Рогатка

Ілюстрація: Фан Нян

Я ледве встиг дістатися офісу, моя сорочка все ще була мокра від поту, і перш ніж я встиг покласти мішок на землю, Тхань зіскочив з гамака та обійняв мене, схвильовано белькочучи:

Ти купив якісь гумки, щоб зробити мені рогатку?

Я грайливо, роздратовано насварив його:

- Я втомився завантажувати все це, а ти замість того, щоб запитати, як у мене справи, вимагаєш... купити якусь мотузку, гумку чи щось таке.
Це саме те, що я сказав, але вона знала, що я ніколи не порушував обіцянок, бо перед від'їздом я сказав їй: «Цього разу, коли я поїду до села, я надішлю когось купити гумки, щоб переробити твою рогатку».

Хоча Тханю було лише десять років, він був міцним, жвавим хлопчиком, який починав дорослішати. Після Тетського наступу (1968) Тхань пішов за батьками в ліс. Його родина була революційною базою в селі Да Фу (район 7, зараз частина міста Далат). Після загального наступу та повстання родину викрили, тому дядько Хай Чуан, батько Тханя, повів усю родину в ліс, щоб приєднатися до революції.

Тхань прийшов працювати зі мною в офіс провінційного партійного комітету Туєн Дик. Він працював зв'язковим в агентстві, його основним завданням було доставляти офіційні документи та листи, а також, навпаки, отримувати пошту та звіти зі зв'язкового пункту та надсилати їх назад до офісу провінційного партійного комітету.

Наприкінці 1968 року провінційні установи переїхали на базу «Стара Борода» в західній частині району Ань Зунг провінції Нінь Тхуан (причина такої дивної назви полягає в тому, що там було село етнічної меншини Рак Лей, а староста села мав дуже довгу бороду, тому його називали базою «Стара Борода»).

Ворог посилив свою терористичну тактику, відправивши командос та розвідників для збору розвідувальних даних та контролю шляхів доступу між нами та місцевим населенням у районах Ка До, Куанг Х'єп та Ту Тра округу Дон Дионг. Хоча база була близько до людей, життя наших офіцерів та солдатів все ще було сповнене труднощів та злиднів. Через цей дефіцит ми часто вигадували способи покращити наше повсякденне життя, іноді ловили рибу, іноді ставили пастки на курей або полювали на птахів...

Я зняв рюкзак, що звисав зі стелі; затхлий запах від років використання був справді неприємним. Я понишпорив у пошуках рогатки, про яку щойно пояснив Тханю:

- Він має намір використовувати цю рогатку для полювання на птахів, щоб трохи заробити.

Воно вигукнуло з радістю:

- Тоді зроби один для мене, щоб ми могли разом полювати на птахів, добре?

«Коли я поїду до села тягати, я куплю ще гумок, щоб зробити це для тебе», — сказав я.

Тримаючи рогатку в руці, я згадував свої дитячі роки... Я розповів йому про рогатку, яку досі зберігаю. Під час шкільних канікул я часто блукав лісом, перебираючись через струмок Кам Лі, об'їжджаючи аеропорт до Та Нунг, щоб постріляти птахів. Роки минали, і дитинство ставало спогадом. Рогатка висіла в кутку мого класу, нагадування про дитинство. Але одного разу... історію перервав пан Ле Кхай Хоан (пізніше генеральний директор Національного управління туризму В'єтнаму), керівник апарату агентства, який викликав мене, щоб доручити мені нове завдання.

***

Біля вартового поста кілька молодих чоловіків грали в карти, коли побачили нас із Тханем, як ми повертаємося зі зміни. Вони запросили нас випити та трохи поговорити. Раптом Тхань запропонував:

- Будь ласка, продовжуйте розповідати нам, що сталося днями.

Я сказав це, сміючись:

— Видай за нього свою сестру, а потім він тобі розповість решту історії про рогатку.

Юнаки, що сиділи на платформі, хором вигукнули: «Так, одноголосно!» під оплески. Хлопець, зніяковілий, почервонів, насупив брови і щось пробурмотів собі під ніс.

Того дня, у 1966 році, ми з однокласниками взяли участь у шкільному страйку, вийшовши на вулиці з банерами, що вимагали кращих умов життя, демократії та виселення американців з країни. Слідом за студентами університету ми сформували протестну групу та пройшли маршем до бібліотеки Абрама-Лінкольна, також відомої як В'єтнамсько-американська бібліотека (розташована на території нинішньої Провінційної бібліотеки). Студент Фам Сюань Те (колишній керівник організаційного відділу партійного комітету міста Хошимін після звільнення) стояв на даху автомобіля з гучномовцем на батарейках і кричав: «Американські друзі, йдіть додому!» Вся група відповіла криками: «Ідіть геть, ідіть геть!» та підняла кулаки. Потім ми один за одним пройшли до мера. Влада Далата на той час розгорнула військову поліцію та загони поліції боротьби з масовими заворушеннями, оснащені сльозогінними газами, блювотними гранатами, кийками та кийками, які виглядали дуже загрозливо, щоб заблокувати протест.

