Серед пронизливих холодів початку грудня торговці декоративними рослинами все ще шукають у регіоні жовті абрикосові дерева. Цей вид дерева, який цвіте на Тет (місячний Новий рік), ніколи не втрачав своєї цінності, але його ціна справді злетіла на початку минулого року, коли голова центральної провінції розпочав кампанію, закликаючи кожен офіс і кожне домогосподарство посадити абрикосове дерево перед своїм будинком. Ідея була блискучою, і вона призвела до того, що ціна на абрикосові дерева подвоїлася, потроїлася або навіть досягла мільярдів донгів. Багато мулярів, теслярів та водії мототаксі раптово звільнилися з роботи, щоб стати торговцями абрикосовим цвітом.
Ілюстрація: ТХАНЬ СОНГ
Після узгодження ціни команда викопує дерево, лопатами перекопує та перекопує ґрунт, видаляючи кореневу грудку. Якщо ґрунт родючий, це робиться за день; якщо кам'янистий, то це займає максимум день. Іноді можуть виникати проблеми. Наприклад, під час викопування верхнього шару ґрунту вони можуть знайти особливо гарну кореневу систему, і домовласник вимагає більше грошей. Іноді вони можуть натрапити на старий корінь, що застряг у перезволоженому ґрунті, який гниє, і покупець насупиться та благатиме домовласника знизити ціну. І рідко вони можуть зіткнутися з несподіваною ситуацією, яка змушує обидві сторони вагатися, як-от історія про викопування абрикосового дерева пана Бінь.
Коли лопатою зрізали гарбуз, готуючись до обведення його по колу, почувся звук «хлопок».
- Чорт забирай, ще один камінь.
Копач вилаявся та бурчав, потім знову опустив лопату. У землі з'явилася темна металева пластина.
- Мідь? Цього разу, коли ти розбагатів, тобі слід назавжди звільнитися з роботи землекопа.
Чоловік, який щойно поклав лопату, присів навпочіпки у викопаній ним ямі, і коли він обтрусив металеву пластину, то побачив, що вона не чорна, а має зеленувато-блакитний відтінок, вкрита іржею.
- О ні, сучий сину.
Він виліз з ями, виповз рачки та вибіг на ганок, блідий на обличчі. Двоє членів команди, що копали дерева, кинулися за ним. Пан Бінь, почувши галас зсередини будинку, також поспішив вибігти.
- О Боже мій, це ж коробка з кулями! Я мало не помер. Моя душа мало не покинула моє тіло.
Зі змішаною поспіхом і ніжністю пан Бінь вийшов на подвір’я, нахиливши голову, щоб зазирнути в яму в землі. Він злякався, але швидко відновив самовладання.
- Це ящик для кулемета. Чому тут ящик для боєприпасів?
Абрикосове дерево пана Бінь є охоронюваним екземпляром, як сказали б ентузіасти бонсай, тобто це старе дерево з товстим, міцним стовбуром і гілками. Його посадили під час визволення його рідного міста, хоча ніхто не знає, хто його посадив, і чи виросло воно природним шляхом з насіння. Півстоліття – це як людське життя, і за цей же час абрикосове дерево значно постаріло. У минулому, коли часи були важкими, пан Бінь та його син часто зрізали кілька гілок на Тет (місячний Новий рік), щоб продати їх у місті та заробити гроші на підготовку. Порізи на стовбурі вже загоїлися, утворюючи вузлуваті горби, які надають йому дуже старого, пошарпаного вигляду.
Вік абрикосового дерева збігається з періодом від відновлення миру до наших днів. Щоразу, коли старий зустрічав своїх побратимів-солдатів удома, він часто показував на абрикосове дерево та рахував роки миру. Таким чином, абрикосове дерево мало радісний пам'ятний знак. Але хто б міг подумати, що під його корінням лежить предмет, який нагадує їм про важкий період?
Якби воно могло вибухнути, воно б уже вибухнуло. Продовжуйте копати.
Покупець говорив владним тоном. Було важко знайти таке старе квітуче абрикосове дерево, яке можна було б назвати стародавнім деревом. А особливо, коли він щойно викопав ґрунт, відкривши візуально приголомшливу основу з великим, міцним корінням, що енергійно росло від стовбура до землі. «Спочатку основа, потім стовбур, на третій гілки, на четвертому сорт» — усі ентузіасти бонсай знають це прислів’я, це стандарт для оцінки квітучого абрикосового дерева. Добре побудована основа — це завжди добре, і це справедливо, тому що, хоча гілки можуть рости або надавати форму, коренева система — це дар природи.
