Гавайські лісові пожежі були «передбачуваною» катастрофою.

VnExpress•12/08/2023

Експерти вважають, що руйнівні лісові пожежі на Гаваях є результатом поєднання факторів, які давно існують на архіпелазі та мають прецеденти.

Після того, як у 2018 році вітри від шторму спричинили поширення лісових пожеж на Гавайських островах, США, дослідники переглянули безліч наукових документів, щоб знайти подібні катастрофи. Вони знайшли дві.

Тепер лісові пожежі, підживлені штормовими вітрами, знову спустошили житлові райони штату, забравши життя щонайменше 80 людей і майже знищивши історичне місто Лахайна.

Вчені та активісти боротьби з лісовими пожежами стверджують, що пожежі на Гаваях посилилися через численні фактори, і що в майбутньому можуть статися нові катастрофи.

Елізабет Пікетт, співдиректор Гавайської організації з реагування на лісові пожежі, сказала, що хоча пожежі минулого тижня стали несподіванкою для багатьох, вони не були повністю несподіваними. Незважаючи на численні тропічні ліси та водоспади, Гаваї є місцем постійно спекотної погоди, і температура зростає.

«Ми не могли все скоригувати, але ця катастрофа була передбачуваною», – сказала вона.

Дим піднімається від лісових пожеж на Гаваях 10 серпня. Фото: AFP — Дим піднімається від лісових пожеж на Гаваях 10 серпня. Фото: *AFP*

Лісові пожежі почали поширюватися на Мауї, Оаху та Великому острові Гаваїв 8 серпня, коли Національна метеорологічна служба оголосила червоний рівень небезпеки. Значна частина штату, особливо район навколо міста Лахайна, місяцями страждала від посухи.

Це означає, що навіть невелика іскра може швидко запалити лісову пожежу на рослинності, яка вже випалила спеку. А через вітер вогонь поширюється в бік населених пунктів.

Сильні вітри є поширеним явищем на Гаваях. Навіть за типової літньої погоди швидкість вітру може сягати 65 км/год. Але вітри, що пронеслися через острови та спричинили лісові пожежі минулого тижня, були особливо сильними: пориви перевищували 130 км/год як на Великому острові, так і на Оаху, а на Мауї сягали майже 108 км/год, згідно з даними Національної метеорологічної служби.

Деякі гавайські чиновники визнали, що масштаби пожеж їх здивували. «Ми не очікували, що шторм, який не торкнувся наших островів, може спричинити такі руйнівні лісові пожежі», – сказав віце-губернатор Джош Грін.

Розташування острова Мауї та шлях урагану Дора. Зображення: BBC — Розташування острова Мауї та шлях урагану Дора. Зображення: *BBC*

Вітри, які, як вважається, є результатом різниці в атмосферному тиску між областю високого тиску в північній частині Тихого океану та областю низького тиску в центрі урагану Дора, 8 серпня знаходилися за сотні кілометрів на південь від Гавайських островів.

Елісон Ньюджент, метеоролог з Гавайського університету, сказала, що навіть без урагану Дора, вплив звичайних вітрів, які є відносно сухими та дмуть вздовж схилів Гаваїв, був би достатнім для того, щоб спричинити інтенсивне спалахування пожеж. Але, за її словами, ураган Дора сприяв збільшенню інтенсивності вітру.

Подібні сценарії мали місце у двох випадках, які виявили дослідники. У 2007 році тропічний шторм спричинив інтенсивне спалахування тліючих лісових пожеж у Флориді та Джорджії. Десять років потому лісові пожежі в Португалії та Іспанії забрали життя понад 30 людей, коли шторм пронісся узбережжями цих двох країн.

Ньюджент сказав, що вчені мають цілком вагомі підстави турбуватися про те, що майбутні шторми, навіть ті, які рідко досягають безпосереднього обриву на Гаваях, а лише проходять повз них, все ще становлять ризик завдати значної шкоди архіпелагу.

Хоча немає чіткого зв'язку між зміною клімату, спричиненою людиною, та посухою на Гаваях, загальною тенденцією в регіоні є зменшення кількості опадів та збільшення кількості послідовних сухих днів.

Ієн Моррісон, метеоролог з Гонолулу, Гаваї, сказав, що цьогорічний сезон мусонів приніс нижче середньої кількості опадів, а це означає, що погода буде надзвичайно сухою з наближенням літа.

Одним із факторів, що збільшує ризик лісових пожеж на Гаваях, є ріст немісцевих, легкозаймистих трав. Як і на більшій частині решти архіпелагу, місцева рослинність Мауї була замінена цукровими та ананасовими плантаціями, а також розведенням великої рогатої худоби. Однак в останні десятиліття сільськогосподарська діяльність значно скоротилася.

Дослідження Ньюджента показує, що до урагану Лейн у 2018 році 60% земель, які раніше використовувалися для сільського господарства та худоби на Гаваях, були покинуті. Ці землі потім заросли легкозаймистими травами, такими як лемонграс або пампасна трава, які були завезені на острови для покриття безплідних пасовищ та для декоративних цілей.

Обидва види адаптувалися до процвітання після лісових пожеж, забезпечуючи більше палива для наступних пожеж та витісняючи місцеву рослинність.

«Це як викинути купу бур’янів на задньому дворі, а потім посадити між ними кілька справді тендітних рослин», — каже Ліза Еллсворт, доцентка Університету штату Орегон, яка вивчала інвазивні бур’яни на Гаваях. «Це цикл, який створює ще більше інвазивних бур’янів і більше лісових пожеж».

Дослідники виявили, що немісцеві, легкозаймисті луки та чагарники становили понад 85% площі, що постраждала від лісових пожеж, спричинених ураганом Лейн у 2018 році. Місцеві служби реагування на пожежі підрахували, що такі території зараз охоплюють близько чверті суходолу Гаваїв.

Стихійне лихо — Лісові пожежі спустошили курортне містечко на Гаваях. Відео: *Reuters, AFP*

Цей тип рослинності часто пролягає вздовж густонаселених районів з багатьма цінними об'єктами. Тому, за словами Пікетта, уряду необхідно інвестувати значні кошти та впроваджувати нову політику, щоб такі громади могли оперативно реагувати на ризики пожеж, з якими вони стикаються.

Окрім матеріальних збитків та втрат людей, наслідки лісових пожеж також завдають шкоди ландшафту Гаваїв у довгостроковій перспективі.

На відміну від західної частини Сполучених Штатів, де помірні пожежі можуть покращити здоров'я лісів (переробляючи необхідні поживні речовини для рослин), екосистеми Гаваїв не пристосовані до співіснування з лісовими пожежами, оцінює Мелісса Хімера, координатор організації з запобігання лісовим пожежам Pacific Fire Exchange.

Місцева рослинність, яка вигорає, не відновлюється, а замінюється інвазивними видами. Лісова пожежа 2007 року на острові Оаху майже повністю знищила жовтий гібіскус, культову квітку Гаваїв.

З іншого боку, дощ також може змивати уламки пожежі в океан, задушуючи корали та погіршуючи якість води.

«Для екосистеми цього району вогонь не має жодного впливу», – сказав Хімера. «Абсолютно жодного».

Ву Хоанг (за даними Washington Post )

Посилання на джерело