Амбітний стартап Toyota стикається з невдачами.

Toyota заснувала програмну компанію для створення нової технології, але мала труднощі з її інтеграцією з існуючими звичками та можливостями.

Toyota — найпопулярніша у світі автомобільна компанія. Колись вони плекали амбіції створити власний технологічний стартап у 2021 році. Вони обрали відомого американського експерта з технологій для керівництва стартапом і сподівалися створити програмне забезпечення для своїх моделей автомобілів, яке стане стандартом для всієї галузі.

Ці амбіції були настільки великими, що одним із проектів Toyota на той час було будівництво абсолютно нового міста біля підніжжя гори Фудзі для тестування автомобілів з автономним керуванням, роботів та виробництва електроенергії з водневого газу. Тодішній генеральний директор Toyota Акіо Тойода заявив, що ця нова компанія допоможе Toyota пройти «найбільш трансформаційний період в історії», коли автомобілі переходять на електричні, підключені до Інтернету, безпілотні та програмно-залежні транспортні засоби.

Toyota заявила, що компанія-розробник програмного забезпечення називається Woven Planet, що є посиланням на її походження як текстильної фабрики автовиробника в 1920-х роках. Він придбав 5% акцій нового стартапу, щоб продемонструвати свою відданість справі.

Але наразі амбіції Woven Planet залишаються нездійсненими. Хоча компанія дотримується свого бачення, запуск програмного забезпечення для автомобілів був відкладений. Нове місто також ще не відкрилося. Після трьох років затримок та того, що програмне забезпечення вважалося занадто амбітним для своєчасного запуску, американський технічний експерт вирішив піти.

У Wall Street Journal багато колишніх та нинішніх керівників Toyota розкрили свої початкові помилки. Вони стверджували, що це служить уроком для традиційних компаній. Ці підприємства знають, що їм потрібні нові технології, але їм важко зрозуміти, як інтегрувати їх зі старими звичками та можливостями.

Генеральний директор Toyota Кодзі Сато розповідає про Arene на Токійському автосалоні цього тижня. Фото: WSJ

Toyota є одним із стовпів японської економіки , створюючи робочі місця для мільйонів людей, як прямо, так і опосередковано. Протягом понад 50 років вони встановлюють стандарт для світових автовиробників, дотримуючись правил, що наголошують на ефективності, скороченні відходів та постійному вдосконаленні.

Однак культура компанії побудована на суворих термінах виробництва та жорсткому контролі бюджету. Більшість вищого керівництва компанії, включаючи генерального директора Кодзі Сато, — це люди, які провели свою молодість у Toyota, будуючи свою кар'єру та уникаючи помилок. Уніформа компанії не є унікальною, як-от светр чи чорна водолазка, а радше сорочкою заводського робітника, яку Сато часто носить на внутрішніх нарадах.

Toyota — не єдиний автовиробник, який стикається з проблемами програмного забезпечення. Цього тижня General Motors була змушена призупинити виробництво автомобілів без водія через занепокоєння регуляторів щодо безпеки.

Volkswagen – другий за величиною автовиробник у світі – також витратив мільярди доларів і найняв численних інженерів для проекту розробки програмного забезпечення. Однак цей проект стикається з труднощами, що призводить до затримок із запуском багатьох моделей, що частково призвело до відставки генерального директора Герберта Дісса.

Порівняно з новими конкурентами, VW та Toyota відстають у цій галузі. Tesla, BYD та багато інших компаній використовують програмне забезпечення для керування функціями транспортних засобів. Це означає, що все, від часу роботи акумулятора до функцій автономного керування, можна покращити за допомогою оновлень програмного забезпечення, подібно до додатків на телефоні.

На внутрішній зустрічі у 2020 році Тойода закликав співробітників мріяти про щось велике. Він сказав, що заохочувати креативність у Toyota важко, оскільки компанія була дуже великою, а рішення часто приймалися на основі прецедентів.