Вчора пан Бінь нарешті погодився лише після п'яти спроб. Двісті мільйонів донгів – це була остаточна ціна; ніхто в усій місцевості ніколи не продавав і не купував сливового дерева за таку ціну. «Сильний завдяки рису, сміливий завдяки грошам», – подумав він про себе. Торгівля деревами, не через забобони, схожа на азартні ігри: чим більше боїшся програти, тим легше програти. Він уже зробив фотографії та відео дерева, щоб надіслати його кільком заможним торговцям бонсай у Хюе , а один покупець уже запропонував півмільярда донгів. Ого, як він міг заробити триста мільйонів донгів лише за один день? Це забезпечило б собі процвітаюче свято Тет. Думаючи про прибуток, він відкинув усе інше.
- Яка куля? Дозвольте мені спуститися і відкопати її для вас.
- Ні, ні. Якщо воно вибухне, у тебе будуть великі проблеми, а в мене ще більші.
Що це означає? Чи означає це, що 300 мільйонів донгів, які я збирався отримати, зникли? А з нещодавно виявленою дерев'яною основою ціна на ялинку може навіть зрости.
- Пані Туонг, де ви? Принесіть мені чашку та тарілку.
Пан Бінь зателефонував до будинку, питаючи про свою дружину. Він, мабуть, так запанікував, що зовсім забув, що його дружина того ранку ходила на ринок. Вона була у захваті; вона взяла двадцять мільйонів донгів завдаток за дерева, які зберігала в коморі, і вже взяла кілька купюр, щоб піти на ринок того ранку. Рідко можна отримати таку велику суму грошей; хто б не був радий?
Насправді, пан Бінь не дуже хотів продавати дерева, бо вони зберігали стільки спогадів. Саме його дружина, пані Тхуонг, наполягала на тому, щоб він продав їх зараз, бо ціни на них були хорошими. Минулого року, коли ринок не процвітав, дерево такого розміру коштувало б щонайбільше п'ятдесят мільйонів донгів. Якби він не продав їх зараз, то пізніше вони б нічого не варті. Просто погляньте на баньянові та фігові дерева; кілька років тому вони були захмарними, а тепер їх ніхто не хоче.
Абрикосове дерево стоїть прямо посеред двору, немов ширма, звичайне видовище в сільській місцевості. Його крона розкинулася ідеальним колом у всіх напрямках, гілки щільно переплетені. Це особливе абрикосове дерево чудове; щороку воно цвіте прямо біля Тет (в'єтнамського Нового року), навіть без особливого догляду. Дерево велике з багатьма бруньками, починає розпускатися з середини грудня та цвіте яскраво-жовтим майже до кінця січня.
Під час Тет (В'єтнамського Нового року) відвідувачі вихваляли землю та людей за їхню удачу, яка дозволила абрикосовим квітам так красиво цвісти. Він поставив під абрикосовим деревом комплект ротангових та бамбукових столиків, щоб насолоджуватися чаєм. У вологі, туманні весняні ранки аромат абрикосових квітів був ледь помітно солодким, глибоким, насиченим, унікальним для жовтих абрикосових квітів із зеленими пагонами з Центрального В'єтнаму. Не дивно, що імператори столиці так любили їх у минулому, і тепер цей самий регіон з ентузіазмом висаджує абрикосові квіти перед своїми будинками.
Пан Бінь зайшов всередину, щоб взяти набір посуду та паличку ладану. Потім він вийшов і поклав собі в руку дві монети інь-ян.
- Ти хочеш купити, а я хочу продати. Але ти боїшся смерті, а я боюся вплутуватися. Хіба це не жахливо? Можливо, нам варто звернутися до оракула, щоб дізнатися, що думають небо і земля. Непарне число означає удачу, парне - невдачу. Будь ласка, запали для мене паличку пахощів.
Подружжя вже спланувало 200 мільйонів донгів, які вони заробили від продажу абрикосового дерева минулої ночі. Вони мали відремонтувати будинок, щоб зробити його гідним місцем для життя, оскільки стара черепична покрівля протікала і могла бути знесена штормом у будь-який момент. Вони також мали трохи підняти фундамент і подвір'я, щоб захистити його від щорічних повеней. Підвищення подвір'я вимагало б перенесення абрикосового дерева, оскільки вони не могли б закопати його гілки, тому його продаж був розумним рішенням. Ще одну суму мали б використати для будівництва мавзолею для їхнього дідуся на виділеній селом ділянці для поховання. Їхній дід наближався до кінця свого життя, його роки були полічені, і поки в нього був добрий зір, вони хотіли побудувати для нього місце для спочинку, щоб він був щасливий. Таким чином, вони досягли б обох цілей; продаж дерева означав продаж десятиліть спогадів, але натомість вони мали б гідне місце для життя та повноцінного виконання свого синівського обов'язку. «Я впевнена, що ти не будеш сумувати, правда, чоловіче?» Пані Туонг спитала свого чоловіка, отримавши у відповідь кілька кивків.
