На Меркурії можуть існувати діаманти

Меркурій може містити алмази під своєю надзвичайно темною корою, згідно з дослідженням вчених з Університету Сунь Ятсена в Чжухаї, на півдні Китаю.

Алмази можуть існувати в наноформі під поверхнею Меркурія. Фото: Earth.com — Алмази можуть існувати в наноформі під поверхнею Меркурія. Фото: *Earth.com*

Команда дослідників заявила, що їхні спостереження та моделі свідчать про те, що вміст графіту, який надає Меркурію його характерного кольору, може бути набагато нижчим, ніж вважалося раніше, що свідчить про можливість існування алмазів та інших форм вуглецю. Якщо попередні оцінки рівня вуглецю на поверхні планети правильні, значна частина елемента може бути присутня в інших формах, але крихітні алмазні зерна та аморфний вуглець не мають кристалічної структури. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy 4 січня, базується на попередніх дослідженнях у США з використанням даних, зібраних космічним апаратом NASA Messenger, першим космічним апаратом, що вийшов на орбіту Меркурія.

Меркурій — найменша планета Сонячної системи, лише трохи більша за Місяць. Це також найближча до Сонця планета, що знаходиться на середній відстані від Землі 77 мільйонів км, і найменш вивчена, оскільки до неї важко дістатися. Зонд «Мессенджер» наблизився до планети майже за 11 років, вийшовши на орбіту навколо Меркурія у 2011 році та завершивши свою місію у 2015 році.

У 2016 році команда з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса визначила, що вуглець, ймовірно, відповідає за темний колір Меркурія, що відображає його геохімічний склад і є ключовою підказкою щодо походження та еволюції планети. Згідно з дослідженням, опублікованим у США в журналі Nature Geoscience, вуглець утворився глибоко під поверхнею планети, в межах стародавньої графітової кори, яка пізніше була похована під вулканічним матеріалом.

Однак, останні дослідження показують, що вуглець, виявлений місією Messenger, «може існувати не повністю у формі графіту». Результати свідчать про те, що значна частина вуглецю на Меркурії знаходиться в інших формах, окрім графіту, і не була повністю витіснена з мантії під час кристалізації магматичного океану. Згідно зі статтею, вуглець на Меркурії знаходиться переважно у формі наноалмазів через тривалий метаморфізм або аморфного вуглецю через вивітрювання графіту. Графіт є найстабільнішою формою вуглецю на поверхні Меркурія. Під дією екстремального тиску та температури нижче 3000 градусів Цельсія він може перетворитися на алмаз.

Провідний дослідник Сяо Чжиюн, професор Школи атмосферних наук Університету Сунь Ятсена, сказав, що значна частина графіту Меркурія могла перетворитися на інші форми вуглецю після понад 4 мільярдів років вивітрювання. «Якщо базальна кора Меркурія складається з графіту, ми можемо уявити, що безперервна еволюція протягом 4,65 мільярда років з незліченними зіткненнями, злиттями та руйнуваннями призвела б до того, що більшість раннього графіту зазнала змін і перетворилася на інші форми вуглецю, включаючи алмаз», – пояснив Сяо.

Сяо з нетерпінням чекає на результати другої місії до Меркурія, яка має прибути на планету у грудні 2025 року. Дані високої роздільної здатності, зібрані зондом, можуть допомогти вченим ідентифікувати та вивчати метеорити на Землі, що походять з Меркурія. За словами Сяо, метеорити з Меркурія можуть служити прямим доказом складу поверхні планети, доки не будуть зібрані зразки.

Європейсько-японська місія BepiColombo, яка залишить Землю у 2018 році, стане другою місією на орбіту Меркурія та найдосконалішою, за даними Європейського космічного агентства. Японське агентство аерокосмічних досліджень заявило, що після виходу на орбіту зонд спостерігатиме за характеристиками планети, такими як її магнітне поле та плазмове середовище.

Ан Кханг (Згідно з природою )

Посилання на джерело