Найсамотніший астронавт в історії.

Через понад 50 років після місії «Аполлон-11» на Місяць астронавта Майкла Коллінза досі пам’ятають як мовчазного героя з прізвиськом «найсамотніша людина».

У 1969 році, коли Ніл Армстронг та Базз Олдрін робили перші кроки людства на Місяці, Майкл Коллінз сидів один у командному модулі «Колумбія» космічного корабля «Аполлон-11», пролітаючи за зворотним боком Місяця. Він відповідав за керування модулем «Ігл», щоб безпечно посадити двох своїх колег на небесне тіло. У той час весь зв'язок із Землею був перерваний через перешкоди Місяця, що залишило Коллінза повністю ізольованим від людства та за сотні тисяч кілометрів від дому.

«У цей момент я зовсім один, справді один і повністю ізольований від життя. Якби порахувати, то кількість людей була б три мільярди плюс два на іншому боці Місяця, і лише один (плюс речі, які знає лише Бог) на цьому боці», – писав Коллінз у своїй книзі 1974 року «Несучи вогонь: Подорожі астронавта» .

Цей досвід пізніше пережили лише шестеро інших людей. Однак Коллінз не боявся цього досвіду і завжди вважав дивним, коли ЗМІ описували його як «найсамотнішу людину в історії». «Я відчував не страх чи самотність, а надзвичайне передчуття, задоволення, впевненість, майже захоплення. Мені подобалося це відчуття», – писав він.

«За вікном я бачив зірки, от і все. Там, де я знав, що є Місяць, був лише темний простір. Я міг визначити, що Місяць все ще присутній, лише через відсутність зірок. Якщо порівняти це відчуття з чимось на Землі, можливо, найближче до моєї ситуації було б перебування на самоті на маленькому човні посеред Тихого океану в непроглядній темряві ночі», – описав він.

Коллінз залишався в командному модулі «Колумбія» протягом 21 години, поки Базз Олдрін та Ніл Армстронг висадилися на Місяць та здійснили свою історичну місячну прогулянку. Коли Армстронг та Олдрін повернулися з Місяця, Коллінз сфотографував Землю, Місяць та модуль «Ігл», на якому перебували два астронавти. Таким чином, Коллінз став єдиним землянином, якого не видно на фотографії.

Найсамотніший астронавт в історії - 1 — Майкл Коллінз сфотографував модуль Eagle космічного корабля Apollo 11, Місяць та Землю. Фото: *NASA*

В інтерв'ю газеті The Guardian у липні 2009 року Коллінз сказав, що дуже хвилюється за безпеку Армстронга та Олдріна. Він боявся, що вони загинуть на Місяці, що змусить його повернутися на Землю самотужки, як єдиного, хто вижив у місії. На щастя, всі троє астронавтів зрештою благополучно повернулися 24 липня 1969 року. Місія тривала загалом 8 днів, 3 години, 18 хвилин і 35 секунд і стала історичною віхою, ознаменувавши перший випадок, коли людина ступила на Місяць.

У 1971 році, після звільнення з NASA, Коллінз став директором Національного музею авіації та космосу. Він обіймав цю посаду до 1978 року, коли почав працювати в Смітсонівському інституті. Протягом цього часу Коллінз залишався в резерві ВПС США, дослужившись до звання генерал-майора в 1976 році та вийшовши у відставку в 1982 році. У квітні 2021 року його родина оголосила про його смерть у віці 91 року після тривалої боротьби з раком.

З огляду на його величезний внесок у дослідження космосу, смерть Коллінза залишила глибоке відчуття втрати серед громадськості. Президент США Джо Байден, Стів Юрчик, який тоді був директором NASA, та колеги висловили співчуття родині Коллінза, а також відзначили його внесок у розвиток світу .

Тху Тао (за даними IFL Science )

Посилання на джерело