Мисливці за метеоритами в пустелі

Метеорити зазвичай чорні та виділяються на тлі пустельного піску, що полегшує їх виявлення «мисливцям» у північно-західній африканській країні Мавританія.

Вчені підрахували, що щодня в атмосферу Землі потрапляє понад 45 тонн метеороїдного матеріалу. Більшість із нього згорає, утворюючи метеори. З небагатьох метеороїдів, які не згорають, більшість падає в океан. Решта залишається практично непоміченою, змішуючись з іншими природними породами Землі.

Але у величезних пустелях Мавританії, північно-західної африканської країни, пастухи навчилися знаходити метеорити. Вони кажуть, що вони часто мають темну поверхню через плавлення під час проходження крізь атмосферу. Хоча такі метеорити зустрічаються повсюди, вчені кажуть, що їх особливо легко помітити в таких місцях, як пустелі, де вони виділяються на тлі жовтого та коричневого піску.

Полювання на метеорити стало для місцевих жителів хобі, а також можливістю заробити гроші.

Мохамед Багума оглядає камінь у пустелі, пасучи своє стадо верблюдів рано-вранці, за кілька кілометрів від свого табору поблизу Бір-Моґрейна. Фото: Washington Post

Поїздка з Нуакшота, столиці Мавританії, до табору Бір-Могрейн у пустелі Сахара, де проживає кочовий народ, займає щонайменше 18 годин. Друга половина шляху піщана, і дорожніх знаків взагалі немає.

У 2011 році кочовий народ у сусідньому Марокко заявив, що бачив вогняну кулю, що освітлювала небо. Пізніше вчені підтвердили, що на цю країну впав гігантський марсіанський метеорит, який вони назвали Тіссінт. Його фрагменти були розповсюджені по різних музеях, дослідницьких інститутах та колекціонерам. Дослідники вважають, що вони можуть містити докази наявності води на Марсі.

Відкриття викликало хвилю цікавості по всьому регіону. Новина поширилася навіть до найвіддаленіших куточків Мавританії. Розпочалися пошуки метеорита.

Мохамед Багума, пастух і «мисливець» за метеоритами з Бір-Моґрейна, розповів, що почав шукати космічні камені близько десяти років тому.

«Для мене це було дивно», — сказав Багума. «Раніше ми думали, що це каміння ні на що не здатне».

Коли Багума та його син перетинали пустелю зі своїм караваном верблюдів, вони не зводили очей з землі. Багума сказав, що лише один раз знайшов цінний метеорит, але все ще плекав надію. Він згадав історію іншого пастуха, який знайшов настільки цінний метеорит, що це допомогло йому зібрати достатньо грошей, щоб перевезти всю свою родину до міста.

Багума часто приносив зібране ним каміння Ламіну Хенуну, місцевому експерту.

50-річний Хенун вивчав літературу в університеті та володіє кількома мовами. Наразі він працює охоронцем за сумісництвом. Він самостійно здобув знання про метеорити. Він каже, що найпоширенішим типом є хондрит, який походить з поясу астероїдів. Найрідкісніші та найцінніші види походять з Марса та Місяця.

«Цей досить непоганий», — сказав Хенун, розглядаючи каміння, яке Багума приніс нещодавнього вечора.

Зі своєї маленької сумки Хенун вийняв збільшувальне скло та магніт. Більшість метеоритів містять залізо-нікелевий сплав, який притягує магніти та відсутній у земних породах. Він підніс магніт близько до найперспективнішої породи та розчаровано похитав головою. Вона не притягувала магніт.

«Пошук метеоритів — це здебільшого питання удачі», — сказав Хенун.

Щодня пастухи приносили йому каміння, але Хенун знаходив лише один чи два цінні камені щомісяця. У таких випадках він йшов до митниці в місті, підключався до інтернету Starlink і публікував фотографії у Facebook та TikTok, сподіваючись залучити колекціонерів.

Багума тримає в руці каміння, яке, на його думку, є метеоритами. Фото: Washington Post

Одного разу він заробив 55 доларів, продавши рідкісний хондрит. Це була найбільша сума грошей, яку Хенун будь-коли заробляв на продажу метеоритів. Вона майже дорівнювала його місячному доходу. «Насправді, бідні люди тут не отримують великої користі», – сказав Хенун.

Ахмеду Шейх Абба є винятком. 36-річний священнослужитель каже, що ніколи не цікавився метеоритами до 2023 року, коли приєднався до групи золотошукачів поблизу алжирського кордону.

Під час перерви він помітив «камінь, темніший за інші». «Усередині нього було багато кольорів. Я знав, що це ознака метеорита», – сказав Абба.

Він опублікував фотографію каменю у Facebook і отримав багато відгуків. Потім Абба продав його за 2500 доларів покупцю з Марокко, який вважав, що камінь був місячним метеоритом.

Але після ретельнішого аналізу чоловік визначив, що це просто звичайний камінь. Однак на той час Абба вже поділився грошима з родиною та взяв дітей на відпочинок.

«Усім відомо, що полювання на метеорити завжди пов’язане з ризиком», – сказав він, знизуючи плечима.

Полювання на метеорити в Мавританії практично не регулюється. Нещодавно в Нуакшоті група чоловіків середнього віку, які стверджували, що є торговцями метеоритами, голосно розмовляли на узбіччі дороги. Коли підійшли репортери, вони витягли каміння різних кольорів і розмірів.

Хама Сіді Отаман посміхнувся, демонструючи свою колекцію. Він сказав, що займається пошуком метеоритів з 2011 року і пропонує один з них на продаж за 64 000 доларів. Він стверджував, що це вигідна покупка для тих, хто хоче колекціонувати метеорити.

«Воно точно прибуло з Місяця», – стверджував Отаман.

Елі Шейх Мохамед Наві наразі обіймає посаду президента Мавританського астрономічного товариства. За словами Наві, він єдиний маврикійець зі ступенем доктора філософії з планетології.

Наві заявив, що в Мавританії наразі є шість потенційних ударних кратерів, два з яких були підтверджені вченими та зареєстровані в Базі даних ударів на Землі.

Ламін Енун (у центрі) оглядає каміння, яке привіз Багума. Фото: Washington Post.

Роберт Ворд, колекціонер метеоритів з Аризони, США, є одним із зростаючої кількості людей, які рухають торгівлю космічним камінням. Ворд каже, що деякі з найкращих зразків, які він зібрав, походять з Північної Африки, зокрема з Мавританії.

Він припустив можливість існування подібних скарбів, розкиданих по всьому південному заходу Сполучених Штатів. «Але тут люди просто сидять і дивляться телевізор, — сказав Ворд. — Там вони шукають їх щодня».

Хоча в Мавританії немає ні музею метеоритів, ні відповідного ринку для них, Наві стверджує, що його країна все ж має явну перевагу.

«Кочівники — найкращі колекціонери у світі », — сказав він.

«Метеорити, знайдені в Мавританії, можуть багато чого навчити нас про Всесвіт і наше місце в ньому», – наголосив Наві. «Майбутнє за тим, що прийде з космосу».

Джерело: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html