Проблемні амбіції стартапу Toyota

Toyota заснувала програмну компанію для створення нових технологій, але їй було важко інтегрувати їх у старі звички та можливості.

Toyota — найбільша у світі компанія з продажу автомобілів. Колись вони мали амбіції створити власний технологічний стартап у 2021 році. Вони обрали відомого американського експерта з технологій для керівництва цим стартапом і очікували створити програмне забезпечення для своїх моделей автомобілів, яке стане стандартом для всієї галузі.

Амбіції були настільки великими, що одним із проектів Toyota на той час було будівництво цілого нового міста біля підніжжя гори Фудзі для тестування автомобілів з автономним керуванням, роботів та виробництва електроенергії з водню. Генеральний директор Toyota на той час, Акіо Тойода, заявив, що нова компанія допоможе Toyota пройти «найбільш трансформаційний період в історії», оскільки автомобілі стануть електричними, підключеними до Інтернету, безпілотними та керованими програмним забезпеченням.

Toyota заявила, що компанія-розробник програмного забезпечення називається Woven Planet, що є посиланням на походження автовиробника як текстильної фабрики в 1920-х роках. Він купує 5% акцій нового стартапу, щоб продемонструвати свою відданість справі.

Але поки що амбіції Woven Planet залишаються нездійсненими. Хоча компанія зберігає своє бачення, запуск її програмного забезпечення для автомобілів було відкладено. Нове місто ще не відкрилося. Після трьох років затримок та програмного забезпечення, яке вважалося занадто амбітним для своєчасної розробки, американський технічний гуру вирішив піти.

У Wall Street Journal кілька колишніх і нинішніх керівників Toyota розкрили ранні помилки, які, за їхніми словами, є уроками для традиційних компаній. Ці підприємства знають, що їм потрібні нові технології, але їм важко зрозуміти, як поєднати їх зі старими звичками та можливостями.

Генеральний директор Toyota Кодзі Сато розповідає про Arene на автосалоні в Токіо цього тижня. Фото: WSJ

Toyota є одним із стовпів японської економіки , забезпечуючи робочими місцями мільйони людей, як прямо, так і опосередковано. Вже понад 50 років вони встановлюють стандарт для світових автовиробників, дотримуючись принципів, що наголошують на ефективності, скороченні відходів та постійному вдосконаленні.

Але культура компанії побудована на суворих термінах виробництва та жорсткому контролі бюджету. Більшість топ-менеджерів компанії, включаючи генерального директора Кодзі Сато, провели свою молодість у Toyota, будуючи свою кар'єру та уникаючи помилок. Уніформа компанії не є унікальною, як-от светри чи чорні водолазки, а радше сорочки заводських робітників, які Сато носить на внутрішні наради.

Toyota — не єдиний автовиробник, який має проблеми з програмним забезпеченням. General Motors цього тижня призупинила свою діяльність у сфері безпілотних автомобілів через занепокоєння регуляторів щодо безпеки.

Volkswagen, другий за величиною автовиробник у світі, також витратив мільярди доларів і найняв низку інженерів для роботи над програмним проектом. Однак проект стикається з труднощами, що призводить до затримки запуску багатьох моделей, що частково призвело до відставки генерального директора Герберта Дісса.

VW та Toyota відстають від своїх новіших конкурентів у цій галузі. Tesla, BYD та багато інших використовують програмне забезпечення для керування функціями своїх автомобілів. Це означає, що все, від часу роботи акумулятора до функцій автономного керування, можна покращити за допомогою оновлень програмного забезпечення, як і додатки на вашому телефоні.

На внутрішній зустрічі у 2020 році Тойода закликав співробітників мріяти про щось велике. Він сказав, що заохочувати інновації в Toyota важко, оскільки компанія така велика. А рішення часто приймаються на основі прецедентів.

«У цьому нестабільному середовищі не все можна зробити логічно», – сказав він. Стоячи перед своєю новою компанією, він заявив: «Я вірю, що ми можемо робити великі справи. Я вірю, що ми можемо змінити світ», – сказав він.

Після заснування у січні 2021 року, Woven Planet пропонувала високі зарплати, щоб залучити провідних інженерів-програмістів за кордон, та придбала низку стартапів, включаючи підрозділ безпілотних автомобілів американської компанії з перевезення пасажирів Lyft.

Компанія Woven відкрила офіс у стилі Кремнієвої долини. Співробітникам дозволили користуватися двоколісними самокатами. Правила були більш пом'якшеними. Вони орендували офіс у висотній будівлі в центрі Токіо, майже за 300 кілометрів, де кондиціонери та ліфти, як відомо, були економними для скорочення витрат.

Всередині офісу Woven Planet у Токіо. Фото: Toyota

Для керівництва Woven Planet Тойода обрав Джеймса Каффнера, експерта з автоматизації, який працює з автовиробником з 2016 року. До цього він працював у підрозділі Google з розробки автомобілів без водія. 52-річний Каффнер керує понад 2000 співробітниками Woven Planet, а також відповідає за навчання сина Тойоди, 35-річного Дайсуке. Каффнеру заплатили майже 9 мільйонів доларів за рік, що закінчився у березні 2023 року, що приблизно на 2 мільйони доларів більше, ніж його бос Тойода.

Один з амбітних проектів Woven — це багатомільярдне місто біля підніжжя гори Фудзі під назвою Woven City, що працює на водні, де тисячі людей житимуть і тестуватимуть безпілотні автомобілі та розумні будинки, оснащені роботами.

Ще один проект полягає у створенні провідного в галузі програмного забезпечення для автомобілів Toyota. Компанія називає його Arene, це операційна система для автомобілів, яка, як вона сподівається, дозволить водіям завантажувати оновлення через Інтернет, подібно до Tesla. Автомобілі з двигуном Arene підключатимуться до хмари, яка збиратиме та обмінюватиметься даними з мільйонів автомобілів, розумних будинків та міської інфраструктури.

