هل يمكن أن تنقسم أفريقيا إلى قسمين؟

يشق صدع هائل، يُعرف باسم صدع شرق أفريقيا، قارة أفريقيا، ثاني أكبر قارات العالم ، ببطء.

حقول في وادي الصدع بإثيوبيا. صورة: لوكار — حقول في وادي الصدع الكبير بإثيوبيا، وهو جزء من منطقة الصدع في شرق أفريقيا. الصورة: *لوكار*

هل يمكن أن تنقسم أفريقيا تماماً في المستقبل، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى؟ أولاً، دعونا ننظر في الصفائح التكتونية - الصفائح الخارجية لسطح الأرض التي يمكن أن تصطدم ببعضها البعض، مما يشكل جبالاً، أو تتباعد، مما يخلق أحواضاً شاسعة.

يُعدّ صدع شرق أفريقيا شبكة من الوديان تمتدّ لمسافة 3500 كيلومتر تقريبًا من البحر الأحمر إلى موزمبيق، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي في لندن. وعلى امتداد هذا الصدع الهائل، تُسحب الصفيحة التكتونية الصومالية شرقًا، منفصلةً عن الصفيحة النوبية الأفريقية الأكبر والأقدم، وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا. وتُعرف الصفيحة النوبية أيضًا بالصفيحة الأفريقية.

تنفصل الصفيحتان الصومالية والنوبية أيضاً عن الصفيحة العربية شمالاً. وتتقاطع هذه الصفائح التكتونية في منطقة عفار بإثيوبيا، لتشكل نظام صدع على شكل حرف Y.

بدأت منطقة الصدع في شرق إفريقيا في التشكل بين شبه الجزيرة العربية والقرن الأفريقي منذ حوالي 35 مليون سنة، كما صرحت سينثيا إيبينجر، رئيسة قسم الجيولوجيا في جامعة تولين، لموقع لايف ساينس في 17 يونيو. وقد امتدت منطقة الصدع هذه جنوبًا بمرور الوقت، ووصلت إلى شمال كينيا منذ حوالي 25 مليون سنة.

تتألف منطقة الصدع من مجموعتين متوازيتين من خطوط الصدع في قشرة الأرض. يمتد الصدع الشرقي عبر إثيوبيا وكينيا، بينما يمتد الصدع الغربي على شكل قوس من أوغندا إلى ملاوي. يتميز الفرع الشرقي بجفافه، بينما يقع الفرع الغربي على حدود غابات الكونغو المطيرة، وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا.

وقال إيبينجر إن وجود خطوط صدع شرقية وغربية، بالإضافة إلى اكتشاف مناطق الزلازل والبراكين البحرية، يشير إلى أن أفريقيا تنفصل ببطء على طول عدة خطوط صدع بمعدل حوالي 6.35 ملم فقط في السنة.

من المرجح أن منطقة الصدع في شرق أفريقيا قد تشكلت نتيجة ارتفاع الحرارة من الغلاف المائع - وهو الجزء العلوي الأكثر سخونة وضعفاً من وشاح الأرض - بين كينيا وإثيوبيا. وقد تسببت هذه الحرارة في تمدد القشرة الأرضية العليا وارتفاعها، مما أدى إلى تمدد الصخور القارية الهشة وتصدعها.

توجد عدة سيناريوهات لما قد يحدث في حال انقسام أفريقيا إلى قسمين. وفقًا لأحد هذه السيناريوهات، سينفصل الجزء الأكبر من الصفيحة التكتونية الصومالية عن بقية القارة الأفريقية، مما سيؤدي إلى تكوين بحر بينهما. وستشمل الكتلة الأرضية الجديدة الصومال وإريتريا وجيبوتي وأجزاء من شرق إثيوبيا وكينيا وتنزانيا وموزمبيق. وأضاف إيبينجر: "هناك سيناريو آخر يتمثل في انفصال شرق تنزانيا وموزمبيق فقط".

يشير إيبينجر إلى أنه إذا انقسمت القارة الأفريقية، فإن الصدع بين إثيوبيا وكينيا يمكن أن ينفصل ليشكل الصفيحة الصومالية في غضون 1-5 ملايين سنة القادمة.

مع ذلك، قد لا تنقسم أفريقيا إلى قسمين. فبحسب إيبينجر، قد تكون القوى الجيولوجية المحركة للصدع بطيئة للغاية بحيث لا تسمح بفصل الصفيحتين الصومالية والنوبية. ومن الأمثلة البارزة على الصدوع الفاشلة الصدع القاري المركزي، الذي يمتد لمسافة 3000 كيلومتر تقريبًا عبر منطقة الغرب الأوسط العلوي من أمريكا الشمالية. ووفقًا لـ GSL، يُعد الفرع الشرقي من صدع شرق أفريقيا صدعًا فاشلًا، بينما لا يزال الفرع الغربي نشطًا.

ثو ثاو (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر