Материнська компанія Shopee використовує одношаровий туалетний папір для економії коштів.

VietNamNet•15/05/2023

Колись Sea була феноменом фондового ринку, ринкова капіталізація якої, попри величезні втрати, зросла до понад 200 мільярдів доларів. Однак світ змінився. Інвестори відвертаються від технологічних компаній, які знають лише, як «спалювати гроші». Саме це Sea довелося змінити, написав Лі. Через високу температуру та постійний кашель він повідомив раду директорів, що настав час зосередитися на прибутковості та вийти з Індії.

Форрест Лі, засновник Sea. (Фото: Bloomberg)

План Лі щодо лікарняних призвів до масштабних реформ у Sea в наступні місяці. Материнська компанія Shopee звільнила понад 7500 осіб, що еквівалентно 10% її робочої сили. Працівники не отримали підвищення заробітної плати, а Лі та керівництво вирішили не погоджуватися на зарплату.

Перельоти бізнес-класом були заборонені; усі летіли економ-класом, незалежно від відстані. Добові пільги на харчування були обмежені 30 доларами, а на готельні номери – 150 доларами за ніч. Закуски зникли з офісу. Бренд люксового чаю TWG замінили на Lipton. У деяких туалетах двошаровий туалетний папір поступився місцем одношаровому.

У своєму першому інтерв'ю за два роки Лі поділився: «Нам важлива кожна копійка. Ви можете мріяти про великі речі та бути амбітними, але що робити, якщо ви не можете вижити? У вашій голові завжди буде голос, який нагадуватиме вам, що у нас можуть закінчитися гроші».

Шокуючий крок Лі окупився. У березні Sea повідомила про свій перший квартальний прибуток за 14 років. Акції Sea зросли на 22%. Минулого тижня компанія оголосила про підвищення заробітної плати більшості співробітників на 5%. З листопада 2022 року її ринкова капіталізація зросла більш ніж удвічі.

Як і багато інших технологічних стартапів свого часу, Sea зазнавала збитків протягом багатьох років. Фактично, гігант втратив понад 8 мільярдів доларів з моменту свого заснування в обмін на зростання в електронній комерції, іграх та фінансах. Принаймні наразі Sea довела одне: якщо ваш основний бізнес стабільний, ви можете абсолютно вийти на беззбитковість.

Це створює труднощі для конкурентів Sea. Серед них Grab все ще втрачає понад 300 мільйонів доларів на квартал, тоді як GoTo втрачає понад 250 мільйонів доларів. За словами Аміта Кунала, керуючого партнера інвестиційної фірми Growtheum Capital, Sea «набагато раніше прочитала ринок і зробила правильні кроки».

Лі передчував наближення неприємностей. У листопаді 2021 року він запросив раду директорів до себе додому на вечерю, щоб відсвяткувати своє 44-річчя. У них було багато приводів для святкування, наприклад, те, що акції досягли рекордного максимуму місяцем раніше. У 2020 році в якийсь момент Sea була найкращою акцією у світі.

Однак того ж вечора Лі помітив зловісні ознаки. Він спостерігав, як люди почали проводити менше часу у Free Fire, популярній мобільній грі зі 150 мільйонами користувачів щодня, оскільки обмеження, пов'язані з Covid, були послаблені. Вечеря швидко перетворилася на дебати про те, як зміниться світ після пандемії.

У лютому 2022 року Індія раптово заборонила Free Fire разом із десятками інших китайських додатків на тлі ескалації напруженості. Хоча Лі є громадянином Сінгапуру, а штаб-квартира Sea знаходиться там, він має китайське походження, а Tencent є основним акціонером. Це стало значним ударом назад на вирішальному ринку, що розвивається.

Через місяць, коли Лі обговорював свої плани, спрямовані на зростання, під час квартальної конференції з прибутків, інвестори позбулися акцій Sea. Компанія втратила понад 45% своєї ринкової вартості за п'ять днів. Для Лі це стало сигналом тривоги, що справи гірші, ніж він уявляв. Саме тоді він написав план, не виходячи з лікарняного ліжка.

