Гавайський шторм був «передбачуваною» катастрофою

Експерти кажуть, що катастрофа, спричинена лісовими пожежами на Гаваях, є результатом багатьох факторів, які давно існують на архіпелазі та мають прецеденти.

Після того, як у 2018 році вітри від урагану спричинили поширення лісових пожеж на Гавайських островах, дослідники ретельно проаналізували наукову літературу на предмет подібних катастроф. Вони знайшли дві.

Зараз лісові пожежі, спричинені ураганом, знову охоплюють штат, забравши життя щонайменше 80 людей та майже повністю зруйнувавши історичне місто Лахайна.

Вчені та активісти боротьби з лісовими пожежами кажуть, що пожежі на Гаваях посилилися через численні фактори, і в майбутньому ймовірні нові катастрофи.

Елізабет Пікетт, співдиректор Гавайської організації з реагування на лісові пожежі, сказала, що хоча пожежі минулого тижня застали багатьох зненацька, вони не були зовсім несподіваними. Незважаючи на тропічні ліси та водоспади, Гаваї — спекотне місце, і температура зростає.

«Ми не можемо контролювати все, але ця катастрофа була передбачуваною», – сказала вона.

Дим піднімається від лісової пожежі на Гаваях 10 серпня. Фото: AFP — Дим піднімається від лісової пожежі на Гаваях 10 серпня. Фото: *AFP*

Пожежі почали поширюватися на Мауї, Оаху та Великому острові Гаваї 8 серпня, коли Національна метеорологічна служба оголосила червоний рівень небезпеки. Значна частина штату, особливо район навколо міста Лахайна, місяцями страждає від посухи.

Це означає, що навіть невелика іскра може швидко запалити вогонь у рослинності, яка вже випалила спека. А підживлюване вітром полум'я може поширитися на житлові райони.

Сильні вітри є поширеним явищем на Гаваях. Навіть за типової літньої погоди вітер може досягати швидкості до 64 км/год. Але вітри, які пронеслися островами та підживлювали пожежі минулого тижня, були особливо сильними, пориви яких сягали понад 128 км/год як на Великому острові, так і на Оаху, і майже 108 км/год на Мауї, згідно з даними Національної метеорологічної служби.

Деякі посадовці Гаваїв визнали, що масштаби пожеж застали їх зненацька. «Ми не очікували, що ураган, який не торкнувся наших островів, може спричинити такі руйнівні лісові пожежі», – сказав віце-губернатор Джош Грін.

Розташування острова Мауї та шлях урагану Дора. Графіка: BBC — Розташування острова Мауї та шлях урагану Дора. Графіка: *BBC*

Вважається, що вітри є результатом різниці в атмосферному тиску між областю високого тиску в північній частині Тихого океану та низького тиску в центрі урагану Дора, який 8 серпня знаходився за сотні кілометрів на південь від Гавайських островів.

Навіть без Дори відносно сухих вітрів, що дмуть вздовж гірських схилів Гаваїв, було б достатньо для розпалювання пожеж, сказала Елісон Ньюджент, метеоролог з Гавайського університету. Але Дора посилила інтенсивність вітрів, сказала вона.

Подібні сценарії розігралися у двох випадках, які виявили дослідники. У 2007 році тропічний шторм роздмухував тліючі пожежі у Флориді та Джорджії. Десять років потому пожежі в Португалії та Іспанії забрали життя понад 30 людей, коли ураган пронісся вздовж узбережжя двох країн.

Ньюджент сказав, що вчені мають усі підстави турбуватися про те, що майбутні урагани, хоча й рідко досягають Гаваїв безпосередньо, а радше проходять повз них, все ж можуть завдати серйозної шкоди островам.

Хоча немає чіткого зв'язку між зміною клімату, спричиненою людиною, та посухою на Гаваях, загальною тенденцією в регіоні є зменшення кількості опадів та збільшення кількості послідовних сухих днів.

Ієн Моррісон, метеоролог з Гонолулу, Гаваї, сказав, що цьогорічний сезон дощів приніс кількість опадів нижчу за середню, а це означає, що погода стала надзвичайно сухою з настанням літа.

Одним із факторів, що збільшує ризик пожеж на Гаваях, є ріст немісцевих, легкозаймистих трав. Як і на більшості інших островів, місцева рослинність Мауї була замінена цукровими та ананасовими плантаціями, а також розведенням великої рогатої худоби. Однак в останні десятиліття сільськогосподарська діяльність значно скоротилася.

Дослідження Ньюджента показує, що до урагану Лейн у 2018 році 60% сільськогосподарських угідь та пасовищ Гаваїв були покинуті, замінені легкозаймистими травами, такими як цитронелла та пампасна трава, які були завезені на острови для покриття голих пасовищ та як декоративні рослини.

Обидва види пристосовані до процвітання після пожеж, створюючи більше палива для наступних пожеж та витісняючи місцеві рослини.

«Це як викинути купу бур’янів на задньому дворі, а потім посадити між ними кілька справді ніжних рослин», — каже Ліза Еллсворт, доцентка Університету штату Орегон, яка вивчала інвазивні трави на Гаваях. «Це цикл, який створює більше інвазивних трав і більше лісових пожеж».

Дослідники виявили, що немісцеві легкозаймисті трави та чагарники становили понад 85 відсотків площі, що згоріла під час лісових пожеж, спричинених ураганом Лейн у 2018 році. Місцеві пожежні служби оцінюють, що такі території зараз охоплюють близько чверті Гаваїв.

Стихійне лихо — Лісова пожежа знищила курортне місто на Гаваях. Відео: *Reuters, AFP*

Ці рослинні ділянки часто простягаються вздовж густонаселених районів з цінною нерухомістю, тому Пікетт каже, що необхідні значні державні інвестиції та нова політика, щоб допомогти таким громадам краще підготуватися до ризиків пожеж, з якими вони стикаються.

Окрім шкоди майну та життю, наслідки лісових пожеж також завдають шкоди ландшафту Гаваїв у довгостроковій перспективі.

На відміну від західної частини США, де помірні пожежі можуть покращити здоров'я лісів (кругообіг поживних речовин, необхідних для рослин), екосистема Гаваїв не пристосована до співіснування з лісовими пожежами, сказала Мелісса Хімера, координаторка організації Pacific Fire Exchange, що займається запобіганням пожежам.

Вигоріла місцева флора замінюється інвазивними видами замість того, щоб відростати. Пожежа 2007 року на острові Оаху знищила майже весь жовтий гібіскус, квітку-символ Гаваїв.

З іншого боку, дощі також можуть змивати залишки вогню в океан, задушуючи корали та руйнуючи якість води.

«Для екосистеми цього району вогонь не має жодного впливу», – сказав Хімера. «Абсолютно жодного».

Ву Хоанг (за даними Washington Post )

Посилання на джерело