العرض لا يلبي الطلب، وبوينج لا تزال ترغب في تحديث طائرات الأباتشي الهجومية

لا يزال العملاء يصطفون لشراء طائرة أباتشي AH-64، وهي طائرة الهليكوبتر الهجومية الرائدة التي تنتجها شركة بوينج، لكن الشركة تهدف إلى إنتاج نسخة أكثر قوة لمواصلة جذب العملاء من ستينيات القرن الحادي والعشرين فصاعدًا.

يقال إن شركة بوينج تركز على تصميم طائرة الهليكوبتر الهجومية أباتشي AH-64F من الجيل التالي لإيجاد طرق بديلة لتعزيز قدرات الطائرة.

وقال تيري جاميسون، مدير برامج طائرات الهليكوبتر الهجومية في شركة بوينج، إن تصميم طائرة الأباتشي الأكثر تقدماً سوف يدور حول خفض الوزن وتصميم جسم الطائرة المركب حتى يتمكن الجيش من تشغيل المروحية بين عامي 2060 و2070.

مروحية الهجوم أباتشي AH-64E هي أحدث طراز وتحظى بشعبية كبيرة حاليًا. الصورة: تاكوم ميلواتش

صرح لموقع "بريكينج ديفينس" خلال معرض MSPO التجاري في كيلسي، بولندا، قائلاً: "نحن مستعدون لأي خيار" سواءً أُلغي برنامج محركات التوربينات المُحسّنة (ITEP) أو استمر. وكان الجيش الأمريكي قد أعلن سابقًا عن تخفيضات في برنامج ITPE.

ستركز النسخة F على "تقليل وزن الطائرة لتوفير المزيد من الحمولة والقدرات لطائرة الهليكوبتر AH-64E Apache Guardian الإنتاجية. ستمنح ITEP أفضل طائرة هليكوبتر هجومية أمريكية المزيد من القوة بفضل المحركات الأكثر تطوراً.

تتمثل الأولوية القصوى لبرنامج ITEP في توفير زيادة بنسبة 50% في القدرة الحصانية وتحسين كفاءة استهلاك الوقود بنسبة 25%، بالإضافة إلى محرك بديل لكل من مروحية أباتشي متعددة الاستخدامات وطائرة يو إتش-60 بلاك هوك، استنادًا إلى محرك T901 من جنرال إلكتريك. ومع ذلك، عانى البرنامج المتعثر من اضطرابات، بما في ذلك التأخيرات، قبل أن يقرر الجيش الأمريكي إلغاؤه أخيرًا.

وهذه ليست المرة الأولى التي تكشف فيها شركة بوينج عن خططها للطائرة من طراز F، حيث رفض الجيش الأمريكي مفهومًا سابقًا في عام 2016، والذي كان يُنظر إليه آنذاك على أنه حل جسر قبل تطوير طائرة الرفع العمودي (FVL) المستقبلية.

تستهدف بوينغ الآن محرك T901 من جنرال إلكتريك لزيادة قوة الجيل الجديد من طائرات أباتشي بنسبة 50%. الصورة: جنرال إلكتريك

وبحسب جاميسون، فإن الخطوة الجديدة لإحياء تصميم طائرة الهليكوبتر من الجيل التالي تختلف عن الخطوة السابقة لأنها لا تركز على السرعة العالية بل تعتمد على سلسلة من "جلسات العمل المشتركة" مع الجيش الأمريكي لتحديد "المتطلبات" التي عقدت على مدى العامين الماضيين.

وعلى المستوى التشغيلي، فإن مفهوم طائرات الأباتشي التي تهاجم الأهداف بتأثيرات تطلق من الجو لتنفيذ مهام مستقبلية، من الناحية النظرية على الأقل، يجعل طيران طائرات الهليكوبتر عالية السرعة أقل أولوية.

وقال جيمسون "لا أعلم حتى الآن ما إذا كانت السرعة العالية تشكل متطلبا للعملاء".

وتمتد قائمة الانتظار للحصول على الطائرة AH-64 حتى عام 2060.

في هذه الأثناء، تواصل شركة بوينج الوفاء بطلب شراء طائرات أباتشي لعدة سنوات بموجب عقد مع الجيش الأمريكي، بسقف قدره 3.8 مليار دولار، والذي تم توقيعه في الأصل في عام 2023.

ومن المقرر أن ينتهي إنتاج طائرة MY2 في صيف عام 2028، وبعدها ستكون بولندا الدولة التالية التي تتلقى طائرات الهليكوبتر المنتجة على خط إنتاج بوينج في ميسا بولاية أريزونا، حتى عام 2031.

في عام 2022، أعلنت وارسو عن شراء 96 طائرة أباتشي في إطار برنامج طائرات الهليكوبتر الهجومية KRUK، وهو أكبر طلب تصدير لهذا النوع من الطائرات.

وأشار جاميسون إلى أن الطلبات الجديدة أو الإضافية على الطائرة AH-64 تعتمد على القرارات المستقبلية من كندا والهند وإندونيسيا ورومانيا، والتي قد ترى تأمين العمل حتى ستينيات القرن الحادي والعشرين.

وهذا يعني أنه سواء تم تحسينها أو تحويلها إلى محرك جديد، فإن شركة بوينج لا تزال غير قادرة على تلبية احتياجات العملاء لهذه المروحية الهجومية الشهيرة.