«У сучасному нестабільному середовищі не все можна зробити за загальноприйнятою логікою», – сказав він. Стоячи перед своєю новою компанією, він заявив: «Я вірю, що ми можемо досягти великих успіхів. Я вірю, що ми можемо змінити світ».

З моменту свого заснування в січні 2021 року, Woven Planet пропонувала високі зарплати, щоб залучити провідних інженерів-програмістів за кордон, і придбала низку стартапів, включаючи підрозділ безпілотних автомобілів американської компанії з перевезення пасажирів Lyft.

Компанія Woven відкрила офіс у стилі Кремнієвої долини. Співробітникам дозволили користуватися скутерами. Правила також стали більш пом'якшеними. Вони орендували офіс у висотній будівлі в центрі Токіо, майже за 300 км від своєї штаб-квартири – місця, відомого економією на кондиціонуванні повітря та зменшенням використання ліфтів для скорочення витрат.

Всередині токійського офісу Woven Planet. Фото: Toyota

Для керівництва Woven Planet Тойода обрав Джеймса Каффнера, експерта з автоматизації, який працював у компанії з 2016 року. До цього він працював у підрозділі Google з розробки автомобілів без водія. 52-річний Каффнер керує понад 2000 співробітниками Woven Planet, а також відповідає за навчання сина Тойоди, Дайсуке (35 років). Каффнеру заплатили майже 9 мільйонів доларів за рік, що закінчився у березні 2023 року, що приблизно на 2 мільйони доларів більше, ніж його начальник Тойода.

Один з амбітних проектів Woven — це Woven City, багатомільярдне місто, розташоване біля підніжжя гори Фудзі, яке живиться електроенергією, що виробляється з водневого газу. Там житимуть тисячі людей, а також тестуватимуть безпілотні автомобілі та розумні будинки, оснащені роботами.

Ще один проект передбачає створення провідного в галузі програмного забезпечення для автомобілів Toyota. Компанія назвала це програмне забезпечення Arene – операційна система для транспортних засобів, яка, як очікується, дозволить водіям завантажувати оновлення через Інтернет, подібно до Tesla. Автомобілі з Arene підключатимуться до хмари. Ця система збирає та обмінюється даними з мільйонів транспортних засобів, розумних будинків та міської інфраструктури.

Розробники поза межами Toyota також можуть використовувати це програмне забезпечення для написання додатків для автомобілів. Arene буде відкритою операційною системою для інших виробників автомобілів, подібною до Android для мобільних пристроїв.

Однак, ці амбіції занадто великі, і їх важко вкласти в фіксований термін запуску. Завдання ще більше ускладнюється бажанням Toyota, щоб програмне забезпечення працювало на багатьох пристроях, як електричних, так і гібридних бензиново-електричних автомобілях.

Навіть співробітники Toyota та Woven Planet вважали це бачення надто заплутаним. Шість місяців тому на загальній нараді персоналу Woven найчастіше питання, яке ставили керівникам, було: «Що таке Arene?»

Куффнер на кілька секунд замовк, а потім відповів на запитання Арени про свою мрію: вона полягала в тому, щоб захищати людей за допомогою автоматизованих функцій безпеки, а не просто контролювати функції керування автомобілем.

Керівники Woven Planet та Toyota також обговорювали це питання. Розробка платформи зайняла більше часу, ніж спочатку очікувала Toyota. У певний момент цільовий термін запуску повної версії був перенесений на 2025 або навіть 2027 рік.

Видання Wall Street Journal, посилаючись на джерела, близькі до цього питання, повідомило, що на зустрічі з розробки продукту минулого року Тойода був обурений, почувши від керівників Woven Planet заяви про те, що багато оновлень програмного забезпечення, які Toyota хотіла випустити до 2025 року, не були завершені вчасно.

Минулого року Woven Planet почала переорієнтовуватися на розробку програмного забезпечення, яке може бути запущено найближчим часом. Це означало створення програмного забезпечення спеціально для автомобілів Toyota. До компанії також були залучені досвідчені лідери автомобільної галузі. Для свого початкового запуску Arene була зосереджена на враженні від керування автомобілем, пропонуючи функції, що дозволяють водіям налаштовувати багато речей, такі як звук, подібний до спортивного автомобіля, та імітацію механічної коробки передач.

