في ليلة صافية، إذا نظرنا إلى السماء، يكون القمر عادةً ألمع وأكبر جسم نراه. ما لم نستخدم تلسكوبًا عالي الجودة، فهو القمر الطبيعي الوحيد الذي يمكن رصده بالعين البشرية. هذا ما أدى إلى تشوه فهم الكثيرين لعدد الأقمار ومدى شيوعها في الفضاء.
في الواقع، هناك مئات، بل آلاف، من الأقمار الطبيعية في جوارنا الكوني، تتراوح من الصخور الفضائية بحجم المدن إلى الأجسام العملاقة التي يمكن اعتبارها كواكب.
كم قمرًا اكتشفنا في نظامنا الشمسي حتى الآن؟ يعتمد الجواب على تعريفنا لكلمة "قمر".
وفقًا لوكالة ناسا، يُعترف رسميًا من قِبل الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) بـ 416 قمرًا كوكبيًا تدور حول كواكب النظام الشمسي الثمانية. بالإضافة إلى ذلك، سجّلت ناسا أيضًا 507 أقمار صغيرة الحجم، أي أقمار الكويكبات والكواكب القزمة. وبضم كلا النوعين، يبلغ إجمالي عدد الأقمار الطبيعية في النظام الشمسي حاليًا 923 قمرًا، اعتبارًا من مارس 2025.
لدى زحل ما لا يقل عن 274 قمرًا، وهو أكبر عدد من الأقمار بين كواكب المجموعة الشمسية. الصورة: جيتي.
ومع ذلك، ووفقًا لعالم الفلك إدوارد أشتون من معهد علم الفلك والفيزياء الفلكية التابع لأكاديمية سينيكا (تايوان)، قد يكون هذا الرقم مجرد "قمة جبل الجليد". ففي السنوات الأخيرة، اكتشف علماء الفلك عشرات الأقمار الصناعية الجديدة. وقال إن التقدم التكنولوجي سيستمر في تسريع وتيرة اكتشافات الأقمار الجديدة في المستقبل القريب.
ما هو القمر؟
يوضح أشتون قائلاً: "أبسط تعريف للقمر هو جسم يدور حول جسم أكبر ليس نجمًا". ومع ذلك، يُؤكد أن هذا ليس التعريف الكامل.
على سبيل المثال، تنطبق على آلاف الأقمار الصناعية التي تدور حاليًا حول الأرض التعريف المذكور أعلاه، لكنها لا تُعتبر أقمارًا نظرًا لأصلها غير الطبيعي. كما أن لهذه الأقمار عمرًا محدودًا، ينتهي بدخولها الغلاف الجوي للأرض واحتراقها فيه.
بالإضافة إلى ذلك، بعض الأقمار الطبيعية، مثل أشباه الأقمار أو الأقمار الصغيرة، هي أقمار مؤقتة لا تدور فعليًا حول الكوكب. مسألة الحجم مهمة أيضًا. قال عالم الفلك بريت غلادمان (جامعة كولومبيا البريطانية، كندا) إن جسيمات الحلقات - وهي قطع صغيرة من الصخور تدور حول كواكب مثل زحل وأورانوس - لا تُعتبر أقمارًا، على الرغم من أنها تدور حول الكوكب. كما أكد أن الأجسام التي يقل حجمها عن بضع مئات من الأقدام، والتي غالبًا ما تُسمى "أقمار الحلقات" أو "الأقمار الصغيرة"، لها تعريف غامض للغاية، ولا تُعرف رسميًا بأنها أقمار.
حتى الأقمار المُعترف بها تُثير جدلاً. تنقسم أقمار الكواكب إلى مجموعتين: أقمار منتظمة - أكبر حجمًا عمومًا، بمدارات دائرية قرب خط استواء كوكبها المضيف؛ وأقمار غير منتظمة - أصغر حجمًا، بمدارات أكبر وأكثر إهليلجية. ووفقًا لجمعية الكواكب، يوجد حاليًا حوالي 20 قمرًا كبيرًا بما يكفي ليكون دائريًا بفضل جاذبيتها الذاتية.
أقمار الكواكب
انطلاقًا من أقرب نقطة من الشمس، لا يمتلك كلٌّ من عطارد والزهرة أقمارًا حقيقية، إذ جردهما العملاق الغازي القريب من أقمارهما المحتملة منذ زمن طويل. للزهرة قمرٌ وهمي يُدعى زوزف، ولكنه لا يُحتسب لأنه يدور حول الشمس، وليس الزهرة.
