أقسى "بوابة إلى الجحيم" على وجه الأرض

إن البيئة الحارقة، بدرجات حرارة تقترب من 50 درجة مئوية، بالإضافة إلى ارتفاع نسبة الملوحة والحموضة، تحول منخفض داناكيل إلى جحيم حي لمعظم الكائنات الحية.

تغطي بحيرات مليئة بالمعادن البركانية سطح المنخفض. صورة: كاتيا تسفيتكوفا — تغطي بحيرات مليئة بالمعادن البركانية سطح المنخفض. صورة: *كاتيا تسفيتكوفا*

يُعدّ منخفض داناكيل في شمال إثيوبيا منطقة جيولوجية فريدة من نوعها، إذ يضم ينابيع حارة، وينابيع كبريتية، وبحيرات حمضية، وأعمدة من البخار الحارق. قد تكون ألوان المناظر الطبيعية الزاهية لافتة للنظر، لكنها في الوقت نفسه آثارٌ للتصدع القاري، وفقًا لموقع IFL Science .

لا تُشكّل قشرة الأرض طبقةً متساوية السماكة على سطح الكوكب. ففي مناطق مثل منخفض داناكيل، تتجلى آثار التصدع القاري بوضوح في ألوان الفصول الزاهية. وقد تباعدت الصفائح التكتونية، مُشكّلةً مناظر طبيعية متنوعة كجبال داناكيل الألبية والهضبة الإثيوبية. وقد أكسبت التضاريس الوعرة والحرارة الحارقة المنطقة لقب "بوابة الجحيم"، ومع ذلك، ظل السكان المحليون يستخرجون الملح فيها لقرون. هذا بركان طبقي، يتكون من طبقات متعددة من الحمم البركانية والرماد.

أبرز ما يميز منخفض داناكيل هو ينابيع دالول الكبريتية. تقع هذه الينابيع عند سفح بركان دالول، وتتخلل سهول الملح الجافة جداول وفوهات بركانية بألوان خضراء وبرتقالية وصفراء زاهية. ويعود ذلك إلى التضاريس الفريدة التي تختلط فيها المياه المالحة بالمعادن البركانية، بما فيها الكبريت والحديد والنحاس.

على الرغم من البيئة الغنية بالكلور والكبريت، اكتشف الباحثون في عام 2017 أن الحياة يمكن أن تزدهر في مياه دالول. فقد وجدوا أدلة على وجود بكتيريا تعيش في الماء قادرة على تحمل الحرارة والملوحة والحموضة في آن واحد.

"البيئة قاسية للغاية"، هذا ما أشارت إليه الباحثة باربرا كافالاتزي من جامعة بولونيا في إيطاليا، والتي تستكشف داناكيل منذ عام 2013. "في المتوسط، يمكن أن تصل درجات الحرارة في منتصف النهار إلى 48 درجة مئوية. وفي إحدى المرات، قمنا بقياس 55 درجة مئوية."

آن خانغ (وفقًا لموقع IFL Science )

رابط المصدر