12 يومًا من الهروب لقاتل الرئيس الأمريكي لينكولن

بعد إطلاق النار الذي أودى بحياة الرئيس لينكولن عام 1865، حاول جون ويلكس بوث الهروب إلى فرجينيا بساق مكسورة، لكنه لم يتمكن من الهرب في النهاية.

في مساء الرابع عشر من أبريل عام ١٨٦٥، دخل الممثل جون ويلكس بوث، البالغ من العمر ستة وعشرين عامًا، بهدوء إلى مسرح فورد في واشنطن العاصمة. لم يُعره أحد اهتمامًا، إذ كان بوث يُقدم عروضه هناك بانتظام. حتى أنه استخدم عنوان المسرح كعنوان بريده، لأنه لم يكن لديه إقامة دائمة في المدينة.

بعد العاشرة مساءً بقليل، توجه بوث إلى شرفة الرئيس أبراهام لينكولن الخاصة أثناء مشاهدته مسرحية على المسرح. أغلق الباب خلفه حتى لا يتمكن أحد من الدخول. انتظر بوث بصبر، مدركًا أن الجمهور سينفجر ضاحكًا على بعض التفاصيل الطريفة في المسرحية.

وكما توقع بوث، وبينما كان الحضور يهتفون فرحاً، سار نحو الرئيس لينكولن حاملاً مسدساً صغيراً، ووجهه إلى رأسه، وسحب الزناد.

لوحة تُصوّر لحظة اغتيال بوث للرئيس لينكولن. الصورة: مجموعة إيفرت التاريخية.

وقع الاغتيال في نهاية الحرب الأهلية الأمريكية، التي دارت رحاها بين الاتحاد والكونفدرالية. بعد انتخاب لينكولن رئيسًا عام ١٨٦٠، أعلنت إحدى عشرة ولاية من ولايات العبودية في الجنوب انفصالها وتشكيل الكونفدرالية. أما الولايات الخمس والعشرون المتبقية، فقد دعمت حكومة الاتحاد.

أراد بوث وعدد من المتعاطفين مع الكونفدرالية اغتيال ثلاثة من أهم مسؤولي الاتحاد، بما في ذلك لينكولن، ونائب الرئيس أندرو جونسون، ووزير الخارجية ويليام إتش سيوارد.

بعد أن شهد إطلاق النار على لينكولن، حاول الرائد هنري راثبون، الذي كان يجلس بالقرب من الرئيس، كبح جماح بوث، لكن الممثل طعنه في ذراعه. ثم قفز بوث من الشرفة، فتعثر وكسر ساقه. لكنه نهض بسرعة وركض عبر المنصة.

ظنّ كثير من المتفرجين أن بوث ممثل في المسرحية، فلم يُبدِوا أي رد فعل. بعد أن صرخت السيدة الأولى ماري لينكولن وراثبون "أوقفوه"، اندفع كثيرون محاولين الإمساك ببوث، لكنه هرب من باب جانبي للمسرح على ظهر حصان.

بعد نصف ساعة، عبر بوث جسر ساحة البحرية إلى ماريلاند. كاد هروبه أن ينتهي عندما أوقفه حارسٌ لأنه مُنع المدنيون من عبور الجسر بعد الساعة التاسعة مساءً. لكن بعد أن عرّف بوث عن نفسه بهدوء وأوضح أنه بحاجة للعودة إلى منزله في بلدة قريبة، سمح له الحارس بالمرور.

التقى بوث بديفيد هيرولد، البالغ من العمر 23 عامًا، شريكه في مؤامرة اغتيال ثلاثة من أقوى مسؤولي الاتحاد، وهو في طريقه إلى سوراتسفيل بولاية ماريلاند، على بُعد حوالي ثمانية أميال من مسرح فورد. ذهبا إلى حانة لشراء أسلحة نارية، ومناظير، وذخيرة، وزجاجة ويسكي طلبا من صاحب النزل تجهيزها.

جون ويلكس بوث، قاتل الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن. الصورة: أرشيف هالتون

في اليوم الثاني من هروبهم، 15 أبريل/نيسان، حوالي الساعة الرابعة فجرًا، وجدوا منزل طبيب. ساعد الطبيب في وضع جبيرة على ساق بوث المكسورة، وترك الرجلين ينامان في منزله، دون أن يعرفا هويتهما الحقيقية.

على بُعد حوالي 15 ميلاً، في الساعة 7:22 صباحاً، أعلن الأطباء وفاة الرئيس لينكولن عن عمر يناهز 56 عاماً. وقد حقق بوث أحد أهدافه الثلاثة. فشل شركاء بوث في اغتيال نائب الرئيس أندرو جونسون ووزير الخارجية ويليام هـ. سيوارد كما كان مخططاً له في البداية.

في صباح السادس عشر من أبريل، حلق بوث شاربه ليخفي نفسه، وغادر منزل الطبيب. ثم توجه الاثنان إلى منزل صموئيل كوكس، المتعاطف مع الكونفدرالية. أدرك كوكس الخطر، فقرر منع الرجلين من البقاء في المنزل. وأمرهما بالاختباء في غابة الصنوبر خارج منزله، واعدًا إياهما بوصول المساعدة.

