Пригожин – від ресторанного мільярдера до боса повстанського угруповання

Колишній ресторанний мільярдер, Пригожин заснував групу Вагнера, яка здобула популярність в українському конфлікті, але зрештою розпочала несподіване повстання.

62-річний Євген Пригожин, лідер повстання групи Вагнера, яке шокувало Росію 24 червня, мав минуле, яке не мало нічого спільного з військовою кар'єрою.

Він приїхав з Санкт-Петербурга наприкінці 1990-х років як ресторанний бізнесмен, поступово зміцнюючи свою репутацію в Кремлі, розширюючи свою діяльність у сфері будівництва та відкриваючи компанію найманців.

У 1980-х роках Пригожин відбув дев'ять років ув'язнення за дрібну крадіжку. Після звільнення він виправився та відкрив ковбасний магазин у Санкт-Петербурзі. Пригожин відкрив ковбасний прилавок у мережі супермаркетів, а згодом заснував ресторан і кейтерингову компанію під назвою «Конкорд».

Ресторан Пригожина став відомим своєю смачною їжею та привабив багатьох відомих людей Санкт-Петербурга, зокрема заступника мера Володимира Путіна, який часто там обідав. Відтоді «Конкорд» почав вигравати контракти на постачання продуктів харчування державним установам, що сприяло підвищенню популярності Пригожина.

Президент Росії Володимир Путін обідає в ресторані Пригожина «Нью-Хейвен» у Санкт-Петербурзі на початку 2000-х років. Фото: Кремль — Президент Росії Володимир Путін обідає в ресторані Пригожина «Нью-Хейвен» у Санкт-Петербурзі на початку 2000-х років. Фото: *Кремль*

Після того, як Путін став президентом Росії, Пригожина найняли для забезпечення повного спектру послуг з приготування їжі та обслуговування столів на кремлівських заходах високого рівня. Тісні стосунки Пригожина з Кремлем на початку 2000-х років принесли йому прізвисько «особистий кухар Путіна».

«Конкорд» також виграв багато контрактів на державно-приватне партнерство з високими інвестиціями, що зробило Пригожина мільярдером із загальними активами, оціненими в один мільярд доларів США. Бізнес-імперія та політичні зв'язки стали для Пригожина трампліном для розширення діяльності у більш впливові сфери.

Уряд США звинуватив Пригожина у створенні в Росії Агентства інтернет-досліджень (АІД), яке по суті було центром пропаганди та фейкових новин з метою маніпулювання соціальними мережами США та впливу на вибори. США також звинуватили Пригожина у спробі вплинути на президентські вибори 2016 року, на яких було обрано Дональда Трампа.

«Ми втручалися, втручаємося і будемо продовжувати втручатися у вибори в США. Це буде зроблено обережно, точно і по-своєму, ми знаємо, як це робити», – визнав Пригожин у листопаді 2022 року.

Пригожин почав працювати у військовій сфері у 2014 році, вирішивши створити компанію «Вагнера». Вагнерівці — це російські ветерани, завербовані Пригожиним для підтримки Росії у захисті національних інтересів та безпеки.

Вважається, що Вагнер брав участь у забезпеченні безперешкодного проведення референдуму 2014 року щодо анексії Кримського півострова до російської території, а також у наданні військової підтримки сепаратистським силам у Донбасі на сході України.

Пригожин визнав це минулого року, стверджуючи, що створив приватну військову групу "Вагнера", оскільки якість російських добровольців, відправлених на підтримку сепаратистів на сході України після 2014 року, не виправдала очікувань.

«Я одразу зрозумів, що половина добровольців – непорядні люди. Я вирішив діяти самостійно. З того моменту була створена організація патріотів, яка згодом отримала назву Вагнера», – сказав Пригожин.

Спочатку «Вагнер» мав близько 8000 членів, але за останнє десятиліття швидко перетворився на професійну збройну організацію, діяльність якої охоплює кілька континентів. Організація, яку очолює Пригожин, присутня в багатьох зонах конфліктів по всьому світу, включаючи поля битв у Сирії та африканських країнах.

З 2018 року «Вагнер» підписав численні контракти на безпекову та військову допомогу з урядами Центральноафриканської Республіки та Малі, а також придбав права на видобуток корисних копалин та золота в цих країнах. Маючи близько 5000 військовослужбовців, розгорнутих в Африці, чисельність сил «Вагнера» приблизно дорівнює чисельності американських військовослужбовців та допоміжного персоналу на континенті, яка оцінюється приблизно в 6000 осіб.

Але протягом багатьох років після цього Пригожин приховував свою особу як засновника Вагнера, заперечуючи всі спекуляції та навіть подавши позов проти Bellingcat, незалежної розслідувальної організації, після того, як вона опублікувала докази його зв'язків з Вагнером. Однак кампанія Росії в Україні з лютого 2022 року все змінила.

Пригожин минулого року публічно визнав, що є засновником «Вагнера», і пообіцяв підтримувати російських військових в Україні. Через кілька місяців після початку бойових дій «Вагнер» відкрив свою штаб-квартиру в Санкт-Петербурзі, запустив свої офіційні канали в соціальних мережах і розпочав загальнонаціональну кампанію з набору нових членів.

