Коли суддя дружить з мільярдером.

Суддя Томас — один із дев'яти суддів Верховного суду США . Він служить там з 1991 року і наразі є суддею з найдовшим стажем. У документальному фільмі, профінансованому мільярдером нерухомості Гарланом Кроу, прихильником республіканців, суддя Томас заявив, що він невибаглива людина. Він сказав, що надає перевагу подорожам автобусом і більше любить парковки Walmart, ніж пляж.

Однак, ProPublica, що базується в Нью-Йорку, розповіла історію, яка суперечила попереднім заявам Томаса. За даними ProPublica, дружба Томаса з Кроу дозволила судді насолоджуватися розкішшю, яку він ніколи не міг собі дозволити зі своєю річною зарплатою в 285 000 доларів. Організація журналістських розслідувань заявила: «Масштаб і частота подарунків Кроу Томасу були безпрецедентними в сучасній історії Верховного суду США».

У звіті ProPublica наведено інформацію, зібрану з різних джерел, зокрема з записів польотів, інтерв'ю з кількома особами, персоналом суперяхт та членами Богемського клубу, місця зустрічі заможних чоловіків. Згідно зі звітом, суддя Томас літав на Bombardier Global 5000 та відпочивав на суперяхті мільярдера Кроу.

Крім того, Томас насолоджується відпусткою на ранчо Кроу в Техасі та відвідує зустрічі з мільярдером у Каліфорнії. У 2019 році Томас та його дружина полетіли до Індонезії та дев'ятиденно подорожували островами на яхті Кроу. Ця поїздка може коштувати понад 500 000 доларів. Щоліта Томас проводить близько тижня на приватному курорті Кроу в горах Адірондак у Нью-Йорку. На курорті є плавучий будинок, тенісні корти та копія хатини Геґріда з оповідань про «Гаррі Поттера».

Усередині курорту є картина, на якій зображено Томаса, мільярдера Кроу та консервативних юристів, які курять сигари на вулиці. Під час їхньої відпустки 2017 року серед гостей курорту були не лише Томас, а й донори-республіканці, генеральні директори великих корпорацій та керівники Американського інституту підприємництва.

Викриття ProPublica спонукали законодавців-демократів різко розкритикувати суддю Томаса. Сенатор Дік Дурбін з Іллінойсу, голова Судового комітету Сенату, наголосив: «Така поведінка несумісна з етичними стандартами будь-якого американського державного службовця, не кажучи вже про суддю Верховного Суду. Звіт ProPublica є закликом до дії, і Судовий комітет Сенату діятиме».

Повторюючи думку Дурбіна, представниця штату Нью-Йорк Александрія Окасіо-Кортес написала у Твіттері: «Це виходить за рамки партійної приналежності. Цей рівень корупції шокує, майже карикатурний. Томаса потрібно імпічментувати».

У відповідь на звинувачення ProPublica, за даними CNN, суддя Томас визнав, що брав участь у розкішних поїздках, спонсорованих мільярдером Кроу, і не розголошував про них, оскільки йому порадили про це не повідомляти. У заяві, надісланій через інформаційне бюро Верховного суду, Томас заявив, що поїздки, які він та його дружина здійснили з подружжям Кроу, були здійснені з «особистої гостинності між близькими друзями».

Тим часом мільярдер Кроу також заперечив спроби вплинути на рішення Верховного суду США. Бізнесмен заявив, що він та його дружина дружать з родиною Томас з 1996 року. Кроу наголосив, що гостинність, яку він та його дружина виявляли родині Томас протягом багатьох років, нічим не відрізняється від гостинності, яку вони виявляли іншим близьким друзям.

Пан Кроу заявив: «Ми ніколи не запитували про справу, що розглядається, або справу, що розглядається в суді нижчої інстанції, і суддя Томас ніколи не обговорював цю справу. Ми ніколи не намагалися вплинути на суддю Томаса з будь-яких юридичних чи політичних питань».

Звіт ProPublica було опубліковано на тлі посиленої перевірки Верховного суду США щодо етичних питань. Критики закликали суддів прийняти кодекс поведінки та дотримуватися суворіших правил фінансової звітності.

За даними Business Insider, експерти з етики та колишні й нинішні судді, опитані ProPublica, заявили, що Томас порушив звичайну поведінку суддів, погодившись на розкішні поїздки, і, можливо, порушив закон, не розкривши інформацію у своїх щорічних фінансових звітах.

ЛАМ АНГ

Джерело