Без маринованих овочів Тет (в'єтнамський Новий рік) буде неповним.

Був кінець грудня. Сонце світило золотисте, але не таке яскраве, бо затяжний зимовий холод все ще тримався за бамбуковими гаями. Моя мама казала, що в'яленим на сонці солоним огіркам потрібно лише два дні, щоб трохи зів'янути. Але тоді їй доводилося використовувати дегідратор, бо сонце було занадто слабким. Якщо їй було ліньки сушити їх, у неї все одно була б банка маринованих овочів на Тет (місячний Новий рік), але вони були б несмачними, жувальним, м'яким і хрустким, зовсім несмачними. Вони мали бути хрусткими, щоб вважатися солоними огірками на Тет.

Мариновані овочі поєднують смаки різних страв у святковій трапезі Тет.

ТРАН ЦАО ДУЄН

Сушіння маринованих овочів — досить трудомісткий процес. Під тонким шаром попелу розпалюють вугілля. Навколо вогню плетуть бамбуковий килимок. Зверху кладуть кілька дров, щоб підтримати деко з маринованими овочами. Над цим завданням працюють двоє «працівників»: моя сестра та я, але вона виконує більшу частину роботи. Я просто стою склавши руки, бо зайнята кухонним куточком, де моя мама готує рисові коржики.

Тоді, будучи маленьким хлопчиком, який щойно закінчив третій клас, я визначав Тет (в'єтнамський Новий рік) як... тістечка. Я не розумів, чому моя мама та сестра метушилися, сушаючи редиску, шалот та інші речі. Якщо несподівано йшов дощ, їм доводилося викидати солоні огірки та готувати іншу порцію. Я також пам'ятаю деякі страви, коли мамі доводилося йти за маринованими овочами. Я пробував їх кілька разів, але вони мені не здалися смачними. Дорослі такі вибагливі. Хіба рис, суп, риба та м'ясо не були б кращими? Навіщо стільки метушні через банку маринованих овочів? Усі в родині хвалили мариновані овочі, кажучи, що Тет має справжній сенс лише з ними. А мій дідусь з абсолютною впевненістю сказав: «Без маринованих овочів Тет неповний».

Мамо, моя сестра сказала, що солоні огірки в'януть. Мама ретельно оглянула кожен: шалот, редиску, цибулю, моркву, папайю... а потім сказала: «Добре». Через кілька годин моя сестра переклала солоні огірки у скляну банку, наповнену рибним соусом і цукром. Кілька дитячих свят Тет минули так…

Я пам'ятаю часи приблизно на Тет, коли я навчався у 9-му класі. Повернувшись пізно додому з гри на вулиці, у віці, коли мені потрібно було їсти та спати (тобто... я спочатку їв, а потім спав), я пішов на кухню. Там було вдосталь рису, що залишився, але іншої їжі не було. Озирнувшись, я побачив банку з маринованими овочами і таємно вигукнув: «Це мій рятівник!» Мариновані овочі були не дуже смачними, ще мали трохи різкий, свіжий запах, але з рисом вони були цілком нормальними. Моя сестра помітила це і вигукнула: «О Боже мій, мамо й тату, банці з маринованими овочами лише півтора дня, вона ще не скисла, а маленький бешкетник її вже з'їв!» Мама з радісним поглядом сказала: «Вся родина любить мариновані овочі... це велика єдність!» Мій батько засміявся: «Це означає, що він виріс, вживання маринованих овочів змушує його цінувати редиску, шалот і цибулю, які тихо росли на нашій батьківщині». Тієї ночі я лежав і думав: «Їсти залишки рису з маринованими овочами, які ще не кислі, — це відчуття, ніби я вже ступив однією ногою в Тет».

Мариновані овочі – це повсякденна страва. Але щоб страва називалася «маринованими овочами Тет», головним інгредієнтом має бути маринована цибуля-шалот. Грудень – це пік сезону, коли фермери збирають урожай цибулі-шалот. Цибулю-шалот перевозять вантажівками на близькі та далекі ринки, як у низовинах, так і на високогір’ї. Вся моя родина збирається разом, щоб зрізати бадилля, обрізати коріння та почистити цибулю-шалот; працюючи, ми захоплено обговорюємо наші плани на новий рік. Цибуля-шалот – це душа маринованих овочів; вона викликає гармонійний дух весни та Тет. Тому в тарілці маринованих овочів, мабуть, шалот найбільше... схожий на Тет. Нарізати рисові коржі та їсти їх з маринованими овочами, багатими на солодкі та пікантні смаки, – це справжня насолода. М’який, клейкий рис та жирна свинина ідеально збалансовані пікантними, хрусткими, солодкими маринованими овочами. Для нотки кислинки та гостроти додайте кілька крапель лимонного соку та кілька скибочок чилі.

Окрім приказки «Без маринованих овочів Тет неповний», мій дідусь також підсумував: Тарілка маринованих овочів містить усі смаки та аромати життя. Якщо сказати більш грандіозно, мариновані овочі завжди виконують свою місію: поєднують та гармонізують смаки страв під час весняної трапези та святкування Тет. Не випадково мій батько часто дражнив мене: Якщо ти не можеш приготувати мариновані овочі на Тет, коли одружуєшся, ти ризикуєш бути відправленим назад на... твоє початкове робоче місце.

Посилання на джерело