kaldırdı ve kesin bir dille şunları söyledi:
- İkinci eleme turunu geçti.
Mạnh öne eğildi:
- Evet. Teşekkür ederim, müstakbel kayınpederim.
- Eğer bu üçüncü turu da geçerseniz, atalarımızdan anne babanızın gelip evlilik konusunu görüşmelerine izin vermelerini rica edeceğim.
Evet, lütfen devam edin efendim.
- Ancak ben ilerici ve modern bir insanım, bu yüzden bu üçüncü zorluğun üstesinden gelip gelemeyeceğinizi bilmiyorum. Zor, ama tüm ailemizin geleceği için yine de bunu söylemek zorundayım.
Manh, Hoan'a baktı. "Öğretmeniniz bugün neden bu kadar çok konuşuyor, hatta lafı dolandırıyor?" Hoan, öğretmeninin ne demek istediğini anlamadığını belirterek başını hafifçe salladı. Odada sessizce oturan Bayan Chien, müstakbel damadının ne tür bir sınav vereceğini anlayan tek kişiydi. Bu sınavı onunla konuştuğunda, onu vazgeçirmeye çalışmıştı, ancak damadı dinlemeyi reddetmişti.
Boğazını temizledi ve ardından sesini alçalttı:
"Dikkatlice dinle," diye fısıldadı Mạnh'ın kulağına, "Ailenizin durumunu çok iyi anlıyorum, bu yüzden sizden para istemeyeceğim. Düğünden önce tek ihtiyacım bir torun."
Manh şaşkına dönmüştü. Ayağa kalktı, ileri geri yürümeye başladı, kalbi gümbür gümbür atıyordu, gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemiyordu. Özellikle Bay Chien gibi geleneksel değerlere önem veren birinden böyle bir başlık parası istendiğini hiç görmemişti. Bu talebin aceleyle karşılanamayacağını anlamıştı. Manh, Hoan'ın şaşkınlığına rağmen, özür dileyerek oradan ayrıldı.
Üçüncü meydan okumanın yapıldığı o akşamdan sonra, Bay Chien kızının olağandışı bir davranış sergileyip sergilemediğini görmek için onu yakından takip etti. Ancak iki ay sonra bile kızı tamamen normal görünüyordu. Yüzünde hafif bir gerginlik vardı, ama yine de hafifçe gülümsemeyi başarabiliyordu.
Karısı da endişesini dile getirmiş ve bir keresinde ona şu soruyu sormuştu:
- Onlara ne tür bir meydan okuma verdiniz de birbirlerine karşı bu kadar somurtkan davrandılar?
Ya da belki de fakir oldukları için ailelerini küçümsüyordu...
- Saçmalık. Ben gerçekten o tür bir insan mıyım?
Bu sabah Bay Chien, Manh'ı evine çağırdı. Açılış konuşmasında kadeh kaldırdıktan sonra, imalı bir tonda Manh'a sordu:
- Balık yavrularının durumu nasıl? Henüz havuza bırakıldılar mı? Ona verdiğim test bu muydu?
- Evet, anlıyorum ama…
- Ama neden? Yani üçüncü aşamayı geçemedin mi?
- Evet. Bu benim için çok kolay ama…
Bay Chien sevincini gizlemeye çalıştı ama yine de kararlı bir sesle konuştu:
Bunu yapmak istemezsin, değil mi?
- Hayır, öyle değil ama... etik kapsamına giriyor, bu yüzden kişisel kazanç için etik kurallarını ihlal etmem, efendim. Umarım anlarsınız. Ya da... bana farklı bir görev verebilir misiniz? Ne kadar zor olursa olsun, üstesinden geleceğim.
Bay Chien aniden elini kaldırdı ve yüksek sesle şunları söyledi:
- Üçüncü sınavı olağanüstü bir başarıyla geçtiğinizi ilan ediyorum.
Manh şaşırdı:
- Ama… ama henüz bunu yapmadım…
Bay Chien kıkırdadı:
- Bunu yapmayı aklından bile geçirirsen, yüzüstü düşersin. İkincisi, kızım Hoan da sana bunu yapmana izin vermezdi. Kızımı tanıyorum. Yani, hem yetenek hem de erdem açısından, damadım olmak için gereken her şeye sahipsin.
Manh soğuk terler döktü. Meğerse kayınpederi onun karakterini sınamak için bir tuzak kurmuştu. Neyse ki, müstakbel kayınpederinin ortaya koyduğu bu tuhaf meydan okumayı göze almamıştı.
***
Ay takvimine göre Ağustos ortasında, Bay Chien'in evi kahkahalarla doluydu. Zarif, bembeyaz bir ao dai (geleneksel Vietnam elbisesi) giymiş ve minimal makyaj yapmış olan Hoan, köy kızları arasında dikkat çekiyordu. Nişan töreni canlı ve hareketliydi; kadınlar betel fındığı çiğnerken, genç olanlar narin beyaz çay çiçekleriyle süslenmiş, mis kokulu yeşil çay kaselerinin tadını çıkarıyordu. Hoan'ın annesinin yanında oturan birkaç kadın onu övmekten kendini alamıyordu:
- Bay Chien, köydeki en erdemli ve anlayışlı damadı seçti.
Yaşlı kadın gururla gülümsedi:
Evet, ailemin mutlu olması için gereken tek şey bu.
O yılın ilerleyen aylarında, Bay Chien'in ailesi bir aylık torunlarının bebeğini mutlulukla karşıladı. Manh, heyecanla üç katlı sandalyeye tırmanarak karısının banyosu için kaynatacağı çay yapraklarını topladı. Bay ve Bayan Chien, su leğenindeki bembeyaz çay çiçeklerini görünce memnuniyetle başlarını salladılar.
Kaynak: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/
Yorum (0)