اكتشف علماء أمريكيون طريقة لتحويل البلاستيك المستعمل إلى صابون.
وفقًا لصحيفة الغارديان (المملكة المتحدة)، فإن الراتينج له خصائص كيميائية مشابهة للأحماض الدهنية، والتي تعد أحد المكونات الرئيسية للصابون. وقال السيد جوليانج ليو - أستاذ الكيمياء المشارك في جامعة فيرجينيا بوليتكنيك، ومؤلف الدراسة المنشورة في مجلة ساينس - إن هذا التشابه يمكن أن يساعدنا في تحويل البولي إيثيلين إلى أحماض دهنية، ثم استخدامه، ويستخدم هذا المركب في صناعة الصابون. المشكلة هي أن الحجم الجزيئي للبلاستيك كبير جدًا، حوالي 3.000 ذرة كربون، بينما الأحماض الدهنية أصغر بكثير.
جاءت فكرة تحويل البلاستيك إلى صابون إلى السيد ليو بالصدفة. قال: "لقد كانت ليلة عيد الميلاد". أنا أقوم بتدفئة نفسي بجوار المدفأة." ووفقا له، عندما يحترق الخشب، يتم إنشاء الدخان، ويتم إنشاء هذا الدخان من جزيئات الخشب الأصغر. وتساءل عما إذا كان حرق البلاستيك سيعمل بطريقة مماثلة.
رسم توضيحي: Getty Images
"يتكون الخشب بشكل رئيسي من البوليمرات مثل السليلوز. يؤدي حرق الخشب إلى تكسير هذه البوليمرات إلى سلاسل قصيرة، ثم تحويلها إلى جزيئات غازية صغيرة قبل أن تتأكسد تمامًا إلى ثاني أكسيد الكربون. إذا قمنا بتفكيك نفس جزيئات البولي إيثيلين الاصطناعية، ولكن أوقفنا العملية قبل أن تتحلل تمامًا إلى جزيئات غازية صغيرة، فسنحصل على جزيئات قصيرة تشبه البولي إيثيلين.
قام السيد ليو وزملاؤه ببناء مفاعل يشبه الفرن يمكن استخدامه لحرق البلاستيك بأمان. تكون درجة الحرارة في الأسفل ساخنة بما يكفي لتحطيم سلاسل البوليمر، في حين تكون درجة الحرارة في الأعلى منخفضة بما يكفي لمنعها من التحلل بسرعة كبيرة.
جمع العلماء المركب المتبقي ووجدوا مادة البولي إيثيلين قصيرة السلسلة، وهو نوع من الشمع. ثم يشرعون في تحويل هذا الشمع إلى صابون.
"هذا هو أول صابون مصنوع من البلاستيك في العالم. قال السيد ليو: “إنها ذات لون فريد للغاية”.
يتم تنفيذ طريقة السيد ليو على البولي إيثيلين والبولي بروبيلين، وهما أكثر المواد البلاستيكية شيوعًا اليوم. فهي تمثل حوالي نصف النفايات البلاستيكية العالمية، أي ما يقرب من 200 مليون طن سنويًا. في جميع أنحاء العالم، يتم إرسال أكثر من 80% من النفايات البلاستيكية إلى مدافن النفايات، في حين يتم إعادة تدوير ما يقرب من 10% فقط.
ومن مميزات الطريقة الجديدة أنها تتم على البلاستيك منتهي الصلاحية، والذي لا يمكن إعادة تدويره بالطريقة المعتادة.
"يمثل التلوث البلاستيكي تحديًا عالميًا. وهذه إحدى المشاكل الكبيرة التي يواجهها مجتمعنا. هناك حاجة إلى جهد مشترك بين مجتمعات البحث والصناعة. وأفضل إجراء لتجنب التلوث البلاستيكي هو تقليل استخدام البلاستيك".
بحسب ما نقلته صحيفة "في إن إيه/ نيوز".