Джон Абсмайєр зараз обіймає посаду головного технічного директора Woven. Його запросили минулого року завдяки досвіду роботи як в автомобільній, так і в технологічній галузях. Він каже, що бачення Арен залишається незмінним. «За останній рік змінилося те, що це більше не буде грандіозним проривом, а поетапним підходом».

Ці зміни були ще більше підкреслені в січні, коли Тойода вирішив передати компанію Сато. На своїй новій посаді генерального директора Toyota завданням Сато є прискорення повільного переходу на електромобілі в країні.

Через кілька днів після вступу на посаду Сато пообіцяв випустити 10 нових моделей електромобілів до 2026 року. Він хоче, щоб Arene випускався поступово відповідно до графіка запуску цих моделей.

Тому Сато закликав Woven переорієнтувати свою увагу на програмне забезпечення, яке може бути випущено найближчим часом. Woven Planet потім було перейменовано на Woven by Toyota, щоб узгодити це з брендом Toyota. До компанії-розробника програмного забезпечення приєдналися давні керівники Toyota, такі як колишній фінансовий директор Кента Кон та генеральний директор Кодзі Кобаясі. Тойода також передав свої акції Toyota, зробивши Woven by Toyota повністю дочірньою компанією японського автовиробника.

Цього місяця Куффнер пішов у відставку, поступившись місцем Хаджіме Кумбубе з Denso, провідного постачальника для Toyota. Японський автовиробник стверджує, що Arene з'явиться в деяких моделях, починаючи з 2025 року. Повна версія вийде у 2026 році. Спочатку програмне забезпечення працюватиме лише на автомобілях Toyota.

«Toyota засвоїла урок з невдачі. Тепер у них є чітке визначення того, що їм потрібно робити, які їхні пріоритети та конкретний план розвитку продукції на 2026 рік», – сказав Wall Street Journal Такакі Наканіші, аналітик автомобільної промисловості в Японії.

«Питання зараз полягає просто в тому, чи зможе Toyota знайти модель, яка буде успішною в довгостроковій перспективі. Епоха Каффнера закінчилася. Те, що починалося як стартап у стилі Кремнієвої долини, тепер має японського генерального директора і є повністю японською компанією», – прокоментував Наканіші.

У Woven by Toyota деякі співробітники сказали, що їм було важко адаптуватися до нової культури. Розробка програмного забезпечення — це не те, що можна замовити та виконати вчасно, як виготовлення гальм чи вихлопних труб. Однак інші сказали, що завдяки участі Toyota вони відчули більшу впевненість у своїй здатності запускати продукти вчасно.

Абсмайєр сказав, що, на його думку, підрозділ все ще зберігає свою підприємницьку культуру, навіть попри те, що наразі він «мусить відповідати шаблонам Toyota». Toyota, як і автомобільна промисловість загалом, «іноді має труднощі, намагаючись змінитися», зазначив він. Однак Абсмайєр вважає, що компанія вже має основу та дорожню карту для підрозділу програмного забезпечення; тепер їх просто потрібно впровадити.

Під керівництвом Дайсуке Тойоди очікується, що будівництво першої черги Woven City буде завершено наступного року. Woven також шукає потенційних мешканців.

Новий генеральний директор Woven, Кумббе, також працював з Каффнером над програмними проектами. Він заявив, що не відмовиться від бачення свого попередника, а навпаки, втілить його в реальність.

Минулого місяця на прощальній вечірці Куффнер виглядав виснаженим. У своїй промові він аж захлинувся, подякувавши всім за досвід. Куффнер сказав, що йому дуже не вистачатиме колишніх колег і навіть того, скільки волосся він втратив через свою посаду.

Ха Чт (за даними WSJ)

Посилання на джерело: https://vnexpress.net/tham-vong-startup-trac-tro-cua-toyota-4670223.html