Пропозиція не може задовольнити попит, Boeing все ще хоче модернізувати ударні гелікоптери Apache

Клієнти все ще шикуються в чергу, щоб придбати Apache AH-64, флагманський ударний гелікоптер Boeing, але компанія прагне створити потужнішу версію, щоб продовжувати залучати клієнтів з 2060-х років.

Повідомляється, що Boeing зосереджується на розробці ударного гелікоптера Apache AH-64F наступного покоління, щоб знайти альтернативні способи покращення можливостей літака.

За словами Террі Джеймісона, директора програм ударних гелікоптерів Boeing, більш просунута конструкція Apache буде зосереджена на зменшенні ваги та композитному фюзеляжі, щоб військові могли експлуатувати гелікоптер між 2060 і 2070 роками.

Ударний гелікоптер Apache AH-64E – це остання версія, яка зараз користується великою популярністю. Фото: Takom Milwatch

«Ми готові піти в будь-який бік», якщо Програму вдосконалених турбінних двигунів (ITEP) буде скорочено або продовжено, – сказав він виданню Breaking Defense на виставці MSPO у Кельце, Польща. Американські військові раніше оголосили про скорочення програми ITPE.

Версія F буде зосереджена на «зменшенні ваги літака, щоб збільшити корисне навантаження та можливості серійного гелікоптера AH-64E Apache Guardian». ITEP надасть найкращому американському ударному гелікоптеру більшої потужності завдяки більш досконалим двигунам».

Головним пріоритетом ITEP є забезпечення 50-відсоткового збільшення потужності та 25-відсоткового покращення паливної ефективності, а також заміна двигуна як для багатоцільового гелікоптера Apache, так і для UH-60 Black Hawk на базі двигуна General Electric T901. Однак проблемна програма зазнала збоїв, зокрема затримок, перш ніж армія США нарешті вирішила її скасувати.

Це не перший випадок, коли Boeing розкриває плани щодо літака типу F, оскільки армія США відхилила попередню концепцію у 2016 році, яка тоді розглядалася як рішення для мосту, перш ніж розробляти майбутній літак з вертикальною підйомною силою (FVL).

Boeing зараз орієнтується на двигун GE T901, щоб збільшити потужність нового покоління Apache на 50%. Фото: General Electric

За словами Джеймісона, новий крок щодо відродження конструкції гелікоптера наступного покоління відрізняється від попередньої ітерації, оскільки він не зосереджений на високій швидкості, а базується на серії «спільних робочих сесій» з армією США для визначення «вимог», що проводилися протягом останніх двох років.

На оперативному рівні концепція вертольотів Apache, що атакують цілі з використанням повітряних ефектів для майбутніх місій, принаймні теоретично, робить високошвидкісні польоти гелікоптерів менш пріоритетними.

«Я ще не знаю, чи є висока швидкість вимогою клієнта», – сказав Джеймісон.

Лист очікування на AH-64 продовжено до 2060 року.

Тим часом Boeing продовжує виконувати багаторічне замовлення на Apache за контрактом армії США на суму 3,8 мільярда доларів, спочатку підписаним у 2023 році.

Виробництво MY2 завершиться влітку 2028 року, після чого Польща стане наступною країною, яка отримуватиме гелікоптери, вироблені на лінії Boeing у Месі, штат Аризона, до 2031 року.

У 2022 році в рамках програми ударних гелікоптерів KRUK Варшава оголосила про закупівлю 96 вертольотів "Апачі", що стало найбільшим експортним замовленням на цей тип літака.

Джеймісон зазначив, що нові або додаткові замовлення на AH-64 залежать від майбутніх рішень Канади, Індії, Індонезії та Румунії, з якими робота може бути забезпечена до 2060-х років.

Це означає, що незалежно від того, чи буде він покращений, чи переобладнаний під новий двигун, Boeing все одно не зможе задовольнити потреби клієнтів у цьому відомому ударному гелікоптері.