هل يمكن أن تنقسم أفريقيا إلى نصفين؟

[إعلان 1]

يؤدي شق ضخم، يسمى الصدع في شرق أفريقيا، إلى تقسيم أفريقيا ببطء، ثاني أكبر قارة في العالم .

حقول في وادي الصدع في إثيوبيا. الصورة: لوكار — حقول في وادي الصدع العظيم في إثيوبيا، وهو جزء من منطقة الصدع في شرق أفريقيا. الصورة: *LuCaAr*

هل من الممكن أن تنقسم أفريقيا بالكامل في المستقبل، وإذا كان الأمر كذلك، متى سيحدث ذلك؟ أولاً، لننظر إلى الصفائح التكتونية - الطبقات الخارجية من سطح الأرض التي يمكن أن تصطدم مع بعضها البعض، مما يؤدي إلى تشكيل الجبال، أو تتباعد عن بعضها البعض، مما يؤدي إلى إنشاء أحواض شاسعة.

يُعد الصدع في شرق أفريقيا شبكة من الوديان تمتد على مسافة 3500 كيلومتر تقريبًا من البحر الأحمر إلى موزمبيق، وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن (GSL). على طول هذا الصدع العملاق، يتم سحب الصفيحة التكتونية الصومالية شرقًا، منفصلة عن الصفيحة التكتونية النوبة الأكبر حجمًا والأكثر قدمًا في إفريقيا، وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا. الصفيحة النوبية تُعرف أيضًا بالصفيحة الأفريقية.

كما تنفصل الصفيحة الصومالية والنوبية عن الصفيحة العربية إلى الشمال. تلتقي هذه الصفائح التكتونية في منطقة عفار في إثيوبيا، لتشكل نظامًا من الصدع على شكل حرف Y.

قالت سينثيا إيبينجر، رئيسة قسم الجيولوجيا في جامعة تولين، لموقع لايف ساينس في 17 يونيو/حزيران، إن الصدع في شرق أفريقيا بدأ في التشكل بين شبه الجزيرة العربية والقرن الأفريقي منذ حوالي 35 مليون سنة. وامتدت منطقة الصدع هذه جنوبًا بمرور الوقت، لتصل إلى شمال كينيا منذ 25 مليون سنة.

تتكون منطقة الصدع من مجموعتين من الصدوع المتوازية في قشرة الأرض. ويمتد الصدع الشرقي عبر إثيوبيا وكينيا، في حين يمتد الصدع الغربي على شكل قوس من أوغندا إلى ملاوي. الفرع الشرقي قاحل، في حين يقع الفرع الغربي على حدود الغابات المطيرة في الكونغو، وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا.

وقال إيبينجر إن وجود خطوط الصدع الشرقية والغربية واكتشاف مناطق الزلازل والبراكين البحرية يشير إلى أن أفريقيا تنقسم ببطء على طول بعض خطوط الصدع بمعدل يبلغ نحو 6.35 ملليمتر في السنة.

من المرجح أن منطقة الصدع في شرق أفريقيا تشكلت من الحرارة المرتفعة من الغلاف المرن - الجزء العلوي الأكثر سخونة وضعفًا من وشاح الأرض - بين كينيا وإثيوبيا. تتسبب هذه الحرارة في تضخم القشرة العليا وارتفاعها، مما يؤدي إلى تمدد الصخور القارية الهشة وتشققها.

هناك العديد من السيناريوهات لما يمكن أن يحدث إذا انقسمت أفريقيا. وفي ظل أحد السيناريوهات، قد ينفصل جزء كبير من الصفيحة التكتونية الصومالية عن بقية القارة الأفريقية، وسيظهر بحر بينهما. وستشمل الكتلة الأرضية الجديدة الصومال وإريتريا وجيبوتي والأجزاء الشرقية من إثيوبيا وكينيا وتنزانيا وموزامبيق. وقال إيبينجر "إن السيناريو الآخر هو أن شرق تنزانيا وموزامبيق فقط هما من انفصلا".

وقال إيبينجر إنه إذا انقسمت القارة الأفريقية، فإن خط الصدع في إثيوبيا وكينيا قد ينفصل ليشكل الصفيحة الصومالية خلال مليون إلى خمسة ملايين سنة قادمة.

ومع ذلك، فمن غير الممكن أن تنقسم أفريقيا إلى قسمين. وبحسب إيبينجر، فإن القوى الجيولوجية التي تحرك الصدع ربما تكون بطيئة للغاية في فصل الصفيحة الصومالية عن الصفيحة النوبية. ومن الأمثلة البارزة على الصدع الفاشل الصدع القاري الأوسط، الذي يمتد لمسافة 3000 كيلومتر عبر منطقة الغرب الأوسط العلوي في أمريكا الشمالية. وبحسب منظمة GSL، فإن الفرع الشرقي من صدع شرق أفريقيا هو صدع فاشل. ومع ذلك، فإن الفرع الغربي لا يزال نشطًا.

ثو ثاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر