Bana "Memleketinizin spesiyalitesi nedir?" diye sorulduğunda, tereddüt etmeden şöyle cevap veririm: Thai Binh pirinç keki.

Sadece o dört kelime, ama kalbimi burmaya yetti, sanki kıymetli bir anıya dokunmuş gibiydim. Bánh cáy sadece bir yemek değil. Kare, çiğnenebilir, hoş kokulu ve son derece lezzetli bir kek parçasının içinde saklı olan vatanım.

Lezzetli pirinç keklerinden bir parti yapmak için en az yarım ay hazırlık gerekir. (Örnek görsel: tuoitre.vn)

Ben ancak Tet (Ay Yeni Yılı) için memleketime döndüğümde bánh cáy (bir çeşit pirinç keki) yemenin tadını çıkarıyorum. Yıl boyunca hareketli şehirde bir yerlerde bánh cáy bulabilirim ama tadı aynı olmuyor. Bánh cáy kırsalda, yılın son günlerinin serinliğinde, kuzeydoğu muson rüzgarlarının hasat edilmiş tarlaları süpürdüğü, Tet'in henüz gelmediği ve insanların kalplerinin heyecanla dolu olduğu zamanlarda yenmeli. Ve ben büyükannemin aldığı türden bir bánh cáy istiyorum.

Büyükannem, lezzetli bir yapışkan pirinç keki yapmak için en az yarım ay hazırlık gerektiğini söylerdi. Domuz yağı ince ince dilimlenir ve şeker kamışı ile marine edilerek tamamen emilene kadar bekletilir; hindistan cevizi eti de özenle seçilmeli ve eşit şekilde dilimlenmelidir. Yapışkan pirinç ana malzemedir ve kokulu olmalı, yanmadan çıtır çıtır olacak şekilde dikkatlice kavrulmalıdır. Gac meyvesi sıcak kırmızı bir renk verir; gardenya meyvesi keke parlak sarı bir renk verir; susam ve yer fıstığı altın rengi olana ve güzel kokana kadar kavrulur. Her bir malzeme aceleyle hazırlanamaz.

Onun bánh cáy (bir tür Vietnam pirinç keki) yapımının hikayesini anlatmasını dinlemek, uzun bir hasat mevsimini dinlemek gibiydi. Kırsal yaşamın tanıdık basit malzemelerinden, fırıncının becerikli ellerine kadar her şey uyumlu bir şekilde bir araya gelerek özel bir lezzete sahip, yumuşak ve hoş kokulu bir kek oluşturuyor. Her bir bánh cáy'ın, Nguyen köyü, Thai Binh eyaleti (eski adıyla) halkının zanaat sevgisini ve vatan sevgisini içeren özenli ve titiz bir sürecin sonucu olduğunu söyledi.

Bana yapışkan pirinç keklerini nasıl yiyeceğimi de öğretti. Yerken hızlıca ısırmamalı, her küçük parçayı sıcak bir fincan çay eşliğinde yavaş yavaş, tadını çıkararak yemelisiniz. O zaman, şeker kamışının narin tatlılığı yavaş yavaş dilinize yayılır; ardından zencefilin hafif acılığı, kavrulmuş yapışkan pirincin çıtırlığı, yapışkan pirincin ve taze pirinç tanelerinin çiğnenebilirliği gelir. Tet bayramı öğleden sonraları, onun yanında oturur, dışarıda esen rüzgarı dinler, onun eski hikayelerini dinler, elimde bir parça yapışkan pirinç keki tutar ve zamanın yavaşladığını hissederdim. O zaman anladım ki, Tet bayramı sadece aile sevgisiyle dolu olmalı.

Büyürken, memleketimden ayrılırken yanımda Tet bayramının pirinç kekleri ve büyükannemle dolu anılarını da götürdüm. Bu lezzeti arkadaşlarımla paylaştığımda, "Bu, memleketimden Thai Binh pirinç keki" derken kalbim gururla doluyordu. Pirinç keki, yerel bir spesiyalite, benim için bunca yer arasında köklerimi çağırmanın bir yolu.

Sonra büyükannem yaşlandı ve Tet bayramları geldiğinde artık pazara gidip kek alacak gücü kalmıyordu. Pirinç kekleri yine de evin aynı yerinde duruyordu. Ben de onları yedim, hala o narin tatlılıkları ve hafif zencefil aromalarıyla, ama bir yandan da hafif bir nostaljiyle. Artık yavaş yemem gerektiğini hatırlatacak kimse yoktu, keklerin o tanıdık tadını çıkarırken büyükannemle sohbet etme imkanı da kalmamıştı.

Artık, Tet (Ay Yeni Yılı) için memleketime her döndüğümde, ilk aradığım şey "banh cay" (pirinç keki) oluyor. Bir ısırık aldığımda, eski günleri yeniden yaşıyormuş gibi hissediyorum; eski evi, memleketimdeki hiç değişmeyen kışı görüyorum. Belki de her bölgenin, uzakta yaşayanların o yeri sevgiyle hatırlamasını sağlayan özel bir lezzeti vardır. Benim için bu, Thai Binh'in "banh cay"i; memleketime duyduğum sevgiyi ve uzakta yaşayanların gururunu özetleyen küçük bir kek. Ve her Tet'te "banh cay" bulunabildiği sürece, hatırlayacağım ve geri döneceğim bir yerim olduğunu biliyorum.

    Kaynak: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691