Розробники поза межами Toyota також зможуть використовувати це програмне забезпечення для написання додатків для автомобілів. Arene буде відкритою операційною системою для інших виробників автомобілів, подібною до Android для мобільних пристроїв.

Однак, ця амбіція занадто велика, і важко вкластися в фіксовану дату запуску. Завдання ускладнюється тим, що Toyota хоче, щоб програмне забезпечення працювало на багатьох пристроях, як електричних, так і бензиново-електричних гібридних.

Самі співробітники Toyota та Woven Planet вважали це бачення надто заплутаним. Шість місяців тому на загальній нараді персоналу Woven найчастіше питання, яке ставили керівникам, було: «Що таке Arena?»

Куффнер на мить замовк, а потім розповів Арені про свою мрію: захищати людей за допомогою автоматизованих функцій безпеки, а не просто контролювати кермо автомобіля.

Керівники Woven Planet та Toyota також обговорювали це питання. Розробка платформи зайняла більше часу, ніж Toyota спочатку очікувала. У певний момент цільовий термін для повноцінної версії був перенесений на 2025 або навіть 2027 рік.

На зустрічі з розробки продукту минулого року Тойода розлютився, коли керівники Woven Planet повідомили йому, що кілька оновлень програмного забезпечення, які Toyota хотіла випустити до 2025 року, не були завершені вчасно, за словами людей, знайомих з цим питанням, повідомляє WSJ.

Минулого року Woven Planet почала переорієнтовуватися на розробку програмного забезпечення, яке може бути випущено найближчим часом. Це означало створення програмного забезпечення спеціально для автомобілів Toyota. Також були залучені керівники з досвідом роботи в автомобільній галузі. Для свого початкового запуску Arene була зосереджена на враженні від керування автомобілем, пропонуючи функції, які дозволяють водіям налаштовувати такі речі, як звуки спортивного автомобіля та імітація механічної коробки передач.

Джон Абсмайєр — головний технічний директор Woven, якого було призначено минулого року, і він має досвід роботи як в автомобільній, так і в технологічній галузях. Він каже, що бачення Арен залишається незмінним. «Що змінилося за останній рік, так це те, що це більше не буде великим вибухом, це буде поступове зростання».

Зміни стали ще помітнішими в січні, коли Тойода передав компанію Сато, чия нова посада генерального директора прискорить повільний перехід Toyota на електромобілі.

Через кілька днів після вступу на посаду Сато пообіцяв випустити 10 нових моделей електромобілів до 2026 року. Він хоче, щоб Arene був повністю розгорнутий відповідно до графіка запуску цих моделей.

Тож Сато закликав Woven переорієнтувати свою увагу на програмне забезпечення, яке можна було б випустити раніше. Пізніше Woven Planet було перейменовано на Woven by Toyota, щоб узгодити це з брендом Toyota. До компанії-розробника програмного забезпечення приєдналися давні керівники Toyota, такі як колишній фінансовий директор Кента Кон та президент Кодзі Кобаясі. Тойода також передав свої акції Toyota, зробивши Woven by Toyota повноцінною дочірньою компанією японського автовиробника.

Куффнер пішов у відставку цього місяця, зайнявши посаду від Хадзіме Кумабе з Denso, головного постачальника Toyota. Японський автовиробник заявив, що Arene буде доступна у вибраних моделях, починаючи з 2025 року, а повна версія має вийти у 2026 році. Спочатку програмне забезпечення працюватиме лише на автомобілях Toyota.

«Toyota навчилася на своїх невдачах. Тепер у них є чітке визначення того, що їм потрібно робити, що їм потрібно пріоритезувати, і є конкретний план розвитку продукції на 2026 рік», – сказав Wall Street Journal аналітик японської автомобільної промисловості Такакі Наканіші.

«Питання зараз полягає в тому, чи зможе Toyota знайти довгостроково успішний автомобіль. Час Каффнера минув. Компанія, яка починалася як стартап у стилі Кремнієвої долини, тепер має японського генерального директора і є японською компанією до глибини душі», – сказав Наканіші.

У Woven by Toyota деякі співробітники сказали, що їм було важко адаптуватися до нової культури. Створення програмного забезпечення — це не те, що можна замовити та доставити вчасно, як виготовлення гальм чи вихлопних труб. Проте інші сказали, що з Toyota вони почувалися більш впевнено у своїй здатності доводити справу до кінця.

Абсмайєр сказав, що, на його думку, підрозділ збереже свою підприємницьку культуру, навіть якщо зараз він «грає за шаблоном Toyota». Toyota, як і вся автомобільна промисловість, «іноді має труднощі зі змінами», сказав він. Але Абсмайєр сказав, що компанія має основу та дорожню карту для програмного забезпечення, і тепер їй просто потрібна реалізація.

Під керівництвом Дайсуке Тойоди очікується, що будівництво першої зони Woven City буде завершено наступного року. Woven також шукає потенційних мешканців.

Новий генеральний директор Woven, Кумабе, який також працював з Каффнером над програмними проектами, заявив, що не відмовиться від бачення свого колишнього боса, а натомість втілить його в реальність.

На прощальній вечірці минулого місяця Куффнер виглядав виснаженим. Коли він говорив, він задихався і дякував усім за досвід, проведений там. Куффнер сказав, що сумуватиме за своїми колишніми колегами та за тим, скільки волосся він втратив на цій посаді.

Ха Чт (за даними WSJ)

Посилання на джерело: https://vnexpress.net/tham-vong-startup-trac-tro-cua-toyota-4670223.html