كم عدد الأقمار الموجودة في النظام الشمسي؟ الجواب ليس 1

في ليلة صافية، إذا نظرنا إلى السماء، فإن الجسم الأكثر سطوعًا وأكبر حجمًا الذي يمكننا رؤيته عادةً هو القمر. بدون مساعدة تلسكوب عالي الجودة، هذا هو القمر الطبيعي الوحيد الذي يمكن مراقبته بالعين البشرية. وهذا يعطي العديد من الناس انطباعا خاطئا عن عدد وانتشار الأقمار في الفضاء.

في الواقع، هناك مئات، بل آلاف، من الأقمار الطبيعية في جوارنا الكوني، تتراوح من الصخور الفضائية بحجم المدن إلى الأجسام العملاقة التي يمكن اعتبارها كواكب.

فكم عدد الأقمار التي اكتشفناها في النظام الشمسي حتى الآن؟ الجواب يعتمد على كيفية تعريفك لـ "القمر".

بحسب وكالة ناسا، يعترف الاتحاد الفلكي الدولي رسميًا بوجود 416 قمرًا كوكبيًا تدور حول الكواكب الثمانية في النظام الشمسي. بالإضافة إلى ذلك، سجلت ناسا أيضًا 507 "أقمار صناعية صغيرة" - أي أقمار الكويكبات والكواكب القزمة. وإذا اشتملنا على النوعين، فإن العدد الإجمالي للأقمار الطبيعية في النظام الشمسي يبلغ حاليا 923 قمرا، وذلك اعتبارا من مارس/آذار 2025.

لدى زحل ما لا يقل عن 274 قمرًا - وهو أكبر عدد من الأقمار بين كل الكواكب في النظام الشمسي. الصورة: جيتي.

ومع ذلك، وفقاً لعالم الفلك إدوارد أشتون من معهد أكاديمية الفلك والفيزياء الفلكية في تايوان، فإن هذا العدد قد يكون مجرد "قمة جبل الجليد". في السنوات الأخيرة، اكتشف علماء الفلك العشرات من الأقمار الجديدة. وقال إن التقدم التكنولوجي سيستمر في تسريع وتيرة استكشاف الأقمار الجديدة في المستقبل القريب.

ما هو القمر؟

يوضح أشتون قائلاً: "إن التعريف الأبسط للقمر هو جسم يدور حول جسم أكبر ليس نجمًا". إلا أنه أكد أن هذا ليس تعريفا كاملا.

على سبيل المثال، هناك آلاف الأقمار الصناعية التي تدور حاليًا حول الأرض وتتوافق مع التعريف المذكور أعلاه، ولكنها لا تعتبر أقمارًا بسبب أصلها غير الطبيعي. تتمتع هذه الأقمار الصناعية أيضًا بعمر افتراضي محدود، وينتهي بالعودة إلى الغلاف الجوي للأرض واحتراقها.

بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض الأقمار الطبيعية مثل أنصاف الأقمار أو الأقمار الصغيرة هي مجرد أقمار مؤقتة، ولا تدور فعليًا حول الكوكب. والسؤال عن الحجم مهم أيضا. وقال عالم الفلك بريت جلادمان (من جامعة كولومبيا البريطانية في كندا) إن جسيمات الحلقات - وهي قطع صغيرة من الصخور تدور حول كواكب مثل زحل وأورانوس - على الرغم من أنها تدور حول الكوكب ولكنها لا تُحسب كأقمار. وأكد أيضًا أن الأجسام التي يقل حجمها عن بضع مئات من الأقدام، والتي غالبًا ما يشار إليها باسم "الأقمار الحلقية" أو "الأقمار الصغيرة"، لها تعريفات غامضة للغاية ولا يتم الاعتراف بها رسميًا على أنها أقمار.

حتى الأقمار المعترف بها مثيرة للجدل. تنقسم أقمار الكواكب إلى مجموعتين: الأقمار العادية - عادة ما تكون أكبر حجمًا، ولها مدارات دائرية بالقرب من خط استواء الكوكب المضيف؛ والأقمار غير المنتظمة - أصغر حجمًا، ذات مدارات أكبر وأشكال بيضاوية أكثر. وفقًا للجمعية الكوكبية، يوجد حاليًا حوالي 20 قمرًا كبيرًا بما يكفي ليكون مستديرًا بسبب جاذبيتها الخاصة.

أقمار الكواكب

بدءًا من أقرب نقطة إلى الشمس، لا يمتلك كل من عطارد والزهرة أقمارًا حقيقية، حيث تم تجريدهما منذ فترة طويلة من الأقمار المحتملة بواسطة العملاق الغازي القريب. لدى كوكب الزهرة قمر زائف يسمى زوزف، لكنه لا يُحسب لأنه يدور حول الشمس، وليس الزهرة.