ثم التقى توماس جونز، أحد عملاء الكونفدرالية، بوث وهيرولد في غابة الصنوبر. أحضر جونز طعامًا وويسكي وصحفًا، وكان بوث متشوقًا لرؤيتها. أراد أن يعرف رد فعل البلاد على أفعاله.

أخبر جونز الرجلين أن عليهما الانتظار قليلًا لعبور نهر بوتوماك إلى فرجينيا. وأضاف أن قوات الاتحاد كانت قريبة، وأن الخروج من مخبئها في هذا الوقت كان خطيرًا. أثار هذا الخبر، إلى جانب تدهور حالة ساقه المكسورة، انزعاج بوث الشديد.

في التاسع عشر من أبريل، وبينما كانت جنازة الرئيس لينكولن تُقام بعد الظهر في القاعة الشرقية بالبيت الأبيض، بقي بوث وهيرولد في غابة الصنوبر قرب ريتش هيل. كانا متلهفين، لكنهما استجابا لتحذير جونز. وكان لديهما ما يكفي من الويسكي لإبقائهما مشغولين.

في 20 أبريل، اصطحب جونز بوث وهيرولد إلى نهر بوتوماك عند الغسق للصعود على متن قارب. تاه الرجلان في الظلام والضباب، لكن الضباب ساعدهما على الاختباء أثناء مرورهما بزورق حربي تابع للاتحاد. بعد ساعات طويلة من التجديف في البرد القارس، وصلا إلى فرجينيا في 23 أبريل.

في 24 أبريل، وصل بوث وهيرولد إلى مزرعة ريتشارد غاريت، مزارع تبغ. ادّعى بوث أنه جندي كونفدرالي جريح بحاجة إلى مأوى، فتم توفير المأوى له.

للعثور على بوث، جرت واحدة من أكبر عمليات المطاردة في التاريخ الأمريكي، بمشاركة آلاف الجنود والمدنيين بحماس. أدار وزير الحرب إدوين م. ستانتون الحملة مباشرةً، عارضًا مكافأة قدرها 50 ألف دولار (ما يعادل 900 ألف دولار بأسعار اليوم) لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى بوث.

ديفيد هيرولد، شريك بوث. الصورة: ويكيميديا كومنز

استيقظ بوث متأخرًا صباح 25 أبريل، اليوم الثاني عشر من هروبه. كان بوث متعبًا جدًا لدرجة أن ابن غاريت أيقظه. تناول بوث فطوره وشرب كأسًا من الويسكي. كما لعب مع أطفال غاريت. شكّ آل غاريت في الأمر واستجوبوا بوث مجددًا. تمسك بوث بروايته.

طلب الاثنان المبيت في منزل غاريت ليلةً أخرى، لكن على عكس الليلة السابقة، لم يُسمح لهما بالمبيت في المنزل. أخذتهما عائلة غاريت إلى حظيرة التبغ في المزرعة.

في الساعة الثانية والنصف من صباح يوم 26 أبريل، حاصر فوج الفرسان السادس عشر التابع للاتحاد في نيويورك المزرعة. لم يتضح ما إذا كان آل غاريت قد أرسلوا أي معلومات، لكنهم لم يعترضوا طريق الفرسان. استسلم ديفيد هيرولد فورًا، بينما لم يستسلم بوث.

أشعل الفرسان النار في المستودع. صرخ بوث: "لن أُؤخذ حيًا"، وهو يمسك ببندقيته ومسدسه ويهرع نحو الباب الخلفي للمستودع.

اقترب الضابط بوسطن كوربيت من خلف المستودع وأطلق النار على بوث في مؤخرة رأسه. انهار الممثل، وحمله الجنود.

قال بوث للجنود: "أخبروا أمي أنني ضحيت من أجل هذا الوطن". حاول الفرسان إعطاء بوث ماءً، لكنه لم يستطع بلعه. لاحظ الضباط أن نبض بوث يضعف. حدق بوث في يديه وقال كلماته الأخيرة: "لا فائدة، لا فائدة". توفي الممثل بعد حوالي ثلاث ساعات من إطلاق النار عليه.

أُلقي القبض على الضابط كوربيت في البداية لمخالفته أوامر وزير الحرب ستانتون بالقبض على بوث حيًا، ولكن أُطلق سراحه لاحقًا. أُشيد بكوربيت كبطل من قِبل وسائل الإعلام والجمهور. وحوكم ديفيد هيرولد وأُعدم شنقًا.

بالنسبة لكوربيت، كانت اللحظة التي تلت إطلاق النار على بوث برصاصته لا تُنسى. قال كوربيت: "بينما كان بوث مستلقيًا أمامي، رأيت الرصاصة عالقة تقريبًا في نفس المكان الذي أطلق فيه النار على السيد لينكولن، وقلت لنفسي: ما تزرعه يحصده المرء".

فو هوانغ (وفقًا لأطلس أوبسكورا )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/12-ngay-tron-chay-cua-ke-am-sat-tong-thong-my-lincoln-4598933.html