Лі та його колеги перейшли до кризового режиму. Вони почали зустрічатися щомісяця, щоб обговорити прогнози руху грошових коштів, на додаток до щотижневих зустрічей. Він розповів, що у 2022 році вони розглянули 200 різних версій фінансових прогнозів, що еквівалентно переписуванню бюджету кожні два дні.

Окрім звільнень та заморожування зарплат, Сі також вийшла з Європи та більшості країн Латинської Америки.

У серпні 2022 року китайський інженер розповів у WeChat, що Шопі відкликав свою пропозицію роботи, щойно прибув до Сінгапуру з дружиною. Попри протести Шопі вибачився та компенсував інженеру завдані збитки.

За даними Bloomberg , співробітники Sea навіть витрачають власні кошти на організацію командоутворюючих заходів для підвищення морального духу.

Море на шляху до відновлення після майже 90% падіння з піку 2021 року. (Фото: Bloomberg)

Під час кризи Лі використовував внутрішні службові записки для спілкування зі співробітниками та пояснення того, чого він намагається досягти. Наприклад, у вересневому службовому записці він заявив, що вище керівництво не отримуватиме зарплати, доки компанія не досягне фінансової автономії. Він визнав, що це не «легка буря, яку легко пережити», оскільки інвестори шукають «безпечних гаваней».

За словами пана Лі, колись Sea пишалася тим, що забезпечувала своїх співробітників найкращим чаєм у Сінгапурі, а також перевагами, порівнянними з перевагами гігантів Кремнієвої долини. Тепер він хоче змінити цей спосіб мислення та бути більш економічно ефективним. Деякі співробітники в кількох офісах помітили, що туалетний папір тонший і навіть швидше закінчується, бо всі використовують його більше.

Лі поділився тим, що вони продовжуватимуть скорочувати витрати не лише для економії коштів, але й для підвищення ефективності роботи. Це буде довгострокова стратегія для Sea.

Після того, як Sea скоротила свій бюджет на розваги, заборонивши співробітникам обідати з партнерами чи постачальниками, Лі закликав співробітників визнати, що компанії не вистачає грошей на такі речі. Sea також закликала більшість своїх працівників з Південно-Східної Азії повернутися до офісу наприкінці минулого року.

Незважаючи на складний шлях попереду, Лі не сумнівається, що Sea зможе вийти на нуль. Шлях Sea в деякому сенсі дуже схожий на шлях Amazon та її засновника Джеффа Безоса. Amazon втратила гроші в перший рік роботи в Інтернеті, тоді як Безос непохитно стверджував, що інвестиції в зростання важливіші за квартальний дохід. Аналогічно, Sea створила Shopee, «спалюючи» понад 1 мільярд доларів щорічно, перш ніж випередити Tokopedia та Lazada у Південно-Східній Азії.

Лі стверджує, що Sea має унікальну можливість вивести електронну комерцію на ринки, що розвиваються. Успіх на цих ринках залежатиме від обслуговування клієнтів, які живуть на віддалених островах, пошуку платіжних рішень там, де мало хто має кредитні картки, або доставки в місця зі незручними дорогами чи без поштових індексів.

Окрім розширення на азійські ринки, такі як Індонезія, Лі вважає Бразилію найперспективнішим ринком зростання.

Зараз Лі розподіляє свій час між Сінгапуром та Каліфорнією, щоб бути ближче до революції штучного інтелекту, яка розгортається в Кремнієвій долині. Він вважає, що штучний інтелект відіграватиме важливу роль у заміні більшості повторюваних робіт у компаніях.

Коли його запитали, чи зможе Sea підтримувати прибутковість щокварталу, Лі нахилив голову набік і щиро засміявся, сказавши, що не може розкрити забагато, оскільки Sea перебувала в періоді мовчання перед звітуванням про свої прибутки 16 травня.

Однак, за словами засновника, це не головне. Важливо те, що Sea продемонструвала співробітникам та інвесторам свою здатність досягати беззбитковості, коли це необхідно. На сьогоднішній день їм вдавалося коригувати зростання та прибутковість на основі стратегічних пріоритетів.

«Цифри показують, що наша доля в наших руках. Тепер ми можемо спати спокійно», – сказав він Bloomberg .

(За даними Блумберга)

Джерело