Damat

Manh, ordudan terhis olup uzun zaman önce köye dönen bir askerdi. Yerel ekonomide , öğretmenleriyle birlikte üretim ekibinde çalışıyordu. Öğretmenleri balık çiftliği ekibinin kaptanlarıydı ve Manh da onun askeriydi. Manh her gün onunla iş konuşmak için evine gelirdi. Ara sıra bir şişe pirinç şarabı ve acı soslu bir tabak kurutulmuş tatlı su balığı getirirdi. Bu, kaptanın en sevdiği yemekti.

İllüstrasyon: Le Quang Thai

Öğretmenin bugün mutlu olduğunu gören Hoan, özel bir konu hakkında konuşmak için kelimelerini seçecekken komşusu ziyarete geldi ve pirinçleri ayıklamak için tarlaya gitmek zorunda kaldı. Öğle vakti döndüğünde, komşusunun öğretmene hâlâ çok dostça bir tavırla başını salladığını gördü. Hoan irkildi ve çok önemli bir şey olduğunu, bu yüzden orada bu kadar uzun süre oturduğunu tahmin etti. Hoan sabırsızlandı:

- Öğlen oldu öğretmenim. Annemin eve gelmesi lazım. Ben pilav pişireyim, siz onu almaya revire gidebilirsiniz.

Hoan'ın sesini duyan Bay Chien başını salladı ama ayağa kalkmadan önce bir süre yanındaki adama fısıldadı.

- Bay Cuc tavuğu getirdi. Annen ve baban yesin diye zencefilli kızarmış et yap. Ben şimdi gidiyorum.

Hoan bir şey diyemeden, Bay Chien çoktan sokağa varmıştı. Hoan, tombul, tombul tavuğa baktı ve çok sevindi. Son zamanlarda, teyzesinin sağlığı aşırı çalışmaktan dolayı bozulmuştu. Yıllarca süren ekonomik sıkıntılar içinde üç çocuğunu doğurup büyütmüş olan teyze, şimdi de kalp hastasıydı. Annesini çok sevdiği için, evde kalıp ona yardım etmek istediği için evlenmeyi ertelemişti.

Hoan, öğretmenin talimatı üzerine tavuğu çabucak pişirdi, birazını zencefille kızarttı ve büyükannesi için bir tencere mis kokulu pirinç lapası pişirdi. Ancak bir kase yulaf lapasını bitirdikten sonra büyükannesinin mutlu olmadığını görünce endişelendi:

- Annem, yaptığım lapa lezzetli değil mi?

- Onun için endişeleniyorum. Onun yaşındaki diğer insanların birkaç çocuğu var ve o...

- Ah, beni alacak biri var, mutlu musun?

Hoan kulağına fısıldamak için eğildi. Yüzü gevşedi ve aydınlandı, ama sonra hafifçe kaşlarını çattı. Hoan'ın kulağına eğilip fısıldadı: "Baban bir aile reisi ve ailedeki herkesin kendi iradesine uymasını sağlıyor. Kelimelerini iyi seçiyorsun."

Hoan, geçmişte ailedeki büyük küçük tüm konularda öğretmenlerin her zaman karar verme hakkına sahip olduğunu biliyordu. Teyzem nazik ve yıl boyunca hastaydı, bu yüzden her konuda kocasına itaat etmek zorundaydı. Kocası otoriter bir kişiliğe sahipti, ancak konu karısına bakmaya gelince son derece düşünceliydi. Karısına bakmak için her zaman kendi başına çalışırdı, çocuklarının yardımına ihtiyaç duymazdı.

Sık sık şöyle derdi: "Yapamadığımda size sorarım. Annenizi seviyorsanız, eve gelip onunla sık sık oynayayım." Bu konuda Hoan, öğretmenine hayranlık duyuyordu. Evli iki ağabeyi vardı ve sadece Hoan fahişeydi, bu yüzden öğretmenleri tarafından şımartılıyordu.

Ancak, tıpkı karısına davrandığı gibi, evde hiçbir şeye Hoan'ın karar vermesine asla izin vermezdi. Her şey onun istediği gibi olmalıydı. Hatta bazen Hoan, onun tekelci ve biraz inatçı, eksantrik ve farklı kişiliğinden biraz rahatsız oluyordu, ancak Hoan babasına hayran olan ve onu çok seven biriydi. Ona asla itaatsizlik etmeye cesaret edemezdi.