Перш ніж пан Бінь встиг попросити амулет, він побачив пані Туонг, яка поверталася з ринку з кошиком. Він поставив свій посуд, підбіг, схопив її та показав на неї. Після короткого шепоту між ними очі пана Бінья засвітилися, ніби весь його страх і паніка зникли.
- Давайте більше нічого не купуватимемо і не продаватимемо. Це був прикрий інцидент. Усім потрібні гроші, але людські життя важливіші. Зрозумійте, я поки що заберу ваш завдаток назад. Я подзвоню вам, щоб ви приїхали і продали дерева, коли це питання вирішиться.
Пані Туонг дістала пачку грошей з депозиту та дала їх торговцю деревами, наказавши йому перерахувати. Він не перевірив; він просто запхав їх у кишеню штанів.
— Кажуть, якщо ви повернете завдаток, то вам доведеться заплатити подвійно, сер. Але не звертайте уваги, ми повинні бути уважними до інших. Не забудьте зателефонувати мені, коли закінчите розбиратися з тією металевою коробкою. Не продавайте її будь-кому.
На відміну від своєї колишньої безрозсудної поведінки, тепер він, здавалося, не так прагнув вкрасти абрикосове дерево. Сотні мільйонів донгів були нічим у порівнянні з життям. Він наказав робітникам зібрати лопати, кирки та мотузки та піти геть. Яму залишить такою, якою вона була, щоб з нею мав розбиратися домовласник.
Пані Туонг винесла поліетиленовий пакет.
— У мене є свинячі кишки, які я планую приготувати для вас як перекус. Заберіть їх додому та самі про них піклуйтеся. І слухайте, нікому не кажіть про ящик з боєприпасами. Інакше поповзяться чутки, і тоді ніхто не наважиться приїхати сюди в гості під час свят.
Після того, як торговці деревами зникли з поля зору, пан Бінь зачинив ворота та надійно замкнув їх.
- Ви коли-небудь чули, щоб хтось у родині говорив про щось закопане під абрикосовим деревом?
- Ні в якому разі. Я бачив це абрикосове дерево, коли був маленьким. З того часу ніхто нічого під ним не ховав. - Я маю на увазі, до цього, за часів наших бабусь і дідусів.
— Дай подумати. Тоді я чув, що мої бабуся з дідусем були досить заможними, мали величезні поля та сади, але їх класифікували як землевласників. Пізніше землю конфіскували та перерозподілили між селянами, залишивши їм лише цю ділянку для життя. Мій дідусь помер під час тієї публічної кампанії з викриття, а моя бабуся прожила ще років десять, але вона, здавалося, не була дуже психічно здоровою.
- Можливо, бабуся з дідусем поклали туди свої цінні речі та закопали їх, боячись, що їх викриють та конфіскують. Пізніше вона надто боялася потрапити в халепу, щоб комусь розповісти.
— Те, що вона сказала, має сенс. Але я підозрюю, підозрюю, що це період 1972 року.
Протягом вогняного літа 1972 року, посеред запеклих боїв, усе село евакуювалося якраз після завершення посадки рису. Через кілька місяців вони повернулися до золотого, щедрого врожаю. Вони почули, що дим від стрілянини містить хімікати, такі як добрива, які сприяють процвітанню рису. Грудки соломи росли всюди на схилах пагорбів, вищі за людську голову, забезпечуючи достатньо матеріалу для плетіння та ремонту дахів будинків. Трава також вільно росла; сад кожного будинку заріс бур'янами, справді покинутий дім. Пану Бінь тоді було лише десять років, але образ його повернення до села глибоко закарбувався в його пам'яті, ніколи не згасаючи. Увійшовши до будинку, він побачив камуфляжний брезентовий гамак, залишений американськими солдатами. Його батько сказав дружині та братам і сестрам сидіти спокійно, поки він обійде сад, щоб все перевірити, перш ніж вони почнуть прибирати. Розчищаючи траву перед будинком, вони виявили крихітне абрикосове дерево, не більше зубочистки, що росло там, тому всі почали доглядати за його корінням.
Цілком ймовірно, що ящик з боєприпасами був закопаний там американськими солдатами.