Пригожин став обличчям групи «Вагнер», з'являючись у багатьох її вербувальних відеороликах. «Вагнер» також поступово став відомим ім'ям у війні Росії в Україні, оскільки роль цих «найманців» ставала дедалі важливішою.

На цьому фото, опублікованому 25 травня, керівник Вагнера Євген Пригожин розмовляє з солдатами в Бахмуті. Фото: AFP — На цьому фото, опублікованому 25 травня, керівник Вагнера Євген Пригожин розмовляє з солдатами в Бахмуті. Фото: *AFP*

Коли Росія була змушена вивести війська з кількох ключових фронтів в Україні в середині 2022 року, «Вагнер» став єдиною силою, яка підтримувала імпульс Бахмутського наступу. Пригожин відвідував багато в'язниць по всій Росії, щоб завербувати солдатів, обіцяючи, що в'язнів помилують після закінчення терміну дії їхніх контрактів з «Вагнером».

До кінця 2022 року «Вагнер» мав близько 50 000 бійців, оснащених численною артилерією, літаками та гелікоптерами, танками та бронетехнікою. «Вагнер» відіграв головну роль у наступі на місто Бахмут, тоді як російські регулярні частини підтримували тил.

Після місяців запеклих боїв Вагнер повністю взяв під контроль Бахмут, що зміцнило репутацію та вплив Пригожина в російській політиці. Після цього Пригожин оголосив про виведення військ Вагнера на їхні тилові бази та передав місто регулярним російським військам.

Однак, саме в Бахмуті виникли та загострилися розбіжності між Пригожиним та російським військовим керівництвом. Протягом останніх кількох місяців «Вагнер» неодноразово та жорстко критикував керівництво військових та Міністерство оборони за брак боєприпасів та неефективну координацію, що призвело до великих втрат серед бійців «Вагнера».

У травневому відео він розкритикував міністра оборони Сергія Шойгу та начальника Генерального штабу Валерія Герасимова, назвавши їх «слабкими» та звинувативши їх у «зраді» за те, що вони не постачали «Вагнеру» боєприпаси. Він також розкритикував багатьох російських командирів за відступ їхніх військ в Україні, як-от рішення про виведення військ з Херсона на початку цього року та поразку на Харківському фронті наприкінці 2022 року.

Вагнер також на початку червня відхилив запит на підписання контракту з Міністерством оборони, який би передавал сили під командування регулярної армії. Пригожин заявив, що це був план «розформування» Вагнера, незважаючи на його досягнення в Бахмуті.

Найманці Вагнера заарештували чоловіка в Ростові-на-Дону 24 червня після захоплення військових об'єктів. Фото: AFP — Найманці Вагнера заарештували чоловіка в Ростові-на-Дону 24 червня після захоплення військових об'єктів. Фото: *AFP*

Напруженість загострилася 23 червня, коли Пригожин звинуватив міністра оборони Шойгу у поїздці до Ростова та керівництві ракетним ударом по базі групи Вагнера в Україні, в результаті якого загинуло кілька її бійців. Міністерство оборони Росії заперечило це звинувачення. Заступник голови Ради безпеки Росії Дмитро Медведєв також заявив, що ця інформація є «безпідставною» та «нісенітницею».

Однак Пригожин все ж таки скликав сили, розділені на численні групи, для входу на територію Росії, щоб змусити керівництво Міністерства оборони «взяти на себе відповідальність».

Федеральна служба безпеки Росії (ФСБ) того ж дня оголосила про порушення кримінальної справи проти Пригожина та закликала до арешту лідера Вагнера за звинуваченням у підбурюванні до збройного заколоту. Президент Путін засудив дії Вагнера як державну зраду та уповноважив військових вжити всіх необхідних заходів для відновлення порядку.

Менш ніж за 24 години підрозділи Вагнера взяли під контроль військові об'єкти у двох прикордонних містах – Ростові-на-Дону та Воронежі. Війська Вагнера продовжували просуватися до Москви вдень 24 червня і в якийсь момент були приблизно за 200 км від столиці, перш ніж Пригожин раптово оголосив про відступ, щоб уникнути кровопролиття.

Вагнер виходить з Ростова-на-Дону — Війська Вагнера вийшли з міста Ростов-на-Дону в ніч на 24 червня. Відео: *AFP*

В адміністрації президента Білорусі Олександра Лукашенка заявили, що за згодою президента Володимира Путіна Лукашенко використав приватний канал зв'язку та успішно провів переговори з Пригожиним. Згідно з угодою, бійці Вагнера мали відступити до своїх казарм та вжити заходів для деескалації напруженості в обмін на те, що їх не буде переслідувати за заколот.

Пізніше Кремль підтвердив, що Вагнер виїде з Росії до Білорусі та не буде притягнутий до відповідальності. Однак, спостерігачі заявили, що це також буде кінцем політичних амбіцій Пригожина.

Тхань Дань (за даними Financial Times, Moscow Times, ABC )

Посилання на джерело