Bu öğleden sonra, balık çiftliği ekibiyle bir araya gelip işleri görüşmek üzere bir demlik yeşil çay hazırlamasını söyledi. Hoan kabul etti ve çay toplaması için gereken her şeyi hazırladı. Çay bahçesi oldukça büyüktü, ağaçlar uzundu ve öğretmenleri onlarca yıldır, hatta kendisinden bile yaşlı olanları dikmişti. Ancak her çay toplamalarında, öğretmenler kimsenin ağaç gövdelerine tırmanmasına izin vermiyordu. Bu görevden her zaman tek sorumlu oydu. Çay ağacının etrafına yaprak toplamak için üç katlı bir sandalye yerleştirmişti. Bu nedenle, çok zor ve biraz da tehlikeli bir işti. Ama bu onun için asla değişmeyecekti.

Bay Chien'in bahçesinden gelen çay çok zengindir ve ustaca demlediği için her zaman özel bir aromaya sahiptir. Bu nedenle her ekip toplantısı kalabalık olur. İşin yanı sıra, güzel, uslu ve kibar kızının ikram ettiği leziz yeşil çay kasesi de herkesi heyecanlandırır.

Bay Chien'in ailesinin köydeki ekonomisi ortalama düzeydeydi, ancak çocuklarının istikrarlı işleri vardı. Bay Chien bununla her zaman gurur duyardı. Her ne kadar dile getirmese de, hem güzel hem de erdemli bir kızı olduğu için gurur duyuyordu. Bölgedeki birçok genç Hoan'a göz koymuştu, ancak Bay Chien'in çeyizinin parasal olmadığını ve müstakbel damadın üç şey yapmasını gerektirdiğini duydukları için hâlâ tereddüt ediyorlardı. Birçok genç, ilk duyduklarında başlarını sallayıp dillerini çıkardı.

* * *

Hoan uzun süre tereddüt ettikten sonra yumuşak bir sesle şöyle dedi:

- Bu gece bir yere gidiyor musun? Sana anlatacağım bir şey var.

Hoan'ın öğretmenine anlatmak istediği küçük şeyin Manh ile ilgili olduğunu tahmin ediyordu, bu yüzden biraz gergin ve endişeliydi.

Bay Chien başını salladı:

- Aaa, git bulaşıkları yıka da sonra gelip konuşalım.

Karısına döndü:

- İlaçlarını al ve dinlenmek için odana git. Daha sonra gelip boynuna ve omuzlarına masaj yapacağım.

Ona duygu dolu gözlerle baktı. İlişkilerinde her zaman son derece bağlıydı. İş yerinde, onu otokratik yapısı nedeniyle eleştirenler vardı, ama bir ataerkil olmasına rağmen, son kararı vermeden önce her zaman dikkatlice düşündüğünü anlıyordu. Hareketlerinden emindi, bu yüzden kocasının kararlarına tamamen güveniyordu. Hoan'ın az önce söylediklerine karışmasına izin vermeyeceğini bildiğinden, odada uzanıp baba ve oğulun konuşmasını dinliyordu:

Sesi derinden geliyordu:

- Ne oldu? Söylesene. Bugün neden bu kadar sessizsin?

- Evet hocam, Bay Manh…

- Nasıl oluyor?

- Bana evlenme teklif etti.

- Ne demek istiyorsun? Söyle bakalım.

- Ben de onu seviyorum.

- Sevgi, aşk değildir.

- Evet, yani... birbirimizi seviyoruz.

- Birini seviyorsan hocandan izin alman gerekir değil mi?

- Öğretmenin gelip konuşmasına izin vermesi için sana önceden haber vermek istiyorum.

- Tamam. Ama iyi düşünmen gerek. Tüm hayatını emanet etmek kolay değil, değil mi?

Evet biliyorum!

- Yavaş yavaş ilerlemelisin. Köyde kızını oğullarıyla evlendirmeni isteyen birçok aile var. Seçimini yapıyorsun...

- Ah, karar vermene izin vereceğim.

- "Zeka gençlikle, sağlık yaşlılıkla gelmez." Öğretmen, damadın kim olacağına karar vermeden önce dikkatlice düşünmelidir. Kardeşlerini onlarca yıl büyütüp sonra da gelişigüzel evlendiremez.

Evet, anlıyorum.

- Anlamak güzel. Birlikte geçireceğiniz hayatı dikkatlice düşünmem gerek. Hem gelin hem de damadın yetenek ve erdem standartlarına uygun olması gerekiyor. Onlara yarın beni görmeye gelmelerini söyle.

