الفئران تقتل طيور النورس في جزيرة بجنوب أفريقيا

[إعلان 1]

أصبحت الفئران الغازية شرهة بشكل متزايد وتأكل طيور الألباتروس البالغة في جزيرة ماريون، مما تسبب في قلق بين دعاة الحفاظ على البيئة.

جثة طائر قطرس بالغ متجول، يُشتبه في أنه قُتل على يد جرذان. تصوير: ميشيل ريسي — جثة طائر قطرس بالغ متجول، يُشتبه في أنه قُتل على يد جرذان. تصوير: *ميشيل ريسي*

تتعرض طيور القطرس البالغة في جزيرة نائية للهجوم والالتهام من قِبل الفئران الغازية. لعقود، عاثت الفئران الغازية فسادًا في النظام البيئي في جزيرة ماريون، الواقعة بين جنوب أفريقيا والقارة القطبية الجنوبية، حيث تلتهم اللافقاريات المحلية وفراخ العديد من أنواع الطيور البحرية التي تتكاثر هناك. لكن الباحثين اكتشفوا الآن أنها تهاجم طيور القطرس البالغة في الجزيرة لأول مرة. تقول مايل كونان، الباحثة في جامعة نيلسون مانديلا في جنوب أفريقيا: "إذا بدأت الفئران بمهاجمة الطيور البالغة، فهذه مشكلة كبيرة حقًا".

تبلغ مساحة جزيرة ماريون 110 أميال مربعة (298 كيلومترًا مربعًا)، أي ما يعادل نصف مساحة شيكاغو، لكنها موطن لمجموعة متنوعة من الحيوانات البرية، بما في ذلك طيور البطريق الملكية، وفيل البحر، والطيور البحرية مثل طائر القطرس المتجول ( Diomedea exulans )، أحد أكبر الطيور الطائرة في العالم . لم تكن الجزيرة موطنًا لأي ثدييات غير بحرية حتى القرن التاسع عشر، عندما أدخل البشر الفأر ( Mus musculus ) عبر السفن.

منذ ذلك الحين، قضت الفئران على العديد من اللافقاريات والنباتات في الجزيرة. لكن في العقود الأخيرة، ازدادت أعداد الفئران المحلية بشكل كبير، ويرجع ذلك على الأرجح إلى ارتفاع درجات الحرارة والجفاف الناجمين عن تغير المناخ. كما ازدادت شرهًا. في عام ٢٠٠٣، اكتشف باحثون فئرانًا تأكل فراخ طيور النورس المتجولة في الجزيرة.

الآن، بدأت الفئران تستهدف الطيور البالغة. في أبريل، عثر الفريق على جثث ثمانية طيور قطرس متجولة بالغة نفقت بفارق أسابيع. ظهرت على الطيور علامات هجمات الفئران، بما في ذلك جروح في مرفقي أجنحتها. وتشير بقع الدم إلى أن الإصابات حدثت وهي لا تزال على قيد الحياة.

يبلغ طول جناحي طيور الألباتروس المتجولة ثلاثة أمتار، مما يجعلها أكبر بكثير من الفئران، لكنها تطورت لتعيش في جزر خالية من الحيوانات الثديية المفترسة. يقول أنطون وولفاردت، باحث الطيور البحرية في مبادرة "ماريون خالية من الفئران"، وهي مبادرة مشتركة بين حكومة جنوب أفريقيا ومنظمة "بيردلايف" غير الربحية، إن طيور الألباتروس تفتقر إلى آليات دفاعية ضد الفئران الغازية.

لا يعرف الباحثون بالضبط كيفية موت طيور الألباتروس، ولكن قد يكون ذلك نتيجة عدوى ناتجة عن عضة فأر، أو حتى جوعًا إذا كانت إصابة الطائر شديدة بحيث لا يستطيع الطيران إلى البحر والتغذية. على المدى الطويل، قد يكون لهذا الافتراس تأثير خطير على تعداد طيور الألباتروس المتجولة عالميًا، حيث يعيش ربع هذا النوع في جزيرة ماريون.

هاجمت الفئران مؤخرًا طيور القطرس البالغة في بؤر أخرى، بما في ذلك طيور القطرس تريستان ( Diomedea dabbenena ) في جزيرة جوف في جنوب المحيط الأطلسي، وطيور القطرس لايسان ( Phoebastria immutabilis ) في جزيرة ميدواي في المحيط الهادئ . ويُعدّ هذا اتجاهًا مُقلقًا لهذه المجموعة المُهددة بالانقراض من الطيور. فمن بين 22 طائر قطرس في العالم، تُصنّف تسعة منها على أنها مُهددة بالانقراض أو مُعرّضة لخطر شديد.

يخطط مشروع "ماريون الخالية من الفئران" لرشّ سمّ الفئران في جميع أنحاء الجزيرة. ويأمل دعاة الحفاظ على البيئة أن يُسهم هذا في القضاء على الفئران. لا تتأثر الطيور البحرية واللافقاريات المحلية التي تتغذى بشكل رئيسي في البحر بسم الفئران، لذا سيستهدف هذا العلاج الفئران الغازية التي تعيش في الجزيرة فقط. في حال نجاحه، قد يبدأ النظام البيئي في ماريون بالتعافي.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر