«Найсамотніший» астронавт в історії

Через понад 50 років після місії «Аполлон-11» на Місяць астронавта Майкла Коллінза досі пам'ятають як невідомого героя з прізвиськом «найсамотніша людина».

У 1969 році, коли Ніл Армстронг та Базз Олдрін робили перші кроки людства на поверхні Місяця, Майкл Коллінз сидів один у командному модулі «Колумбія» космічного корабля «Аполлон-11» та летів за темним боком Місяця. Він відповідав за керування модулем «Ігл», щоб безпечно доставити двох колег на поверхню цього небесного тіла. У той час Місяць перервав будь-який зв'язок із Землею, залишивши Коллінза повністю відрізаним від людства та за сотні тисяч кілометрів від дому.

«Я був сам, справді сам і повністю відрізаний від життя. Якби порахувати, то кількість людей була б три мільярди плюс два на іншому боці Місяця, і лише один (плюс Бог знає скільки) на цьому боці», – писав Коллінз у своїй книзі 1974 року «Несучи вогонь: Подорожі астронавта ».

Пізніше цей досвід пережили лише шестеро інших людей. Однак Коллінза не лякав цей досвід, і йому завжди здавалося дивним, що ЗМІ описували його як «найсамотнішу людину в історії». «Я не відчував страху чи самотності, а був надзвичайно сповнений очікувань, задоволений, впевнений, майже радісний. Мені подобалося це відчуття», – писав він.

«З вікна я бачив зірки, от і все. Там, де я знав, що є місяць, було просто темно, як смола. Я міг відчути присутність місяця лише через відсутність зірок. Якщо порівняти це відчуття з чимось на Землі, можливо, найближче до моєї ситуації було б перебування на самоті на маленькому човні посеред Тихого океану в темряві як смола», – описав він.

Коллінз залишався в командному модулі «Колумбія» 21 годину, поки Базз Олдрін та Ніл Армстронг висадилися на Місяць і здійснили свою історичну місячну прогулянку. Коли Армстронг та Олдрін повернулися з Місяця, Коллінз зробив фотографії Землі, Місяця та модуля «Ігл», на борту якого перебували два астронавти. Завдяки цьому Коллінз став єдиним землянином, якого немає на фото.

Найсамотніший астронавт в історії - 1 — Майкл Коллінз сфотографував модуль «Орел» місії «Аполлон-11», Місяць та Землю. Фото: *NASA*

В інтерв'ю газеті «Ґардіан» у липні 2009 року Коллінз сказав, що дуже хвилюється за безпеку Армстронга та Олдріна. Він боявся, що вони загинуть на Місяці, що змусить його повернутися на Землю самотужки, як єдиного, хто вижив під час місії. На щастя, всі троє астронавтів зрештою благополучно повернулися 24 липня 1969 року. Місія тривала загалом 8 днів, 3 години, 18 хвилин і 35 секунд і стала історичною віхою, ознаменувавши перший випадок, коли людина ступила на Місяць.

У 1971 році, після завершення роботи в NASA, Коллінз став директором Національного музею авіації та космосу, посаду, яку він обіймав до 1978 року, коли почав працювати в Смітсонівському інституті. Протягом цього часу Коллінз залишався в резерві ВПС США, досягнувши звання генерал-майора в 1976 році та вийшовши у відставку в 1982 році. У квітні 2021 року його родина оголосила, що він помер у віці 91 року після боротьби з раком.

Зважаючи на його великий внесок у підкорення космосу, смерть Коллінза залишила глибокий смуток у серцях громадськості. Президент США Джо Байден, Стів Юрчик, який тоді був директором NASA, та його колеги висловили співчуття родині Коллінза, не забуваючи підкреслити його внесок у світ .

Тху Тао (за даними IFL Science )

Посилання на джерело