Південний полюс Місяця — захоплива, але небезпечна земля

Індія увійшла в історію, посадивши перший космічний апарат поблизу південного полюса Місяця, який містить дорогоцінний водяний лід, але на який надзвичайно важко приземлитися.

Індія успішно посадила посадковий модуль «Вікрам» космічного корабля «Чандраян-3» поблизу південного полюса Місяця ввечері 23 серпня, ставши першою країною, яка мала десантний корабель у цьому стратегічно важливому районі, і четвертою країною, яка мала десантний корабель на Місяці, після Радянського Союзу, Сполучених Штатів та Китаю. Диво сталося лише через кілька днів після того, як там розбився російський космічний корабель «Луна-25». Раніше посадковий модуль «Чандраян-2» також не зміг приземлитися на південному полюсі Місяця.

«Космічні подорожі дуже складні, а посадка на поверхню іншого небесного тіла є однією з найскладніших речей у космічних подорожах», – сказав Роберт Браун, керівник Центру дослідження космосу Лабораторії прикладної фізики імені Джонса Гопкінса (США).

Існує безліч причин невдалої посадки, але в цьому випадку головною є те, що Росія та Індія намагалися здійснити щось неймовірно складне: вперше приземлитися в місці, де ніхто ніколи раніше не був. Успіх Індії, особливо в контексті невдачі Росії, був величезною перемогою.

Це зображення зворотного боку Місяця було зроблене російським космічним апаратом «Луна-25» 17 серпня, перед тим, як він зіткнувся з поверхнею Місяця. Фото: Центр експлуатації космічної наземної інфраструктури Державної космічної корпорації «Роскосмос»/AP — Зображення далекого південного полярного регіону Місяця, зроблене російським космічним апаратом «Луна-25» 17 серпня перед зіткненням з поверхнею Місяця. Фото: *Роскосмос*

Привабливі ресурси

Південний полюс Місяця є особливо цінним космічним об'єктом через його запаси водяного льоду. Також вважається, що це найбагатший на воду регіон на Місяці. Замерзла вода в темних кратерах може бути перетворена на питну воду для майбутніх астронавтів.

Країни також придивляються до цих запасів, оскільки воду можна розщеплювати на кисень і водень. Це можна було б використовувати як паливо для запуску ракет з Місяця на Марс без важкого гравітаційного навантаження, пов'язаного з запуском із Землі. Водяний лід також можна було б видобувати для виробництва кисню, придатного для дихання, для людської бази на Місяці.

Окрім Індії та Росії, США та Китай також націлені на південний полюс Місяця. Дві космічні держави сподіваються висадитися там до кінця 2030 року.

Небезпека чатує

Наближаючись до поверхні Місяця, посадковий модуль має сповільнюватися, часто обертаючись і витягуючи ноги. Потім, коли він торкається землі, система має бути достатньо міцною, щоб витримати удар. «Багато з цього перевіряється в симуляціях. Але дуже важко створити високоточну або точну симуляцію чогось, чого ви ніколи не відчували», — каже Браун.

Під час посадки кожна операція, розрахунок і рух повинні відбуватися точно в потрібний час, у правильному порядку. Будь-яка помилка, будь-який недолік в апаратному чи програмному забезпеченні може призвести до падіння посадкового модуля на Місяць.

За словами Брауна, останні етапи посадки є найскладнішими, оскільки посадковий модуль починає взаємодіяти з поверхнею Місяця. Якщо його основа вдариться об скелю, посадковий модуль може перекинутися та завершити місію. Крім того, місячний пил може затьмарити прилади та зробити місію менш успішною.

Вид на відносно рівну частину посадкового майданчика посадкового модуля Вікрам на Місяці. Фото: ISRO — Вид на відносно рівну частину посадкового майданчика посадкового модуля Вікрам на Місяці. Фото: *ISRO*

Гравітація південного полюса Місяця — області вічної темряви та водяного льоду — також ускладнює посадку. Посадкові модулі часто використовують камери для оцінки стану землі в режимі реального часу протягом останніх хвилин перебування поблизу поверхні Місяця. Це допомагає їм виявляти скелі та кратери, яких потрібно уникати, щоб уникнути падіння під час посадки.

За словами Брауна, на південному полюсі посадочні модулі можуть пролетіти крізь частину тіні, навіть якщо вони не приземляються в тіні. Здається, це поки що не вплинуло на спроби посадки на південному полюсі, але темрява може становити загрозу для майбутніх місячних місій. Крім того, ніхто раніше не був на південному полюсі. Порівняно з екваторіальним регіоном, де приземлилися посадочні модулі «Аполлона», це дуже загадкове місце.

Тху Тхао (за даними Business Insider )

Посилання на джерело