* * *

Solmuş askeri üniformalı Manh, yakışıklı ve güçlü yüz hatlarını gölgelemiyordu. Bugün Bay Chien'le tanıştığı için çok mutlu olsa da, endişeden kendini alamıyordu. Günlük işlerinde Bay Chien'le her zaman çok kaygısız ve rahat bir şekilde iletişim kurardı, ancak bu gece soğuk yüzüne bakınca kalbi aniden çılgınca atmaya başladı, yüzü kızardı, ağzı kekeledi. Bay Chien bunu fark etmiş gibiydi, su doldurdu ve şöyle dedi:

- Aşk hayatın nasıl, anlatır mısın?

- Evet, lütfen bir yudum alın. Çayınız çok güzel kokuyor...

- Çok akıllısın. Bugün özel bir tür yaptım, sadece seçkin misafirleri ağırlamak için.

Manh daha az endişeli hissediyordu:

İlginiz için teşekkür ederiz.

Bay Chien'in yüzü birden ciddileşti:

- Ama fazla sevinme. Kızımı tanımak istiyorsan bir sınavdan geçmen gerek. Bunu çeyizim olarak düşün. İnsanlar genellikle parayla, manda, domuz, tavuk gibi şeylerle çeyiz isterler... Bunlara ihtiyacım yok. Müstakbel damadımın üç sınavdan geçmesini istiyorum. Üç sınavı da geçerse, hemen benimle evlenmesine izin vereceğim. Ne dersin?

Bay Chien'in sözlerini duyan Manh, biraz şaşkına döndü ve kendi kendine şöyle düşündü: "Gelecekteki kayınpederim gerçekten de bir masaldan fırlamış gibi." Manh tüm cesaretini toplayıp cesurca şöyle dedi:

- Kabul ediyorum.

- Güzel! İlk meydan okuma şu: Çay bahçemdeki çay ağaçları çok uzun ama toplarken tırmanamıyorsunuz, merdiven kullanamıyorsunuz, toplamak için üç katlı bir sandalye kullanmanız gerekiyor. Şu anda bunu yapmaya sadece ben cesaret edebiliyorum. Ve bu, müstakbel damadım için ilk meydan okumam. Ne düşünüyorsunuz?

İllüstrasyon: Le Quang Thai

- Evet. Sana söyleyeyim, Hoan'la birbirimize âşık olduğumuzda bana senin çay toplamanı anlatmıştı. Senin yaşında, o şekilde çay toplamanın çok tehlikeli olduğunu fark ettim, bu yüzden Hoan'dan, o üç katlı sandalyeyle çay toplamakta oldukça iyi olduğumu söylememe izin vermesini istedim - Manh esprili bir şekilde ses tonunu değiştirdi - böylece kayınpederim yaşlanıp güçsüzleştiğinde, ailenin geleneksel çay toplama yöntemini sürdürmeye devam edebilir.

Bay Chien irkildi ama duygulanmış gibiydi. Bu adamın bu kadar düşünceli ve düşünceli olmasını beklemiyordu. Yine de yüzünü odaya çevirdi ve Hoan'ın dinlediğini biliyordu:

- Hoan buraya gel.

Hoan çekinerek dışarı çıktı.

- Öğretmenim beni aradı.

- Bay Manh'ın az önce söyledikleri doğru mu?

- Evet. Doğru efendim. Son birkaç pazar günü, revirde görev yaptığınız dönemde, pazara satmak için getirdiğim çay yapraklarını Bay Manh topluyordu.

Bay Chien başını salladı:

- Teşekkür ederim. Sanırım ilk turu geçtin.

Manh ve Hoan çok sevindiler. Hoan gülümsedi. Muhtemelen daha önce bu kadar rahat bir öğretmen görmemişti.

Bay Chien pipoyu alıp içti, bıraktı ve Manh'a baktı:

- Sana ikinci meydan okumayı anlatacağım. Bu, bir önceki gibi sadece güç ve cesaret gerektiren bir meydan okuma değil, bir zeka meydan okuması. Az önce çayımı lezzetli ve özel bir tada sahip diye övdün. Öyleyse neden lezzetli olduğunu bilimsel olarak açıklaman mı gerekiyor? İyice düşün ve sonra cevaplamak için buraya gel.

- Evet, deneyeceğim. Bana bir şans verin, mutlu olurum.

Manh rahatladı. Bay Chien'in meydan okuması çok zor değildi. Cevap verebilmek için sadece kitap okuması ve pratik deneyimlerden ders çıkarması gerekiyordu. Özellikle de Hoan'ın desteği varken, ikinci turu kolayca geçeceğine inanıyordu.

***

Hava kuzeydoğu musonuna döndü ve Bay Chien, karısını tekrar bölge hastanesine götürmek zorunda kaldı. Yardım için ikinci gelinini aradı. Tüm işlemler tamamlandıktan sonra rahat bir nefes aldı. Kalp kapakçığı daralmıştı ve bu sefer yatak istirahatine alınması gerekecekti. Gelini, oğlunun babasına bakmasına izin vermediği için sadece annesine bakması gerektiğini ve parayı ikisinin birlikte halletmesi gerektiğini söyledi. Gelininin bunu söylemesi Bay Chien'i rahatlattı.

Evde işleri Hoan'a bırakmıştı. Manh'ın yardım ettiğini bilmek, kendisini daha güvende hissetmesini sağlıyordu.

Karısını hastaneden aldığı gün, Manh'ın sorusuna cevap istediği gündü. Manh ona kendi yaptığı bir fincan çay koydu. Bay Chien çayı ağzına götürdü, yudumladı ve başını salladı:

- Sen cevap ver.

- Evet efendim, Hoan'ı bir süre tanıdıktan sonra evine gidip çay içtim. Bizim ailemizin çayı ile köydeki diğer ailelerin çayı arasındaki farkın, çaya nasıl baktığımızdan kaynaklandığını gördüm. İyi çay, bitkinin iyi büyümesi için doğru şekilde bakılmalı, doğru zamanda toplanmalı ve doğru miktarda besin verilmelidir. İlgimi çeken bir diğer şey de, çay yaprakları içildiğinde bitkinin kesilmeyeceği, böylece uzun ve büyük olacağıdır. Bitkinin sağlığını etkileme korkusuyla asla tırmanmasına izin vermeyerek doğru olanı yaptınız. Bitki ancak sağlıklı ve gür olduğunda en yüksek kalitede çay verecektir. Köydeki birçok aile bunu derinlemesine düşünmediği için sizin çay bahçenizle aynı lezzeti elde edemiyorlar. Efendim, sizin çay bitkisine olan sevginiz de böyle, bu yüzden demlediğiniz çay da eşsiz.

Övmekten kendini alamadı: "Bu adam iyi. Sanki aklımı okuyor." Sakin bir ses tonuyla:

- Bunu söylemene sebep olan ne?

- Çünkü onu bir greyfurt ağacı veya guava ağacı gibi düşünüyorum. İlk çiçek açtıklarında tüm meyveleri tatlı ve hoş kokuludur. Birkaç yıl sonra, ağaç büyüdüğünde, insanlar meyveleri toplamak için yukarı tırmanmaya devam eder, böylece meyve yavaş yavaş ekşir ve eskisi kadar tatlı olmaz. Ağaçlar da insanlar gibidir. Çiçek açıp tatlı ve lezzetli meyveler vermek için sevgiye ihtiyaçları vardır.

Bay Chien, adamın tam isabet ettiğini düşünerek kıkırdadı. Çay ağacına böyle tırmanıp eziyet etmek, çay ağacının acı çekmesine neden olurdu, hem yapraklarının ve çiçeklerinin o nefis kokusunu nasıl üretebilirdi ki? Köyde kimsenin dikkat etmediği çay bakımının sırrı da buydu. İşte bu yüzden onun çayı her zaman bir numaraydı.

Hoan'a baktı ve mutlu bir şekilde gülümsedi:

- Ailenizde çay yok ama bunu anlıyorsunuz, harika. Bundan sonra çaya iyi bakmalı ve doğru şekilde toplamalısınız. Çay, gece çiyini henüz içtiğinde, çay yaprakları besinle doludur. En iyi çay yaprakları sabahın erken saatlerinde toplanır, su, yaprak ve çiyin saflığına sahip olur. Bizim gibi yaşlılar buna yeşim çayı der.

- Bu kelimeyi şimdi duydum.

Bay Chien elini kaldırdı ve yüksek sesle şöyle dedi:

- İkinci tur sınavını geçtiniz.

Manh eğildi:

Evet. Teşekkür ederim müstakbel kayınpederim.

- Eğer bu turu geçersen, atalarımdan anne ve babanın gelip evliliği görüşmelerine izin vermelerini isteyeceğim.

Evet, lütfen söyle bana.

- Ancak ben ilerici ve modern bir düşünürüm, acaba siz bu üçüncü zorluğun üstesinden gelebilir misiniz? Zor ama ailemin geleceği için yine de söylemem gerekiyor.

Manh, Hoan'a baktı. Öğretmenin bugün neden bu kadar çok konuşuyor, hatta lafı dolandırıyor? Hoan, öğretmeninin ne demeye çalıştığını anlamadığını belli ederek hafifçe başını salladı. Sadece Bay Chien'in odada sessizce oturan karısı, müstakbel damadını neyle sınamaya çalıştığını anlamıştı. Bu testi onunla konuşurken, onu ikna etmeye çalıştı ama Hoan dinlemedi.

Boğazını temizledi ve alçak sesle şöyle dedi:

- Dikkatlice dinle - sonra Manh'ın kulağına eğildi ve fısıldadı - "Ailenin durumunu çok iyi anlıyorum, bu yüzden senden para istemeyeceğim, evlenmeden önce bana bir torun ver yeter."

Manh şaşkınlıkla ağzını açtı. Ayağa kalktı ve şaşkın bir şekilde ileri geri yürüdü, gülse mi ağlasa mı bilemiyordu. Daha önce hiç kimsenin, özellikle de Bay Chien gibi geleneksel değerlere değer veren birine böyle bir çeyiz hazırladığını görmemişti. Bu meydan okumanın aceleyle veya aceleyle yapılamayacağını anlamıştı. Manh, Hoan'ı şaşkın bir halde bırakarak ayrılmak için izin istedi.

Üçüncü meydan okumanın akşamından sonra, Bay Chien kızında herhangi bir tuhaflık olup olmadığını görmek için sürekli göz kulak oluyordu. Ancak iki ay sonra, hala normal olduğunu gördü. Yüzünde biraz gerginlik vardı ama ağzında bir gülümseme vardı.

Karısı da endişelenerek bir soru sordu:

- Nasıl olur da onların birlikte uyuyormuş gibi görünmelerine izin verirsin?

Ya da ailesinin fakir olduğunu düşünüyorsun...

- Saçmalama. Ben öyle biri miyim?

Bay Chien bu sabah Manh'ı evine çağırdı. Açılış içkisinden sonra, Manh'a anlamlı bir şekilde sordu:

- Balıklar nasıl? Gölete bırakıldılar mı? Ona meydan okuduğum şey bu muydu?

Evet anlıyorum ama…

- Ama ne? Üçüncü sınavı geçemedin mi yani?

- Evet. Bu benim için çok kolay ama...

Bay Chien sevincini gizlemeye çalıştı ama yine de kararlı bir şekilde şöyle dedi:

- Yapmak istemiyor musun?

- Hayır. Öyle değil ama... bir etik meselesi, bu yüzden kişisel çıkarım için bunu ihlal etmeyeceğim, umarım anlarsın. Ya da... lütfen bana başka bir meydan okuma ver. Ne kadar zor olursa olsun, üstesinden geleceğim.

Bay Chien aniden elini kaldırdı ve yüksek sesle şöyle dedi:

- Üçüncü sınavı da muhteşem bir şekilde geçtiğinizi beyan ederim.

Manh şaşırdı:

- Ama... ama ben o... şeyi yapmadım...

Bay Chien güldü:

- Eğer bunu yapmaya niyetlenirsen, feci şekilde başarısız olursun. İkincisi, kızım Hoan buna izin vermez. Kızımı tanırım. Yani hem yetenek hem de erdem olarak damadım olmak için gereken her şeye sahipsin.

Manh soğuk terler dökmeye başladı. Meğerse bu, kayınpederinin ahlakını sınamak için kurduğu bir tuzakmış. Neyse ki, müstakbel kayınpederinin acımasız meydan okumasına maruz kalma riskini göze almamış.

***

Sekizinci ayın ortasında, Bay Chien'in evi kahkahalarla doluydu. Hafif makyajlı, zarif beyaz ao dai'siyle Hoan, köy kızları arasında göze çarpıyordu. Nişan günü oldukça hareketliydi; hanımlar gürültüyle betel yapraklarını çiğniyor, diğerleri ellerinde beyaz, mis kokulu çay yapraklarıyla dolu yeşil çay kaselerini sayıklıyorlardı. Hoan'ın etrafında oturan hanımlar durmadan övgüler yağdırıyordu:

- Bay Chien köyün en nazik ve anlayışlı damadını seçti.

Sadece gururla gülümsedi:

- Evet, ailem bundan çok memnun.

Ertesi yılın sonunda, Bay Chien'in ailesi bir aylık torunlarını sevinçle karşıladı. Manh, karısının banyosu için su kaynatmak üzere çay yaprakları toplamak üzere üç katlı sandalyeye neşeyle tırmandı. Bay ve Bayan Chien, Manh'a baktılar ve su dolu leğendeki bembeyaz kamelya çiçeklerini görünce memnuniyetle başlarını salladılar.

Kaynak: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/