أجبرت العواصف الترابية الهائلة، الناجمة عن أخطاء زراعية ، ملايين الأمريكيين على ترك منازلهم وأراضيهم في ثلاثينيات القرن العشرين.
ضربت عاصفة ترابية مدينة ستراتفورد بولاية تكساس عام 1935. الصورة: أرشيف التاريخ العالمي
كانت عاصفة الغبار حدثًا جللًا في السهول الجنوبية للولايات المتحدة، حيث اجتاحت عواصف ترابية شديدة المنطقة خلال فترة الجفاف التي شهدتها ثلاثينيات القرن العشرين. ومع هبوب رياح عاتية وغبار كثيف اجتاحت المنطقة من تكساس إلى نبراسكا، لقي الناس حتفهم ونفقت الماشية، ودُمرت المحاصيل في جميع أنحاء المنطقة. وقد فاقمت عاصفة الغبار من الآثار الاقتصادية للكساد الكبير، مما أجبر العديد من عائلات المزارعين على الهجرة بحثًا عن فرص عمل وظروف معيشية أفضل، وفقًا لموقع هيستوري .
كانت أحداث العواصف الترابية نتيجة لعدة عوامل اقتصادية وزراعية، من بينها سياسات الأراضي الفيدرالية، والتغيرات في أنماط الطقس الإقليمية، وجدوى الزراعة. فبعد الحرب الأهلية، شجعت سلسلة من قوانين الأراضي الفيدرالية التوسع غربًا عبر الزراعة في السهول الكبرى. ومنح قانون الأراضي الزراعية لعام 1862 المستوطنين 65 فدانًا من الأراضي العامة، تبعه قانون كينكيد لعام 1904 وقانون الأراضي الزراعية الموسع لعام 1909. وأدت هذه القوانين إلى تدفق كبير من المزارعين الجدد عديمي الخبرة إلى السهول الكبرى.
عاش العديد من المستوطنين في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين وفق مفهوم خاطئ. فقد اعتقد المستوطنون، ومضاربو الأراضي، والسياسيون ، وحتى بعض العلماء، أن الزراعة ستؤثر على مناخ السهول الكبرى شبه القاحلة بطريقة تُفيد الزراعة. وقد رسّخت سنوات الأمطار الغزيرة هذا المفهوم الخاطئ، ما دفع الناس إلى زراعة المزيد والمزيد من الأراضي على أطراف السهول حيث لا تصل مياه الري.
ارتفعت أسعار القمح في العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين، بالتزامن مع ارتفاع الطلب عليه من أوروبا خلال الحرب العالمية الأولى، مما دفع المزارعين إلى حرث ملايين الهكتارات من المراعي الطبيعية لزراعة القمح والذرة ومحاصيل أخرى. ولكن مع دخول أمريكا في الكساد الكبير، انخفضت أسعار القمح بشكل حاد. وفي ظل هذا الوضع اليائس، قام المزارعون بحرث المزيد من المراعي لحصاد المحاصيل وتحقيق التعادل في التكاليف.
بدأت المحاصيل بالتلف مع بداية الجفاف عام ١٩٣١، مما كشف عن الأراضي الزراعية المحروثة وتحولها إلى تربة قاحلة. وبدون وجود أعشاب البراري ذات الجذور العميقة التي تثبت التربة، جرفت الرياح التربة الرملية. وأدى تآكل التربة إلى عواصف ترابية هائلة دمرت الاقتصاد، لا سيما في السهول الجنوبية. بدأت "عاصفة الغبار"، المعروفة أيضًا باسم "الثلاثينيات السوداء"، عام ١٩٣٠ واستمرت لعقد من الزمان تقريبًا، لكن تأثيرها الاقتصادي طويل الأمد على المنطقة استمر لفترة أطول بكثير. شهد الغرب الأوسط والسهول الكبرى الجنوبية موجات جفاف شديدة عام ١٩٣٠، واجتاحت عواصف ترابية عاتية عام ١٩٣١. وزادت سلسلة من موجات الجفاف اللاحقة من حدة الكارثة البيئية.
في عام 1934، أصبحت نحو 14 مليون هكتار من الأراضي الصالحة للزراعة غير صالحة، بينما فقدت 50 مليون هكتار أخرى، أي ما يعادل ثلاثة أرباع مساحة ولاية تكساس، تربتها السطحية بسرعة. وبحلول أواخر عام 1939، عادت الأمطار المنتظمة إلى المنطقة، منهيةً بذلك فترة العواصف الترابية. ومع ذلك، استمر انخفاض عدد السكان في المقاطعات الأكثر تضررًا، حيث لم تتعافَ القيمة الزراعية للأراضي إلا في خمسينيات القرن العشرين.
خلال فترة العواصف الترابية، اجتاحت عواصف ترابية هائلة، تُعرف أيضاً باسم "العواصف السوداء"، السهول الكبرى. حملت بعضها التربة السطحية من تكساس وأوكلاهوما شرقاً حتى واشنطن العاصمة ونيويورك، مغطيةً السفن في المحيط الأطلسي. حجبت سحب الغبار السماء، واستمرت أحياناً لأيام. في كثير من الأماكن، تراكم الغبار كالثلج، واضطر السكان إلى إزالته بالمجارف. تسرب الغبار عبر الشقوق إلى المنازل، ملتصقاً بالطعام والأثاث والجلد. أصيب بعض الأشخاص بـ"التهاب رئوي ترابي"، حيث عانوا من ألم في الصدر وصعوبة في التنفس. لا تعرف السلطات العدد الدقيق للوفيات الناجمة عن هذه الحالة، لكن التقديرات تتراوح بين المئات والآلاف.
في الحادي عشر من مايو عام ١٩٣٤، اجتاحت عاصفة ترابية بلغ ارتفاعها ٣.٢ كيلومترات الساحل الشرقي، قاطعةً مسافة ٣٢٠٠ كيلومتر، ومُلحقةً أضرارًا بالغة بمعالم بارزة كتمثال الحرية ومبنى الكابيتول. ووقعت أسوأ عاصفة ترابية في الرابع عشر من أبريل عام ١٩٣٥، وأطلقت عليها وسائل الإعلام اسم "الأحد الأسود". تشكل جدار هائل من الرمال والغبار في منطقة أوكلاهوما بان هاندل، وامتد شرقًا. وتشير التقديرات إلى أن ما يقارب ٣ ملايين طن من التربة السطحية قد جُرفت من السهول الكبرى في ذلك الأحد وحده.
نفّذ الرئيس فرانكلين د. روزفلت عدة إجراءات لمساعدة المزارعين الفقراء الذين فقدوا منازلهم. كما تصدى للتدهور البيئي الناجم عن عاصفة الغبار. وشجعت البرامج الحكومية المزارعين على زراعة أشجار مصدّات الرياح في مزارعهم في جميع أنحاء السهول الكبرى. كما طوّرت الوكالات الحكومية أساليب زراعية جديدة لمكافحة تآكل التربة، وروّجت لها. ونزح ما يقرب من 2.5 مليون شخص من الولايات المتضررة من عاصفة الغبار، مثل تكساس ونيو مكسيكو وكولورادو ونبراسكا وكانساس وأوكلاهوما، خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وكانت هذه إحدى أكبر موجات الهجرة في التاريخ الأمريكي.
آن خانغ (بحسب موقع بيزنس إنسايدر )
رابط المصدر
تعليق (0)