لدى الأرض قمر رسمي واحد فقط، ولكن الكوكب لديه أيضًا ما لا يقل عن سبعة أهلة وأحيانًا أقمار صغيرة إضافية تستمر لمدة عام تقريبًا. لا يتم احتساب هذه الأقمار الصناعية، لكن بعض العلماء يعتقدون أنها قد تصبح قواعد مؤقتة للسفر البشري بين الكواكب.

يحتوي المريخ على قمرين صغيرين، فوبوس ودييموس، وكلاهما يبلغ قطرهما بضعة أميال فقط ويدوران بالقرب من الكوكب الأحمر. يتجه فوبوس ببطء نحو مدار أدنى، ومن المتوقع أن يصطدم بالمريخ في المستقبل - ما لم يتم تمزيقه أولاً.

مع الكواكب الغازية العملاقة، يرتفع عدد الأقمار إلى عنان السماء. يحتوي كوكب المشتري حاليًا على 95 قمرًا، بما في ذلك أربعة أقمار كبيرة مشهورة: كاليستو، وأوروبا، وأيو، وجانيميد - أكبر قمر في النظام الشمسي. أما زحل فهو أكثر عدداً إذ يحتوي على ما لا يقل عن 274 قمراً، بما في ذلك ستة أقمار كبيرة مثل تيتان وميماس وإنسيلادوس.

لدى أورانوس ونبتون 28 و 16 قمرًا على التوالي، بإجمالي سبعة أقمار رئيسية.

منذ بداية عام 2023، اكتشف علماء الفلك ما لا يقل عن 190 قمرًا جديدًا غير عادي حول زحل، و12 قمرًا جديدًا حول المشتري، وقمرين حول نبتون، وقمر واحد حول أورانوس. ويعتقد أن هذه الزيادة المفاجئة ترجع إلى وجود تلسكوبات أكثر حداثة، والتي أصبحت قادرة على اكتشاف أقمار أصغر حجماً، وخاصة غير المنتظمة منها.

وكشف أشتون أنه وزملاءه ما زالوا ينتظرون تأكيدا من الاتحاد الفلكي الدولي لبعض اكتشافاتهم الخاصة بالقمر الجديد.

بالإضافة إلى ذلك، فإن عدد الأقمار قد يستمر في الزيادة إذا اكتشفنا المزيد من الكواكب في النظام الشمسي. ومن الأمثلة على ذلك "الكوكب التاسع" - وهو كوكب افتراضي من الممكن أن يوجد على الحافة البعيدة للنظام الشمسي. إذا كان موجودًا، فقد يكون لديه العديد من الأقمار الصناعية التي تدور في مداره. ويتكهن العلماء أيضًا بأن بعض الكواكب المارقة - التي سحبتها الشمس من الفضاء بين النجوم - قد يكون لها أيضًا أقمارها الخاصة.

قمر صناعي صغير الحجم

ولا يزال عدد الأقمار الصناعية الصغيرة الـ 507 التي أعلنت عنها وكالة ناسا غير مؤكد، وذلك لأن عدد الكويكبات يتزايد باستمرار. قد يكون لدى بعض الكويكبات العديد من الأقمار الصغيرة التي يصعب تمييزها.

ويقدر الاتحاد الفلكي الدولي أن هناك أكثر من 100 كوكب قزم آخر ينتظر اكتشافه على حافة النظام الشمسي، وربما يكون لجميعها أقمار. وقال أشتون إنه على غرار أقمار الكواكب العملاقة، لم نكتشف بعد معظم أقمار هذه الأجرام. يمكن أن يكون العدد الإجمالي كبيرًا مثل عدد أقمار الكواكب.

ومع ذلك، ليس كل علماء الفلك متفقين على ذلك. وقال جلادمان إنه بما أن العديد من "الأجسام المضيفة" لا تزال غير معروفة، فمن الصعب إعطاء رقم دقيق.

كم عدد الأقمار التي يمكن أن يكون هناك إجمالي؟

يوجد الآن أكثر من 900 قمر طبيعي مسجل في النظام الشمسي. ومع ذلك، فإن هذا العدد قد يزيد بشكل كبير في المستقبل القريب.

وقال جلادمان إن دراسات سابقة تنبأت بإمكانية اكتشاف مئات، وحتى آلاف، من أقمار الكويكبات مع استمرار تحسين التلسكوبات. ورغم أن هناك الكثير من عدم اليقين بشأن الأرقام الفعلية، فإن الباحثين لا يخشون تقديم التوقعات.

ويعتقد أشتون أن العدد الإجمالي للأقمار في النظام الشمسي قد يصل إلى 10 آلاف قمر. ومع ذلك، فإن الوقت الذي سيستغرقه العثور عليهم جميعا يظل لغزا لم يتم حله.

باو نغوك (طن/ساعة)

المصدر: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/co-bao-nhieu-mat-trang-trong-he-mat-troi-cau-tra-loi-khong-phai-la-1/20250519015449051