Бій розгорівся прямо на вулицях. Каміння, цеглу та гальку кидали всюди. Але це було марно. У той момент я подумав: «Мені треба використати рогатку». Після швидкої консультації ми з друзями розділилися та побігли додому шукати рогатки. Одна за одною камінці з наших маленьких рогаток летіли градом снарядів в обличчя поліцейським. Вони використали свої куленепробивні щити, щоб утворити перед нами стіну, щоб заблокувати гальку. Потім вони помстилися, давши нам скуштувати сльозогінний газ. Мушу сказати, ви тільки знаєте, який смак має сльозогінний газ. Він так пек, що сльози нестерпно текли по моєму обличчю. Школярки не витримали цього і знепритомніли, їх довелося нести в тил. На щастя, матері та продавчині на ринку Далат приготували вологі серветки та свіжі лимони, щоб заспокоїти очі.

***

Протягом сухого сезону ліси західної частини району Ань Зунг скидають листя, залишаючи лише кілька розкиданих зелених дерев вздовж струмків. Птахи та тварини часто прилітають сюди гніздитися, полювати та пити. Відколи Тхань отримав свою нову рогатку, він завжди бере її з собою на чергування. Він часто ходить до мілководних струмків, щоб стріляти в птахів. Іноді він повертається цілою гірляндою, його обличчя сяє від радості. Коли настає вечір, вся група збирається на вартовому посту, щоб посмажити птахів з лемонграсом та чилі, насолоджуючись ними з чашками чаю.

Одного разу, йдучи вздовж струмка, він натрапив на дивний чорний предмет, що ховався на іншому березі. Подумавши: «Це, мабуть, ведмідь», Тхань підняв рогатку та вистрілив. Камінь пролетів повз із «тупінням», а потім послідував шквал куль M16. Виявилося, що він влучив у шолом командос, і командос, рятуючи своє життя, втратив сандалі. На щастя, полюючи на птахів, він знав дорогу та зник у густому лісі.

Почувши стрілянину та знаючи, що ворог атакує базу, влада проактивно розгорнула план контратаки. Ополчення та партизани в селі Зіа-Рау були готові до бою. Усі стежки, що вели до села, були замасковані. Були встановлені кам'яні пастки, луки та ями з колючками. Той, хто не знав, як прокладати старі стежки, одразу потрапляв у яму з колючками.

Ворог використовував літаки OV10 та L19 для безперервного кружляння та точного визначення цілей для артилерії, а літаки F105 – для бомбардування сіл та районів баз. Небо над районом бази було затягнуте димом від бомб. Наступного дня ворог розгорнув війська у великих масштабах. Вони використовували бензопили для зрубування старих дерев, щоб створити імпровізовані аеродроми для висадки вертольотів на височині. Вони бомбардували райони, де, підозрювані в розміщенні військових баз, вдень і вночі завдавали артилерійських та авіаційних ударів. На землі вони розгортали командос у координації з піхотою для знищення посівів на полях селян. Кілька агресивних піхотних підрозділів увійшли в села в пошуках припасів, але потрапили в пастки. Вони використовували луки та стріли разом із партизанськими силами для відбиття. Сили самооборони відомств боролися вдень і вночі проти наступу противника, завдаючи значних втрат. Після семи днів і ночей поспіль вони не змогли знайти командний пункт району бази, тому викликали артилерійські та авіаційні удари, перш ніж відступити до Фанрангу.

Зайнятий операціями проти повстанців та боротьбою з ворогом, штаб забув про Тханя. Було скликано екстрену нараду, і Хоан видав наказ:

— Ми повинні знайти Тхань будь-якими необхідними засобами, особливо охоронців; вони повинні негайно вирушити туди та знайти її будь-якою ціною, повернувши сюди.

Весь офіс уважно слухав, коли Тхань зайшов ззовні та сказав:

- Дядьки, я вже вдома.

Усі в офісі ахнули від подиву. Зрадівши, я схопився і міцно обійняв його, сяючи від щастя. Пізніше він розповів історію:

— Коли почалася стрілянина, я побіг до краю поля. Я перетнув схил пагорба з іншого боку, пройшов крізь ліс до станції та залишився там зі зв'язковими. Я запитав:

Чому ти не повертаєшся до офісу?

— Якщо ми повернемося до штаб-квартири, нас оточать пастки, і нас легко вразять партизани з луками.

Я клацнув язиком і сказав: «Цей хлопець справді розумний».

Історію про те, як вони полювали на птахів і виявили командос, знали лише ми з Тханем. Якби вона була розкрита, влада б покарала нас обох за неорганізованість. Зрештою, дії Тханя ненавмисно врятували територію бази від масштабного рейду, запобігши будь-яким жертвам, і все це завдяки маленькій і простій рогатці Тханя.

Історія рогатки така ж проста, як і сама рогатка, проте навіть через майже 50 років вона залишається в моїй пам'яті як незабутні маленькі спогади про час кровопролиття та героїзму, час, коли прості та скромні рогатки, якими ми користувалися, відіграли значну роль.

Джерело