Рідкісний міраж другого хвоста комети, що наближається до Землі

TPO - Нові зображення показують, що комета Tsuchinshan-ATLAS, яка трапляється "раз у житті", виглядає так, ніби у неї виріс другий хвіст після того, як вона досягла найближчої точки до Землі за понад 80 000 років. Однак насправді додатковий хвіст - це оптична ілюзія, спричинена положенням нашої планети відносно об'єкта, видимого неозброєним оком.

TPO - Нові зображення показують, що комета Tsuchinshan-ATLAS, яка трапляється "раз у житті", виглядає так, ніби у неї виріс другий хвіст після того, як вона досягла найближчої точки до Землі за понад 80 000 років. Однак насправді додатковий хвіст - це оптична ілюзія, спричинена положенням нашої планети відносно об'єкта, видимого неозброєним оком.

Рідкісна ілюзія другого хвоста комети, що наближається до Землі, фото 1

Комету Цучіньшань-ATLAS помітили з тонкою смугою світла, яка називається ретро-хвост, і яка спрямована в прямо протилежному напрямку до її яскравого хвоста. (Зображення: Міхаель Єгер)

C/2023 A3, широко відома як Tsuchinshan-ATLAS, — надзвичайно яскрава комета, яка, ймовірно, виникла в Хмарі Оорта, резервуарі крижаних об'єктів на зовнішньому краю Сонячної системи. Її вперше помітили на початку 2023 року, коли вона рухалася між Сатурном і Юпітером до внутрішніх планет. Подальші спостереження показали, що комета, ймовірно, обертається навколо Сонця раз на 80 660 років, і це свідчить про її можливий розпад.

Цучіньшань-АТЛАС стала видимою неозброєним оком після оберту навколо Сонця наприкінці вересня. Однак, вона досягла свого піку яскравості протягом останніх кількох днів, пройшовши найближчу точку до Землі 12 жовтня, коли перебувала на відстані приблизно 70,6 мільйона кілометрів (44 мільйони миль), що приблизно в 180 разів далі за Місяць. Комету, ймовірно, бачили мільйони людей на великих територіях земної кулі.

13 жовтня астрофотограф Міхаель Єгер зробив знімки комети Tsuchinshan-ATLAS, що простягається нічним небом поблизу Мартінсберга, Австрія. Окрім звичайного яскравого хвоста, покращені версії зображень показують, що комета має слабшу смугу світла, яка називається «антихвост», що виходить від її тіла в протилежному напрямку, повідомляє Spaceweather.com.

14 жовтня Єгер зробив ще одне, ще чіткіше фото комети та її придатка. Хвіст комети складається з двох паралельних слідів пилу та газу, які здуло з комети сонячною радіацією, а це означає, що її хвіст завжди спрямований від Сонця.

Таким чином, антихвости, здається, суперечать фізиці, оскільки вони можуть бути спрямовані в бік Сонця. Однак ці додаткові хвости складаються не з уламків, знесених кометою. Натомість вони складаються з пилу, нещодавно залишеного кометою в її орбітальній площині навколо Сонця. Коли Земля проходить через цю площину, як це сталося минулими вихідними, ці залишки уламків освітлюються Сонцем і відбиваються назад на Землю, створюючи враження другого хвоста.