Стародавні фрагменти ДНК розкривають складне походження предків домашніх котів

(Ден Трі) - Багато досліджень фрагментів стародавньої ДНК розкривають багато таємниць про предків домашніх котів.

Археологи припускають, що люди та коти жили разом близько 9500 років тому в Леванті, який сьогодні включає райони Близького Сходу та східного Середземномор'я, на початку неоліту, коли люди почали займатися землеробством.

Хоча коти мають давню історію співіснування з людьми, їхнє походження залишається питанням для багатьох вчених (ілюстрація: Getty).

Зерносховище приваблювало гризунів, які, своєю чергою, приваблювали диких котів до полювання. Стародавні люди, бачачи, що дикі коти добре ловлять мишей, тримали їх і одомашнювали як домашніх котів.

Найдавніший відомий кіт за даними археологічних досліджень був знайдений у гробниці на Кіпрі цього періоду.

Однак новий аналіз генетичної інформації в скелетах котів з археологічних пам'яток Європи, Азії та Близького Сходу свідчить про те, що знайомі нам сьогодні домашні коти існували задовго до цього і не були першими котячими, які співіснували з людьми.

«Ми дослідили скелети, які, як вважається, належать домашнім котам 10 000 років тому, і подивилися, які гени схожі на гени домінуючої популяції котів сьогодні», – сказав професор Грегер Ларсон з кафедри археології Оксфордського університету (Велика Британія).

Дослідження, опубліковане в журналі Science , виявило багато несподіванок. Завдяки аналізу 87 геномів давніх та сучасних котів, дослідники виявили, що домашні коти – Felis catus – походять з Північної Африки, а не з Леванту, як багато хто вважав. Їхні предки були дуже тісно пов'язані з африканським диким котом ( Felis lybica ).

Друге дослідження, опубліковане в журналі Cell Genomics, виявило, що домашні коти були присутні в Китаї ще в 730 році нашої ери, ймовірно, слідуючи за торговцями вздовж Шовкового шляху.

Череп леопардового кота, знайдений у гробниці династії Хань (фото: Ziyi Li та Wenquan Fa).

У дослідженні проаналізували ДНК з 22 зразків кісток котів, розкопаних у Китаї.

До цього часу дослідники виявили зовсім інший вид котів — зовсім не схожий на домашніх котів чи їхніх предків — який жив разом з людьми щонайменше з 5400 років тому до приблизно 150 року нашої ери.

Цей вид науково відомий як Prionailurus bengalensis , або леопардовий кіт. Новий аналіз виявив зразки кісток цього виду, знайдені на семи археологічних пам'ятках у Китаї.

Дикого леопардового кота зафіксувала фотопастка на околиці Пекіна (Фото: Шу-цзінь Луо).

Вид Prionailurus bengalensis , що походить з Азії, — це невеликий дикий кіт, який природним чином не схрещується з представниками роду Felis . Однак, згідно з дослідженням, з 1980-х років сучасні заводчики котів схрещують їх з домашніми котами, щоб створити бенгальську кішку.

«Леопардових котів ніколи не одомашнювали, незважаючи на те, що вони жили пліч-о-пліч з людьми понад 3500 років. Пізніше вони повернулися в дику природу», – сказав автор дослідження Шу-джінь Луо, дослідник Пекінського університету.

Кілька черепів домашніх котів було розкопано на археологічній ділянці в Китаї (Фото: Юй Хань).

Пояснюючи, чому леопардових котів не одомашнили, дослідники висунули гіпотезу, що на відміну від домашніх котів, які добре ловлять мишей, леопардові коти також полюють на свою птицю – ця характеристика походить від їхнього мисливського інстинкту.

«Після династії Хань зміна методів птахівництва від вільного вигулу до кліткового утримання посилила «конфлікт», коли дикі кішки жили разом з людьми», – сказала пані Луо. «Те, що дикі кішки вважали птицю їжею, зробило їх небажаними для людей».

Крім того, період холоднішого та сухішого клімату порушив екологічне середовище, від якого залежали леопардові кішки, що призвело до зникнення леопардових кішок з людських поселень.

«Вони не вимерли, а поступово залишають людські поселення, продовжуючи існувати у своєму природному середовищі», – додала пані Луо.

Сучасний бенгальський кіт, гібрид між домашнім котом (Felis catus) та леопардовим котом (Prionailurus bengalensis) (Фото: Getty).

Нові відкриття, що простежують походження домашніх котів у Північній Африці, не є несподіванкою для вчених.

«Коти відігравали важливу роль у давньоєгипетській іконографії», — сказав Джонатан Лосос, професор Вашингтонського університету, у публікації, що супроводжує дослідження в журналі Science . «Їх зображували як членів сім’ї, з нашийниками та браслетами, що їли з власних мисок — і все це чітко зображено на стінах гробниць».

Однак, додав професор Лосос, незрозуміло, чи був Єгипет місцем, де відбувся весь процес одомашнення, чи це було просто «вдосконалене середовище» для того, щоб коти стали свійськими тваринами.

На археологічних пам'ятках, що датуються 200 роком до нашої ери в Європі, знайдені кішки були генетично європейськими дикими котами виду Felis silvestris , а не домашніми котами, хоча скелети двох груп важко розрізнити.

«Досі можливо, що дикі коти колись жили поруч з людьми, оскільки кошенят диких котів відносно легко одомашнити», – додав він. «Однак, щоб розгадати таємниці походження домашніх котів, потрібна більш давня ДНК з Північної Африки та Південно-Західної Азії».

Джерело: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/doan-adn-co-tiet-lo-nguon-goc-phuc-tap-cua-to-tien-meo-nha-20251201114055471.htm