- Навіщо закопувати ящик з боєприпасами так глибоко? Він же щонайменше метр під землею!
То що ви думаєте?
- Золоті та срібні скарби ретельно закопують.
Знаходження золота під час копання не є рідкістю. У минулому в цьому районі були випадки, коли люди, які копали фундаменти для будинків, викопували стародавні глиняні глечики, що містили золото та срібло. На півдні фермер, який працював у полі, як повідомляється, викопав ящик з боєприпасами, наповнений золотими кільцями та намистами – це був семилітровий ящик для кулеметних боєприпасів, такий самий, як металевий контейнер, що лежав під абрикосовим деревом. Цей тип контейнера має щільно закриту кришку; у минулому ті, хто мав такий контейнер, використовували його для зберігання цінностей, але зараз багато людей використовують його як ящик для інструментів для ремонту транспортних засобів.
- Ну, якщо в тебе вистачить сміливості, давай і витягни його нагору. Мені страшно.
- Він чудовий хлопець. Давайте діяти.
- Подзвони дядькові Ану.
— Ти ж учора не дзвонив? Він сказав, що ми маємо повні повноваження. І він має рацію, бо ми живемо в будинку і також піклуємося про мого батька. Продаж абрикосового дерева — це допомога з сімейними витратами, тому ми не можемо вимагати частку. О, але ми ще не знаємо про ту скриньку, тож не поспішайте.
- Ділення та розподіл. Жадібність вже проявилася ще до того, як щось сталося.
Пані Туонг розплакалася.
— Я бідний, і я зустрів тебе, який також бідний. Тепер, коли я ось-ось отримаю невеликий прибуток, ти звинувачуєш мене в жадібності. Давай, ти та твої брати поділіться цим між собою. Мені навіть не потрібні гроші за квітуче абрикосове дерево.
— Я маю на увазі, що він працює на провінційному рівні, займається проектом з розмінування. Він зможе домовитися з кимось, щоб він приїхав і перевірив, чи є в ящику якісь невибухові боєприпаси. Він має зробити це непомітно, щоб його не спіймали.
Того ж дня, після того, як система виявлення не виявила жодної небезпеки, ящик з боєприпасами було витягнуто. Знервовано його відкрили. Всередині був лише акуратно складений темно-синій брезент. Розстеливши брезент на підлозі, виявилося, що це був зовсім не брезент, а прямокутний мішок розміром зі стільницю.
- Ми вже бачили цю сумку раніше. Вона повністю з нейлону, тому не пошкодиться, скільки б часу ви її не носили. Американські солдати раніше тримали одну таку в рюкзаках, про випадок смерті вони використовували її для зберігання своїх тіл.
Почувши розмову члена команди знешкодження бомб, у всіх пробіг холодок по спині. Однак було зрозуміло, що в маленькому плоскому пакеті не могло бути такої жахливої речі. Розстебнувши блискавку, вони знайшли жмут парашутного шнура, зв'язаного разом, як ляльку.
— Тут є ще один аркуш паперу. Він весь англійською; дядьку Ан, якщо ти вмієш його читати, спробуй подивитися, що там написано.
Сьогодні я отримав звістку про твоє народження. На іншому кінці світу я неймовірно радий і щасливий. Я сплів для тебе, моя донечко, чудову ляльку з парашутного шнура. Але тут такі запеклі бої, що я не впевнений, що зможу привезти цю ляльку до Америки. Тож я поклав її в поліетиленовий пакет і поховав, відзначаючи цей день, це місце, де я отримав найбільшу радість у своєму житті. О, але тепер, коли в мене є ти, мені точно більше не знадобиться цей пакет. Я повинен жити і сподіватися, що ця жахлива війна скоро закінчиться, щоб я міг повернутися і побачити тебе. Пізніше я посаджу дерево, яке щойно знайшов, і місцеві кажуть, що це слива. І незабаром я дам тобі в'єтнамське ім'я, Май, що означає «Завтра». Коли ми повернемося сюди, щоб знайти її, слива обов'язково цвіте. З любов'ю, моя дитино. Куанг Трі, 7 лютого 1972 року, Девід Андерсон.
***
Цього року абрикосове дерево пана Бінь все ще стоїть біля його будинку, квітуче яскраво-жовтими квітами, викликаючи захоплення у всіх, хто приходить святкувати Тет. Дехто зауважив: «Воно вже коштує двісті тисяч донгів, чому б його не продати?» Інші радили йому залишити його як є, припускаючи, що воно може принести ще кілька сотень мільйонів донгів. Пара лише посміхнулася.
Хоанг Конг Дань
Джерело
Коментар (0)