للأرض قمر رسمي واحد فقط، لكن للكوكب أيضًا سبعة هلالات على الأقل، وأحيانًا أقمار صغيرة إضافية تستمر لمدة عام تقريبًا. لا تُحتسب هذه الأقمار، لكن يعتقد بعض العلماء أنها قد تُستخدم كقواعد مؤقتة للسفر البشري بين الكواكب.
للمريخ قمران صغيران، فوبوس ودييموس، كلاهما قطره بضعة أميال فقط، ويدوران بالقرب من الكوكب الأحمر. يتجه فوبوس ببطء نحو مدار أدنى، ومن المتوقع أن يصطدم بالمريخ مستقبلًا، ما لم يتمزق أولًا.
مع الكواكب الغازية العملاقة، يرتفع عدد الأقمار بشكل كبير. يمتلك المشتري حاليًا 95 قمرًا، منها أربعة أقمار كبيرة شهيرة: كاليستو، وأوروبا، وآيو، وغانيميد، أكبر أقمار النظام الشمسي. أما زحل، فهو أكثر عددًا، إذ يمتلك 274 قمرًا على الأقل، منها ستة أقمار كبيرة: تيتان، وميماس، وإنسيلادوس.
لدى أورانوس ونبتون 28 و 16 قمرًا على التوالي، بإجمالي سبعة أقمار رئيسية.
منذ بداية عام ٢٠٢٣، اكتشف علماء الفلك ما لا يقل عن ١٩٠ قمرًا جديدًا غير منتظم حول زحل، و١٢ قمرًا جديدًا حول المشتري، وقمرين حول نبتون، وقمرًا واحدًا حول أورانوس. ويُعتقد أن هذه الزيادة المفاجئة تعود إلى التلسكوبات الحديثة القادرة على رصد الأقمار الأصغر، وخاصةً غير المنتظمة منها.
وكشف أشتون أنه وزملاءه ما زالوا ينتظرون تأكيدا من الاتحاد الفلكي الدولي لبعض اكتشافاتهم الخاصة بالقمر الجديد.
بالإضافة إلى ذلك، قد يستمر عدد الأقمار في التزايد إذا اكتشفنا المزيد من الكواكب في نظامنا الشمسي. ومن الأمثلة على ذلك "الكوكب التاسع"، وهو كوكب افتراضي قد يوجد على الحافة البعيدة لنظامنا الشمسي. إذا وُجد، فقد يكون له عدة أقمار تدور حوله. ويتكهن العلماء أيضًا بأن بعض الكواكب المارقة - تلك التي جذبتها الشمس من الفضاء بين النجوم - قد يكون لها أقمار خاصة بها.
قمر صناعي صغير الحجم
لا تزال الأقمار الصغيرة الخمسمائة وسبعة التي أعلنت عنها ناسا غير مؤكدة، نظرًا لتزايد عدد الكويكبات باستمرار. قد يكون لبعض الكويكبات العديد من الأقمار الصغيرة التي يصعب تمييزها.
يُقدّر الاتحاد الفلكي الدولي وجود أكثر من 100 كوكب قزم آخر ينتظر الاكتشاف على حافة النظام الشمسي، وقد يكون لجميعها أقمار. وكما هو الحال مع أقمار الكواكب العملاقة، لا تزال معظم أقمار هذه الأجرام غير مكتشفة، كما يقول أشتون. وقد يكون العدد الإجمالي مساويًا لعدد أقمار الكواكب.
ومع ذلك، لا يتفق جميع علماء الفلك على ذلك. يقول غلادمان إنه نظرًا لأن العديد من "الأجسام المضيفة" لا تزال مجهولة، فمن الصعب تحديد عدد دقيق.
كم عدد الأقمار التي يمكن أن يكون هناك إجمالي؟
يوجد حاليًا أكثر من 900 قمر طبيعي معروف في النظام الشمسي. ومع ذلك، من المتوقع أن يزداد هذا العدد بشكل كبير في المستقبل القريب.
قال غلادمان إن دراسات سابقة توقعت اكتشاف مئات، بل آلاف، من أقمار الكويكبات مع استمرار تطور التلسكوبات. ورغم وجود الكثير من الغموض حول العدد الفعلي، إلا أن الباحثين لا يترددون في إصدار تنبؤات.
يعتقد أشتون أن العدد الإجمالي للأقمار في النظام الشمسي قد يصل إلى عشرة آلاف قمر. ومع ذلك، يبقى الوقت اللازم للعثور عليها جميعًا لغزًا غامضًا.
المصدر: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/co-bao-nhieu-mat-trang-trong-he-mat-troi-cau-tra-loi-khong-phai-la-1/20250519015449051
تعليق (0)